一路無話，蔣堯很想說點什么活躍氣氛，可思來想去這也不是三言兩語就能化解的事，這是死結，被枕邊人算計，李家同的內心該是多么絕望！或許在結界處直接往生比知道真相后繼續活著更快樂。執念令人痛苦，清醒更添坎坷，但她和李家同仍會選擇一個真實的人間，往復流連。

踏上海城，李家同伸了個大大的懶腰，看上去精神抖擻，完全沒了頹靡之氣，像是變成了全新的人。

“不認識了？這么看著我。”

蔣堯確實沒想到他能恢復得這么快，弱弱的問：“沒事了？”

“能有什么事，”李家同答得干脆，“馬照跑舞照跳，我想開了，你喜歡林老板就去喜歡，怎么都是一天。”

“你別這樣，我有點害怕…”蔣堯心下不安。

“切！”李家同笑她顧慮太重，說話間，兩人直奔海城蚌村。

村子依河而居，由于水質適合蚌子生長繁殖，所以這里的居民十有八九都以采珍珠為生。要說此營生是比種地輕松，趕上品質好的還能賺上一筆，但也的確危險，時不時總有下去再也沒上來的人。所以說，無論什么職業都是收入與風險并存，你想比別人過得好，理所當然要比別人付出得多。

“有蚌就叫蚌村，名字起的也太兒戲了。”蔣堯覺得有意思。

“很平常，打魚的是漁村，姓牛的叫牛家村，都是這樣。”李家同解釋著。

“我走不動了，就這家吧，”蔣堯雙腳酸疼，一步也不愿挪動。

“好吧，進去問問，喝杯水，不行還得接著找啊！不能耍賴。”李家同極其了解她。

推開眼前這戶農家的門，里面是一個開闊的小院子，院子側面有一架葡萄藤，一方竹桌，幾把竹椅，簡單樸實。

“請問有人嗎？”李家同邊喊邊觀察情況。

“誰啊？”一個五十多歲的魁梧男人探出頭來，他皮膚黝黑，寬頭大耳，一跛一跛的從屋里走出來，“二位有什么事？”

“大叔好，我們是從外地來的，路過您家想討杯水喝。”李家同回答。

大叔招招手，非常熱情：“來來來，坐這邊，我去給你們倒水。”

兩人坐在竹椅上，蔣堯覺得腳已經不是自己的了，現在能休息會兒，吹吹小風，簡直太舒服了。她脫下鞋，用手揉著腳趾。

“能不能矜持點？不好在別人家脫鞋吧。”李家同故意掩著鼻子提醒道。

蔣堯投去一個白眼，馬上穿上鞋，咧開嘴角，用手接過杯子：“謝謝大叔。”然后咕咚咕咚大口灌下。

李家同無語，謝過后也喝了幾口：“大叔，您怎么稱呼？”

大叔乎了乎蒲扇：“大家都叫我虎叔。”

“虎叔，您家里幾口人啊？”蔣堯終于喝飽，放下杯子。

“簡單，就我和媳婦兩個人，她出去買魚了，一會兒回來。”

“這附近都是采珠的嗎？”李家同直截了當。

“沒錯沒錯，”虎叔上下打量著他倆，笑笑說道，“你們是來收珍珠的吧？”

李家同看看蔣堯：“您怎么知道？”

“外地人來蚌村都是收珍珠，沒有別的生意可做，”虎叔頓了頓，蒲扇遮臉低聲說，“我這兒倒是有點好貨，你們可要么？”

“您也下水采珠？”蔣堯略顯驚訝，低頭看了看他的跛足。

“怎么，覺得我殘了就干不了這個？閨女，你可太小看我了。”

蔣堯尷尬：“我不是這個意思，您別誤會。不如，您拿出來我們看看，品質好的話肯定收。”

“行！就讓你們開開眼，”虎叔起身進屋去取。

“看他，”李家同挑挑眉毛，“這個虎叔身上有點功夫，雖然殘了，可筋骨不弱。”

“你是怎么看出來的？”

“告訴你吧，習武之人都有一定修為，內力由里散發出來，在陽光下多呈薄薄的霧感，貼在身上圍成一圈，你得仔細分辨。”他說的煞有介事。

“真的假的？我怎么沒看到。”蔣堯抻著脖子使勁兒觀察。

李家同忍俊不禁：“哈哈，隨口說說，這你也信，智商啊，我現在開始后悔讓你管著芙蓉苑了。”

幾巴掌招呼在李家同笑顫的身上，兩人玩笑起來。

“你們是誰？”院子里怔住一個女人，雖做農婦打扮，仍可看出美態，年紀大約四十出頭，估計是虎叔的媳婦。

“您是虎嬸吧？”李家同站起身，顯得溫文有禮。

“你們是……”

“我們是來找虎叔買珍珠的，累了，就坐著歇會兒。”蔣堯補充道。

“哦哦，坐坐，別客氣，我去做飯，一會兒就在這里吃，”虎嬸更加熱情好客。

“不用了……”

“好啊……”

李家同和蔣堯同時出口，一個推辭一個答應，虎嬸笑起來，風姿綽約。

這時，虎叔托著一個木盒子走了出來，他滿面紅光，腳步都比剛才快了一倍：“瞧瞧，好東西來了。”打開蓋子，眼前赫然出現一層飽滿瑩潤的珍珠，顆顆如袖扣般大小，絕對上品。

李家同眼前一亮，雙目掙得滾圓，驚喜萬分：“怎會有如此佳品？”

“這是我多年采珠所得，一顆顆收藏積累起來的，從未拿出示人，今日咱們有緣，我也不知為何喜歡你倆，看看，真有心要給個價吧！”

“虎叔，你簡直救了我們的命啊！”李家同激動得無所適從，“您放心，價格上絕不讓您吃虧。”

虎叔繼續揺起蒲扇，心滿意足道：“什么物件配什么人，東西都有靈氣，會自己選主人，我只是牽個線罷了。”

蔣堯暗想：果然有修為，說的話禪意十足啊！她剛要張口贊上兩句，卻被李家同用臂肘頂了一下，他低語道：“少說話，笑就行。”蔣堯氣結，在底下踩了他一腳。

晚飯中，氣氛融洽，幾人相談甚歡，虎叔虎嬸都很實在，一直給蔣堯夾菜，蔣堯則在李家同不住的眼神提醒下吃得不亦樂乎。

“看不出來，你一個女孩子還挺能吃的。”虎叔笑著說。

“你們的孩子呢？”蔣堯喝了一口湯。

“我們，我們沒有孩子。”虎叔應答，虎嬸卻瞬間愣了一下，眼中不經意閃過一抹哀傷，時間很短，要不是蔣堯被湯水燙了舌頭，下意識的翻了翻眼，根本不會留意。

“那不如認他作兒子吧，珍珠也沒白找這個主人。”蔣堯胡亂提著建議。

“我們粗人哪有那個福氣啊！不好高攀的。”虎叔推辭著，但偷眼瞟著，總有幾分希翼。

“什么高攀不高攀的，都是緣分，您看我們一來就直接找到您家了，沒走任何冤枉路，再說有您照應著，以后珍珠方面也可以長期合作嘛！”蔣堯給李家同打著眼色，認個親，興許還能便宜點。

李家同猶豫不定，不知接還是不接。

“家里可也愿意？”虎嬸明顯歡喜。

“沒事的，他爹是江城艾家堡的李老爺，人很開明。”蔣堯繼續答著。

“李紹達？！”虎叔幾乎是吼出來的，他突然起身，眉心緊鎖，將筷子用力摔在地上，“他的兒子我可不敢沾染，珍珠我不賣了，你們走吧。”

李家同和蔣堯全都驚在凳子上，完全不知發生了什么，剛還好好的聊著天，這么快就下了逐客令，真是翻臉比翻書還快。

虎嬸連連垂淚，彎腰撿起筷子，勸道：“你這是做什么，他們也是孩子，未必知道。”說話間幾次側眼凝視李家同，似是飽含關愛，動動嘴唇欲言又止。

“你們趕快走，”虎叔頭也不抬，呵斥道，“別逼我動手，我人老了，拳頭可不老。”

“虎叔，我們真的等著珍珠救命。”李家同發自肺腑。

“我可管不著，李紹達的命是他咎由自取，已多活了許多年，該是還回去的時候了。”

“這是從何說起啊！您幫幫我們吧，我爹有什么對不住您的地方，我代他向您道歉。”

“一句道歉豈能抵消他犯下的惡，算了，也沒必要說了，你們自求多福吧，不送。”

李家同還想游說，被蔣堯一把拉了回來：“先走吧，他們現在那么激動，說什么也聽不進去，等明天再來。”

李家同點點頭，只得先這么辦，兩人慢慢退出院子，停在門外暫時沒走。爭吵的聲音從里面傳來。

“何必呢？已經過去多年了，為難兩個孩子做什么？”

“過去多年就該原諒？就該放下？李紹達當年做了多少喪良心的事，數都數不過來，他沒有人性，還想殺了我，幸虧我命大，可是腿還是成了這副樣子，你想想我們這些年過得是什么日子！”

“禍不及孩子啊！”

“別忘了，那是李紹達的孩子，父子一脈，能好到哪兒去？想也是個心思毒辣的。”

“他不會…不會是…”

“你怎知不會？就因為他被要回去前你帶過他幾日？別傻了，我們若不是躲在這里茍且偷生，早已沒命了。”

“唉……”接著便是一陣抽泣聲。

李家同和蔣堯聽得迷霧重重，疑惑一浪高過一浪，虎叔虎嬸身上存在一個好大的故事，故事牽扯著李紹達的過往，李家同暗下決心，必得弄清真相，倘若父親是被冤枉構陷的，理應幫他澄清，若是真的……他也不能糊里糊涂的過活，一切自有定數，善惡總該相報。蔣堯說得對，明天再來，定要弄個水落石出。

江城這邊亦是多事之秋，繼荷包之后，李紹達又陸續在家中不同地方發現了許多令他心驚之物，每天都像驚弓之鳥一樣戰戰兢兢，香爐也不敢點了，活脫脫變成神經質，再這樣下去，他這把不算老的骨頭就先得升天了。絕對不行，以他的老謀深算竟然被人如此戲弄，倒退二十年，讓他如何在江湖上立足，還不得被同行恥笑死。靜下心來，李紹達開始細細分析，能進到他房中放置物品的定是宅子中人，還能神不知鬼不覺，必是平時就可隨意進出內院的人，此時李家同和蔣堯不在，排除之后，目標也就剩下辛妮、李家異和幾個貼身侍奉的丫頭了。他目光悠遠，炯炯放光，走到香爐旁，從案底抽出一個袖珍的琉璃罐子，挑出半個小指蓋大小的香料摻進香爐里，合上蓋子，一股似有似無的香氣隱進空氣中。他舉起琉璃罐子至眼前平視，透過映得扭曲的五官，浮起一絲陰笑。

辛妮漫無目的的在街上溜達，不知不覺竟走到芙蓉苑，向里看去，只見李家異獨自低頭忙碌著，她心中挑動，曾幾何時，這個清透純良的男人是屬于她的，她卻狠心放棄了，如今的自己已凋至殘葉狼狽不堪，如何還有顏面博他一眼？

李家異猛然抬頭向外張望，似心有靈犀，發現了呆立不語的辛妮，他面上有些不自然，輕喚道：“大嫂，你怎么來了？”

辛妮緩緩走近，閃著眸子：“只有你我，不必每次都叫我大嫂。”

“這…不合適，”李家異囁嚅著。

“你覺得我很可笑是不是？當初一心嫁了你大哥，卻落得這種結果，我連閑庭的姑娘都不如。”辛妮攪著手帕，萬分懊悔。

“別，別這么說，是大哥他不懂珍惜，”李家異握著筆的手微微顫抖，“你在我心里很好，誰都不能比。”

淚水注滿眼眶，辛妮強忍著，嘲笑自己：“早知今日何必當初呢，我應得的。我只問你一句，若還有可能，你……”

一個身著布衣的姑娘忽然摔進門來，她嘴唇發紫滿頭大汗，斷斷續續說道：“幫幫我…幫幫我…”

李家異沖過去，扶起姑娘：“你怎么了？”

“我，我口袋，有，有藥…”姑娘氣息微弱，聲音漸漸低沉。

辛妮上前摸出藥瓶，倒出兩粒放進姑娘嘴里，她吃力的吞咽下去，慢慢緩著呼吸，面上開始恢復紅潤。幾分鐘后，已見大好。

姑娘起身，整了整衣服，面露感激：“多謝少爺少奶奶救命之恩，我心臟有病，今日若不是你們好心，我可能…”她忽然雙膝跪地，哀求道，“你們好人做到底，收留我吧，我會做活，只要有口飯吃能買得起藥就行。”

“這……”辛妮扭頭看著李家異。

李家異若有所思，好像在回憶什么事情，他上前一步：“我是不是在哪兒見過你？”

姑娘將頭埋得低低的：“我乃輕賤之人，哪里見過少爺這樣的貴人。”

“不對，我確實見過你，”李家異輕輕握住姑娘手臂，將她扶起，仔細端詳她的臉，“我想起來了，你叫路心，我見過你在尤縣長的車里，你是他的姨太太么？”

“那不是我，少爺認錯人了，”姑娘極力否認，眼眸始終低垂，生澀而緊張，“路心是我姐姐，她…已經不在了，我叫路琪，我現在無依無靠。”

“哦，對不起。”李家異深感抱歉，“我很想幫你，可是這里實在不便，不如……”

“不如你先去家里幫手，洗洗涮涮端茶侍奉總該會吧？”辛妮含笑問道。

“會，會，什么臟活累活我都會做，謝謝少奶奶。”路琪開心不已。

辛妮握起她的手，溫柔的輕輕拍著，笑道：“哪有臟活累活，這般精巧的人兒，只要你愿意，盡有好日子可過。”眼前這張臉來得恰到好處，一個念頭閃進腦海，她決定好好利用，愛情已然沒有了，只能抓住一切報仇的機會，也算沒有白白犧牲掉自己。

李家異回到柜臺后繼續記賬，他深呼一口氣，筆尖觸到紙張，墨水洇濕一片。