屋子里，秦惜諾一身縞素，站在那里，旁邊坐著二太太，

秦大太太指著進來的司昭，肅聲：“你把你方才說的話，再說一遍。揀重要的，我不耐煩聽你磨嘰。”

司昭就向秦熙諾看過去，她也轉過臉，對上司昭的眼睛，她的眼皮有些腫，許是一早上哭的，滿臉的哀戚和無奈。

司昭把方才的話又重復了一遍。

“你還有什么好辯解的？可見你真不是個東西，小賤婦養的，我的雅兒礙著你了？敢這樣欺辱她？”

秦惜諾還未開口，大太太就伸手要摑她的臉，被一旁的二太太使勁給按住了：“大嫂息怒。”

她抱住大太太的胳膊，不讓她打人。

秦惜諾早軟軟地跪下，哀聲：“太太容稟。昨日侄女兒確實叫她快些趕工，說三姐姐的衣裳要還回信王府的，可耽擱不起。就這一句話，并沒有說其它的。”

說完轉向司昭，氣憤地:“說話要原原本本地說，不能隨意改動一字，這樣會出事的。”

司昭見她果然反口，心下一沉，大聲分辨：“四小姐，昨日你可不是這樣說的。你說不必畫得太細，太太看了傷心。還說......”

她聲音異常響亮，極力描述當時細節，力求讓人信服。然而二太太打斷她的話：“這外頭的野丫頭就是奸詐，明明是你這自己偷懶省事，怕被責罰，才扯了小四來替你掩蓋。想來是小四這幾日都守在靈棚里料理，來去得多了，被這小蹄子給過了眼，這才胡亂攀扯上的？”

司昭扭頭，秦四臉上神色哀戚，堅定地回看自己。

司昭眉心直跳，知道此刻自己但凡松口，按照秦二太太的話，還得再攤上一個攀誣主家的罪名。

屋里沒有人說話，大太太手里的佛珠也停止了轉動。

“小的沒有添油加醋，確實是原話。昨日午時，小姐真真切切同小的說，不必糾結那些花樣，只用紅色就行。小的還覺得光版紅色，太過素凈，不符合小姐的身份，還是把上頭的纏枝蓮花紋給添上去的。太太，小的是手藝人，事事都遵照主家的意思，畫什么，怎么畫，我們都是按工時來付銀子的。我們沒有理由偷懶的。府上工錢給得足，我們只有盡力畫好的理，哪里會偷工減料，自砸招牌的。再說，小的一個外人，同三小姐近日無冤，往日無仇的，更沒有理由去玷污小姐的遺像。所以，就是把小的給拘到承天府衙，拿大棒子打，小的也是這般說的。”

司昭向太太磕了個頭，一臉倔強地做最后的掙扎：“小的沒有攀誣，也不敢。借小的十個膽，也不敢的。”她挺直了腰板，同秦四認認真真地對質起來。事到如今，只能硬著頭皮堅持到底，絕對不能退縮，但凡露一分怯意，那就輸了。

大太太目光在司昭和秦惜諾兩人中間來回穿梭，臉色陰得發黑。屋子里的人都屏息，大太太已經到了暴怒的邊緣了，兩人都不承認，接下去，可怎么是好？

秦惜諾也抬了下巴，傲然：“好，你說我冤枉你？可有證人。”

司昭目光收緊，正是那日只有她們兩人，所以此時才會這般費口舌。

她只能死死咬住：“那小姐又可有證人？”

秦惜諾的丫鬟那日并不在跟前，要是她來作證，司昭并沒有辦法，她方才在廂房里，思前想后，把所有的細節都想過了，自然想到了最壞的后果，但是真的事情發展到此，她還是急怒。

秦惜諾目光飄移，正要說話。

二太太卻早不耐煩，她起身：“行了。嫂子，依我說，她們這些跑江湖買賣的，每日里進出各家，早練就了一幅油嘴。我聽說，她為了趕畫，已經兩個晚上沒有睡覺了。想來還是怕趕不出來，又不敢明說，丟了到手的銀子，就想著偷奸耍滑混過去。現被戳穿了，自然到處扯人。依我看，狠狠打上一頓，就肯說實話了。白在這里瞎磨什么嘴皮子功夫？嫂子越發菩薩心腸了，這可事關咱們雅兒呀。”

司昭瞪著二太太，心也沉到了谷底，她此時才真正意識到，這件事，從一開始她就輸了，從她扯出了秦家四小姐的那一刻，她就輸了。

她環顧四周，見眾丫鬟仆婦面無表情，披了眼睛，垂手站在那里，個個如泥胎木塑般，一股熟悉的悲涼從腳底下蔓延上來，沒有人愿意聽她說話，沒有人愿意幫她說話。

大太太的聲音從上頭傳來，聲音嘶啞，卻字字驚心：“給我打，往死里打。雅兒不在了，還有我這個親娘，什么阿貓阿狗的，都能上來踩一腳么？”

司昭被幾個仆婦拖倒在地，掙扎間，腳在門檻上磨得生疼，她一激靈，瞬間喊出一聲：“三小姐死得蹊蹺。”

此言一出，眾人皆驚，紛紛抬頭望向地上如小雞子般掙扎的人。

大太太也騰地起身，袖子帶翻了幾上的茶盞，她厲聲：“你說什么？”

倒下的茶湯盡數淋在大太太裙上，王媽忙不迭地去擦，被大太太拂開。

司昭被拖回來，癱在地上直喘氣，大太太趕將來，蹲在她面前，腫著眼泡，嘶聲：“說清楚，要有半句不實，立刻打死。”

司昭話既已出口，當下一字一句地：“三小姐的脖子后有道淤青，這么長，那日小的給三小姐畫像的時候發現的。”

周圍一片吸氣聲，眾人驚異。大太太往后一退，歪坐在地上，王媽去扶，被她一把揮開，一疊聲地叫人去把人帶來，小丫鬟飛跑而去。

二太太端了已涼了的茶水，慢慢地喝了起來。秦惜諾站在二太太身后，也是目露驚疑之色。

很快，秋紅她們幾個被帶了過來，進門就跪了一地。她們幾個送靈回來，正在收拾包袱，準備去庵里，這回又突然被帶了回來，不知道發生了什么事，個個嚇得面無人色。

“雅兒脖子后頭可有黑色印記？”

大太太鼓著眼睛，嘶聲。

眾丫鬟面面相覷，紛紛搖頭，都說沒有。

“她說有。”

大太太一把拽過司昭，摁到秋紅面前：“她說有。”

秋紅驚慌地看著司昭分辯：“在哪里？我不曾看見，什么時候？”

她確實沒有看見，小姐撈上來的時候，是她和秋月幾個更衣的，渾身上下都檢查過了，并沒有。這脖子后，她使勁回想，確實沒有啊？

司昭在眾人的否認聲中，昂著頭大聲：“確實有。前日我在上妝時，發現的，二指頭寬，隱在發根，先前沒有，估計還沒有顯出來，故看不見。”

秋紅更加惶然，給小姐上妝，有印記嗎？她怎么不記得？

大太太已經怒火燒紅了眼，這些人都該死，她的雅兒死的時候，她們也是一概不知道，現在又是這樣一幅鬼樣子，該死，真該死。

她掄了巴掌使勁扇過去：“你到底看沒看見？說，是不是你們害了我的雅兒，啊？”

秋紅挨了巴掌不敢躲，噼啪聲中只能求饒：“太太！”

周圍的人目光復雜，各自思量，這事麻煩了，現在秦惜雅人已下葬了，難不成再去刨出來驗看不成？

二太太看著瘋狂打罵丫鬟的大太太，想說什么，又吞下。這會子，大太太怕是誰的話都聽不進去吧？她插話，說不得也遭一頓排揎吧？

她端了杯子，繼續喝茶。