登徒接過小太監手中的錦盒。錦盒裝飾精美，紅漆為底，黑色的線條勾勒出登徒叫不出名字的神獸。
傳完旨，宮人一臉嫌棄，即刻啟程復命，雜亂的軍營他們一分鐘都不想多留，登徒捧著錦盒回到帳中，眾將湊上來，圍住登徒道喜。
“恭喜上將軍！”
“慚愧慚愧……”將軍、上將軍這些稱謂，登徒始終很糊涂，對于官員體系始終沒有一個明確的認知，總之聽著是升級了。
“上將軍，快打開錦盒看看，里面是什么寶貝。”眾人迫不及待的催促道。
“等等！”莫三跳上桌子叫道：“就這樣打開豈不是很無趣，不如開個賭局，上將軍坐莊，猜猜里面有什么！”
“好，這個好！”眾人附和道。軍中不能攜帶家眷，不允許飲酒，平日這些糙漢只能靠賭博排解心中壓抑，用輸贏轉移注意力，暫時忘卻殘酷的戰場。
“我壓十兩，錦盒里是金銀珠寶。”
“五兩，是一柄趁手的兵器。”
“五兩，是賞賜的房契地契……”轉眼帳內眾將都下了注。
“鞠將軍也下一注。”眾將催道。
鞠守仁從不參與賭局，今日怕壞了大家雅興，也掏出一錠銀子，想了想，“是一道密旨。”
登徒有著遠超常人的感知力，透過錦盒縫隙，嗅到一絲血腥，皺緊了眉頭，重重隱隱不安。
“上將軍還沒下注，莫不是怕我們猜對了賠不起！”眾將嬉笑道。
“恐怕不是什么好東西。”登徒小聲說道，從懷里掏出一疊銀票，“一千兩，是一顆人頭。”
眾將聞言，大笑道：“上將軍是高興過了頭，胡言亂語了，哪有賞賜人頭表達誠意的。”
登徒不做解釋，小心翼翼挑開鎖扣，掀起盒蓋同時，立即向后退，生怕盒內有什么機關暗器，畢竟譚嘉昨天還在全國通緝自己，今天就下旨升官送禮，實在反常。
眾將瞪大了眼睛，錦盒內塞滿了各種香料藥材，中間赫然擺著一顆血淋淋的人頭。
“臥槽！”眾將異口同聲，“還真的是顆人頭。”
“呼！還好……萬幸……”登徒看到人頭，終于松了一口氣，當他意識到盒子里是人頭的那一刻，最擔心的便是掀開蓋子看到小萄凝兒，亦或是登文。
“上將軍，這誰呀？”莫三圍著人頭轉了一圈，不解的問道。
“嗯？不知道，看著有點眼熟……”莫三問起，登徒方才細看。
“是當朝丞相李淼的長子李言。”李言曾任禁軍監門衛，鞠守仁曾與其見過幾面，因此記得此人。
“李言……哦！原來是那個廢物。”登徒這才想起來，自己初來這個世界確實見過這個人，還在御前告過自己。
“上將軍，皇上這是啥意思呀？李言的人頭能表達誠意？莫不是您與這李言有什么過節？”莫三揪著李言的頭發拎起人頭，翻看錦盒內，除了草藥和香料，再無它物。
“過節……嗯……貌似是有這么回事。李淼李言父子曾在御前告過我。”登徒回憶起第一次進宮面圣，嘴角漏出令人玩味的微笑。
“被告御狀還這么高興。”莫三憋著嘴吐槽，他與登徒也算是老相識，這些事竟然從未聽登徒提起，戰神果然深不可測，跟著他混，將來定能出人頭地。
“為啥無緣無故把這貨給砍了，本上將軍又不是什么小氣的人。”登徒不解譚嘉的用意，“要說有仇，也是他弟弟李茂，竟然對我下藥，辱我清白，差點害我人頭落地，要砍也要砍李茂那個小癟犢子。”
登徒坐在桌上，杵著小巴講起往事，眾人哈哈大笑，“這么記仇，還說不小氣……”
眾人有說有笑，登徒將一千兩銀子都分于眾人，很快就與眾將打成一片，一直嬉笑吵鬧到深夜，眾人都乏了，正欲各自回帳休息，守門的小卒又來通報，宮中又來人了，要登徒出去接旨。
了解的譚嘉的態度，登徒這次沒什么好怕的，理直氣壯出了營。
“奉天承運皇帝造曰：朕已查明，緝拿上將軍登徒之事皆為李淼所為。李淼假傳圣旨，欺君瞞下，胡作非為，現已革職，抄沒家產，待李淼李茂父子歸案，定嚴加處理，絕不姑息，還平叛上將軍公道。”
這回登徒終于算是明白，難怪要砍李言，是為了拉攏。一朝丞相，淪為背鍋俠，想想也挺讓人唏噓，想到這，登徒無奈的搖了搖頭，伴君如伴虎，此言果然不虛，前一日還是權傾朝野的權貴，第二天就成了帝王的刀下鬼，這個世界想要自由自在、不受欺辱的活下去，只有爬上權利的最頂峰，站在所有人的尸體之上。
回到帳中，其他人已經散去，只剩登徒和鞠守仁。
“真沒想到，會是這個結果。”鞠守仁雙手抱肩，盯著李言的人頭，感慨道。
“事情是解釋的通，但是……”登徒始終有一個問題沒想明白，譚嘉為什么態度一百八十度大轉彎，開始拉攏自己，通緝過去十幾天，不可能現在才發現。
“但是有必要犧牲李家嗎？有。”鞠守仁抱小聲補充道：“譚淵駕崩了。”
“what？”
“據說死于五毒散。”鞠守仁聲音壓的極低，幾乎完全是再用唇語表達，譚嘉知曉登徒躲進軍營，軍中一定有譚嘉的眼線。
“明白了，這回全部都說得通了。”登徒無意識的咬著下唇，信息量略大，他需要靜下來慢慢思考，接下來該怎么做。
都城城南一處不知名的地下室。李淼不知昏睡了多久，恢復意識全身無力，手腳都被拷在木板上。
“嗚嗚嗚……”不知什么東西塞滿整張嘴，扭頭看向兩側，擺滿了各種瓶瓶罐罐。
“哈哈，你醒了！”丁一呲牙笑著向李淼問好，“乖乖的哦，不要亂叫。”
丁一扯出李淼口中破布，李淼立刻大聲呼救：“救命……”
“真是太不乖了！”丁一不慌不忙將幾瓶黃黃綠綠的藥水兌在一起，捏著李淼的嘴灌下，“這叫聰明水，喝完變聰明哦！”
藥水濃稠的令人惡心，一股說不清的味道透過口腔竄進鼻腔，意識逐漸扭曲，眼前盡是令人匪夷所思的畫面……