南垣一夜未到，江樂卻失眠了。

“娘娘。”鈴姑走到江樂身邊，“天已經亮了，娘娘又是一晚沒睡？”

此時的江樂正蜷縮床的一個角落，目光放空，腦海里滿是那些經歷，那些不堪回首的經歷。

一片落葉緩緩落下，落得很緩慢，很慢，似乎穿越了時空，又來到那個滿墻丹紅的鳳祥宮里，那已是大婚的第二天早上。

……

剛過清早，各殿的妃嬪紛紛盛裝到來，一睹這個太后欽定的皇后。

粉裝配綠柳，鳳祥宮的園中，滿是青春氣息。一個身穿淡紫的小妃子故意闖進人群中，捂著側嘴，小聲議論道：“你們聽說了嗎，昨天晚上我們的岳皇又到蘇貴妃的吟茵殿去了。”，“真的嗎？”另一個小妃子驚訝道，也捂上了嘴，“難不成，皇后一整晚都守在宮里，獨坐空帷！”后面四個字說得興高采烈的。“閉嘴。”陳妃出現在身后，“你們兩個是想讓皇后娘娘下第一道死令嗎！”

兩個小妃子即刻收了聲，陳妃在宮中也算是個頭頭了，是在這深宮中的老人了。可啊那又怎樣呢，當今岳皇南竟也只宿戀在蘇柔蘇貴妃那兒。

各殿的女人均已到齊，兩個小妃子仍活躍于眾人之間。陳妃走到一幽靜之地裝作到樹下乘涼，“你趕緊把剛才她們兩人的言論想辦法透露給鳳祥宮的人。”說罷，一宮女點點頭悄悄地退下。

此時的江樂才慢慢梳妝，正用濃濃的脂粉覆蓋著一夜未眠的憔容。

眾人在太陽底下焦躁不已，暗暗咒罵。

忽然，鳳祥宮的大殿緩緩打開了大門，鈴姑帶領著宮女們走來，“各位娘娘，皇后有請。”

院子里的女人紛紛整理自己的妝容，生怕有一點出錯。很快，一群衣著繽紛，美貌標致的女子整齊的走進鳳祥宮。

綠葉飄零之時，一雙雙精美的繡花鞋紛紛踏過，那是鳳祥宮的盛景，越過那高高的宮墻，紅墻黑瓦的大殿里，雕著龍鳳柱，立著仙鶴燈，鳳座上，盡是祥云仙鳳。二十四個宮女排隊而出，手上捧著岳陵至精貴的壽仙茶，一個接著一個站在妃嬪面前，待最后一個站好，鈴姑恭敬言到:“請各位娘娘用茶。”。“謝皇后。”眾人回道。

江樂還在內房，聽到外殿一聲聲整齊的回答，心似乎懸了起來。一個有名無實的皇后，有人服嗎？有人認嗎？

自小時候起，父親就告訴她，她未來是要做皇后的，她必須學習政治學習軍法學習心計城府，卻沒讓她學習如何當一個妻子。獨坐一晚后，才回想，為什么父親從不讓她學習當一個妻子。

進了宮，怕是沒有答案了。

踏出了外殿，一步，一步，走近在高處的寶座。臺下萬眾矚目，此刻空氣仿佛凝固，那張寶座，就是未來的人生，坐下鳳座的一瞬，她忽然明白了，父親不必教她成為一個妻子。臺下眾人，每一個都是美艷不可方物，她們都是朝中眾臣的女兒，動作齊整的向著江樂下跪朝拜，這個榮耀只她一人享受。

江樂面無表情，“眾位請起。”，輕擺廣袖，袖口的金線銀繡張揚地暴露著。

那是江樂最榮寵的一刻，她的心中卻只有那個十歲時在廊下與先生高談闊論的南竟，他如今成為了岳陵的皇，她亦成為了后。

這本該是最好的結局。

只有一廂情愿，也愿意嗎？

此時的江樂是愿意的。

妃嬪們都退去了，江樂又去了仙壽宮，這是太后齊瓏居住的宮殿。南竟登基之日，齊瓏便宣告天下，江氏的嫡女江樂就是未來岳陵的皇后。

從未見過江樂一面的齊瓏竟然宣告選江樂為后，消息一出天下震驚，自開國以來從無選定皇后等皇后滿歲即大婚的先例，更何況是稱霸岳陵的江氏一族。這難道不是陰謀？

江樂從未想過這一點。

齊瓏是一個四十歲的女人，歲月在她臉上似乎沒有留下什么痕跡，倒是臉方圓眼，給人肅正之感。江樂通過傳報規行走入殿內，身旁衣著華麗的宮女提箋引之。這仙壽宮倒沒有鳳祥宮這么華麗了。

齊瓏正坐殿中，江樂拜見，兩人此刻方才相見。齊瓏拿起一杯茶喝了一口，動作及其優雅，“今日起，你便是這岳陵的皇后了，日后定要記得規行矩步，行皇后之責，切勿妒忌心小。”說的都是些表面叮囑之詞，江樂連連點頭。“你見過蘇柔蘇貴妃了嗎？”

這句話問得猝不及防。江樂回答：“還沒有。”

“她是我兒南竟的新寵。”齊瓏說得漫不經心，“你還沒來之前我兒是寵了她一點，但新鮮勁總會過去的。皇后應該心存大度，千萬別耍小心計，到頭來害人不成終害己。”

江樂握緊了袖下的手，低頭回答，“知道了。”

那蘇柔究竟是什么人，是神是鬼終要探個究竟。

自仙壽宮出來又繞道去了吟茵殿。

吟茵殿中，南竟剛起，宮舍來報，皇后求見。

一個來回，蘇柔跟著出來了。她的出現讓江樂倒吸一口氣，尖細雙眼，如同雕刻般的輪廓，五官發絲都搭配得天然極致，江樂與她相比，確實要弱上三分。

南竟沒出來，蘇柔到是規矩地請安參見，親自引江樂至主殿，絲毫沒有跋扈張揚之意，這如發的細心著實讓人找不到錯處。

半晌，南竟在蘇柔攙扶下慢慢走出，裝著還醉的樣子，“怠慢皇后了。”

話音一出，江樂側臉便看見他，立即下跪叩拜，“臣妾參見岳皇。”

許久不見，他的樣子已不同當年的廊下之人了。

“皇后快起，昨晚本皇不知怎的就在貴妃處睡下了。”他的語氣和齊瓏一樣漫不經心，似乎這是一件平常事。

新婚之夜，丈夫到其他女子的房間留宿在他們眼里看來竟好似稀松平常。

一杯熱茶放在江樂的身旁，南竟拿起他身邊的那杯，道：“皇后，喝了這杯茶就算是我們的合巹酒了，本皇昨日已經喝了太多，今日便不喝了，以茶相替。”

此話一句，江樂的內心再也繃不住了。新婚之夜，宿醉他府，合巹交歡酒，以茶相替。這還是一場婚禮嗎，與那豺狼套羊的圈套有何兩樣。

眼淚開始在眼眶里打轉，她死命忍著，不讓外人看出一絲一毫的變化。

只見南竟低頭沉默了一會兒，又抬頭道：“想必皇后定早知道，在我們岳陵，家中主母都是可以當家做主的，皇后亦可輔佐朝政。聽聞皇后在閨閣之時就已經深習政法兵書……”他看向蘇柔，“過個一兩月，你就著手輔政之事，畢竟岳陵習俗都是如此，本皇也可以找個機會與貴妃……”

“岳皇……”蘇柔輕啟朱唇，“也可以專心處理水利災情等重大的事情，對嗎？”

南竟才恍悟般點頭。“對，對，是本皇所想。”

岳陵的皇宮里，妃嬪不多，節儉不濫情是開國皇帝與他的妻子定下的規矩，因此皇后也無需操心與后宮紛亂之中，反倒是岳陵的習俗，講究夫婦齊當家，男人能做的事情女人也能做。

如此，令江樂沒想到的是，南竟不僅讓她輔政，一個月之后更是稱病罷朝，一切政務由江樂過審之后才告之與他，就是讓江樂坐堂論政了。

起初之時，江樂以為南竟真的病了，日日求見，日日不見。大半個月過去了，龍瑞宮中竟出現靡靡樂聲。站在宮墻外許久，才明白了這一切不過是個陰謀，自己不過是個被困住一生的奴役。她的心從那一刻生出了怨恨，她可是皇后，一人之下萬人之上的那個人，她不奢望丈夫愛她有多深，他只希望丈夫能多看他一眼，哪怕只有一晚的溫存……也好。

嫉妒心使人蒙蔽，她派去一個裝作發瘋的宮舍，假意靠近蘇柔企圖劃傷她的臉。可惜，這一切被人提前洞知了。任務失敗，幸好鈴姑及時處理了這個宮舍，他沒有供出任何人。但齊瓏與南竟早就知道了這一切，南竟氣得閉門不見，齊瓏卻出奇的一聲不吭，任由事件悄悄熄滅。

在繼續臨朝的日子里，江樂拼命想找到方法和借口召回大伯和表哥。可天有不測之風云，阿侗軍隊最近常騷擾邊境，回朝的路上亦有流民作亂，每次江樂提出，次次被駁回，父親的家書一封又一封催促著她，現已如熱鍋上的螞蟻，無計可施，亦無能為力。

那個大風大雨的夜晚，江樂只想讓南竟幫幫她，或者有個男人在身旁靠靠也好。

“娘娘，您去哪兒啊？”小容緊緊跟著疾步的江樂問道，鈴姑此時正在一旁打傘，她們的方向是沖著龍瑞宮去的。

來到龍瑞宮前，江樂領頭下跪，眾人紛紛跟隨，江樂大喊：“岳皇已經臥于病榻數月，朝中眾臣皆質疑臣妾臨朝之意，求給臣妾給眾臣一個說法。”說罷，俯首及地，龍瑞宮的宮人們紛紛嚇得一同下跪。

南竟終于出現了，江樂抬頭，眼中已現淚花。這半個月來，太多的冷嘲熱諷，她也不過是一個剛出閨閣的少女的而已。

可南竟似毫不在乎，宮人打開門，他背著雙手緩緩走出，后面跟來了蘇柔。

江樂的心瞬間涼了半截。“岳皇，主理朝政本是您的事，臣妾不過輔佐之職，如今早朝您不上，臣妾送來的奏折您也不看，還原本送回，請岳皇給臣妾一條活路吧。”

這話在南竟眼中竟流露出鄙夷，“這不就是你想要的嗎。”

江樂愕然。“臣妾怎么可能想要這些。自臣妾十歲起看見了岳皇便被岳皇吸引，自此傾心于您，這些年困在閨閣一步不出都是因為心中有信念，想早日嫁與岳皇，共結連理，同守白發。”

“你想嫁給我，你當然想嫁給我，可你有沒有問過我想不想娶你！”南竟似要沖到江樂跟前，被蘇柔拉住了，“要不是你的那位好父親的所作所為，太后何至于要求把后位留給你。”

“我父親？”

“當然是你父親，你能得今日的榮華全賴你父親在后支持，你不要告訴我你什么都不知道。自先帝以來，你們江氏就處處掣肘皇家，以權謀私，利欲相護，整個岳陵都快是你江氏的天下了，我這不是順著你們的意，讓你主理朝政了嗎，你們還想怎么樣！”他咆哮著。

蘇柔忙把他拉到身后，低聲道：“別說多錯多了，忘了太后娘娘的囑咐了嗎。”

這樣說來，南竟更氣，“這個毒婦想殺你，你讓我還有什么好話可說。”

“不，不，岳皇，臣妾沒有做過。”江樂的眼淚已經止不住的落下，她拼命的搖著頭，可門口的那個男人根本就不看她一眼。“岳皇，臣妾對您絕無二心，臣妾可對青天發誓……”

“青天！”南竟一聲嘲笑，“如今天已經烏黑了，天上的神明都被遮蔽雙眼了，你的發誓不過是宮牢里的罪詞，無一可信。”

“可是，可是臣妾是真的愛你啊，岳皇！”

“滾。”南竟幾近咆哮，“本皇心中的皇后是柔兒！”

江樂哭跪著，但南竟已經拂袖而去，那動作冷酷無情，如同一根針深深扎進江樂的心里，針身已經沒進去，再也無法拔出來。

空曠的宮殿，剩下江樂的聲音在回響。

秋葉落到了江樂的門前。每每回響至此，只覺可笑，因為一開始，這便是一場陰謀。