沉寂的氛圍籠罩下，仿佛已然過了良久，就在這逐漸加重的壓抑不適過度彌漫、將要自行垮塌的時候，虎頭兒的喉結骨碌碌地滾動了下……

只見他發顫地張了張嘴，幾經嘗試終于吐出了那幾個含糊的字眼：“亦哥-哥兒。”

季遜在旁手一緊、折斷了竹筷，猛然轉過來的臉上也險些維持不住情狀。

似乎是感覺到叔父的激動和贊許之意，虎頭兒隨后更努力地繼續吐出言語：“肉……肉好、好吃……分、分些……”

“恩，說得不太清楚……”

方亦以眼神制止了季遜驚喜交加、試圖夸贊的言行，故作淡漠地向虎頭兒道，“還好我聽明白了。那就分你一些，不過，你可得省著點吃，我自己都還沒來得及嘗一口。”

虎頭兒點了點頭，向方亦攤出手來，接過肉片之后，轉頭看了看叔父季遜，小心地分出一半，放在了他面前。

方亦揚了下嘴角，低頭拿捏匕首對那剩下的袞雒肉擺弄起來，仿佛突然興致高漲。

他這是刻意作出轉開關注的姿態，好讓那叔侄倆能有些許空間完成感動的表達——要說看那么一個粗糙雄壯的漢子，臉上忍不住露出無語凝噎、乃至涕泗橫流的模樣，其實是很有樂趣的，但……好歹剛剛得了聲“亦哥兒”的便宜，終究還是把持下為好。

待到季遜滿飲幾杯酒水，遮去這番無法抑制的真情流露，方亦已然將那堆袞雒肉片盡數挑去難嚼的筋絡。

若是季遜未曾遭遇剛剛那一陣突如其來的情感沖擊，他必然會驚詫于方亦所展露出的手段技藝之流暢穩定，竟有著脫離了花哨的返璞歸真感，完全不符他先前對這行徑并未宣之于口的看法：暴殄天物、奢靡之舉。

他這會有感于侄兒少見的親昵表現，只覺得老懷欣慰，看待方亦的目光也當做是位一見如故的良朋知己，沒錯……就是知己。若非自己是個實打實的粗人，遇見如此幸事，怎么也該作兩句大好的詩詞才是……倒不知方亦有沒有這樣的才情和興致……

方亦饒是再知機敏銳，也想不到面前這胡子拉碴的大叔居然有這種風雅想法。

他正掂量著將那些挑出的袞雒筋絡收起，這東西彈性和韌性都還過得去，雖無大用，但在某些精細工具的小修小補上，倒能臨時湊數、作牽引之物。

等到收拾妥當，抬眼發現一個粗糙的漢子用脈脈的目光相望——

方亦打了個激烈的寒顫：“行了大叔，你可別拿那種眼神看著我。虎頭兒剛剛那表現，不是晚輩我有什么大能耐、或是過人智慧，能三兩下幫他點悟開竅。其實說白了……我這是旁觀者清而已。”

“謙虛……”

那漢子一副“你不必裝了，我已經看透你了”的神色，飽含深情地感慨道，“老哥我過往對修真院的仙徒，真是——”

“別別別，打住聽我說！”

方亦抖著身上的雞皮疙瘩，連連擺手、止住季遜的話頭，轉而認真地提醒道，“虎頭兒大抵是覺察到大叔你最近不太對勁，卻不知道如何詢問安撫。心念澄澈之人，多半也敏于感知。你仔細回想下，他近來是不是多有親昵關切之舉？又或是在你所叮囑的諸般事項上，多有奮進？”

季遜得了點撥，先是愣了愣，而后果然隱約回憶捕捉到凡此種種跡象，若有所悟地點了點頭……想到這侄兒雖然愚鈍，卻也默默為自己盡心著想，十數年相依為命的親情庇佑并非全無回響，不免又有些動容。

方亦見他將那種瘆人目光轉開，大大地松了口氣。

等到季遜又一次從多愁善感的狀態中恢復，方亦已經打定主意要徹底揭過這種令人渾身不適的溫情戲碼，實在是那唱戲的角色太過不堪入目……

好整以暇地將肉片遞進嘴里，方亦朝回神的季遜故作散漫地開口道：

“大叔，您若是不覺得眼下說起太過突兀，不妨透露下將要去辦些什么艱難之事？以至于這么一副瞻前顧后，擔憂命不久矣、要安排后事的模樣。自然，你若是覺得不合適與外人道，那就趕緊作罷，也免得我忍不住探聽太多，平白無故惹上不必要的麻煩……”

剛因情感激蕩而心防空虛，又猛然被對方如此毫無遮掩地道破境況，季遜不免露出大為驚駭之色，他下意識應激做出戒備姿態，以為這是那些一直試圖刺探自己之人的安排，但隨即便迅速恢復鎮靜，并直覺得出了否定的結論。

要說最開始，他也不過是著實好奇、見獵心喜，才出言與眼前這年輕人攀個話頭，沒曾想到之后的發展竟如此出乎意料，卻又順遂而通達。

實際上，方亦本身性子頗有些乖張散漫、并不討喜，可因著在靈獸照料之道上雙方都懂行，聊起來彼此覺得投契盡興，才將他平時那種有失圓融的不羈調子給蓋了過去。

而另一邊，季遜性子其實豪邁，只是平日里拖著個算是負累的侄兒討生活，不免遇上諸多妨礙而每每愁悶，卻又無人可以言述。今日難得一番暢談，漸漸就放開了心懷，也不在意方亦與自己年歲有差，言語間流露出些交淺言深的味道來。這才讓方亦覺察到他對這侄兒退路憂慮不已的心情，以及正籌謀行險一搏、將會陷入某種九死一生境況的端倪。

含糊地思忖一番后，季遜憑借長年刀口舔血的閱歷，已然有了干凈利落的決斷——準備向眼前這年輕人坦誠相告，將一番愁慮和盤托出。

然而若在半日之前，哪怕只是生出類似的想法，即便對象是素有交情之人，他都會覺得可笑，以為必定是自己著了道才有可能。

主意既定，季遜長吐一口郁悶的濁氣，大笑開懷道：

“呵，哈哈，哈哈哈。方小哥你這性子真是……真是有如寶匣也難以封藏的名劍一般銳利。我季遜若不是早生些年歲、遭逢過諸般磨礪，只怕受不住如此鋒芒。”

只見他端起酒壺，掃開蓋子，“好！你我雖然是今日才見面相識，但我素來最厭惡那種講究計較的婆媽貨色，便當是茶余飯后的故事，把心中思慮掛懷的煩擾之事說給你聽一聽，你且隨口給些建言便是。”

另一邊，方亦看著季遜氣概萬千地將壺中殘酒一飲而盡，眼角、嘴角都不由得抽搐了幾下，生出警惕之情——

盡管單看季遜的面相言行，就該知道困擾他的不會只是些雞毛蒜皮的瑣事，但此刻瞧見他單是開口前的準備都得擺出這等架勢，方亦怕是真正的情況會比自己此前料想的層次更加夸張……

茶余飯后的故事？沉霄之戰、仙庭東渡，那不也是茶余飯后的故事。

思慮及此，方亦連忙出言反悔道：“等等，晚輩突然有點后悔。我想起自己前不久才做過反省，要少點好奇、不亂琢磨的……況且您這答應得未免也太爽快了點，其實我是想著你委婉推拒一陣，我好說服自己死心的。”

這無疑是真切的大實話，他確實才做過如此反省不久，就在先前碰到那爺孫倆、招惹上妖種那等麻煩的時候，當然，他也不止一次做過類似的反省……

季遜性情使然，這會心意已決、只當方亦說的是玩笑話，兀自伸手拍了拍虎頭兒，吩咐道：“把那東西拿出來，給你亦哥兒瞧瞧。”

虎頭兒聞言、舔了舔沾上油膩的手指，小心地從衣頸處拉出一個小袋子。

這袋子不過孩童拳頭大小，以指頭粗細的皮繩掛在脖子上，似乎該是裝世俗之人喜好的平安符所用。

“不忙，我說……”方亦又抬手欲言。

然而得了季遜示意之后，虎頭兒半點遲滯也無，直接將袋子從脖子上拽下，朝著方亦遞了過來，干脆地在他面前一放，又縮回去繼續撕扯肉片入嘴。

恰因著靈智有缺，不含心機，這番動作倒顯得輕快隨意。

“……”

方亦心中天平不穩，只猶疑了一瞬，便已然來不及阻攔。

季遜在旁深吸一口氣，聲音略顯低沉道：“打開看看，稀罕之物。”

看起來神秘兮兮的模樣，似乎想借此找回些幾度被方亦鎮住的場子。

眼見事已至此，總不能讓人再自己伸手拿回去，方亦只好當剛才那些話真是打趣，心緒復雜地拿起那袋子。

觸手的感覺當即讓他心下一沉，愕然抬眼看向季遜，不禁念頭又有了動搖——

“幼龍鱗皮的袋子……龍筋的掛繩……大叔，你這是真人不露相啊，我看要不還是別打開了吧？咱倆也不過是一面之緣的陌生人，里頭的玩意晚輩怕擔待不起，這不、已經開始燙手了……”方亦說著就要推將回去。

季遜挑眉看著他的臉色，也不回應，只是將虎頭兒耿直探出的手按了下去。

“嘿，若是方小哥你半點遲疑都沒有就要打開，那老哥我還得多些擔憂，怕日后真給你惹上禍端，你到時要怨恨于我……至于眼下，來，別廢話、爽快點。這玩意就跟百年陳釀一般，喝下去，酒酣開胸膽、暢快無比，確有可能昏頭誤事；但若不喝錯過，那必然會后悔終身。該怎么選，老哥我不逼你，你好好想想。”

“恩？我頭一回聽人把話說得這么顛三倒四，居然還挺像樣……可大叔，你倒是看看你這架勢，還說不是在逼我？”

方亦以下巴點了點桌上的“交鋒”——

他握著袋子的手，腕處被另一只手死死扣住，從伸過桌面中線的那一側、緩緩地推了回來。