指望劉源隆去考科舉，短時間內看起來是不現實，劉恒心中有盤算，但也只是個設想。

只有劉源隆身上的貢生身份是可以利用的，但最大的問題是這老小子在鄉試前的科試也沒錄名，如今方有一次錄遺的機會。

相當于鄉試前的大補考，能利用好還成，但讓劉源隆以現在的狀態去參加，還是會鎩羽而歸。

“這不靠譜的爹，先不跟你說別的，當兒的先算計你一把，回頭咱再細聊。”劉恒心中在暗暗籌劃。

到第二天一清早，父子倆就要分別上路了。

劉源隆去找以前的同窗、好友等人討債，劉恒本想跟他說，也別局限于討債，別人在困難時能跟你伸手，如今你落魄，別不好意思將手伸。

話到嘴邊，咽回去了，眼下跟劉源隆講理是不行的，若劉源隆真念著這家，臉能豁上去，跟同窗老友伸手借個錢算什么？

劉恒則帶著常順去租民院。

可對于一個人生地不熟的穿越者來說，到了南京城，兩眼一抹黑，人文環境都不熟悉，出來辦事真跟抓瞎一樣，說話辦事的方式都不同，沒個實在人從旁協助還真不行。

明顯常順也不是常跑市井的，主仆二人在街路上轉悠了好大一會，才終于摸著些許門路，連帶打聽找到牙子的住所。

牙子是個四十歲上下的市儈人，見劉恒一身打扮，以為是買奴婢的，上來就是好一頓介紹。

“……這北地的丫鬟皮糙肉厚，腿腳勤快，買回去用不著教，南邊的稍微矯情一些，但有時候也上的了廳堂進得了臥房，模樣水靈……”

介紹半晌，最后總結了一下：“就看您怎么選。”

劉恒忍了半天沒去打斷，最后才道：“我們是來找租院子的。”

“這是養外宅，還是說府上下人的院子不夠住？”牙子也很新鮮啊，大戶人家哪用親自出面，還找他這種階層的出來當中介人？

劉恒這一身，臉上是沒多少血色，架不住身上穿戴得好，一看就是大富大貴之家出來的公子。

好說歹說，這牙子才明白，原來遇到個落魄的公子哥，先前還是官宅的主人，現在落得要出來租院子討生活的地步。

不過牙子也會瞅臉色，跟著還感慨兩句：“這流年不利的，誰家好過誰？這位劉相公找來，小的還是要給您把事辦好，您看是租個五進院的還是三進院的？”

劉恒實在忍不住，正了正臉色道：“就是租個小院，獨門獨院就行，能安頓下來，租金越便宜越好。”

如此牙子心里也就透亮，別把眼前這位當公子哥看，就當是個市井外來之民，隨便給介紹個民院住住就行了。

“有幾個現成的，帶您去瞅瞅……”

于是乎，劉恒帶著常順，跟牙子又上路了。

……

……

耗費了小半天時間，一直過了中午，才算是看中一處不錯的院子。

弄巷里的獨門獨院，靠近鐘鼓樓，深巷小院主要是清靜，在劉恒看來再合適不過。

既然家道中落，就要低調一點，住在越靠近寬街大路的地方，越是躁得慌，就算別人不上門來搗亂，以劉源隆那性子也耐不住會出去惹事。

租錢不貴，東家是城中富戶，主家住在城南，平時不會到這邊來，要簽租約那邊會派個管事來辦妥。

約定每月租錢四錢，一年就要將近五兩銀子，不過半年一交就行。

劉恒跟牙子談妥，牙子手上有鑰匙，讓劉恒進院子內外都看過，獨門獨院，布局就是兩面院墻，有個正屋，旁邊是臥房，靠東院墻有個耳房，大概相當于三間的樣子，灶臺很簡陋，臨時搭起的棚子當作柴房，院子里還有口井。

麻雀雖小五臟俱全，對劉恒來說，當作落腳之處已算是不錯。

相約好，牙子下午通知主家讓管事來簽契約，隨即牙子走了。

小院房間內除了一個木架子床，除此再無家具擺設，乍一看家徒四壁，木床也很舊，坐在上面搖晃著吱嘎響，想常住非添置新的不可。

劉恒和常順中午連飯都沒吃，趕空趕緊去買了兩個餅回來對付一下。

來回跑了兩趟，先買了半袋米，以及鍋碗瓢盆。

被褥需要訂做，劉恒想了想，天還湊合，將就也能對付，暫時沒舍得花這錢。

第二趟出去時順帶買了一些木頭木板回來，劉恒也想明白了，去找木匠訂做家具，價錢必定不菲，還不如自己動手做個簡單的桌椅板凳。

劉恒穿著一身華服穿街過巷，多有不方便的地方，劉恒琢磨著這身衣服留著也沒多大用，還不如當了換身普通行頭，多余出來的錢正好能補貼一下家用。

可也不是太著急，抱著買來的木頭和押借來的工具回到巷子，正好碰到隔門鄰居家老太太送孩子出門。

孩子是個約莫十三四歲很周正的少年，一身細布的文衫，一看便知家境體面，后背背個放書籍和文房四寶的竹制書包，儼如那游學的書生。

送少年出門的，是個五六十歲的老太太，身上衣衫料子舊一些，可也無補丁，她見到劉恒主仆來，先給劉恒行禮。

劉恒心想也是占了一身衣服的光，趕緊回禮道：“老夫人多禮，我們是剛搬來的，就住東邊隔一家院子。鄙姓劉，是家父與我，帶著一名家人，以后多照應。”

老太太老了，身材略顯佝僂，慈眉善目很好說話的樣子，笑了笑道：“這位小相公好生客氣，想必也是讀書人吧？”

劉恒道：“讀過幾天書，家父乃貢生。”

這一下把老太太給驚著了，家門口突然多了個貢生的鄰居，在普通人看來這身份太大。

老太太趕緊指了指少年道：“孫兒，快給劉相公施禮。”

那少年文質彬彬的，聞言眉色不動來給劉恒行禮，劉恒也還了禮數。

老太太道：“我徐氏一門十多年前從城外搬到此，至于這孫兒，名徐平，如今社學肄業，明年開春備考進縣學，還望小相公……以及令尊能多多提攜。”

原來是讀書人家的孩子，社學肄業，就是還在社學讀書的意思，聽來這少年學業不錯，應該是得到先生推薦，會參加來年縣試。

這在普通人家看來，已是很光榮的事情。

聽說有貢生搬來當鄰居，先建立一下關系，老太太必定是有心的。

“好說，我們先進去，有事回頭再說。”劉恒見少年徐平要出門，不多叨擾，隨即告辭帶著常順進到剛租下的小院內。

老太太臨別時目光也有疑竇，既是讀書人家，為何這主仆二人會抱著一大堆鑿好的木頭、鐵鋸、錘子這些東西回來。

回到院子，劉恒把東西往院子里一撂，從井邊打了一盆水上來洗手。

“爺，咱下步干嘛？”常順關上院門后道。

“干活了，把木頭量好鋸出來，做幾個凳子先。”劉恒道。