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“咣、咣、咣……”,一陣陣鑼聲不斷在城中大街小巷響起，接下來就是鳴鑼人鏗鏘有力的喊聲：“成都守備楊林楊大人率軍克復習水，百姓人等各安各業！成都守備楊林楊大人率軍……”

今天的天氣陰沉沉的，不一會兒便下起了淅瀝瀝的小雨。此時習水的百姓們聽到鑼聲才知道，原來昨夜的激戰竟是官軍在攻城。許多人不禁高興那些彝人蠻子終于被趕跑了，出入城再也不用交什么進城稅了；而有些人則后悔莫及，因為他們昨天還給叛軍交了不少孝敬錢。

王老爹聽客棧伙計說街上全是兵，便知道準是昨天那些官兵進城了。若細論起來，自己也算是幫助官軍克復習水的有功之臣，說不定還能再得幾錢銀子的獎賞。念及至此，他一掃整夜擔驚受怕的模樣，轉身向那些依然驚魂未定的客人們道：“諸位父老鄉親不要怕，我與那些官兵打過交道。他們可不象以往的官兵，一個個都好得很哩……”

客人們見王老爹這么說，不禁七嘴八舌的問起原故。王老爹便詳細講了昨天的事。他是個老實人，按理說不應該在大庭廣眾之下大講自己幫助官兵的事情，以免被隱藏的敗兵報復。但他就是這么個人，心里有事藏不住。

王老爹正與眾人大談那些官兵的事情，街上又傳來一陣鑼聲：“十字街口，斬殺叛逆！百姓人等，可去圍觀！………”

呦，殺人！這可是有看頭的好戲，千萬不能錯過了。

擔驚受怕了一夜的百姓們紛紛涌上街頭，抱著看熱鬧的心思向十字街口快速奔去。

王老爹隨著人流來到十字街口，只見匯聚在這里的百姓里三層外三層的，把偌大的十字街口圍得密不透風。就連臨街的酒樓、商鋪的二樓窗口都擠滿了人。更有甚者不顧綿密的小雨爬上了房頂和樹梢上。

王老爹搬來一塊大石頭墊在腳下，伸頭向里觀望。只見街中心跪了黑壓壓一片的俘虜，看樣子至少有幾百人。周圍站滿了殺氣騰騰的官兵。再看俘虜的前面有一座臨時搭的木臺，上面不僅站了身穿甲胄的官兵，旁邊還碼了許多的木箱子。一名白衣青年則立于木臺中間，凝眉注視著臺下的那些俘虜。

“那不是戲班子的梅老板嘛，怎么跑到臺上去了？”王老爹自語道：“難道他也是官兵？”

“習水縣的各位父老鄉親，”白衣青年向臺下的百姓們抱拳施禮道：“在下是成都守備楊林，昨夜率軍克復縣城。因叛逆頑抗，激戰半夜！如有叨擾之處請多多海涵！”

百姓們沒想到成都守備竟然是個年輕人，看年紀也就二十歲上下，這得立多大功勞才能當上五品的朝廷命官啊？不過看他沒有一點官架子，而且說話和禮數還挺周全，應該是個不錯的官。

“各位父老鄉親，奢崇明、安邦彥趁我大明國勢多難之機舉兵作亂，禍害四方。殺害我同胞手足不說，還敲詐勒索百姓！實為悖逆犯上之舉！在下不才，今日俘獲數百附逆之徒，這些人按律當斬！但當今圣上慈悲為懷，念彼等具為我大明子民，曾頒旨明喻只究首惡之徒，附從之輩教化為先！所以，在下今日便為圣上替天行道，保境安民！”楊林說罷向臺下一揮手：“來人，帶叛將阿梅烏里及其他首惡之徒！”

楊林話音剛落，只見一眾官兵將數十名五花大綁的叛軍押到臺下按倒，等候進一步發落。

“阿梅烏里，你還有什么話要說嗎？”楊林大聲問道。按照以往的規矩，凡是被楊林部俘獲的叛軍什長以上頭目，全部就地正-法。用楊林的話講就是打碎叛逆的脊梁骨，挖掉他們的根基，讓他們在很長時間內都無法恢復元氣。

阿梅烏里披頭散發五花大綁的被押上來，口中的布團被拿下后先是大口喘息了幾下，接著就沖楊林破口大罵：“狗官，你卑鄙無恥！趁老子睡覺的時候把我拿住算什么本事？有種的和我單打獨斗！老子要活剝了你的皮！”

“哼，只知匹夫之勇的蠻徒！”楊林不屑的道：“阿梅烏里，兩軍對陣講的就是爾虞我詐，以成敗論英雄！有本事你在我睡覺的時候把我拿住，我甘拜下風！你若是不服，一會兒到了閻王老子那里就告我一狀！本官用這種手段殺的叛逆多了去了，也不在乎再多你一個！來人，將叛將阿梅烏里就地正-法，以儆效尤！”

兩旁的官兵聞令將不斷掙扎怒罵的阿梅烏里押到街中心按倒，只見刀光一閃，“咔嚓”一聲其頭顱已滾落于地。鮮血頓時順著無首尸體的胸腔激射出數尺之遠，引得圍觀的百姓們一片驚呼唏噓。

楊林見阿梅烏里已被斬首，眼中殺機頓盛。大喝道：“將其他叛逆首惡之徒帶下去，就地正-法！”

“是！”一眾官兵齊齊應諾，將方才的那數十名叛軍頭目押到街心一字排開按倒。隨后一列劊子手快速站在這些人身后，揚起鬼頭刀蓄勢以待。

“斬！”楊林大吼一聲。沒想到話音剛落，只見其中一人突然躍起身形撞翻兩名官兵，而后疾奔到臺下跪倒在地，磕頭如搗蒜的大聲哭喊道：“大人饒命啊，小的有重要情況稟報……”

楊林仔細一看正是昨日見過的叛軍哨官黃書長。此時這家伙已被一擁而上的楊雷、于萬學和馬武等人死死按在地上，大聲哭喊著求饒。

“放開他！”楊林揮揮手。向黃書長道：“你還有什么話要說？本官雖對叛逆之徒心狠手辣，但也不是無情之人。你若是有什么話要說盡可直言！”

“大人饒命啊，這事兒小的只能單獨和大人您一個人說！”黃書長滿臉的驚慌懇切之情，仿佛溺水之人抓到了救命稻草一般：“這里人多耳雜，小的實在不方便講。只求大人饒小的一命。”

“好！我暫且信你一回！”楊林思索片刻，盯著黃書長道：“如果你敢戲耍本官，我讓你求生不能求死不得！”

“小的不敢，小的不敢。”黃書長連連磕頭道：“只要大人能饒過小的一命，小的愿為大人效犬馬之勞。”

楊林聞言讓馬武等人將黃書長帶下，隨即下令將叛軍那些什長以上頭目盡皆斬首。只見一片刀光閃過，一顆顆人頭滾落于地。鮮血頓時將十字街心染得紅通通一片。

通過當眾斬殺叛逆，楊林部的威武形象一下就在習水百姓的心中樹立起來，心中暗呼好一支果決冷酷的官軍。

王老爹掂著腳尖將這一幕看得真真切切，一時興起竟大喊道：“好，殺的好！不殺了這幫龜兒子就沒有我們百姓的活路！”

王老爹的喊聲頓時引起百姓們的共鳴，一時間大呼痛快的呼聲此起彼伏。

楊林來到跪在地上的普通叛軍俘虜面前，見這些人早已被嚇得面無人色，遂道：“爾等皆為附逆之徒，按律當斬！但念爾等不辨是非，盲從無知。況且當今圣上仁慈大度，暫且饒過爾等死罪，先押入大牢聽候發落！”

等官兵把俘虜們押下去后，讓習水百姓萬分震驚之余又極驚異的事情發生了。只見官兵們將臺上的那些木箱一一打開，里面裝的全是銅錢和碎銀子。

“各位父老鄉親，”楊林向周圍的百姓們拱了拱手，然后指著那些木箱道：“叛逆奪占習水期間魚肉百姓橫行鄉里，這里都是他們榨取你們的血汗錢。今日我就將這些錢還給大家！這里有名冊，凡是念到名字的鄉親可以將錢領回去。現在開始……”

楊林揮讓人拿過幾十本厚厚的名冊，上面都是叛軍自己記錄收取的各種稅銀。當然，那些沒有記錄在案的錢財更多，有很多百姓因此不能領回自己的錢財。

一時間習水百姓群情激昂，一傳十十傳百的將這消息傳播出去。一連幾天，十里八村的百姓聞訊陸續向縣城涌來，興高采烈的來領取被叛軍敲詐勒索去的錢財。對楊林和麾下官兵感恩戴德的呼聲一浪接著一浪。

楊林率部克復習水縣城的第三天。當王老爹領回被敲詐勒索的一兩銀子，而且還因為協助官軍克復縣城有功再得二十兩賞銀后，也不顧大街上人來人往，從衙門出來趕著牛車一邊向家走一邊放聲大哭。

“老天爺開眼了，楊大人是好官啊。小老兒活了大半輩子了，頭一回遇到還能把錢還給百姓的官兒。可惜我那早死的婆娘和孩兒了，你們命苦啊……”

米云和馬武將王老爹送出衙門后一直沒有回去。倆人看著王老爹那步履蹣跚飽經滄桑的背影，久久說不出話來。他們都感覺一種東西在胸膛里涌動，好象要從里面奮力掙脫出來一樣難受。

“米哥，你咋流淚了呢？”馬武指著米云的眼角問道。

“胡說！誰流淚了？我這是讓沙子迷了眼睛。”米云揩了揩眼角道：“你小子不是也流淚了嗎！怎么著，也讓沙子迷了？”

“沒那回事”，馬武擦去眼角的淚痕道：“說實話，我想我爹娘了。他（她）們二老若是還活著，與王老爹的年紀差不多大。我這幾天總能夢見他（她）們，看我就一個勁兒的笑，可我怎么用力都摸不到他（她）們。米哥，你說我是不是應該去城外祭奠祭奠？”

米云拍了拍馬武的肩膀，一滴熱淚從眼角溢出。好半天才道：“兄弟，是該祭奠祭奠了。我也想我阿爹阿媽了。”

“米哥你還是好的，起碼還記得爹娘的模樣。”馬武長嘆一口氣道：“我爹在我幾個月大的時候就死在朝鮮了，我根本就沒見過他長什么樣。我娘在我三歲的時候也死了，是餓死的。三位兄長先后得了疫病也死了，唯一活下來的四哥這次還死在彝人手里。我能活下來全靠命大。”

見馬武提起這些傷心事極為沉重，米云照他的屁股踢了一腳：“行了，別說這些事了！今天哥哥我請你喝酒，說，去哪？”

馬武想了想道：“米哥，我還是想先給爹娘和幾位哥哥燒些紙錢。然后再說上哪喝酒的事情。”

“行，咱倆一塊去。然后找個地方好好喝一頓!”

讓米云和馬武不曾料到的是，他們此去將遇到對楊林來說極為重要的一位人物。