過年的這幾日所有官員都休沐，周璟垣自然也是清閑的，第二日起來，也并不急著回去，反而是頗為雅趣地提出要為洛瑤作畫一幅，以作留戀。
洛瑤自無不可。
于是，這個清晨，墨玉和紅玉都能看到周璟垣和洛瑤兩人在院子里，一人作畫，一人彈琴，時而對視一眼，盡是脈脈含情，看得她們牙酸不已。
近了午時，周璟垣才是收了筆，欣賞了一番自己的畫作，又是喚來洛瑤一起觀看。
看著洛瑤笑彎了眉眼的模樣，周璟垣眉眼柔和，握著她的手，認真地看著她。
“日后每年我都為你做一幅畫，我要記錄下我們一起相處的時光。”
洛瑤有些嬌羞地垂下眼，輕聲道。
“我心似君心。”
周璟垣不禁將洛瑤擁入懷中，吻了吻她的發心。
墨玉和紅玉實在是不忍目睹，捂著眼睛偏過了頭。
倏然，紅玉眼神微動，目光凌厲地轉過頭去，在看到出現在的那道身影時，才是收斂了自己的神色。
卻見一名暗衛突兀的出現在周璟垣的身邊，單膝跪下，垂著頭道。
“主子，容妃娘娘緊急召您入宮。”
周璟垣被打斷后本就有些不喜，此時聽到暗衛的話，更是蹙起了眉頭。
洛瑤稍微退開周璟垣的懷抱，抬手按在他的眉心，撫平了其上的褶皺，柔柔地笑著。
“既是有急事，便回去吧，我會一直在這等你的、”
周璟垣握住她的手，深深地看了她一眼，才是鄭重地點了點頭，吐出兩個字。
“等我。”
看著周璟垣匆匆離去的背影，洛瑤卻是突然一聲淺淺的嘆息，眼角眉梢帶著些憂愁。
她有預感，接下來的日子或許不會太平了。
……
一入宮，周璟垣一路直奔玉芙宮，容妃已經坐在主位上等著他了，見到他的第一句話便是：“你父皇又病了。”
周璟垣當即蹙緊了眉頭。
周明帝近幾年的身體越來越不好了，稍有差池便會臥病在床，因此而死的太醫也不止一兩個了。
這次必然是因為前兩日與眾妃嬪皇子皇女于高樓賞燈時著涼所致，如果只是這樣，恐怕還不足以讓容妃特地將他緊急召回。
容妃果然又道，“太醫那邊說他的日子不多了。”
這話自然不會是周明帝自己傳出來的，只不過如今有實力競爭皇位的皇子那邊誰會不往這邊安人？就算容妃的消息快一點，恐怕也快不了多少。
這個消息只怕很快其他人就也都會知道了，這皇城，又要開始新一輪的明爭暗斗了。
只不過這個進程實在是有些快了，上次診脈時明明還說能活個一兩年的。
周璟垣抬眼看向容妃，她卻搖了搖頭。
“我沒下手，也查不到是哪邊下的手，太急了。”
的確是太急了，他外祖父如今還身在邊關，若是這時候發生宮變，只怕他也沒有足夠的力量能夠抗衡。
“那母妃的意思是？”
容妃知道，自己這個兒子的主意大著呢，多年來的布置便是連她都不完全清楚，此時他雖然在詢問自己的意見，但是此事又怎可能聽她左右？
“把你弟弟送出去吧，這段時間他不適合待在這里。”
還有一句話容妃沒有說出口，若是他們失敗了，至少周燁平能逃過一劫。
周璟垣默默地點了點頭。
“自然。母妃也要多加注意。”
眼看著周璟垣這就要離開了，容妃卻是又叫住了他。
“璟垣，聽說你昨日又離開了京城？你今日來出城有些頻繁了。”
從前，周璟垣甚少外出，除了完成周明帝給的任務，便是待在皇城中，沉寂著，孤獨的。
對于容妃話語中隱隱的敲打，周璟垣神色無絲毫變化，只是扯了扯嘴角，沒有任何的解釋，便告辭了。
看著已露出鋒芒的大兒子一步步踏出了宮殿，容妃眼神有些恍惚，半晌，才是嘆息了一口氣。
當年生周璟垣時她還未至妃位，因為皇后喪子精神不好，四皇子和五皇子也都是那段時間出生的，所以被抱去皇后宮殿陪伴她，但后來只有周璟垣被留了下來，一直到八歲時皇后去世，才是歸來。
當時宮中所有人都知道，皇后已經有些瘋癲，但是皇后的娘家權大勢大，便是周明帝都不得不忍耐。
對于周明帝來說，他的皇子也不是只有那一個，便是拿一個給已經半瘋癲的皇后生養也不是什么大問題。
而他也給容妃升了位階，以示安慰。
雖然最開始的時候容妃還會感到傷心，尤其是在看到周璟垣被皇后發瘋時打傷的傷口時，但是后來在周明帝的補償中又懷了周燁平，她便也忽視了自己的這個大兒子。
等到在他八歲時再見時，他便已經是一副沉默寡言的冷淡的模樣了。
先皇后當年的身邊伺候的那些人如今也走的走，死的死，容妃也不曾問過自己的大兒子當年到底遭遇了什么。
大抵，也不會是什么快樂的事情。
坐在高位上的容妃，縱觀龐大的宮殿，大兒子離開了，小兒子也不在身邊，竟是難得的有些高處不勝寒之感。
而對于周璟垣來說，那一段經歷說不上好，也說不上多不好。
他對先皇后的感官其實是有點復雜的。
已經處于半瘋癲先皇后正常的時候會把他當成自己的孩子，對他極好，但是可能上一秒她還在溫柔地哄你睡覺，下一秒就會聲嘶力竭地把你推下床撕打。
他在先皇后宮中無人敢苛刻他，但是同樣也無人敢阻止這位尊貴的皇后虐待他，他的童年伴隨著很多傷痕，盡管先皇后偶爾也待他不錯，卻無法撫平他心靈受到的傷害，以至于他一度很想逃離先皇后的身邊。
在他的記憶中，先皇后僅有兩次清醒的時候。
第一次是在他四歲的時候，先皇后憐憫他，將他送入國子監，由最好的老師教導，讓他得以在白天的時候脫離苦海。
教他文的是前太師，先皇后的祖父。
那位老人當時只是看了他許久，嘆息了一聲，什么都沒有說，卻將自己畢生所學傾囊相授。
教他武的同樣是先皇后娘家的人，已經官至禁衛軍統領的先皇后的哥哥。
或許是覺得對他有所虧欠，他們待他頗為偏頗，直到先皇后去世后才少有往來。
他當時大概是國子監最小卻又最愛學習的孩子了，每日天一亮便趕過去，一直待到太陽西斜才不情不愿地離開。
雖然他有時會怨恨先皇后，但是不得不承認，先皇后的確在他的成長中起到很大的作用，她給了他整個皇宮最好的待遇，這是當時的容妃沒辦法給他的。
先皇后的最后一次清醒是在她去世前，原本已經臥病在床的先皇后回光返照，將他喚到床前，摸了摸他的腦袋，溫柔地說了一句話。
“對不起，苦了你了，我的孩子。”
然后她便在他面前永遠地閉上了眼睛，安詳地笑著，再也不會醒來。
周璟垣已經有些忘記自己當時的心情了，或許有些茫然，或許有些悲痛，或許有些高興。
但是正如先皇后將他當成自己的孩子一樣，或許他的心中，同樣也認可了這個并不那么正常的母親。
站在宮殿門口，周璟垣背負雙手，隱隱地嘆息了一聲。
該起風了。
也不知何時才能放心地再去見瑤妹。
……
轉眼冬去春來，周明帝的身體越來越差了。
早朝已經很少上了，太子之位卻還遲遲沒有定下。
有朝臣斗膽進言，卻被周明帝暴怒之下直接斬了，再無人敢提及此事。
如今進出乾清宮的人個個都噤若寒蟬，誰都怕不小心觸到周明帝敏感的神經，被越來越暴躁的他直接砍了頭。
便是皇子們的動作都小了許多，畢竟大皇子的前車之鑒已經擺在了那里。
他們可憐的兄長，只不過因為進言立太子之位的人是他那邊的勢力，便惹得他的勢力被斬的斬，貶的貶，好好的有力皇位競爭者如今還被軟禁在自己府上不得出。
周璟垣還是一如既往的平靜，只是減少了出城的次數，和洛瑤的相處更多的變成了飛鴿傳書，或是讓人寄一些東西過去。
而他的弟弟也被外祖家想了個名義接走了，如今自然不在京城。
一起離開的，還有禮部尚書的二女兒，洛瑤的姐姐。
容妃對此自然是大力反對的，這種時候，多一個人便多一分危險，不過想到洛瑤，周璟垣便默許了，氣得容妃對洛玥的感官越發不好了。
對于這件事，原本不想參與奪嫡之爭的禮部尚書氣得直跳腳。
但是自家女兒都跟人跑了，除非他不想要這個女兒了，否則又能怎樣？只能捏著鼻子認下了。
倒是周明帝，對此事的態度居然有些曖昧不明，引得眾皇子對周璟垣的警惕又多了幾分。
周璟垣卻好似無知無覺，并不參與眾皇子的暗潮洶涌。
只是，今日來的飛鴿似有些不同尋常。
看著飛鴿腿上綁著的紅綢帶，周璟垣目光閃了閃，取出信紙，刮開表層的偽裝，上面只有三個字。
已入關。
他面無表情地將紙條放到燭火上燃燒殆盡，火光映照著他的臉，明滅不定。
今天他似乎注定了不得安寧，周璟垣剛走出書房，在門外候著的內侍便是快步上前，躬下身來。
“殿下，皇上派人來召你，公公已經在外面等了一會兒了。”