序言

1879年6月，美國心理學家、科學家查爾斯·桑德斯·皮爾斯（Charles Sanders Peirce）乘船從波士頓到紐約途中，金表遭竊。皮爾斯隨即通報了金表失竊事件，并要求所有船員在甲板上集合。他逐一詢問了所有的船員，仍未發現任何線索。經過短暫的徘徊之后，他做了一件奇怪的事情——他決定去猜測究竟誰是竊賊，即便他自己也不知道要怎么去做。在做出猜測之后，皮爾斯深信自己已經找出了那個竊賊，他寫道：“不到一分鐘的時間里，我轉了一圈，當我再次轉向這些船員的時候，所有的疑惑都消失了。”

皮爾斯信心滿滿地走向他所認定的疑犯，但是疑犯對控告予以否認。由于皮爾斯的指控沒有任何證據或者合理的理由，他無計可施，直到船停靠岸。靠岸之后，皮爾斯立即打車到當地私家偵探公司，雇用了一個私家偵探進行調查。私家偵探第二天在一家當鋪內發現了金表。在皮爾斯的要求下，當鋪主人對典當金表的竊賊做了詳細描述，毫無疑問，正是當初皮爾斯所懷疑的人。皮爾斯是怎么猜到竊賊的呢？結論是，一些本能感知指引了皮爾斯，也就是我們說的潛意識。

如果僅僅猜測就是故事的全部，科學家會認為整個事件就像在說“一個小屁孩告訴我的故事”一樣，但是5年之后，皮爾斯發現了一個用實驗測試潛意識感知的方法，它是由心理學家E. H. 韋伯（E. H. Weber）于1834年發明的。韋伯將小物體放在實驗對象的皮膚上，每次放一個，每個的重量都有差別，目的是測試實驗對象能夠感知到的最小的重量差異。皮爾斯和他的學生約瑟夫·賈斯特羅（Joseph Jastrow）進行了類似的實驗（兩人互為對方的實驗對象），很明顯，他們是無法感知到重量的差異的，但他們還是要求對方盡量給出一個猜測，并為自己猜測結果的可信程度打分，最高為3分，最低為0分。兩個人給幾乎所有的猜測都打了0分，然而，雖然他們很沒有信心，但超過60%的猜測都是正確的，大大出乎他們的意料。

隨后，皮爾斯和賈斯特羅又做了一些類似的實驗，比如比較光亮度略有差異的平面，并得到了相同的結論：雖然人們的意識沒有足夠確切的信息，做不出相應判斷，但是人們可以通過猜測得出正確的答案。作為該領域的首個科學論證，這一實例證明了潛意識具有某些意識所不具備的知識。

皮爾斯后來將潛意識這種獲取信息的能力精妙地比作“鳥兒的歌唱和飛行能力……潛意識對于人類的意義，就像歌唱和飛行之于鳥類，都是我們本能力量的最高表現形式”。皮爾斯還將此能力視為“內在光芒……若無這一光芒，人類早已不復存在，在生存斗爭中毫無生存能力可言”。換句話說，潛意識所完成的工作是人類生存和進化過程中不可或缺的一部分。一個世紀以來，研究人員和臨床心理學家已經認識到了這樣的一個事實——我們每個人都有一個豐富、活躍的潛意識生活，平行于我們的意識，并且潛意識也會對意識產生重要影響，但我們對其影響方式的準確測量還停留在研究的初級階段。

卡爾·榮格（Karl Jung）曾經寫道：“有一些事物我們并沒有意識到，可以說，它們存在于我們意識范疇之外，但它們確實存在著……”這本書是一本有關潛意識的書，講述潛意識以及它對我們生活的影響。為了真正了解人類的經歷，我們必須充分了解意識和潛意識這兩個概念，以及兩者之間是如何相互影響的。我們是無法覺察潛意識的，但它影響意識體驗的方式卻是最基本的——我們如何看待自己和他人，如何看待我們生活中日?；顒拥囊饬x，我們所做出的關乎生死的快速判斷和決定能力，以及我們在本能體驗中所采取的行動。

盡管人類行為中的潛意識部分在過去的一個世紀里已經得到榮格、弗洛伊德和其他心理學家的廣泛研究，但他們所采用的方法諸如自省、外顯行為觀察、大腦缺陷研究、動物大腦的電極植入等，都僅僅給出了模糊和間接的信息。與此同時，人類行為的真正本源仍不明確。如今，這種情況已經發生了變化，新技術的出現徹底改變了我們對大腦意識以外部分的理解，在這里我們稱之為“潛意識世界”。這些技術的出現，使潛意識首次在人類歷史上有可能成為一門真正的科學，一門可以將大腦工作的細枝末節拼湊起來，觀察大腦內部的生理起源，更直觀地探尋人類本能的科學。