浙江永康，一個以“五金產業”“五金之都”“百工之鄉”而聞名于世的地方；一個以“小五金”修修補補，以從事走街串巷的方式起家，并且把小五金做成了“大五金”，從而創造出了燦爛輝煌的五金文化的地方。而這一切，都是從走街串巷的行擔人開始的。

行擔，既是永康做手藝人行走江湖必不可少的行頭，也是對打銅打镴修鎖補鍋補銅壺等行業的專稱。相對于坐地開店而言，是泛指包括做木、做泥水、做漆、補鞋、釘秤、修磅秤、鑲牙、打金打銀、打鐵等一切流動做手藝人的經營方式的總稱。有時永康人把相對固定的坐地經營的鍋爐行，因也要不定期搬遷爐基，并且鍋爐坊里也有專門的人員挑著鍋繞村繞戶去賣，故也暫且將其列為行擔的行列。

行擔少者一人可成行，多者三人。一人行擔，全部行頭歸置一擔，辛苦不說，還要忍受長達半年的孤獨。以銅壺擔為例，標配是二人行：徒弟挑大擔，一頭蔀簍，一頭工具（風）箱。這蔀簍可是出門人風餐露宿必不可少的寶貝，它由竹篾編就，內夾數層箬葉，可防雨水，直徑約40—60厘米，高約60厘米，可裝被子、衣物、米、干菜之類；工具（風）箱又叫百寶箱，長、高也約60厘米，寬約25厘米。兩邊各有兩根竹條從底部斜向交叉，交叉處用短木棍相接，再系麻繩結便于扁擔穿過。底座上是風箱，風箱上面是兩格抽屜，箱頂擺放小瓦爐，蓋東北人稱小爐匠，就由此而來；箱子兩邊的兩根竹條之間扎上鐵絲，掛著大小鐵鉗，另一邊則掛著鑰匙胚、舊銅匙飯勺之類。一副擔子少說也有五六十斤。師爺則挑小擔，一頭也是蔀簍，裝的也是衣物等，另一頭的一只木箱里，則裝著連徒弟都不知道的要緊物件。這擔就輕多了，頂多也是三四十斤。

正月十六到廿一，燈節一過，永康人便成群結伙涌向金華。這段時間的金華火車站里，一天到晚人頭攢動，永康人“羅，羅”的呼朋喚友聲不絕于耳。從這幾天開始，江西、福建、安徽、湖南等省的鄉村山野又多了頭戴仙居箬帽、腰扎白湯布的永康行擔者的身影，響起了模仿當地口音、尾腔拖得老長老長的“打銅修鎖補銅壺哦”的吆喝聲；老表屋檐下、祠堂角、軒間里壁，又有了永康行擔者借宿的稻稈地鋪……

行擔是有靈魂的?！坝揽祪z，永康腔，一副行擔走四方；府府縣縣不離康，離康不是好地方……”這歌謠里唱的，不僅是文學家眼里的贊美詩，是揮之不去的鄉情鄉愁；是音樂家耳里的小夜曲，詠嘆調；也是地方史研究專家胸中的自豪，是文化積淀厚重深邃的民俗鄉風；更是地方官員的政績；而在那個時代永康行擔者和天涯游子的記憶里，卻又是另一番滋味——那是跟廻蕩在長長的弄堂深處的吆喝聲混雜在一起的，難以排解的思鄉、思親的情愫，是辛酸的眼淚，是無奈的低聲嘆息，是求生、創業的激情，是壯志難酬的壓抑，更是欲歸無計的彷徨！這情愫，誰能說得清，道得明？

行擔真的是有靈魂的。當行擔作為一種行業和經營方式，已經消逝在歷史的天空中的時候，這個靈魂，精靈不散，它已經凝聚在永康的大地上，凝聚在數以千萬計的永康五金行業，甚至永康眾多行業，眾多企業家的文化基因之中，化為永康精神的一個重要支點了。

1969年的初夏，少年周中翰就被命運無情地拋入了行擔者的江湖世界，開始了他的行擔生涯。永康行擔的靈魂，也正悄悄地植入他的血液和精氣神中……