辦公室里靜寂無聲，氣氛沉悶且壓迫，四個人站在桌前，大氣也不敢出一聲，陳宏昌司令坐在桌子后面，低著頭擺弄香煙，他把煙橫倒在桌上，食指和中指夾住一措，煙就轉了起來。這樣轉了很久，煙尾終于指向劉百盈手下，他撩起雙眸：“你，先說。”
那人哆嗦一下，手橫向指過去：“都是羅軍長那撥人，他們和土匪是認識的，不但不打，還差點把我們出賣給禿鷹寨。”
羅茗冷笑一聲：“劉百盈，你的手下和你還真像，推卸責任和到處攀咬的技能是你們隊里祖?zhèn)鞯膯幔 ?
劉百盈盯著司令，撇撇嘴：“我不發(fā)表意見，他們在現場可是看得真真的。”
“看得真真的還是編得真真的？”羅茗跟上話頭，“要說認識我承認，你來之前我們在這兒剿了幾年的匪，交手多次，再不認識那不成傻子了嘛！但出賣自己人，這話說得也不怕閃了舌頭。”
“你下面的人根本不抵抗你又作何解釋？”
“你是千里眼么？我還說是你的人放走敵人呢！隨便說唄。”
“巧舌如簧！我這邊剛來江城，見都沒見過禿鷹寨，會和他們一撥？”
“這屬于欲加之罪啊，就因為我認識，我就肯定得和土匪一撥？”
陳司令聽得頭腦發(fā)脹，怒氣上涌，他沉沉閉上眼睛，想把氣運下去：“吵夠了么？”
重又寂靜無聲。
劉百盈手下憤憤不平：“李少爺目睹全程，大可問一問他，除了不對戰(zhàn)，就連蔣堯小姐都幫著那個小土匪，差點讓他逃脫。”
三雙眼睛齊刷刷射向李家同，羅茗和劉百盈皆用眼神傳遞信息，暗示其要與自己口風一致。
李家同如何不明白，他已與劉百盈達成統(tǒng)一戰(zhàn)線，但若將事實捅出來，此時得罪羅茗對他也沒有半點好處，幸好劉百盈不在現場，劇情可由他隨意呈現。他把情況描述了一遍，當然是添油加醋后的樣子。
在他的視角下，羅茗手下積極對抗，但始終不敵對方人多，況且他們還要保護自己和蔣堯的安全，無法全身心投入戰(zhàn)斗，讓吳拘一伙鉆了空子，將軍火劫走。蔣堯以己保護吳束亦是善心之舉，看他不過是個孩子，且完全沒參與搶奪之事，掉江一事純屬意外，誰也不必為此付上責任。后半程還多虧劉百盈手下機敏，才能看準時機反擊，一舉拿下四個人質，為追回軍火留住了線索。
一番話畢，大致恢復全貌，內容嘛…也令兩方說不出什么，大家都有錯，同時也都有自己的難處和功勞，誰也不得罪。
司令摸著胡子沉思片刻，像劉百盈手下問道：“是這樣嗎？”
沒等回答，劉百盈就笑了起來：“還是李少爺講得清楚，事實斷不會有偏差。”
“既然如此，趕緊派人去追，務必把東西給我追回來，我要將禿鷹寨連根拔起一舉殲滅。”
羅茗向前一步，提出質疑：“如此縝密的計劃，禿鷹寨是怎么得到的消息，還能掐準時間提前埋伏在矛頭山劫貨。”
“一定有人走漏了消息！”司令壓低聲音，“你去調查嚴審，務必把內鬼給我揪出來。”
“他們怎么會老實交代呢！”劉百盈說道。
“不交代就殺。”司令忿然道，“我的貨也敢動，不拿出點厲害瞧瞧，他們就不知道馬王爺有三只眼。”
羅茗想著林亦森啟程前的囑托，心里快速盤算著主意，建議道：“我倒覺得嚴審未必是辦法，他們咬死不說，就是殺了也沒用，或許那個內鬼正希望咱們替他滅口呢。”
“你說怎么辦？”
“照李少爺所說，那個孩子本也沒參與劫貨，殺個孩子傳出來去有辱司令威名，不如將他放了，暗中跟蹤或許還能找出禿鷹寨老巢。”羅茗語氣輕松，偷偷觀察司令的反應，事態(tài)已然超出控制，現在能救一個便是一個。
眼見司令有所動搖，劉百盈卻跳了出來，他展開招牌式微笑：“羅軍長言之有理啊！但……敵人那么狡猾，路上變數又多，萬一跟丟了不是得不償失嘛！到時候羅軍長又得找理由自圓其說，我怕你辛苦。”
好一招欲抑先揚挖苦諷刺，羅茗真想打他一個滿臉花，他攥緊拳頭：“劉軍長可有更好的主意？”
“等的就是你這句，”劉百盈拍拍他的肩，“不審也不放，安排那兩個主要的去游街，就說是在一次重大事件中抓到的土匪，旁人不清楚，內鬼一定明白，他怕自己暴露，必會采取行動，無論來救還是來殺，他都會自己送上門來。”
“好主意，就這么辦！”司令摸著胡子，非常滿意，“羅茗，這事兒交給你，三日之內給我個交代。”
“是！”羅茗與李家同對視一眼，一籌莫展，只能將郁悶回贈給劉百盈，“劉軍長好思量啊，行軍打仗怎樣我不敢說，但這使陰招算計人的能耐的確非一般人可比。”
“這么夸我我會不好意思的，”劉百盈笑里藏刀。
司令看兩人又要來勁，趕緊阻止：“有耍嘴皮子的工夫事情都辦了一半了，趕緊滾出去做正事兒！”
幾人退出辦公室各走各路，羅茗送李家同出門口：“林亦森和蔣堯有多大生機？”
李家同嘆了口氣：“林老板水性好，本來無需擔心，就是江水太急，他還得顧著蔣堯，我怕……”
“一定沒事，”羅茗顧自堅定著，轉而問道，“吳束他們怎么辦？”
“先撐著，走一步看一步，只要保住命就還有機會，尤炳道的好日子快到頭兒了。”李家同與羅茗告辭，跨出門口時向后掃了一眼，正對上遠處劉百盈富含深意的目光，他當下領會，轉身出門。
他沒有回家，而是徑直去了錦瑟樓喝茶，他在那里有個固定的包間。不一會兒，門被推開，隨侍阿正走了進來：“少爺，人帶來了。”
李家同吹了吹燙口的熱茶，抿上一口，抬眸視之，直看得對面人紅透臉頰，局促不安，他確是氣得不輕，厲聲質問道：“誰讓你自作主張的？私下聯(lián)系，萬一提前曝露了身份怎么辦？”
路琪自知理虧，兩手抓著裙子：“是我沖動了，可那樣絕好的機會怎能白白放過，只要能置他于死地，冒多大風險我都甘愿。”
“糊涂！”李家同拍案而起，頭上爆出青筋，“我要的不是冒險，而是穩(wěn)妥，你別忘了，是我把你從暗門子里贖出來，給你機會接近尤炳道替姐姐報仇，如果你不好好聽話我隨時可以把你送回去。”
路琪驚恐萬狀，撲通跪在地上，哀求道：“李少爺大量，我再也不敢了。”
“幸虧沒出什么紕漏，”李家同上前扶起路琪，“我知道讓你呆在尤炳道身邊難為你了，可是想想你姐姐的死，勝利就在眼前，切記不可妄動。”
路琪擦去眼淚：“后面怎么辦？”
“司令會讓他們游街，咬出尤炳道后一定會找你對質，到時候你只需說出一個人……”李家同探上前，俯在她耳邊一陣耳語，路琪邊聽邊點頭，心中一一記下，不敢再有半點遺漏。
轉天，羅茗來到獄中，牢房是一個個昏暗狹小的房間，除了木板床什么都沒有，濃重的霉味撲鼻而來，混著或尖刺或低沉的呻吟聲。讓人打開其中一間牢門，景子倚在墻邊，胸前斑斑血跡，腫了半邊臉，顯然已被打過，吳束身上沒有傷痕，蜷縮在木板床上。
景子看見羅茗，單手支撐起身體，費力扯出一絲笑容：“羅軍長，所有事我一個人抗，求你救吳束和兩個兄弟出去。”
羅茗蹲在他面前，將一瓶藥膏遞了過去：“我做不了主，好在目前沒人要你們的命，”他一臉抱歉，“但我得帶你們倆去游街，這是司令的命令。”他拍拍景子，拿出手銬腳銬為其戴上，“兄弟，對不住了。我們都在想辦法，等回來擦上藥，我會盡力讓你們平安無事。”
景子用力點著頭：“沒事，我們撐得住。”
輪到吳束，他臟兮兮的臉上掛著干了的淚痕，順從的伸出雙手，難掩悲傷：“羅大哥，姐有消息么？”
羅茗給他戴好鐐銬，坐到旁邊，輕吐一口氣：“還沒有，我已派人再去找，放心。”
“都怪我，”吳束捶著頭，“要不是我任性，所有人都會沒事。”
“好了，”羅茗按下他的手，勸解道，“事情已經走到這一步，光自責有什么用，積極想辦法才是。一會兒走在街上會被很多人指指點點，你要有心理準備。”
吳束滾下兩滴淚，咬了咬嘴唇：“我可以。”
“腳銬很沉，走一路肯定會破皮，拿我給景子的藥擦上就行，”羅茗拍拍吳束的臉，“別哭了，男子漢大丈夫沒什么過不去的，記著，等這事兒結束了聽你哥話，好好讀書，別再做土匪了，做一個抬頭挺胸被人尊重的人，這也是你哥的愿望。”
吳束噙滿淚水，使勁兒忍著不掉下來：“我會的。”
羅茗站起身，頓了很久才沖外面喊道：“帶人，出發(fā)！”
王德得令，帶一隊人把景子和吳束押了出去。
人群瞬間蜂擁而至，把道路兩側圍得嚴嚴實實，一時間水泄不通，大家擠來擠去，都想找到最佳位置，近距離觀看游街。前排被推得左搖右晃，堅定地守住有利地形，后排心有不甘，一個勁兒往前闖，踮腳揚頭，恨不得再長出半截身子的高度。
行走的人也都紛紛駐足，無論多緊急的事兒皆可暫時擱下，瞧熱鬧才是正經，平日一刻不歇的吆喝聲此時完全聽不見，一個個早已無心生意，伸頭瞪眼往中間瞧，有的攤主甚至扔下攤位，直接跑到前排來了。
王德拿著一副銅鑼，走在隊伍最前頭，每走幾步便敲一下，鑼聲響亮，震得近處的人們捂住了耳朵。
吳束羞得臉上黑紅，頭低得不能再低，只想挖個地洞鉆進去。他似乎明白了大哥希望他多讀書做個好人的心情，雖然禿鷹寨從不行不義之舉，但到底是土匪，走到哪里都是人人喊打被瞧不起的存在，自己從沒像這一刻那么渴望讀書，以前他總以俠義英雄自居，可此時此地，他甚至連街上的乞丐都不如。
人們三五成群竊竊私語，互相詢問發(fā)生了什么事，但無人知曉內情，大多只憑猜測說上幾句。
景子冷眼看見一個熟悉的身影，那不正是當日尤炳道身邊的女子！忽然對上眼神，路琪不敢直視，下意識垂下頭去，心中頓感愧疚。
正當一切有條不紊行進著的時候，隊伍前面卻出現了意外。澤爾一把打掉王德手中銅鑼，怒斥道：“再敢敲一下我打折你的手！”
王德看看面前澤爾，低頭看看銅鑼，又回頭看看羅茗，一副委屈相，手指在空中顫了顫，終是不敢去撿。
“撿起來繼續(xù)敲，”羅茗鏗鏘有力的吩咐著，他瞪著澤爾，堅定且不容反駁。
澤爾抽出鞭子，鼓著小嘴：“你敢撿我就敢打，不信大可試試。”
羅茗登時惱怒，沖王德大吼一聲：“撿起來繼續(xù)走！”自己大步跨過去將她拉出隊伍，退至路邊甩掉她的手：“明目張膽替土匪出頭，活夠了是嗎？”
“蔣堯不在，我得出來幫她，你若站在我這邊就讓他們趕緊停下，若不管就走開，我自己解決。”
“你拿什么解決？用點兒腦子好不好？”羅茗語氣嚴厲，“我自有安排，你這樣沖動只會壞事，就算蔣堯在這兒也不會莫名出來阻攔。”
澤爾將鞭子攥得緊緊的，頂著怒火喊道：“那就由著他們被羞辱？”
“想達成大事必須要有犧牲，今天是他們受辱，明日或許換了我們，誰都不能置身事外，”羅茗緩緩奪下鞭子，語重心長道，“你且回去，別再出來惹事，我定好好看顧他們，相信我。”
澤爾接過鞭子，目送隊伍繼續(xù)前行，無比果斷地說：“我先信你一陣子，日后如果危及到他們性命，我還會出手。”說罷掉頭就走。
羅茗站在原地緩了半晌，可算體會到林亦森之前的心情了，是不是女人都這么不講道理，感情面前不顧大局不知輕重，還振振有詞到令自己覺得理虧，慶幸蔣堯不在這里，否則還不知鬧出什么風波。他緊跑幾步，追到隊伍中間。
突然，人群中站出一個人，他攔住羅茗，高聲道：“長官，我見過他們。”
羅茗一怔，瞬時心里七上八下：“說說在哪兒見過。”
那人撓了撓下巴，走到吳束跟前彎腰從下面逼近他的臉，又仔細辨認一番，肯定著：“對，就是他們，我見這兩個人從尤縣長住處出來。”
“哦？你確定？”羅茗見引子已出，心中猜測大概是李家同事先安排好的內線，于是當著眾人又大聲問了一遍，“你從哪兒看見的？”
那人以為軍長耳背，便以同樣分貝回道：“一天晚上，我親眼看見他們倆從尤縣長家里出來。”
“你可愿與我回去向司令說明？”羅茗明知故問。
“當然愿意。”
羅茗看此行目的已達成，招呼王德停下銅鑼，打道回府。王德松了口氣，弄不清到底誰在游街，怎么自己比犯人還要難堪和疲憊。
吳束和景子雙腳腳踝處皆已磨破，傷口露著血和紅肉，每走一步就疼上一下，兩人咬牙堅持著，伴隨腳銬鏈子嘩啦嘩啦的聲響從人浪中穿過，接受人們蔑視的目光和低聲辱罵，吳束閉上眼睛，這仿佛鞭尸一般的凌辱終于結束了。
路琪捋著街邊往家走，她得趕緊做好準備，迎接后面的狂風暴雨。她不知道自己能否在事件中安然抽身，為了無辜慘死的姐姐，她不能退縮，即使深陷泥沼也要義無反顧。她摸了摸脖子上姐姐留給她的唯一念想，心中無比篤定，哪怕落入地獄，受盡火煉水淹之苦，她也要揪著尤炳道一起陪葬。
林亦森和蔣堯走了許久，終于遇到羅茗的人，他們又驚又喜，沒想到兩人竟然好好的出現在面前。見到自己人也令蔣堯踏實不少，這次沒有扭捏和刻意掩藏，歷經生死讓她明白了哪些才是最重要的，她大大方方挽著林亦森的手，像要宣告天下他們在一起了。反倒是羅茗手下有些不好意思，一邊說話眼神一邊飄向遠處。
一行人接著趕路，林亦森呈出淡淡不舍：“真想和你留在這里簡單生活，蓋個房子，日出而作日落而息，永遠不用面對那些煩擾。”
“心態(tài)好哪里都是世外桃源，”蔣堯瞇著眼睛笑起來，“你說的那些總有機會實現的。”忽又頑皮起來，“不過在那之前，我還是想享受一把當富豪少奶奶的感覺，哈哈哈……”
林亦森擰緊眉頭：“你是喜歡我的人還是喜歡我的錢啊？”
“當然是錢啊！”蔣堯理直氣壯，“自大、強勢、固執(zhí)、暴躁，你的人設哪有一點兒討喜的地方！還不是全靠財富撐著。”
“是不是好好說話會讓你少塊兒肉啊？”林亦森嘆著氣。
“那倒不會，但和你對著干我更開心。”蔣堯笑出聲來。她何嘗想回到那片紛爭之中，但身不由己，唯有苦中作樂了。
還未入城，遠遠便看見澤爾笑著飛奔過來，一把抱住蔣堯，練過武的力氣不容小覷，勒得蔣堯喘不上氣。她任由野蠻格格抱了一會兒，推開她笑道：“你和林老板才是一對兒，都想把人勒死。”
林亦森滿臉通紅，狠狠瞪了她一眼。澤爾卻笑得合不攏嘴：“等空閑了一定說與我聽。”
蔣堯挑挑眼眉：“必須的！”
“對了，吳束和景子大哥剛剛游街示眾，”澤爾看向林亦森，“你們回來太好了，趕緊想想辦法吧！”
林亦森和蔣堯對視一眼，隨澤爾入城，兩人又開始踏進江城的明爭暗斗中去了。