帕南的黃色越野車如同一頭矯健的巖羊，在惡土崎嶇的地形上靈巧地跳躍、轉向。笨重的貨車則像一頭頑強的鐵牛，轟鳴著，顛簸著，緊緊咬住前方那抹明亮的黃色尾燈揚起的漫天塵土。夕陽徹底沉入地平線，只留下鐵銹紅的天際線，荒涼的惡土被染上一層深邃的紫羅蘭色，巨大的仙人掌和風蝕巖柱投下扭曲怪誕的影子。

終于，在繞過一片布滿嶙峋巨石的峽谷后，一片燈火出現在前方低洼的背風處。阿德卡多的臨時營地。

沒有高墻電網，只有用廢舊車輛、厚重的帆布帳篷和改裝過的拖掛車廂圍成的一個松散但實用的圓形區域。幾堆熊熊燃燒的篝火是營地的中心，跳動的火光勾勒出忙碌或休息的人影，空氣中飄來烤肉的香氣、劣質煙草的味道和若有若無的機油味。幾輛經過重度改裝、布滿彈痕和焊接痕跡的武裝皮卡和越野車隨意地停在營地邊緣，如同守衛著家園的鋼鐵戰犬。

帕南的越野車率先駛入營地，在一個稍大的帳篷前停下。貨車緊隨其后，沉重的車身碾過沙礫地面，引來營地中不少人好奇或警惕的目光。王林木和杰克跳下車，立刻感受到一種與夜之城截然不同的氛圍——粗糲、自由，帶著荒野的呼吸和一種緊密抱團的生存氣息。

帕南帶著兩人徑直走向那頂最大的帳篷。掀開厚重的帆布門簾，里面燈火通明。一個穿著磨損皮夾克、留著黑色短發、面容剛毅如同風刻巖般的中年男人正站在一張鋪著地圖的簡易桌子前。他身材不算特別高大，但站在那里，就自然散發出一種領袖的沉穩與威嚴。他便是索爾，阿德卡多家族的族長。

“索爾，人帶到了。杰克·威爾斯，王林木。”帕南言簡意賅地介紹。

索爾抬起頭，銳利的目光如同探照燈般掃過兩人。他的視線在王林木沉靜的面容上停留片刻，又在杰克那身街頭傭兵的氣息上掠過，最后落在兩人身后那輛其貌不揚的貨車上，眉頭微不可察地皺了一下，但很快恢復平靜。

“達科塔推薦的人。”索爾的聲音低沉沙啞，帶著長期在風沙中呼喊的痕跡，“我是索爾。情況帕南路上應該沒多說，我直接點。”他用粗糙的手指重重戳在桌子上的地圖一點，那里用紅筆圈出了一個位于峽谷深處的區域。

“這里，‘響尾蛇谷’。一窩裝備精良、嗑藥磕瘋了的夜游鬼（Wraiths）盤踞在那，像一群真正的毒蛇。”索爾的語氣帶著壓抑的憤怒，“三天前，他們設伏，劫了我們三輛運輸車！車上裝的是我們過冬的燃料、藥品、備用零件，還有……幾個族人的命！”他眼中閃過一絲痛楚。

“我們的人追蹤到了他們的老巢，就在這個廢棄的采礦前哨站里。易守難攻，只有一個狹窄的入口，四周都是峭壁。那幫瘋子在里面囤積了大量武器——重機槍架在高點，火箭筒，甚至有傳言他們有輛改裝過的裝甲車！我們組織了一次營救突襲……”索爾的聲音低沉下去，帶著挫敗感，“……被打回來了。丟了兩個好小伙，傷了五個。現在，家族里能拿槍、能動彈的人都在照顧傷員，或者守著剩下的家當，防止其他鬣狗趁火打劫。”

他抬起頭，目光灼灼地盯著王林木和杰克：“我們沒力量再硬碰硬了。所以，達科塔找來了你們。任務很簡單：突進去，找到我們的物資車，能開走最好，開不走就炸掉，不能留給那群渣滓！然后，把那群毒蛇的老窩給我端了！一個不留！”他的話語里帶著冰冷的殺意和流浪者特有的狠厲。

“報酬，達科塔會跟你們結算。我阿德卡多家族的信譽擔保，一分不少。另外，”索爾指了指地圖，“前哨站內部的詳細結構，我們有個受傷的小伙子逃出來時記了個大概，等下讓帕南畫給你們。”

他收起地圖，疲憊地揉了揉眉心：“今天太晚了。那峽谷晚上就是夜游鬼的天下，他們像耗子一樣熟悉地形。你們今晚就住營地，明天一早出發。帕南會給你們提供外圍的火力支援和接應，但主攻……靠你們自己了。”他的目光再次掃過兩人，帶著一絲審視和不易察覺的擔憂，“那地方……不是善地。”

“放心，索爾！”杰克拍著胸脯，信心滿滿，“我們就是專門給地獄送快遞的！保證把您的貨‘完好無損’地送回來，順便給那幫雜碎送張直達地獄的單程票！”

索爾看著杰克夸張的自信，又看了看始終沉默但眼神異常專注的王林木，最終只是點了點頭：“營地里有篝火，有吃的。自己找地方休息。帕南，帶他們去認認地方，把結構圖給他們。”說完，他轉身走向帳篷深處，背影顯得有些沉重。

帕南帶著兩人走出帳篷。營地的篝火邊已經熱鬧起來。疲憊的族人圍坐在火堆旁，分享著食物和烈酒，低聲交談著，氣氛雖然壓抑，但也透著一股劫后余生的堅韌。空氣中烤肉的香氣更加濃郁，帶著一種原始的、令人垂涎的味道。

“那是……？”杰克抽了抽鼻子，有些好奇。

“烤負鼠。”帕南隨口道，指了指最大的那堆篝火，“最近才搞到的，新鮮。以前這里很多，但生物技術到來后，越來越少。在夜之城吃不到真肉吧？算你們運氣好。”她的語氣依舊平淡，但提到食物時，緊繃的神情似乎稍微放松了一點。

兩人也不客氣，加入了篝火旁的人群。阿德卡多的人對他們的到來反應各異，有好奇的打量，有善意的點頭，也有因失去同伴而沉默的戒備。但當王林木接過一個族人遞來的一塊用鐵簽串著、烤得滋滋冒油、外焦里嫩的肉塊時，那種純正的、帶著煙熏火燎氣息的肉香瞬間征服了他。在夜之城，合成肉永遠是主流，這種純粹的、來自荒野的生命能量，是難以想象的奢侈。杰克更是吃得滿嘴流油，大呼過癮，很快和幾個同樣豪爽的阿德卡多漢子聊了起來，分享著劣質但夠勁的私釀烈酒，氣氛漸漸融洽。

王林木安靜地吃著肉，感受著火焰的溫度和周圍粗獷的笑語。他的目光偶爾掃過營地邊緣那輛安靜的貨車，精神力默默感知著車廂內那具沉睡的鋼鐵巨獸。明天，它將在這片陌生的惡土上，迎來它的第一次咆哮。夜游鬼的重火力據點？正好是檢驗符文系統實戰效能和動力甲極限的完美標靶。

夜色漸深，篝火的光芒在夜風中搖曳。帕南將一張手繪的、略顯潦草但關鍵位置標注清晰的前哨站內部結構圖交給了王林木。圖上清晰地標明了入口、可能的火力點、物資車停放的大致區域以及幾條狹窄的內部通道。

酒足飯飽，喧囂漸歇。王林木和杰克謝過阿德卡多人的款待，回到了他們的貨車旁。

“有遠見吧，王兄弟！”杰克得意地拍了拍貨車的車廂板。他拉開側面的一個隱藏門板，里面露出一個經過改造的、相對獨立的小空間。雖然狹窄，但鋪著防潮墊，有簡單的通風口，甚至還有兩個折疊的簡易睡袋。“移動旅館！比睡帳篷舒服多了，還安全！”

兩人爬進這臨時的“臥室”，關上門板，隔絕了營地篝火的余光和外界的寒風。車廂內彌漫著機油、金屬和一絲若有若無的、來自后廂動力甲的幽冷氣息。

“明天……”杰克的聲音在黑暗中帶著興奮和一絲凝重，“該讓咱們的‘大寶貝’見見血了！讓那幫夜游鬼開開眼，什么叫真正的‘重火力’！”

王林木躺在睡袋里，閉上眼睛。腦海中回放著帕南給的結構圖，推演著可能的進攻路線和遭遇的重火力點。動力甲的每一個符文陣列、每一條能量通路都在他腦海中清晰浮現。他需要確保，明天的實戰，不出差錯。

營地的篝火已經熄滅，只剩下零星的火星在夜風中明滅。