聽到內侍的話，周璟垣目光閃了閃，沒說什么，只是輕輕點了點頭，便朝外走去。
如今的周明帝暴躁易怒，這個時候派人來找他過去，恐怕不會是什么好事。
雖然如此，周璟垣依然無法拒絕。
周明帝此時依然還臥病在床，公公便直接將他帶到了乾清宮。
這還是周璟垣第一次進到乾清宮內，但是這第一次給他的感覺并不好，殿內的光線十分昏暗，讓人看著覺得頗為壓抑。
他也只是匆匆掃了一眼殿內，意外的是，此時里面居然沒有伺候的內侍，只有周明帝獨自坐在書桌后，臉色蒼白，形銷骨立，時不時地掩嘴咳嗽幾聲。
周璟垣斂了眉眼，快步走到書桌前深深拜下。
“見過父皇！不知父皇此次喚兒臣前來有何要事？”
周明帝卻是難得的和顏悅色，伸手對著他招了招。
“小五啊，到朕身邊來。”
聽到這句話，周璟垣渾身的肌肉都僵硬了，他的心中已經拉響了最高級警報，但是臉上依然不動聲色，走到周明帝的身邊，依然乖順地垂著頭。
周明帝瞇著渾濁的眼打量了一下自己這個已經成長得極為出色的孩子，似是輕笑了一聲。
“小五啊，不知不覺你都已經這么大了，從前父皇的確有些忽視你，但是那也是因為父皇的實力還不夠強大，無法與那些強大的世家抗衡。不過如今不一樣了，父皇能夠把你想要的都滿足你，你說呢？”
周璟垣只感覺汗毛倒豎，仿佛有一條毒蛇正在他面前對他吐著蛇信子，只待他一個疏忽，便狠狠咬下。
“雷霆雨露俱是君恩，對于兒臣來說，只要父皇好好的，兒臣可以什么都不要。”
好聽話誰都會說，周璟垣早在八歲以前便學會了隱忍，他并不為自己的低頭感到恥辱。
周璟垣看不出周明帝對自己的話是否滿意，但是他的確是笑了，甚至是帶著遺憾地嘆息了一聲。
“你這孩子，太能忍了，這么多年，苦了你了。”
有一瞬間，周璟垣差點按捺不住自己。
他感受到了殺機。
先前，他在殿內看不到任何人，但是他現(xiàn)在覺得，這殿中任何一處都可能藏著人，隨時準備給他一擊致命。
周明帝瘋了！他居然打算直接在自己的寢宮中就對自己的兒子下手嗎？！
周璟垣強制按捺下自己的震驚，保持著語氣的平穩(wěn)。
“談不上苦，這是兒臣為人子女該做的。”
他不知道周明帝什么時候會下手，但是他知道，周明帝敢這么堂而皇之地把自己叫來，與自己在如此近的距離相處，必然是有十足的把握能夠解決他并且隨便扯一個理由應付眾人的。
聽他這么說，周明帝似是有些感慨。
“朕不是一個好父親。這么多年來，朕也沒有好好關心過皇兒們的成長，如今的你們，已經太陌生太陌生，讓朕總是寢食難安，不知這大好江山如何是好，到底該交到誰的手中？若是未曾托付好朕便離世了，又如何對得起列祖列宗？”
“父皇千萬不要這么說！父皇貴為天子，定然能活得長長久久！萬壽無疆！”
周璟垣佯作慌張地跪了下去，寬大的袖袍掩飾住了其內隱藏的短劍。
周明帝也不在意他此話真心與否，他似乎只是想要在臨死前找個人好好談談心，可是縱觀朝野，卻也不知能對誰說出心里話。
他只是笑。
“癡兒，這世間焉能有長生？父皇如今已病入膏肓，時日不久，身邊卻沒有一個真心人，便是想說說心里話都不行，思來想去，只得尋了你。”
周璟垣的頭叩下，額上的汗更多了。
皇帝的心里話蘊含了太多的秘密，而這個世界上，只有死人才能保守秘密。
試問，又有誰敢聽呢？
他不吭聲了，周明帝卻沒有停下，依然笑著。
“朕知道朕對不起你，在你剛出生沒多久便把你交給了瘋子皇后，這么多年來也不曾補償過你什么，甚至也沒有給你什么封號，你可怨我？”
周明帝也不需要周璟垣的回答，便自己接著道。
“定是怨的，先皇后虐打你，你的親生母親忽視你，反而是你的弟弟受盡寵愛，自小無憂無慮，如今也能帶著心愛的女子避開風波，你卻要頂在前頭，敗則死無葬身之地，連心愛的女子都無法再見，可真是偏心吶。”
周璟垣抿緊唇，輕聲開口。
“或許曾經是怨的，但是兒臣仔細想來，母后雖然總是不清醒，甚至會動手打我，可是不可否認的是，她同樣給了我全宮中最好的待遇，她對我的壞無法抹除，可是她對我的好同樣無法忘懷，或許是兒臣命里本就該有這一遭吧。”
“至于心愛的女子……”
周璟垣的臉色柔和了下來。
“燁平是我的親弟弟，有我這個兄長在，自然會盡力對他好，讓他能夠活得自在些，做自己想做的事，與喜愛的女子在一起。而我，雖然此時瑤妹不與我在一起，但是我們的心卻是一樣的。”
周明帝沒想到周璟垣會是這么回答，但是見他的神色卻不似作假，讓他原本要抬起的手又徐徐放下。
他端詳著周璟垣，沉吟片刻。
“你果真不怨？”
“不怨。”周璟垣堅定地搖頭，“有時候，想要得到什么，便不得不失去什么，只有弱者才會抱怨命運的不公。”
聽著他的話，周明帝突然哈哈大笑起來，笑著笑著，又猛烈的咳嗽起來。
他緩了口氣，托著下巴，似笑非笑地看著周璟垣。
“小五啊，有時候呢，朕也為你的聰慧感到欣慰，但是有時候呢，朕又對此忌憚不已。朕看著你們一個個孩子逐漸長大，獨當一面，露出野心，朕便寢食難安，總想著，是否有一日便會被你們拖下這至高無上的寶座？”
“你總是不顯山不露水的，可是這樣的人往往才是最可怕的，父皇這心啊，總有些慌，你們的存在，總讓父皇的心不得安寧。可是父皇不能長命百歲啊，不能萬壽無疆啊，這大周的江山也不能后繼無人啊！”
聽著周明帝話語中越來越露骨的殺意，周璟垣反而漸漸冷靜了下來，摸到了袖中的短劍。
周明帝卻是突然話音一轉，語氣中再無一絲一毫殺意。
“這大周的江山不能后繼無人啊！”
他有些感慨。
“朕這一生，也為一己私欲做過許多錯事，可是朕卻不能讓大周的江山毀在真的手中，若是祖宗九泉之下得知，朕愧對啊！”
雖然周明帝這么說，但是周璟垣依然不敢放松警惕。
他不知道周明帝為什么突然放棄了殺他，也不知道周明帝是不是真的放棄了殺他。
“父皇只問你一句話，你如實回答父皇。”
周明帝目光沉沉地看著他。
“若是父皇今日要于此殺了你，你會怎么做？”
周璟垣感覺此時的自己就仿佛行走在萬丈懸崖的邊緣，一個不慎，便會跌落懸崖，粉身碎骨。
他沉默了許久，有些沙啞的聲音才是響了起來。
“大抵是，同歸于盡吧。”
不是君要臣死臣不得不死，周璟垣還是說了心里話。
周明帝卻是再次哈哈大笑起來，哪怕是連連咳嗽也不曾停下，甚至笑出了眼淚。
“不愧是朕的兒子！”
如果說前面看出來的是周璟垣是否能做好一個皇帝，如今這個問題卻是周明帝想看看自己這個兒子的真實性情是否合自己的眼緣。
他雖然笑著，心中卻是有些遺憾。
到底是太晚了，從前他一直忽視了自己的這個兒子，若不是因為禮部尚書的事，或許他都不會注意到他藏得有多深。
“你走吧。”
周明帝突然道。
周璟垣不清楚他的用意，卻依然什么也不問，只是深深一拜，緩緩退了下去。
看著自己的這個兒子挺直脊背出了宮殿，仿佛一柄即將出鞘的寶劍，周明帝又掩唇輕咳了幾下。
他身后的陰影處，影一忍不住僭越地問了一句。
“皇上，您為什么又放他走了？”
早在一開始，周明帝便告訴過影一他們幾個，一旦他給出信號，他們便盡己所能殺了周璟垣。
然而先前周明帝本來想動手，卻又放棄了，甚至最后還把他放了回去。
既然已經動了殺心，又放過可不像是周明帝的風格。況且，這樣不就是暴露了嗎？回頭周璟垣定然會有所準備，甚至逼宮。
影一能想到的事情周明帝自然也能想到，但是他此時依然靜靜地站著，倏然長長地嘆息了一聲。
“影一，朕不是一個好父親，有時候也做不到一個好皇帝，但是朕也的確不愿大周的江山因我而敗落。朕的幾個兒子，老大太莽撞，老二眼界太小，老三也心太大。在未曾注意到小五前，朕原想，雖然老四也還有不足，但或許也可一用。”
“所以朕不想小五在這個時候冒頭。但如今一看，是朕錯了，小五啊，藏的太深了。”
周明帝也知道自己這些日子來的昏庸，但是他的腦袋還清醒，如果在最后的時日還不能為大周的江山選一個繼承人，他死都無法安心。
影一不再說話，先前周明帝沒有動怒而回答了他已經是大大的意外，他不會再僭越。
周明帝搖著頭向內間走去，有些感慨。
“朕真的老了，但是朕在小五的身上看到了大周的未來。”