人類在預防、診斷、治療疾病的過程中，不可避免地會使用各種各樣的藥物。藥物或藥物之間的相互作用所引起的與治療目的無關的不良反應可能導致機體某些器官或局部組織的功能性或器質性損害，并出現各種臨床癥狀，稱為“藥物性疾病”。如果這些不良反應累及呼吸系統，引起不同程度的肺損傷，則稱為“藥物性肺損傷”。

眾所周知，作為呼吸器官，肺是進行氣體交換的場所，由支氣管、肺泡、肺泡間結構、氣道上皮以及血管和淋巴管組成，其中任何一部分受損都會造成呼吸困難，產生不同的臨床癥狀及體征。

在服用某些藥物的時候，身體的其他部位會出現或多或少的不舒服的感覺，這就是藥物的不良反應。這種不良反應有些是可以預料到的，有些則無法預測。例如，阿托品在治療腹痛的同時，一些患者可能會出現面紅、口干、心悸、便秘等反應，這就是阿托品的不良反應。除此之外，藥物的不良反應還包括毒性作用、后遺效應、停藥效應、特異質反應等。可見，人們常說的“是藥三分毒”，不無道理。臨床上，在用藥物治療疾病的同時，應警惕其毒副反應。