足夠派三四百人的啊，阮嬌嬌月眉輕蹙，“怎么會，不是讓你們準備了十大桶的么？”
“是，那些人都慕名而來排了好幾條長隊，這粥才派了一半人不到。”下人見她不悅，努力想著對策，忽而靈光一閃，“不遠處有客棧和食鋪，不如小的去那里買上幾桶？”
“好，你看著辦吧，事成之后有賞。”阮嬌嬌額頭沁出薄汗，瞥了瞥人滿為患的粥攤，抬步回馬車。
身后婢女從繡著荷花的錢袋里拿出二十兩銀子給那下人買粥。
下人心喜啊，今日后得了新夫人重用豈不是平步青云？思及此，雙腳一夾馬肚直奔山腳下的客棧。
一盞茶后見兩座屋檐急急拉馬，入了店心中詫異，寺廟山腳下竟有如此寬敞的店。
外觀不過是長寬五丈模樣，進來才知是二倍有余，比得上城中大客棧規模。整整齊齊擺放三十套桌椅，只有零星幾位食客。
這下人平時在府里頤指氣使慣了，“店家，我是李知縣府上的。今日我家夫人在前不遠處布粥，人多不夠派故而來此給你送個買賣。這是二十兩，請快些煮上十五桶白粥。”
在柜臺邊上打算盤算賬的掌柜抬頭，抽空抬頭漠然地瞥了一眼，“粥有有二十桶現成的，要買全部一起買。”
下人對這掌柜的怠慢心生不滿，還得忍氣問一聲，“你店里會熬如此多的粥？”
“別人訂的，說是今日要施粥。剛來人說已有布粥，他便不要這粥了。”
“如此？”下人暗道天助我也，省了大把時間，“二十桶就二十桶，趕緊用車搬上山吧。”
“非也，”掌柜五指將算珠哐地撥到底，“我這一桶粥賣十兩銀子。”
“十兩！”下人揚了揚聲調，就差指著鼻子罵人，“里面加了什么人參？你可知這是李知縣在布粥，竟敢坐地起價？”
“就算是知府來了也十兩，一分不少，少一分都不賣。”掌柜硬氣得緊。
下人又說了幾句，見他軟硬不吃，急忙回去稟告新夫人。怕不是另一位夫人搞得鬼，故意讓新夫人難堪。
恰好粥已經派完了，排了半日隊沒喝到粥的流浪漢氣憤不已，白廢了半天勁，推搡著粥攤一陣騷動。
阮嬌嬌讓家丁去傳話，讓他們稍安勿躁，已經在備粥了，兩盞茶后便可領。
流浪漢們這才安靜一些，一屁股坐在原地堅守位置。
“夫人，那黑心店家竟然坐地起價，說要十兩一桶粥。”
“什么？”倚在車窗的阮嬌嬌坐直，尋常一碗粥才幾文錢，一桶至多二兩銀子。“可有跟他說大人的身份？”
“說了，依舊咬口不放。”下人不敢將自己猜測說出，免得惹火上身。
外面熱氣朝天，前一刻她才讓人夸下海口這便要打臉了么？“除了這一家，最近的粥鋪在哪？”
“十里地外。”快馬來回都近兩盞茶時間，哪還有時間熬粥？
“女菩薩，快救救老婦這條賤命吧。”車前沖上來一個老婦人，雙膝跪地，連叩頭帶喊的，“老婦一家子幾個當兵男人都死在沙場了，留下幾個不能自立的兒媳、小子茍活。我們已經好些天沒吃東西了呀。”
婦人年輕時，應當是打河東過來的，練就了一嗓子的河東獅子吼。
這一吼悲拗凄涼，大多人被吸引注意力，紛然看過去。
“活菩薩，行行好。”
“活菩薩，大慈大悲的活菩薩！”
“老人家，且稍安勿躁。再等上一等，定是有粥的。”阮嬌嬌骨子里流傳著秀才父親的薄臉皮及虛榮，安撫婦人的聲音夾雜著一股堅決，“冬寒，快去催一催店家把粥抬過來。”
言外之意，十兩就十兩。如此場景，日后她的名聲不會差到哪去，府里的老虔婆便拿捏不了她。
客棧大堂，令楚坐在窗邊吃著早膳，聽著那仆人趕回來急燎急燎地跟掌柜說買粥，眼角盡是笑意。
琳瑯，好一招請君入甕。先前聽聞王妃壽宴上李夏外妾的事跡，細想便知是她一手扶持這外妾上位。
如今這招布粥借外妾之手除了讓李夏私庫留個孔漏財外，還能打消李夏猜測琳瑯與外妾關系的念頭。
算計得一環扣一環，才精彩。這招不過是飯前小菜，那一批糧他想她會讓李夏吃了啞巴虧高價買下的。
“高啊。”令楚輕嘆，她精著呢。若非要打比方，她定是高嶺雪山狐貍族族人，且是位高權重的。
身邊的柳青不解，怎么莊主吃白粥嘆一句高？難道掌柜的一桶粥十兩果真貨真價實？“莊主在說什么？”
不知她今日是否會被文蘭拉來逛廟會？依文蘭的性子，若她閑在府上必然被拉來逛逛。
他眼前浮現那張清冷的臉布上一些無奈，嘴角不自覺一抹笑，“今年的廟會很精彩。”
柳青愈發丈二的和尚摸不著頭腦，莊主都還沒上去就知道熱鬧？再說這前言不搭后語，莊主是夜里受涼不清醒了吧！
山路上，一行車隊打遠處騎快馬而來，頭一人揚著馬鞭，“府衙辦事，無關人等退側兩旁。”
好話說，民不與官斗。竹攤前聚集的人群紛紛空出一條寬敞大道，不一會只留下車隊揚起的沙塵。
風風火火，車隊急急停在糧鋪前。這時，食客才看清是一輛輛木板車。
不禁好奇官衙的人為何會到此？且看半個時辰前。
李夏一清早起床，便收到陳太守的催函，說陵城運來一批糧，刺史命他對接催他派人盡快送去邊疆。
又收到陵城前方送來的密函，昨夜半途被劫了近百車的米糧。信中提及近日七皇子被太子擺了一道，風頭正緊，文武百官都緊盯七皇子。此事不得再出差錯，讓李夏籌集百車糧食補上。
可糧都是太守管理的，他哪能一下子補齊這個空缺。
令他更火冒三丈的是，昨夜那批他預備拿來邀功的糧竟然被劍莊的人搶了，必定是琳瑯那女人干的。
偷雞不成蝕把米，形容他現在的狀況，最貼切不過了。
現又逢夏末時分，未到秋收時節。縣內大多糧鋪都存在只有三十來石儲糧的情況，不乏更甚的。
迫于顧及上頭面子，現在李夏靠知縣威嚴只買來三十來車的糧。
離百車有莫大的差距，派人打聽，涼山腳下的糧鋪有許多儲糧，是專備山上和尚過冬的。
他急急忙忙派人來，太守給他的時間并不多，還有一個時辰。
“店家。”府丞出示知府令牌，“店里還有多少糧？”
店家說話客氣，“可多，五十車左右。近兩年行情不好，沒賣出去。”
一車大約十石糧食。
府丞見店里沒其他人，喚人關上門，“朝廷急召送糧到邊疆，你店里的糧都要，出個價。”
“這，官爺你看。縣里就我店里糧食最多，按行情買，一石糧食最少賣到九兩銀子一百文。五十車也就是四千五百一十五兩。”
府丞皺眉，剛買一石糧食不過五兩不到，這店家好不給面子，“朝廷急用，可聽清？”
“聽得很清楚呀，朝廷怎會只管邊疆戰士死活不管我們死活。我這江南稻米少買幾文錢，按九兩的價，明日我就得上街乞討去了啊。”
言外之意，已經是最低價了。
捕頭一介武夫脾氣暴躁，給旁邊衙吏使眼色上刀。“四兩，賣不賣？”
梁上躍下一人，出手神速將店家脖子上的大刀打飛，刀鏘地一聲插入縣丞腳前不足一寸的地面。
只聽得一道磁性醇厚說話聲，“不賣。”