第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉

話說史湘云跑了出來，怕林黛玉趕上，寶玉在后忙說：“小心摔跤！哪里還追得上？”黛玉追到門前，寶玉一把把她攔在門框上，勸她：“饒她這一回吧。”黛玉掰著他的手說：“我若饒過她，再不活了！”湘云見寶玉攔著黛玉，就停下腳說：“好姐姐，饒我這一回吧。”恰好寶釵來到湘云身后，也說：“我勸你們看在寶兄弟的面子上，就算了吧。”黛玉說：“我不依。你們是一伙的，都來戲弄我！”寶玉勸說：“誰敢戲弄你！你不打趣她，她哪敢說你。”四人正鬧哄哄的，有人來請吃飯，才往前邊來。那天掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎春、探春、惜春等都往賈母這邊來，大家說了一會閑話，各自回去休息。湘云仍然去黛玉房中安歇。

寶玉送黛玉和湘云回房，天已經很晚了，襲人來催了幾次，才回自己房中。次日天明時，寶玉披衣靸鞋往黛玉房中來，不見紫鵑、翠縷二人，只見黛玉和湘云還在床上躺著，正要給黛玉蓋被。其實黛玉早就醒了，聽到有人進來，猜著定是寶玉，翻身一看，果然是他，因說道：“這么早就跑過來作什么？”寶玉笑道：“不早了！你起來瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，讓我們起來。”寶玉聽了，轉身出去。

黛玉起來叫醒湘云，二人都穿了衣服。寶玉才又進來，坐在鏡臺旁邊，只見紫鵑、翠縷進來服侍梳洗。湘云洗了臉，翠縷就要倒水，寶玉道：“先不倒，我趁勢洗了再倒。”說著就過來洗了臉，又要過青鹽擦了牙，嗽了口，見湘云已經梳完頭，走過來笑道：“好妹妹，你以前替我梳過頭，今天也替我梳梳頭吧。”湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？”寶玉央求道：“橫豎我不出門，不帶冠子勒子，打幾根散辮子就行。”湘云只得扶過他的頭來，編完辮子，用紅絳結住，發現紅絳上少了一顆珍珠，就問寶玉。寶玉道：“丟了。”湘云道：“必定是掉在外頭，被別人撿了去。”黛玉在一旁洗手，冷笑道：“也不知是真丟了，還是給了人鑲什么戴去了！”寶玉不答，看到梳妝臺上有胭脂，正要往嘴邊送，又怕史湘云說。正猶豫時，湘云看見了，便伸手來“拍”的一下，將胭脂打落，說道：“這不長進的毛病，什么時候才改！”

話還沒說完，只見襲人進來，看到這般光景，知道已經梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，問她：“寶兄弟哪去了？”襲人含笑道：“寶兄弟哪里還有在家里的工夫！”寶釵聽說，心中明白。又聽襲人嘆道：“姐妹們和氣，也懂禮節，也不能不分白天黑夜地鬧啊！憑人怎么勸，都是耳旁風。”寶釵聽了，暗贊襲人有見識，就坐在炕上，問襲人的年紀家鄉等。

一時寶玉回來，寶釵才離開。寶玉便問襲人道：“寶姐姐和你說得正熱鬧，怎么一見我回來就跑了？”問一聲不答，再問時，襲人才說：“你問我？我哪里知道。”寶玉聽了這話，就笑道：“怎么生氣了？”襲人冷笑道：“我哪里敢生氣！你以后別進這屋子了。橫豎有人服侍你。我仍舊回去服侍老太太去。”一面說，一面躺在炕上。寶玉見她這樣，十分驚訝，趕緊勸慰。襲人卻不理。寶玉沒有主意，見麝月進來，便問道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我怎么知道？問你自己就明白了。”寶玉聽說，發了一會兒呆，自覺無趣，起身嘆了一口氣，到自己床上歪下。

襲人聽他半天沒有動靜，料他睡著了，就給他蓋上被子，只聽“忽”的一聲，寶玉掀過被去，仍然裝睡。襲人冷笑道：“你也不用生氣，以后我就當一個啞巴，再不說你，如何？”寶玉問道：“我又怎么了？你又勸我。你勸我也罷了，剛才又沒見你勸我，就自己賭氣。我還沒弄明白，現在你又說我惱了。你什么時候勸我了。”襲人道：“你心里還不明白，還等我說呢！”

正鬧著，賈母派人來叫他吃飯，胡亂吃了半碗，就回來了。只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌。寶玉知道麝月與襲人一向交好，也不理她，徑直往里間來。麝月只得跟進來。寶玉把她推出去，說：“不敢驚動你們。”麝月只得喚了兩個小丫頭進來。寶玉看了一會兒書，想喝茶，抬頭看見兩個小丫頭站在旁邊，其中一個大些的生得十分秀氣，便問：“你叫什么名字？”那丫頭便說：“叫蕙香。”寶玉便問：“是誰起的？”蕙香道：“我原叫蕓香，花大姐姐改成蕙香。”寶玉道：“該叫‘晦氣’，叫什么蕙香！”又問：“你姐妹幾個？”蕙香道：“四個。”寶玉道：“你排第幾？”蕙香道：“第四。”寶玉道：“明兒就叫‘四兒’，不必什么‘蕙香’。哪一個配得上這些花，也不怕玷辱了好名好姓。”一面說，一面命她倒茶。襲人和麝月在外間聽了抿嘴而笑。

這一天，寶玉也不大出房，只是看書解悶，或弄筆墨；也不使喚眾人，只叫四兒服侍。誰知四兒是個機靈的，服侍得寶玉很滿意。吃完晚飯時，寶玉喝了兩杯酒，正暈乎乎的，想起往日大家嘻笑玩樂，如今冷清清的一人對燈，好沒興趣。想要任由她們去，又怕她們得了意，以后更加來勸；若拿出主子的規矩來，似乎太無情。說不得把心一橫，只當她們死了，毫無牽掛，反能令自己高興一點。于是看了一會《南華經》，看到《外篇·胠篋》，有所感悟，就提筆續寫，寫完后才睡覺，直到天明方醒。

寶玉醒來，看見襲人和衣躺著，此時早忘記昨日的事，就推她說道：“起來好生睡，小心凍著了。”原來襲人見他不分白天黑夜地與姐妹們廝鬧，如果直接勸他，料不能改，所以用柔情來警戒，料他不過片刻就會回轉。不想過了一天一夜也沒回轉，自己反而沒有主意了，導致一夜沒睡好。如今見寶玉這樣，料他心意回轉，索性不理他。寶玉見她不理，只得拉住她的手笑道：“你到底怎么了？”連問幾聲，襲人才說：“我也不怎么。你睡醒了，就過那邊房里去梳洗。”寶玉道：“我過哪里去？”襲人冷笑道：“你問我，我知道？你愛去哪就去哪。橫豎那邊過膩味了，這邊又有個什么‘四兒’‘五兒’服侍。我們這些人，可是白‘玷辱了好名好姓’。”寶玉笑道：“你還記著呢！”襲人道：“記一百年呢！比不得你，把我的話當耳旁風。”寶玉見她嬌嗔滿面，順手從枕邊拿出一根玉簪，折為兩段，說道：“我再不聽你勸，就同這個一樣。”襲人忙拾起簪子，說道：“大清早起，也值得這樣。”寶玉道：“你哪里知道我心里是如何著急！”襲人笑道：“你也知道著急！可知我心里怎么樣？快起來洗臉去吧。”說著，二人方起來梳洗。

寶玉去上房后，黛玉走來，見寶玉不在房中，就來翻書看，看到寶玉昨天續寫的《莊子》來，不覺又氣又笑，不禁也提筆續寫一絕，也往上房來見賈母，然后往王夫人處來。

誰知鳳姐的女兒大姐病了，正請大夫來診脈。大夫說大姐得了天花，病雖然險，倒能治好。鳳姐聽了，登時忙起來：一面打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面傳令家人忌煎炒等物，一面命平兒打點鋪蓋、衣服，準備隔離，一面又拿出大紅布給大姐的奶媽、丫頭等親近人裁衣。外面又將大夫留在府中。賈璉只得搬到外書房齋戒，鳳姐與平兒都隨著王夫人日日供奉娘娘。

賈璉只要離開鳳姐便要尋事，獨自睡了兩夜，就覺得十分煎熬。不想榮國府內有一個懦弱無能的廚子，名喚多官，外號“多渾蟲”，他的妻子生性輕浮，又長得漂亮，喜拈花惹草，多渾蟲又不管，所以榮、寧二府之人都和她有染，眾人都稱她為“多姑娘”。如今賈璉在外熬煎，往日也曾見過多姑娘，只是畏懼鳳姐，不敢胡來。那多姑娘也對賈璉有意，只恨沒空。如今賈璉挪到外書房來，兩人就有機會相會，不免又海誓山盟，難分難舍，此后竟然十分默契。

一日，大姐的病痊愈，送了痘疹娘娘，賈璉仍然搬回臥室。次日早起，鳳姐往上房去后，平兒收拾賈璉在外的衣服、鋪蓋，發現一綹青絲，忙拽在袖內，來到房內，拿出頭發，問賈璉：“這是什么？”賈璉見了就要搶奪。平兒便跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，笑道：“小蹄子，趁早拿出來，免得挨打。”平兒笑道：“你好沒良心。我好意瞞著她來問，就是不想鬧出去！你卻來耍狠，等她回來我告訴她，看你又怎么辦。”賈璉聽說，忙陪笑央求道：“好人，賞我吧，我再不耍狠了。”話還沒說完，只聽鳳姐進來。賈璉忙松了手，平兒剛起身，鳳姐已經走進來，命平兒快開匣子，替太太找樣子。平兒忙去了。鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：“拿出去的東西都收進來了嗎？”平兒道：“收進來了。”鳳姐道：“少了什么沒有？”平兒道：“不少。”鳳姐道：“不少就好，只是別多出來什么吧？”平兒笑道：“沒少東西就萬幸了，還能多出什么來？”鳳姐冷笑道：“什么戒指、汗巾、香袋兒，再至于頭發、指甲，一概沒有嗎？”一席話，說得賈璉臉都黃了。賈璉在鳳姐身后，只望著平兒殺雞抹脖使眼色。平兒只裝沒看見，因笑道：“我留神搜了一搜，一點破綻也沒有。若不信，那些東西還沒收呢，奶奶親自去翻尋一遍。”鳳姐笑道：“他就算有這些東西，哪里會讓咱們翻著！”說著，尋了樣子又上去了。

平兒指著鼻子，晃著頭笑道：“這件事怎么謝我呢？”喜得賈璉“心肝腸肉”亂叫亂謝。平兒拿著頭發笑道：“這是我一生的把柄了。我若過得不好，就把這事抖露出來。”賈璉笑道：“你只好生收著，千萬別叫她知道。”嘴里說著，卻趁平兒不防備，將頭發搶過來，笑道：“你拿著終是禍患，不如我燒了完事。”平兒咬牙道：“沒良心的東西，過了河就拆橋，還想我以后替你撒謊不！”賈璉聽了就要來抓平兒，平兒急忙跑了出去。兩人隔著窗戶扯皮說笑。

正說著，鳳姐走進院來，看到這一情狀，問道：“要說話不在屋里說，隔著窗子，是什么意思？”賈璉在窗內回答：“你問她，倒像屋里有老虎吃她呢。”平兒道：“屋里一個人沒有，我在他跟前作什么？”鳳姐兒笑道：“沒人才好呢。”平兒聽說，便說道：“這話是說我呢？”鳳姐笑道：“不說你說誰？”平兒道：“別叫我說出好話來了。”說著，也不替鳳姐打簾子，自己摔簾子進來，往那邊去了。鳳姐自己掀簾子進來，說道：“平兒瘋魔了。這蹄子要認真降伏我了，小心你的皮！”賈璉聽了，已絕倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知道平兒這么利害，從此倒服她了。”鳳姐道：“都是你慣的，我只找你算賬！”賈璉聽說忙道：“你兩個不和，又關我什么事。我躲開你們。”鳳姐道：“我看你躲到哪里去。”賈璉道：“我就來。”鳳姐道：“我有話和你商量。”

不知商量何事，請聽下回分解。