在小說的創作手法上，寫實與虛構相輔相成缺一不可。

寫實，就是描寫真實。文學的寫實莫過于自傳體小說與紀實性小說，因為兩者描述的人物與事件全都言之有據。不過，歷史是無法完全還原的，過往事情發生的時間、地點與人物，起因、進程與結果，因為事過境遷，小說創作者要想分毫不差地再現其要素與細節，這顯然是力有不逮之事。尤其是在描寫故事當事人的情感、態度與認知方面，由于純屬主觀意識，創作者無法在心理上完全準確地客觀追溯，所以只能依據人情事理而合理地予以揣摩想象。由此可見，小說創作中的寫實只能是大體而言之，即使是高度寫實的小說，也都難免含有一定的虛構成分。

虛構，就是憑空杜撰。文學的虛構莫過于科幻小說與志怪小說，此類小說的人物與事件大都是創作者天馬行空般想象出來的，但是，無論創作者的構思多么的令人匪夷所思，在其作品里所表述的美與丑、善與惡、真與假，其實還是人間故事，書中述寫對象的人性與人心，也與世人別無二致。事實上，任何以虛構見長的小說，其中的故事細節都得在情理上具有相當的真實性，創作者要通過邏輯自洽，讓讀者覺得作品絲絲入扣，合情合理。所以說，絕對虛構的小說是沒有的，任何虛構，都會具有一定程度的寫實色彩。

一般而言，但凡經得起嚴格推敲的小說，寫實與虛構在作品里的運用都是渾然天成的。小說創作者會通過藝術重構小說素材、細膩設計故事脈絡、匠心塑造人物形象，使故事更可信、情節更真實、人物更鮮活，使作品更具典型意義。

在時逾七載的光陰里，筆者先后在兩個鄉擔任過副書記、鄉長和書記，因為思想烙印太深的緣故，在《破網》與《漩渦》兩部作品里，筆者不僅借用了其時的一些地域環境，甚至還將自己的部分工作經歷嫁接為主人公周士毅在荷塘與楓嵐兩個鄉的施政故事，但因筆者不想將其寫成自傳體或紀實性小說，不想把雖然超出常理卻是驚心動魄的某些情節作為作品賣點，故在敘述與描寫時，對所用素材全都進行了相當程度的改寫。筆者想借助虛構，使寫進作品的故事從生活的真實臻于藝術的真實。

為了使作品在敘事時張弛有度富有魅力，這組作品必不可免地虛構了好些情感故事，里面既有與主人公有關的，也有與其他人物有關的。不過，這些故事雖然純屬杜撰，但在描寫相關細節時，筆者還是力求準確地反映人性與人心，因此在情理上應是不無可信度的。

在這組姊妹作里，寫實與虛構交織在一起的還有人物形象的塑造。雖說“周士毅”的施政作為與筆者頗有關聯，但“周士毅”絕非筆者，他只是集中了許多鄉鎮領導優秀品德的一個藝術形象。作品中的“章漢杰”是個長短互見、個性鮮明的重要人物，就其出身、相貌、年齡、學歷、經歷、性格、品德、愛好、才華而言，筆者往日的同僚沒有一個人與其相似度接近百分之十，但是這個人物并非脫離現實而存在，確切地說，他基本上是現實生活中許多鄉鎮領導某些優缺點的綜合再現。此外，書中所塑造的其他鄉鎮領導也都有別于筆者其時的諸多同事，他們之間并無任何身份對應關系，是情理上雖有而生活中卻無的。尤其是市委書記“李云峰”，筆者在作品里對其傾注了崇高敬意與深厚情感，在刻畫這個人物時頗費心力，必須加以說明的是，其言談舉止的獨特神韻，雖然會讓筆者彼時的故舊產生似曾相識的親切感，但“李云峰”其實并非筆者對某位老領導的簡單寫真，筆者安排這個人物的出現，只不過是借以表達自己對多位老領導的孺慕之情，作品中與其相關的許多感人故事，其實多為虛構。

在創作這組姊妹作時，筆者在鄉鎮工作的許多情境漸次浮現于腦海，不過誠如李商隱在他的《錦瑟》詩里所言，“此情可待成追憶，只是當時已惘然”，由于時隔多年，記憶淡漠，或許一些頗堪描寫的素材竟被筆者疏漏了，果真如此，筆者只能暫且留下這份遺憾，待以后修訂再版這組作品時再予彌補。

兩部作品的初稿其實是一氣呵成寫就的，在《破網》先行出版以后，《漩渦》經過反復打磨現在也將面世，值此聊可自慰之時，筆者謹就小說寫實與虛構之事略述管見，并以之代序。

作者