從遙遠的古代，歐亞大陸的大草原上就橫亙著一條貫通東西方的交通線。這條“草原之路”從中國華北的河套地區，跨越戈壁沙漠，西北轉蒙古草原，向西經過阿爾泰山區，穿過準噶爾山口到達巴爾喀什湖以北，然后從這里通過西伯利亞草原，沿咸海、里海北部到達黑海北部沿岸。[366]古代活躍在大草原上的眾多游牧民族，是這條交通線上的主要媒介。

公元前8至前6世紀，希臘人對地中海西部和黑海沿岸的大殖民，不僅使地中海...