作業(yè)治療英文為“occupational therapy”，而當中“occupation”指每個人，每一天生活里所有的活動，因此活動與生活是作業(yè)治療師們最關注的部分。世界作業(yè)治療師聯(lián)盟(World Federation of Occupational Therapists，WFOT)關于作業(yè)治療的定義是“作業(yè)治療師通過幫助人們參與作業(yè)活動而促進其健康和安適的專業(yè)”，以參與具有個人意義和目標的活動來提升健康的一門學科。“活動”是治療師最主要的治療工具，也是治療目標；即增進其從事每一天活動、工作的能力，提高其生活品質。

兒童作業(yè)治療是針對兒童生長發(fā)育時期的各種障礙而進行的作業(yè)治療。通過建立和發(fā)展運動功能、心理功能、社會功能、認知功能，促進兒童的身心全面發(fā)育，幫助他們在日常生活、學業(yè)活動、游戲活動、社交活動中發(fā)揮其最佳狀態(tài)，與環(huán)境達成良好互動，從而實現(xiàn)獨立生活，參與社會并對社會做出貢獻的目標。

在相關兒童康復機構或兒童醫(yī)院康復科治療師為兒童提供有意義有目的的活動以改善他們的作業(yè)活動的表現(xiàn)。主動參與與誘發(fā)兒童的內在驅動力是治療的關鍵。如果直接治療介入的活動有多重步驟并充滿意義就可以誘發(fā)兒童全情投入和參與。兒童在進行此活動時會使用多重的系統(tǒng)來組織他們的表現(xiàn)以達到目標，而這個過程通常會形成具有功能性的機制。

隨著電子信息技術的發(fā)展和普及，高科技輔助科技的可利用性已經提高很多。作業(yè)治療師通過評估找出最適合兒童的設備以協(xié)助使用輔具科技，同時也協(xié)助家庭獲取購買租用設備的渠道和經費、安裝或設定系統(tǒng)、訓練其家人使用并監(jiān)督使用情況。

使用環(huán)境改造介入時，可以提高兒童在環(huán)境中的主動參與性，同時也提高了兒童在參與活動時的安全性，并促進生活舒適感。作業(yè)治療師的角色通常是給予改造的建議，并持續(xù)評估兒童在環(huán)境中的表現(xiàn)以做調整。

咨詢服務的對象包括老師、家長、照顧者。作業(yè)治療師通過這些咨詢服務可以找出適合兒童活動的環(huán)境，并協(xié)助兒童將他們所學到的新技巧類化到各種不同的環(huán)境中。

當兒童到了學齡期，我們必須了解社區(qū)學校及一般的教學用教室才能為功能障礙兒童在環(huán)境中的良好互動提供幫助。在一個服務團隊中，作業(yè)治療師通常是讓功能障礙兒童成功融入環(huán)境中的重要成員。

發(fā)展并非只是一種單純的加法原則，而是重新組織性的增加改變。新發(fā)展的各種技能取代早先建立好的技能，由于多方面的發(fā)展，兒童因此看起來像是一個不同的人。人類本身就是由許多次系統(tǒng)(如動作感覺、知覺、骨骼、心理等)所組成的復雜生物系統(tǒng)。這些次系統(tǒng)會持續(xù)地與當下的任務以及環(huán)境的狀況交互作用而不斷地發(fā)生變化。因此兒童執(zhí)行一項任務的表現(xiàn)反映次系統(tǒng)間及次系統(tǒng)和環(huán)境相互作用所產生的結果。因此，在我們對兒童開展作業(yè)治療的過程中要做到以下幾點。

為了精確地評估兒童，作業(yè)治療師必須詳細了解發(fā)育的順序和階段，以及不同的階段和領域的發(fā)展狀況；能分辨一個發(fā)展階段和另一個階段之間的轉變；每一個發(fā)展階段的主要任務；以及可能影響發(fā)展過程的環(huán)境問題。

在每一個發(fā)展階段，新能力和新的可能性會不斷出現(xiàn)，而這些可以被運用來幫助兒童的正面發(fā)展。

大部分兒童都依照一些順序發(fā)展出某些特定的作業(yè)及相關技巧，但是每個兒童在學習新的作業(yè)活動時，因為進行活動方式的不同而有不同的學習形態(tài)，動作運用能力、感官知覺能力、情緒控制能力、認知能力、溝通能力及社交能力都會影響到作業(yè)活動的表現(xiàn)。至于哪些系統(tǒng)會召集參與某項任務，會因活動的特殊與否及自動化程度而異。例如在學習使用筷子進行進食活動這個任務需要視知覺、運動覺、視覺動作及認知等系統(tǒng)的參與。

兒童為了能夠學習特定技巧，必須主動的練習。治療師在過程中給予指導、提示、輔助、激勵、強化來協(xié)助兒童學習某些技巧。治療師也可以使環(huán)境最佳化來支持并強化兒童的表現(xiàn)。

以兒童為中心及以家庭為中心的臨床實踐是兒童作業(yè)治療的核心理念。在介入中和兒童及其家人建立關系是治療師的第一要務。專業(yè)人員與家庭成員間的信任、相互尊重、利用積極正向的態(tài)度來與家庭成員溝通，同時與兒童產生連結，營造出一個可信任和具有安全感的氛圍。

現(xiàn)代康復治療起步于20世紀80年代，經過20年的專業(yè)建設，我國康復治療的生存和發(fā)展條件已有很大改觀，進入快速發(fā)展階段，但作業(yè)治療相對滯后于整個康復醫(yī)學事業(yè)的發(fā)展，作為作業(yè)治療重要組成部分的兒童作業(yè)治療仍處于起步階段。根據(jù)第二次全國殘疾人抽樣調查顯示，我國3億兒童中約有817萬殘疾兒童，他們是特殊兒童的最大群體，他們對于作業(yè)治療的需求、與作業(yè)治療緊密相關的社會化生活能力提高的需求、接受教育的需求以及成長后就業(yè)的需求等，均呈快速遞增的趨勢。為適應上述需求，普及化、規(guī)范化、科學化兒童作業(yè)治療，并與相關學科或專業(yè)交叉融合、共同發(fā)展已經成為必然趨勢。

近年來，兒童作業(yè)治療在專業(yè)技術、理念、理論和科技設備上都有了顯著進步，并且與教育相結合。但是與國際先進水平相比，專業(yè)基礎較為薄弱，專業(yè)技術水平有待提高，專業(yè)團隊建設、學歷教育及繼續(xù)教育亟待加強。特別是對循證醫(yī)學的重視、對社區(qū)康復發(fā)展都有待提高。