“東家大改店鋪，田某作為掌柜，萬事自然需上心。”田函心一霽，佯裝聽不懂她話里的意味。
“我的人出了錯，掌柜指點一兩句，她自會變通。”琳瑯漫不經心，一手迅疾撥動琴弦，突如其來刺耳的聲音嚇得田函震了震。
無債一身輕讓他舒服了些，到底有點輕視她的手段。
“是我多慮了，”田函賠笑轉了轉話題，“既然東家來，不如我作一個詳細的報備。”
“嗯，賬本。”琳瑯朝初月揮手示意退下。
田函被惡狠狠瞪了一眼，倒不怕初月火上添油跟琳瑯說此事，琳瑯不至于為個婢女跟身為掌事的他算賬。只不過打狗看主人，越俎代庖此事惹琳瑯有些不開心罷了。
他拿起桌面的賬本，遞給她，“這八日趕工請了30個木匠，人均兩百文一日，工錢一共四十八兩。木材依你吩咐用的均是黃楊木，加及等余雜物花銷三百二十兩。前日清點庫房貨物，共兩百匹布，一百匹上等布，百匹良布。胭脂粉共…”
當日她不過把圖紙、大致規劃與他，剛巧逛了一周，店鋪內布置與她腦海中畫面相差無幾。賬做得也十分仔細，賬面干凈，來往花銷看得出是動了關系省下一筆錢。
雖田函戀美色，但算是良商、懂得經營，在這一帶人脈廣，故而古荃大人與他有幾分交情不算奇怪。
“對了，不知東家那些布匹是從何處進貨？”
琳瑯從賬本抬頭，田函怕她誤會忙道，“現在庫房貨物均未定價，知道本錢才好決定。”
這種布匹似軟綢又似廣陵很是少見，就連他毒辣精辨布匹夫人人都一時不敢定論這究竟是什么布，似廣陵多些且當它是廣陵。
她吩咐店鋪一切依舊由他做主，可此西南部大多是以羅綢素鍛做衣，稍富裕的人家都買得起，倉庫里上等廣陵布匹價格高昂，恐不合賣場。倉庫存貨數量至多，高達數百匹，定高了定低了都虧本，不如干脆問她個清楚。
“綾布一丈二十兩，綢緞一丈十兩。”琳瑯繼而低頭看賬，不解釋這乃是江南織坊花費三年特意改制出來的布料，成本比普通綢緞還要低。
田函聽到這低價愣了好一會，外面一丈綾布最低賣二十五兩呢。反應過來，心下對琳瑯背景更是猜測，“行，綾布訂做一身五十兩，綢緞則三十兩，你看如何？”
“綢緞四十兩吧。若是那幾位指定的裁縫，再加二十兩。需特意留意的細節我已寫好，稍后給你，你看著辦。”她的布匹買賣自然是面向真正的富裕人家，往往他們最舍得在衣著上下銀錢，亦是最好的宣傳群體。
“好，”田函點頭，“那我如何聯系幾位裁縫？”
前段時間錦陽布鋪所聘的四位裁縫全然被她帶走，到如今他還不知做了何改變。
“這個不必擔心，今日酉時正十位裁縫到此處見你，他們會給你一個名單。”
田函真上心錦陽布鋪諸事，一時顧不得不服她的別扭情緒，站著問，“好的，那些裁縫月銀幾何？店里人手是按以前規制還是重新安排？”
“月銀一律基礎六兩五百文，按所制衣數目一件增七百文所計。記得你原先店鋪有六個伙計，可預備多兩三個。伙計月銀…是多少？”
田函直覺得裁縫月銀足足是原先的一倍，成本太高，忍不住開口，“伙計是一兩五百文。東家，裁縫月銀未免太高。”
“不高，正合適。布匹那邊我派人記了賬，你只需做布鋪其余賬。大約每月中我會來查賬。”
田函勉為其難點點頭，“四日前我已給布鋪先前的顧客遞了帖子，送出二十，系數收到回復。”
“不錯。”琳瑯未交代此事，對田函態度頗為滿意。
樓下傳出搬東西以及說話的聲響，二人才停下對話。不知覺間，已經過去了大半個時辰。
“明日辰時前檢查幾遍是否全部就位，不需出差錯。”琳瑯放下筆，合上賬本，揉了揉脖子。
“東家放心。”田函在這一席對話中，很清楚這是一樁大買賣。成本高價格更高，針對大戶人家的買賣，不敢有一點放松。
他請人查了查，這位現住鎮南府，乃是中州來的表親。又聽大女說三公子和古荃夫人對她很是上心，恐是日后親上加親。如今這大手筆的買賣無一不昭示著她家底不薄。
一時間他想得入神，琳瑯已經走了都不知。
琳瑯抬腳下樓，一樓伙計們紛紛抬頭欲跟掌柜打招呼，卻見是一位貌美的女子，湖藍色素裙映襯出她的清冷。
“好像是新東家。”其中一個伙計低聲道，六個伙計同聲喊了一句東家。
琳瑯下樓時掃了掃擺上了大約五成商品的柜臺，朝他們點了點頭。
依舊走的是后門，門外停放著三輛板車，胭脂鋪的伙計們在卸貨，他們三年前第一次見到這位東家。因為掌柜時常當面調侃她，她每次嘴邊掛著淺笑，連帶著對他們幾個伙計也是好脾氣，“東家。”
“最后幾車了吧？”琳瑯眼含輕淡笑意，閑聊問道。
“是的。早上已經運了四車過來，掌柜說下午三車要放在庫房。”一個伙計回答。
“小心放置。你們掌柜可在店里？”
“在的，掌柜說東家定然會找她，備了一壺好酒等著。”
“行。”
雇了輛馬車到八里外的半夏閣，琳瑯剛坐上馬車，泛起了困意打了個哈欠便倚著側壁小憩。
淺淺入睡時，馬車一個急剎頓在原地。車夫怒看站在車前脖子掛酒壺的老頭，聞見車廂似跌倒在地的動靜忙問，“姑娘沒事吧？”
“無大礙，出了什么事？”車內琳瑯手扶窗口，緩了緩神。
“一個老人家沖出來攔了馬車。”車夫回道，揚聲問路中央的那位，“老人家有何事？”
琳瑯眸光一閃，除了那喊著要她拜師的師凡，她想不出第二個老人家會攔她的馬車。
“我找我的徒弟。”師凡指了指車廂。
車夫一臉懷疑，剛想張口問里面的主，她便掀開了車簾，“您找我何事？”
“無事便不能找你聊聊？”
“我稍后要忙，不如晚上再談？”
“晚上不想出來，好不容易逮到你，攜我一程。”這番話多少有些耍賴的意味。
琳瑯抿了抿嘴，“請。”
“喝了幾壺酒，一身酒氣。”可老人家雙目清明，身上酒氣不仔細聞是聞不見的。
琳瑯正坐，微點頭。
“放松，當我不在便是。”
他不說話，琳瑯亦不主動搭話繼續閉眼養神，車廂便陷入沉寂。
半盞茶后，馬車穩穩停下，“姑娘，到了。”
琳瑯醒神，見對面的仍是閉著眼，許是醉酒不大舒服，手里盤核桃動作不停。“您去哪里跟車夫說便是，稍后我去找您。”
話落，她下了車，拿出碎銀給車夫，“送老人家一趟。”
車夫見那碎銀眼睛放光，出手好大方的姑娘，沒了被人攔車的脾氣，忙應，“好的姑娘，謝謝姑娘。”
“老人家，請問你...”他回頭問時看見師凡利索地下了車跟著剛巧那姑娘進去，開了口卻不知說什么。這可如何是好，姑娘給的比他拉幾戶人家都多，他是在這等著呢還是...
有些不知所措，伸著脖子追看著那兩道身影，師凡朝身后揮了揮手，他才坐回馬車打馬離開。
琳瑯看了一眼身側的人，不言語。
師凡摸了摸白須，亦步亦趨跟著，“老了耳背，我等你談完事。”
“東家。”伙計見了忙上前招呼，眼神劃過她身后的老人低了頭。
“掌柜呢？”
二樓傳來聲音，“這呢。”
緊接著是開門的聲響，“哦？有貴客？”
“不是。”師凡與她沒什么干系，不好介紹。
花掌柜噠噠下樓，迎兩人上樓。“先坐會，還是去看看畫師們？”
“先做正事。”
一行三人來至敞門的廂房，里面六張書案，案上是五色的顏料及胭脂。六位畫師專注于紙上的人物，素筆筆下勾勒出一個個鮮活的女子。
琳瑯逐一仔細察看各張人物畫，畫工精湛是必然，她看的是紙上的妝容及色彩。比如唇色，胭脂色...
胭脂多是顏色相近的，紙上人物色彩要顯出那微妙的差別，故而對胭脂的要求極高，在紙上不能易脫色。再者是畫師描畫的妝容如她吩咐必然要細致、吸人眼球。妝需掩蓋女子臉龐的缺點，突出優點。
琳瑯點了點頭，示意另處說話。
“你自己尋得人還不放心？再加上我耐心教導，把你的心放穩便是。”花掌柜滿臉自信安然。
“小心使得萬年船，工坊那邊進展如何？”明日開張，這獨特的畫展必定帶動胭脂的銷量，胭脂制作又是時間長，工坊不多趕貨怕是會斷貨。
“按你的意思，多聘了二十個工人。半月下來已趕出八大箱。”
“嗯，現如今半夏閣生意如何？”
花掌柜看了一眼她身后不遠處的老人家，低聲說，“自從那凌霄世子來過一趟，許多姑娘紛至沓來。買后自是曉得這里胭脂好用，又回頭采買。賬目比月前翻上一倍。”
“那便好。”托王府的福，看來她得在文蘭的出嫁禮再添幾筆。
“現在可以喝上一杯了吧？”花掌柜笑意盈盈，熟稔地挽臂，難得她得了一壺好酒，半月不來一次的這位是好一口黃湯的，不一起品嘗不是可惜？
聽到酒字，師凡一下興致盎然。
花掌柜噗呲一笑，“這位老人家顯然是懂酒的，一同上去吧。”
說著就拉琳瑯往自己屋子走。
她在柜子里拿出兩壇酒，隔著兩丈依稀能聞到那陣酒香，倒了三杯酒。伙計呈了三碟小菜上桌。
師凡舉杯湊近深深吸了一鼻子，酒香縈繞鼻腔，“好酒。”
“對了，這位老人家如何稱呼？”花掌柜看向琳瑯，好歹跟她透個底，免得她把不住嘴。
“姓師名凡，一個老相士。”師凡搶先一步，“叫我神算又或者神棍均可，不過一個稱呼，叫啥不吃飯呢。”
花掌柜笑了笑，“師先生好胸襟。”
心下計較，不知道琳瑯是怎么遇上這江湖術士。“師先生，定是游歷各地見多識廣。”
“談不上，只是各式各樣大概見識過罷了。”
花掌柜繼而道，“那也是極好的，像我一介女人半生也就在這座城耗著。外面是何等繁華世界，怕是見不著了。”
師凡端起相士的言論，“非也，心中繁華勝過身外繁華。”
花掌柜笑得嘴不合攏，不愧是算命的油腔滑調夸人不著痕跡，給他續一杯酒，“多謝先生夸贊。”
師凡小酌一口酒，應花掌柜來談一談這夏禹風光，“如今國內太平，邊境雖有侵擾，各地百姓也算是安居樂業。京都所在的陵城是最大的城，上下兩州中郡在國內是數一數二的大郡，分別是荊州上庸郡及揚州和溪郡，一郡面積是我們這高涼郡的兩倍有余。西大江橫穿兩郡，直通東海。那一帶土地肥沃，雨水充足，農民大多自給自足。”
頓了頓話頭，飲一口酒接著，“最不乏的便是商人，上庸郡地處國中央，又四通八達之便，最出名的生意是布匹買賣。和溪郡臨海，水路發達，對外島國售賣糧食絲綢，這是個暴利。”
琳瑯視線落在杯中倒影，拇指指腹輕輕摩擦著杯沿，全神貫注地聽著師凡所說。
夏禹國十一州，偏數西部地形最復雜、水土最貧瘠。西部囊括三州，章州，幽州，寧州，三州為夏禹國國土的五分之一。
老人家捻著白須，手握酒杯，侃侃而談。天文地理，人文風俗，無一不談。
窗外夜色降臨，房中點起了蠟燭，兩人聽得入神。
畫師們完工，來向花掌柜告辭，打斷了這一博論。
師凡飲盡最后一杯酒，嘆了口氣，“竟說得忘時，該回去了不然得被大徒弟指著鼻子罵一頓。”
“哪有徒弟罵師父。”花掌柜笑侃。