16. 沙陀突厥人

中國人的唐朝于907年被推翻，880年時，由于黃巢領導的一次大起義（農民叛亂）的結果，它已經衰落。帝國首都長安像大城市洛陽一樣落入了起義軍之手，朝廷向一支新的突厥部落，即漢文轉寫名為處月、漢文意譯名為沙陀的部落求援，沙陀的意思是“沙漠蠻荒之民”。 ^[318]

巴托爾德傾向于把處月（或者沙陀）歸于九姓烏古斯部落，它們中至少有一部分人于10至12世紀在咸海以北游牧。 ^[319] 事實上，沙陀部落已經從西突厥主體中分裂出來，從7世紀起就生活在巴里坤湖以東。712年，當吐蕃人正在劫掠巴里坤湖地區時，他們稍稍向西朝古城方向遷移。808年，吐蕃入侵者又把他們從該地趕走，他們向唐朝請求保護，唐朝把他們作為盟邦，安置在鄂爾多斯北部、靈州（寧夏附近）的東北部。

沙陀部一直留居鄂爾多斯地區直到878年。是年，趁當時中國內亂橫行，沙陀部的一位首領李克用攻占山西北部大同邊區，他希望在那里能夠更好地插手中國的大混亂。880年，當黃巢領導的可怕的起義從唐朝手中奪取都城長安時，唐朝確實向李克用求援過。這位年輕的領袖（當時年僅28歲）被中國史家描寫成勇敢的和忠實的。他似乎扮演了唐朝救星的角色。此后他的忠誠是無可非議的。883年，他把起義軍從長安驅逐出去。被他剛剛拯救出來的唐朝廷任命他為節度使，以為報酬。對他來說，更重要的位置也許是他同時又被任命為太原、即山西的總督。有一個時期，這位中國化的突厥人似乎要繼承衰亡中的唐朝，自己登上中國王位。但是，顯然是由于他對唐朝的忠誠阻止了他這樣做。而一個與他同時代的匪首朱溫（當時已被說服站到中國人一邊）奪取了權利。朱溫廢黜了唐朝的最后一位皇帝，自己稱帝，建立了“后梁”王朝（907年）。而李克用仍然是山西的君主，在他于908年去世時，其子李存勗（死于926年）繼位，他作為山西的皇帝，在“晉王”的稱號下統治著山西，以太原為都城。923年，李存勗推翻了“后梁”王朝，以“后唐”王朝建立者的身份成了中國的皇帝（都城在洛陽），“后唐”王朝是短命的，僅存在13年（923—936年）。936年，另一位沙陀突厥人石敬瑭將軍由于得到契丹人的幫助，推翻了最后一位“后唐”皇帝，宣布自己是中國皇帝，建立了“后晉”王朝，以開封（即汴）城為都。然而，“后晉”比“后唐”更加短命，僅存10年（936—946年）。946年，完全中國化的這支古代突厥人被真正的野蠻人、即蒙古族契丹人推翻。