琳瑯一聲不吭回到府中，等她回來的葉閆修頗為擔心，“讓人備了熱湯，沐了浴好生歇息，明日再顧及他事。”

“好。”她轉回廂房，坐在主廂，讓人滅了火燭，靠椅背手握玉玨。

與黑暗融為一體，目光呆滯，不知在想什么。

自問司木待她恩重如山，是因為愛之所以欺瞞，是因為愛之所以鋪好她之后的路，之所以蒙怨而亡無人為她昭雪…

“我們小琳瑯是天下至好的人”，“你做什么都是對的，無需自責”。

吸了吸鼻子，換作她是司木，她定會讓天下人盡知再惡狠狠地擺一道那昏君，這天下怎么就是他們皇家的了！

不是圣人，在己私面前，什么大義都是狗屁。

“主子，解方的藥劑量大，城內藥材遠遠不夠。”岑杰在門外稟報，“桂枝、牡丹皮、牛膝等藥臨郡倉庫中的藥材可補缺，掌柜已登門找世子談攏價格。”

門內遲遲沒有回應。

“白芷、半夏、朱砂三味藥材，極度缺乏。”

“風堂樓的藥房清點過沒？”琳瑯推門而出，眼底兩抹淡青黑，應是一夜未睡。

“八長老說藥房多是補氣補血藥材，半夏與白芷五指可數(shù)，目前朱砂倒是窯洞里存有不少。”岑杰見她疲憊，怪自己作下屬的不中用，此等事還要來勞煩主子操心。

“派人去鬼谷吧，影樓盡快聯(lián)系上就近的各大藥谷藥房。”琳瑯置身于冬日日光下，絲毫感受不到暖意，攏了攏風衣。

每每疫癥起，必定是一場長久戰(zhàn)。藥材與糧食得充足，不然本恐慌的百姓更加民不聊生。車慢消息不靈通，等來朝廷的救濟時疫癥已經暴發(fā)到高潮期。

“是。城內輿論已經部署，定不會再出岔子，請主子放心。”岑杰弓腰鄭重地說道。

“人算不如天算，”琳瑯回首將目光落在他身上，岑杰有逢冬咳喘的老毛病，“你風塵仆仆地趕回又馬不停蹄著手諸事，多注意些身子。”

“多謝主子關心，主子亦是注意休息。”岑杰昨日連夜趕回高涼，一回房便見桌面上放著幾瓶顧大夫的藥，心知是主子所為很是感動。

他岑杰兄弟此生定不會背叛主子。

“無大礙，”琳瑯擺了擺手，“快要落雪了。”

正逢年底，冰天雪地，瘟疫四起，名副其實的年關。

岑杰附和一聲，眼底刺痛，主子每到冬日最是難熬。今歲出獄免了罪名，又與三公子團聚，可又遇上了這等糟事，這可還能過個安樂年節(jié)？

他抬眼看去，她孑然一身立于枯寂的庭院中，身影欣長單薄，目光淡淡放平正思索著什么，不再打擾她悄然拱手退下。

再過半日，岑溪快影閃進庭院，“主子大事不好了！”

琳瑯從成堆高疊的書籍里抬頭，心頭不好的預感愈發(fā)沉重，能令岑溪失了分寸的消息能是什么好消息。

“源頭查出來了，是涼山廟腳下的米糧鋪，東胡人在月前布粥時下了毒。經白大夫查驗，前幾日從那調存的幾百石都存瘟疫毒素。”岑溪顧不得喘氣，一口氣將另一個壞消息說了出口，“白神醫(yī)說此瘟疫是通過唾沫及鼠類傳播，影樓昨日查出城周鼠群暴增，呈現(xiàn)不可控的情況。”

米糧鋪歸屬于風堂樓是眾人皆知，每一月定會施粥一次，且每次前來的饑餓流民均不少。如此一來能解釋得通為何是城北乞丐最先發(fā)病。

那調存的糧食作為第一批支援高涼的米糧，險些惹出了大禍，祁儒桐好一手黑招，這是要將臟水全部潑到風堂樓身上。

琳瑯后靠在椅背上，丹鳳眼微瞇，眼角內縮，“核實城郊荒野、亂葬崗、貧民窟究竟有多少因病而死的流民，這消息都有誰知曉？”

流民流民，活動范圍大，患了瘟疫的他們簡直是一個毒蝙蝠。疫癥遠遠比如今知曉的情況更加糟糕。

岑溪回道，“白神醫(yī)以及古荃將軍，想必再過幾個時辰該知道的都知道了。”

“命影樓出動，按下消息去將...令楚請來。”古荃將軍明了大是大非，可沒有明確的證據(jù)證明這是東胡的黑手。

她需要他的援手。

“白大夫可有說那批糧能如何挽救？”琳瑯說及此，蹙眉快速想著對策。

岑溪抿唇搖頭，“她說待她想出法子再聯(lián)系主子。”

“好，將那批糧囤在一起四周布陷阱，切勿讓鼠群吃了那糧。再者讓四長老與七長老著手滅鼠一事。”琳瑯右臂搭放在扶手上，二指指腹輕輕摩擦。

“屬下知曉。”岑溪領了命急急下去布置。

琳瑯坐在光線不明的房間內，神色寡淡。事情醞釀得差不多，東胡接下來必定是散布瘟疫源頭一事并且大作文章。

令楚收到信忙趕往玉巖書院后巷的院子，見琳瑯亦是兩抹青灰不由一笑，看來不是他一人沒睡好，“聽說你找我？”

琳瑯聽那道夾雜愉悅的聲音，開門見山，“你應該都知道了，我如今沒有確鑿證據(jù)處于下風。”

“放心，古荃將軍已經派人暗中潛入東胡邊緣部落，確認是同一種瘟疫。”令楚拂袍落座，拿起了尚余溫存的茶盞飲茶，落唇時隱約嗅到一絲女兒家的清香。

令楚臉上一陣發(fā)燙，干咳兩聲視若不見琳瑯詫異的眼神，“師父算出了東胡太子就在絳城內，我已命人去攔截。你手中不僅有青某風伽二人的證供，還有玉巖書院東胡落下的馬腳。而劍莊凌晨時關押了一群劫匪，恰好查出是東胡人。你說誰占了上風呢？”

琳瑯輕點頭，沒想到劍莊竟如此快抓住了那批東胡人，“先發(fā)制人呈交給古荃將軍，利用南緬馬瘟一事再做文章。”

令楚眸中劃過幾分不屑，“沒錯，事不宜遲。聽聞源頭消息一事，我聯(lián)想到之前撞見東胡人與丐幫長老碰面，猜測東胡人會以丐幫之口坐實風堂樓的罪名。”

“此事我不宜出手，還勞煩你處理此事。”不僅是面見古荃將軍還有輿論一事。

“放心，且交予為兄。”令楚掃了一眼書房擺置，“師父要你隨我回令府。”

“作甚？”如今她不露面最好，免得被三哥見了擔心。

“授課。”令楚說出二字。

“知道了。”琳瑯領會師凡心意，師父是要出手了。

令楚走到中央，拿起火鉗劃拉燃得正盛的木炭到邊緣，左右抖了抖熄滅那火。

她則收拾了桌面幾本手札，察看并無紙張泄露信息后邁出了門檻，回首問關門的令楚，“沒騎馬？”

他比出一根長指，“一匹馬。”

“烈。”琳瑯朝空中喚了聲。

“他剛走了。”令楚臉皮上下拉了拉眼瞼，內含雙唇下壓嘴角微鼓雙頰，佯作無辜地指了指屋頂。

烈豈會輕易被調走，琳瑯站在原地等了幾息，看向那儼然看好戲的某人，“東胡太子的人在附近？”

“聰明。”令楚毫不吝嗇夸了一句。

其余暗衛(wèi)亦無聲響，想來是東胡來人太多盡數(shù)去了。何時他們認為令楚是定然不會傷她性命的人？其中不少令楚的手筆，“我騎馬。”

祁濡桐是要對她下手了，令楚此行掐的時間恰巧還是師父算得絲毫不差？

令楚負手悠閑跟在她后頭，“我那馬可兇烈。”

“自有辦法。”他莫不是忘了她馬術精湛。

“好吧，當我沒說。”他單挑眉峰，聲音不掩揶揄。

兩人來到大門前，一匹通身雀黑的十尺駿馬高昂著腦袋，發(fā)達健碩的四肢慵懶地原地踏步，身毛緊密鬃毛柔順，馬尾隨意一甩盡顯力氣。

“駿馬，”琳瑯眼眸乍現(xiàn)幾絲光亮，血液里多日沉睡的熱情被喚醒。

“若你馴服此馬，為兄定不吝嗇送與你。”令楚倚在門框，打趣地看著她。

她一時放松也好過整日緊繃著。

琳瑯打量一遍馬身，沖著馬背輕盈一躍，就要一把抓住韁繩。

可那馬余光瞥見她的身影，撒開四蹄往后倒退了幾步，琳瑯早有預料，一掌打在空氣里推動身子落在馬背上。

馬有所察覺，未等韁繩一緊便高舉前蹄在空中撲騰，亂動抖得琳瑯雙腿緊夾馬肚。

只見她一手用力拉韁繩，半身側往左邊，作勢要將馬身形拉倒。

一人一馬僵持了幾息，琳瑯忽而一松韁繩，雙腿蓄力重重一夾馬肚。

馬兒還以為她服軟，可肚子吃痛，急急落下前蹄，狂甩馬臀。

一旁令楚收了打趣神色，視線緊緊跟著琳瑯動作，腳下蓄力準備隨時營救。

只見琳瑯吹起口哨，哨音低回婉轉，見馬稍安重執(zhí)韁繩，輕輕地催動它邁開四蹄。

最危險的才剛開始，馬若暴動跑起來，左右狂顛一個急剎就能將人馴服扔下馬背。

琳瑯俯低了身形，口中傳出低低的鈴笑聲，應付的同時還能伸出手安撫性順毛。

馬兒響著哼哧哼哧重鼻音，似乎尊嚴收到了侮辱，水汪汪大眼睛里迸發(fā)出狂熱的野性，就要使出點厲害讓背上女人瞧瞧。

一道急而尖的哨聲喊停了馬，令楚身形已落至馬背上，離琳瑯半尺距離，軟聲道，“此去回府太遠了，我徹夜未眠還請琳瑯姑娘發(fā)發(fā)善心，載我一程。”

琳瑯被籠罩在一道高大陰影里，耳朵觸及這撒嬌不掩疲憊的聲音抖了抖，“你，”

令楚搶先說道，“師妹消消氣，我并非故意而為，還勞師妹馭馬前行。”

搶坐騎還讓弱女子打馬，也就他能做得出來了。琳瑯嘴角一抽，雙腿不輕不重夾了一下馬肚往令府而去。

令楚低頭無聲勾了勾嘴角，他大概知道她的弱點了。將劍橫放在兩人之間，幫她抵住迎風而敞開的披風。

人與馬從路旁小女孩的眼前揚長而去，琳瑯抄了條遠路，途徑郊外扎營的隔離區(qū)，耳聽眾人或無力抽泣聲或絕望號啕大哭聲，目至所處皆是凄涼灰白色，四處零星點點飄起的白幡。

“大夫，大夫！嘔血了！”

尚在襁褓中的嬰孩被母親放在地上，聽周身吵雜聲，大聲哭啼，“啊啊，啊啊…”

“求求大夫救救我家男人啊～”

琳瑯拉馬站在隔離區(qū)不遠處，終有不忍，心生悲憤，皇權是如此害人皇家人是如此自私！

祁濡桐欲掌控風堂樓不過是為了皇位之爭，日進斗金的下蛋金雞不僅可以給荒蕪之地的東胡帶來數(shù)不計數(shù)的米糧，幫他收攏民心，還有帶去各方組織為他謀劃奪位。

如今將眾多無辜百姓算計在內，不計后果只為達到一己之私。人命在他皇家人眼里鴻毛不如，賤如草芥。

“走吧。”令楚拍了拍她的肩膀，此處太危險，她病弱身嬌容易染了病氣。

他挺了挺身抓住韁繩，將她攏在兩臂之間，未與她過多身體接觸，“為兄來吧，怎能讓師妹受累。”

琳瑯隨他而去，沉浸在自己思緒中。

兩人重新入了城，守兵見是劍莊令牌忙放行，城內一路順暢毫無阻攔。

曾經人來人往的街道如今鮮見人影，各家各戶閉門，此起彼伏的哀抝哭聲。路有抱著孩子的夫人手拿破碗要去衙門的粥攤領粥，她懷中孩兒雙目突出，臉頰餓得深深凹陷。

琳瑯呼出一口濁氣，“從角門進，勿經葉府正門。”

“好。”令楚應了聲。

兩人避開葉府入了令府，剛從角門進便撞見了一位眉高圓眼、身形豐腴的婦人。

那婦人正是蘭媽，見了琳瑯甚是高興，“琳瑯姑娘來了呀。”

琳瑯恢復寡淡神色，乖巧喚了聲，“蘭媽。”

“欸，你看看你們一個兩個的徹夜不眠憔悴得什么模樣，我讓小蘭燉了雞湯給你們補補。”蘭媽滿眼心疼，她可是看好這位能干的姑娘做劍莊女主子的。

琳瑯嘴角上勾一息，表示多謝關心。令楚扯了扯琳瑯衣袖，將人拉近，“蘭媽，師父那邊還有事要忙，我們先過去了。”

蘭媽火眼金睛哪會放過那小動作，嗅出幾分八卦味道，欣喜地道，“好，你們忙。”

“師父。”

“師父。”

師凡正躺在搖椅上，手中盤著兩顆核桃，胡子先動，“嗯，來了呀。”

“咳咳咳。”師凡嗓子癢，連咳好幾聲。