第六回 高老二設宴泰和樓 馬老大教訓仗勢徒

北風呼嘯，漫天飛雪，天地混混沌沌，茫茫如初開一般。風雪之中，兩騎一車正在飛馳。高虎忍住渾身傷痛，他臉色有些蒼白，用棉衣把身體往緊裹了裹。馬雄飛縱馬飛奔邊奔邊說道：“高虎兄弟！我看你拳腳不錯，為何在渭北一帶未曾聽聞兄弟大名？”

高虎駕著馬車應道：“馬大哥有所不知，兄弟我無依無靠，還是高三父親救濟才勉強存活下來，后來便在陵前鎮胡財主家做長工，干些力氣活，二位哥哥莫要見笑。”

馬老二縱馬向前說道：“兄弟這般武藝卻給那財主家做長工，待他日兄弟我一刀劈了老財主，叫高兄弟做這財主如何？哈哈哈！”

馬老二說完哈哈大笑，高虎說道：“二哥莫要耍笑小弟，小弟天生粗野，又如何能做了那官人財主？”

幾人都哈哈大笑起來，馬雄飛說道：“高兄弟宅心仁厚又重情重義，方才縱然滿身傷痕，亦拼死一搏，待此事一了，不如高兄弟與我等一起快意江湖豈不快哉？”

高虎思緒一閃，想起五姨太，若真能與心上人在一起縱馬江湖那該多好！他曾想過無數個方式和理由，都因自己無所依附，亦不想讓她跟著自己受罪才一直忍受煎熬，眼下有了出路本應歡喜，可他卻陷入矛盾之中，因自己最想過的生活是擁有自己的土地和她終老白頭，卻從未想過落草江湖。

馬老二見高虎沉默不語催問道：“高兄弟如何不理大哥問話？”

高虎忙說道：“眼下救人之事要緊，等高三病愈后小弟自會前去拜會二位哥哥。”

馬老二說道：“如此也好。”

高虎問道：“馬大哥江湖人稱快刀手，卻不講陜話，為何說一口京腔？”

馬雄飛說道：“高兄弟有所不知，哥哥我本是直隸人士，后移居關中，個中緣由說來話長，等日后再告知兄弟。”

馬老二用馬鞭一指遠處說道：“大哥快看前面就是三原城了！”二人順馬鞭指的方向望去，但見前方一座城關，三人勒住馬韁，高虎說道：“二位哥哥馬上要進城了，應將兵器藏在車底，以免惹麻煩。”馬雄飛剛要發作，轉眼一想也有道理，若是平日里定要殺他娘個痛快，今日有正事在身，只好不情愿地將刀藏在馬車底下。

三人催馬向前，不大會兒工夫便來到城樓下。風雪正緊，路上行人稀少。三人進了城門，穿過北街右拐，見前方立一牌樓，上書“墨香里”三個字。街邊上有烤紅薯賣羊雜的小販，一個賣炭翁駕著一輛牛車裝滿燒好的木炭，沿街叫賣，不時有店家出來問價。

三人來到賣炭的老翁跟前問道：“大叔你知道這‘福泰祥’布莊怎么走嗎？”

老漢伸出黑黑的手指向前一指道：“你往前再走半里地就能看見‘福泰祥’布莊了，那可是咱北關城最大的布莊了！”賣炭翁熱情地說道。

高虎拱手道了聲：“多謝老伯。”

三人催馬向前，只見前方斜掛一面店旗上書“福泰祥”。三人到了布莊前，拴馬下車，幾個店伙計忙上前招呼：“三位爺里面請！”

三人進了店，將身上雪花抖落，高虎說道：“快去請你家高輝掌柜，就說高家堡高虎前來拜會。”

不大會兒工夫，從后堂掀開門簾閃出一人說道：“高虎大哥，西北風刮得大，咋把你刮到這三原城來了？我可好幾年沒見哥咧！”

說話的正是高輝，高輝一身儒雅氣息，年紀二十上下，一副少年老成的樣子。

高虎看著高輝笑道：“你這小子做生意做得油腔滑調的，都開始挖苦哥了。”

高虎和高輝兩人都哈哈大笑起來。高輝一拍高虎肩膀，叫了聲“高虎哥”。本來高興得不知如何是好的一個動作，卻哪里知道高虎有傷，高虎強忍疼痛，勉強笑了一下，額頭汗珠滲出了腦門。

高虎忙介紹道：“高輝！這二位是我朋友，這位是馬大哥，這位是馬二哥。”

一一介紹完畢，高輝趕緊請二人落座，又讓伙計沏茶倒水端上火盆，敬了一杯茶問道：“下這么大的雪，哥哥到這莫非有事？”

高虎臉色凝重說道：“確實有事。”便從懷中掏出一封書信說道：“這是你爹給你寫的信，你自己看吧！”

高輝忙拆開書信看閱，看完急切地說道：“三位哥哥，這事有些急，不如此刻速去泰和酒家。那泰和酒家掌柜與小弟有些交情，平日里小弟生意上的客商常在他處吃喝住宿，想必他定能答應。”

四人忙出了布莊，高輝上了高虎的馬車，從“墨香里”一直往南，出了北關城過了青龍橋進了南關城。這三原城建有四座城池，南城和北城隔清河而建，兩城中間青龍橋相連貫通，四人催馬上了拱橋，但見南城墻甚是高大，城門上書“凝瑞”二字。

進了南門，街上行人便多了起來。店鋪林立商業繁榮，遠處十字街頭有一座三層酒樓，上書一匾“泰和酒家”四個大字，下書一副楹聯“天南地北到了此處便是家，五湖四海進了酒樓都是客”。

四人進了酒店，自有小二上前招呼。四人上了二樓要了一間靠窗戶的雅間，小二在火爐上燙了壺酒，高輝將酒店招牌菜點了一桌，四人酒過三巡菜過五味，高輝便使喚小二叫來酒店掌柜。那掌柜姓劉名泰和，生得精瘦，卻精氣神十足，鼻梁上架一副石頭鏡，身著馬褂長袍，舉手投足間穩如泰山。

眾人舉杯落盞后互相客氣一番，高輝便將事因向劉泰和細說一遍。

高輝說道：“只要劉掌柜發話，價錢不是問題。”

那劉泰和也是信義之人，豈有見死不救的道理，立時便答應讓爐頭大廚前去。高輝打厚禮謝過劉泰和，四人正欲起身離去，就見大街上奔來幾匹快馬，在店前停下腳步。打馬上下來七八個精壯漢子，一進廳堂便大聲喊道：“給幾位爺先一人來一碗羊血粉絲湯，再去叫掌柜的出來說話。”語氣甚是囂張。

小二忙哈腰點頭應聲是，馬雄飛騰地站起身來罵道：“什么鳥人如此囂張？”高輝忙攔住馬雄飛說道：“哥哥莫要沖動。”馬雄飛坐回椅子又痛飲一杯，就見劉泰和下樓笑臉相迎道：“幾位爺登臨小店，小店真是蓬蓽生輝啊！”

那人罵道：“少廢話，今兒來是給你說正事，這些客套話就不要說了。”

劉泰和趕緊滿臉賠笑說道：“曾爺，你有什么事盡管吩咐。”

那喚作曾爺的漢子說道：“后天我家九爺要辦五十大壽，想必你也聽說了吧？”

劉泰和忙應道：“那是自然，那是自然，小店給九爺的壽禮早就備好了，就等后天給九爺拜壽了。”

那人說道：“沒說壽禮份子錢，你慌個什么？劉老板，我家九爺吩咐過了，親點了你泰和酒家的大爐頭，親自給壽宴做廚。”

劉泰和一聽臉露難色：“這個……”

那人說道：“這什么這什么劉掌柜？看樣子你還不樂意是嗎？”

樓上四人一聽頓時怒火上沖，馬雄飛怒道：“哪來的瘋狗，跑出來胡亂咬人？”

樓下眾人“倉啷啷”拔出兵刃，為首的曾姓漢子罵道：“什么人吃了熊心豹子膽，活得不耐煩了是吧？”

馬雄飛早已忍不住肝火，飛身從樓上跳下廳堂。雙方劍拔弩張，劉泰和忙左右相勸。這時門口響起一曲凄婉的琴聲，打門外進來一花子老頭，頭戴斗笠，胡須花白，帶一副墨鏡，看來是個瞎子，口中唱道：“北風冽冽雪花飄，老漢我孤苦又伶仃，三日來未曾進的一粒米啊，聞見羊肉湯我肚中荒。哪位好心人賞口熱湯喝喝吧！”

那姓曾的漢子怒氣正盛，罵道：“老不死的，你找死啊！”話音未落，舉刀向花子琴師砍去。

預知后事如何，且看下回分解。