第七回
林教頭刺配滄州道　小旋風門招天下客

高俅的人將林沖押送到開封府，對滕府尹說了太尉要將林沖置于死地的意思。滕府尹問明情由，深知林沖冤枉，但是他不敢違背高太尉的命令，只好暫時將林沖關進大牢。

滕府尹有個手下，姓孫名定，心地善良，為人最是耿直，人人都叫他“孫佛兒”。他對府尹說：“高太尉憑借自己的權勢胡作非為，林教頭是被他冤枉的。大人現在只要把‘擅闖白虎堂’的‘擅’字改為‘誤’字，就可免了林沖的死罪。”滕府尹一聽有理，便去高太尉那里，再三稟告林沖的供詞。高俅情知理短，也只得答應了。

府尹回來升堂，免了林沖的死罪，將他打了二十脊杖，刺了面頰，發配去滄州牢城。府尹當堂發下牒文，把林沖用一面七斤半重的鐵枷釘了，貼上封皮，派董超、薛霸兩個公差押送。兩人押著林沖出了開封府，林沖的岳父張教頭與鄰居都迎了上來，請公差到橋下的酒店吃酒。吃了幾杯，張教頭取出銀兩，送給兩個公差，請他們路上照顧些林沖。林沖因自己前途未卜，怕誤了妻子青春，執意寫下休書。張教頭叮囑林沖道：“我會照料好女兒的，你放心去好了。遇有方便的人，千萬記得寄封書信回來。”

話說董超、薛霸兩個公差提著水火棍，押著林沖向滄州一路行去。這兩人得了高太尉的錢財，心懷鬼胎，想在路上暗地里結果了林沖，因此一路上對林沖百般折磨。這天晚上，三人來到一家客棧歇腳，林沖取了些碎銀子，讓店小二準備酒飯。董超、薛霸兩人把林沖灌醉，燒了一大鍋熱水，倒在木盆里，端到房中，叫醒林沖道：“起來洗洗腳吧。”林沖不知是計，只顧伸腳。突然，林沖大叫一聲：“哎呀！”原來林沖的雙腳被薛霸強行按在熱水里，都燙腫了。

第二天一早，董超、薛霸兩人早早起來，催著林沖趕路。林沖雙腳都起了水泡，疼痛難忍，找鞋時，卻不知鞋子哪里去了。董超扔來一雙新草鞋，林沖只得穿上。新草鞋滿是毛刺，將林沖腳上的水泡都扎破了，林沖雙腳鮮血淋漓，走得很慢。薛霸舉棍要打，董超裝好人，攙上林沖。又走了幾里，天色微明，只見前面煙籠霧罩，有一座險惡的林子。這座林子就是有名的野豬林，是東京去滄州路上第一個險要去處。不知有多少英雄好漢，吃了冤枉官司，被仇家買通公人，在這林子里送了性命。

三人進了野豬林，董超、薛霸嚷著要休息一下。董超又說：“俺兩個要睡了，怕你跑了，須把你綁起來。”林沖道：“我是個好漢，不會逃走，你們要綁便綁。”林沖倚著一棵大樹坐下來，兩人拿根繩子把他綁在樹上。見四下無人，薛霸拿起水火棍，說：“林教頭，不是俺倆跟你有仇，是高太尉派陸虞候讓我倆取你的性命。反正你早晚是一死，倒不如趁早了結，我倆好回去復命。”到這時，林沖方才明白，不禁落下淚來，說道：“二位，我與你們無冤無仇，若你們能救我，生死不忘。”董超說：“少廢話！留你不得，你別怨我們！”兩人便提起水火棍，對著林沖的腦袋就劈了下來。

說時遲，那時快，忽聽松樹后雷鳴般一聲大喝，接著一條禪杖飛了出來，把董、薛兩人的水火棍打飛了。隨后一個胖大和尚跳了出來，喝道：“灑家在林子里聽你們說話多時了。”此人不是別人，正是“花和尚”魯智深。魯智深舉起禪杖，要殺了這兩個公差。林沖忙喊道：“哥哥手下留情！是高俅指使他們來殺我的，不干他們的事。”魯智深這才收住禪杖，抽出戒刀，割斷林沖身上的繩子，說：“聽說賢弟吃了官司，灑家又無處救你。自你發配滄州，我就遠遠跟著。昨夜他們裝神弄鬼，燙傷你的腳，我就想打死他們，又怕客店人多聲張起來。今日一早，我便先到這里等你，果然讓我在這里撞到他們要殺你。這兩個撮鳥，留他們何用？”林沖忙勸道：“不干他倆的事，殺了也沒用。”董超、薛霸跪地討饒。魯智深喝道：“灑家若不是看在兄弟的面子上，早把你倆都剁作肉醬！”董超、薛霸嚇得魂都沒有了。

魯智深生怕林沖在路上再次遭到這兩個公差的陷害，于是一路保護林沖奔滄州而去。魯智深雇了一輛車子，讓林沖坐上，兩個公差輪流推著，想走就走，想停就停。兩個公差若一句話說不好，魯智深便非打即罵。走了十七八天，林沖背上的棒傷、腳上的燙傷好得差不多了。這天，魯智深說：“兄弟，此去滄州只有七十里了。我已打聽清楚，一路上都有人家，再無險惡去處。灑家和你分手，后會有期。”林沖說：“師兄回去碰見我的岳父時，跟他說我一路平安。師兄的救命之恩，林沖必當報答。”魯智深取出幾十兩銀子，留給林沖，又給公差幾兩碎銀。魯智深對兩位公差說：“你們兩個要是再生歹心，灑家饒不了你們！你們的腦袋難道比這大樹還硬嗎？”他掄起禪杖，只一下，就把路邊的一棵松樹攔腰打斷。董超、薛霸嚇得吐出舌頭，半天縮不回去。

等魯智深走后，林沖三人行了半日，見路邊有一個小酒店，就進去坐了。酒保卻只給別人上菜，不理他們。林沖不耐煩，敲著桌子叫：“你們店好欺客，見我是個犯人，就不理睬，我又不白吃你們的。”店主人走來，說：“我是一片好意。我們這里有個柴進柴大官人，是大周柴世宗的子孫，太祖皇帝賜予他家丹書鐵券，相當于免死金牌。柴大官人喜歡結交天下好漢，我若賣與你酒肉吃，你吃得臉紅了，見了他，他認為你有錢，就不會幫助你了。”林沖道：“我常聞柴大官人的大名，原來就在這里。”他便與兩個公差去拜訪柴進。

這個柴進，樂善好施，廣交天下英雄好漢，江湖人稱“小旋風”，凡有往來投奔者，無不接納收留。特別是刺配充軍的過往犯人，他都給錢糧資助。見到林沖，柴進大喜道：“久聞林教頭大名，想不到今日得見。”于是殺豬宰羊，備下酒席，為林沖接風洗塵，讓董超、薛霸在下首陪著。四人吃著酒，說些江湖閑話，好不暢快，不覺紅日西沉。莊客來報：“洪教頭來了。”柴進說：“再抬一張桌子來，叫他來一道吃酒。”接著，一個歪戴頭巾、挺著胸脯的人走了進來。林沖尋思：“莊客叫他洪教頭，想必是大官人的師父了。”柴進引見道：“這位是東京八十萬禁軍教頭林沖，請相見了。”林沖起身施禮，那洪教頭卻沒有回禮，直接去上首坐了，林沖只得坐到下首。柴進看了，心中很不高興。

洪教頭問：“大官人為何厚待這個犯人？來來往往的許多犯人都只是想占大官人的便宜，哪有什么真本事。”林沖心中雖不快，卻也不好作聲。柴進說：“凡人不可貌相，不可小看了他。”洪教頭跳起來，說：“我偏不信！他若敢和我較量一棒，我才承認他是真教頭。”柴進笑道：“也好，林教頭就跟他比試一下。”林沖說：“小人不敢。”洪教頭誤認為林沖沒有本事，便硬要跟他比試。柴進一來想要看林沖的武功，二來想要林沖贏了洪教頭，便說：“先吃酒，待月亮上來再比。”

吃了幾杯酒，月亮升起來了，照得廳堂外面的空場如同白天。洪教頭早跳到空場上，取一根棒，使個旗鼓，叫道：“來，來，來！和你比一棒！”林沖再也推辭不過，只好走出廳堂拿條棍棒，說：“師父請指教。”兩人打了幾個回合，林沖說：“我輸了。”柴進說：“還沒分出勝負來，你怎認輸？”林沖說：“小人身上有鐵枷，因此就算輸了吧。”柴進說：“我倒忘了這事。”他忙叫莊客取來十兩銀子給了董超、薛霸，兩個公差就給林沖開了枷鎖。

洪教頭恨不得一口吞了林沖，使了一招舉火燒天，舉棒直向林沖頭頂劈來。林沖向后一跳，閃身躲過。洪教頭趕上一步，又一棒打來。林沖見他腳步已亂，就把棒從下往上一挑。洪教頭措手不及，正待躲閃，林沖將身一轉，那棒直掃到洪教頭的小腿上。洪教頭撲通倒地，掙扎不起。柴進十分高興，高聲喝彩：“林教頭好棒法！”洪教頭羞愧難當，灰溜溜地走了。

柴進又留林沖住了十幾日，每日好酒好肉相待。兩個公差催促上路，柴進置酒餞行，拿出兩封書信，交給林沖道：“滄州的知府與我關系不錯，牢城的管營、差撥也與我有交情，教頭拿這兩封書信去，他們必定會照顧教頭。”之后，他又拿出銀兩作為盤纏送給林沖。林沖謝過，告別了柴進，和董超、薛霸來到了滄州城。州衙里下了公文，滄州知府當下收了林沖，辦完了交接手續，將林沖判送牢城營內。兩個公差領了官府回文，回東京去了。

林沖在牢城營里用銀子上下打點，又呈上柴進的書信。管營、差撥得了好處，對林沖格外照顧，免了他一百殺威棒，而且派了個輕閑差事，讓他去看守天王堂。林沖自此在天王堂內安頓下來，每日燒香掃地，也不費什么力氣。那管營和差撥得了賄賂，日久也與林沖熟悉起來，平時也不來管他，由他清閑自在。