不論劉老大和馬師匠的話，都沒說得太細致。

然而，方亦知道……他們所謂的“合作”，只是明面說法，也許用“報效”一類的詞匯更準確些。

方亦將要交付給劉老大和馬師匠的，不僅限于制符技法，也包括他已經展露出的鑄器技藝，和還未展露出的其他方面；而真正的核心資源，其實仍在于此前的那份救命之恩。

至于，他可以從劉老大和馬師匠那獲得的回饋，則并不存在上限——馬師匠和劉老大只是沒直言表示，可以任他予取予求罷了。

從方亦的角度而言，他對自己掌握的技藝價值……或者說，他對自己身上擁有的價值不可能沒有概念。

撇除天海客的直接傳承不談，他在“天衍卷·宙書”的大量文獻記錄輔助下，融會貫通當今紀元的各種變革理論后，多項造化技藝所達到的造詣層次，就敢說不懼與任何一個世家宗門的供奉師匠論道爭鋒。

若是有心經營的情況下，方亦甚至有把握開宗立派，并在大約十年之后，站到小型宗門的頂峰，向中型宗門的階級發起挑戰。

可惜，這種事……方亦連想都懶得想，更別說費心操持，作為游歷諸天的天海客傳承者，哪會看重世俗財富。

更何況，花費十年，也不過能到中型勢力而已，再往后，天時地利人和、種種因素缺一不可，才有希望晉升大型勢力；而若無法躋身到只手遮天的豪門大派層級，再多的黃金也未必能買到某樣需求的珍稀材料——很顯然，那遠不如當個快活的天海客，想要什么材料，通過冒險去找尋獲取。

不過，要是真能找到合適的代理人，幫自己積累世俗財富和勢力，那絕不是沒有意義的事。畢竟有很多事，一個人就算身懷通天徹地的本事，也是絕對沒辦法完成的。

例如，方亦曾經在宙書記載中了解到過，一位天海客先輩的生平事跡——

那位先輩修真資質平庸、卻頗有商才，通過近百年的商業經營，改變了一處偏僻星域的格局，終結了其間生靈因環境貧瘠、物資困乏而無奈征戰廝殺不絕的歷史，讓那處星域成為繁榮的商旅聚集之地，并輻射影響了附近星域的版圖開拓。

雖然，最后那處星域發生了不可知的重大變故，消匿在天海暗面，可它經歷過的輝煌變遷，同樣是那位前輩于天海間吟嘯前行的努力和成就明證，不可磨滅。

回到正題——

如果當真積累起足夠龐大的財富和勢力，至少他能拿來作為一股對奴貨走私產業的沖擊力量……再不濟，也可以用那些財富，盡可能多贖買解救一些奴貨，即便只是杯水車薪，但畢竟勝過毫無作為。

而劉老大和馬師匠兩位，從相處至今的感受來判斷，未嘗不能試著給予一定程度的信賴。太過高估人心道義之重固然愚蠢，但全然忽略人性中存在的高尚情操一面，則需反省自身的陰暗腐朽。

思慮至此，方亦點了點頭，卻不知該以什么言語表態……

好吧，就讓你們跟著我混了。這樣？

很顯然，同樣的糾結也出現在劉老大和馬師匠這邊，見方亦點頭后，他們也只是交換了下眼色，沒有多言……

以后大家就是一條船上的人了。這好像說不太通？

幸好，氛圍古怪的沉默沒有持續太久，便被王肥陀返回艙房的動靜打破了——

這位據說頗有佛相、身形臃腫的船主，親自在懷里抱了一大堆鼓囊囊的綢布包。那綢布包巴掌大小，五顏六色的有十來種，皆是上好的料子縫制而成，針腳細密難尋、看起來仿佛渾然天成，竟然比王肥陀身上的衣物還要精致考究……不知道里頭裝的是什么。

后面還有四名身強體壯的船工跟著，吭哧吭哧地抬了兩個大冰桶，冰桶外層竟然刻有專門的冰錮法陣，里頭則分別裝著鮮嫩的魚、肉——說起來輕巧，但即便以方亦這種外行人的目光，都能看出不論是魚、還是肉，皆非尋常，隱約居然像是發著光。

有了轉移話題的契機，三人頓時心照不宣地松了口氣，將剛剛那點無關緊要的困擾拋諸腦后。

“嚯，王船主看來是把壓箱底的寶貝都掏出來了。”馬師匠笑道。

“可惜我們這邊還沒談攏啊。我看……還是稍歇片刻、先行吃喝滿足之后，才好再作細致協商，你們說對吧。”劉老大左右遞了個眼色，有意讓王肥陀多焦慮肉疼一陣。

方亦也配合說道：“嗯，這事我始終覺得不太妥當，須得多仔細琢磨琢磨。”

不過，王肥陀的小眼睛仔細掃了兩圈，當即從三人的神色上看出了端倪，樂呵呵地也不揭破，揮了揮手示意船工放下東西，自己則挪到了桌旁。

“無妨、無妨！吃飽喝足談正事，天經地義。”

王肥陀嘴上說著，把懷里寶貝似的綢布包小心放下，逐一打開搭扣，在方亦好奇期待的目光中，取出里頭的……調料？！

只見粗短的手指仔細掂量著，將各種調料陸續添加進了瓦甕里頭。

很快，一股驚人的香氣撲鼻而來，令人聞之口舌生津。

緊接著，胖胖的身影在濃郁的香氣里，手持兩把水光短刀，竟像是散花天女一樣姿態曼妙迷人，將冰桶里的魚和肉剖解成有如蟬翼的薄片，灑入滾沸的瓦甕湯料中……

情景像是幻夢……味道則不遑多讓……

方亦對口舌之欲向來講究不多，卻也不得不承認：涮煮出的嫩薄鰩魚片和豚子肉，沾染那獨門調制的配料后，味道堪稱人間無、天上獨有；再加上冰鎮的梅葚酒，更是讓人無法抗拒，每一口都是極致的享受。

酒酣飯飽之后，吃人嘴軟的三人實在沒好意思繼續糊弄……

劉老大叼著剔齒的嫩柳枝出來牽頭，敲定了一份大致的契書合約綱要，隨后又由馬師匠翻出相似的契書、對細則做了修改完善。

方亦也抹掉嘴邊的油光、在不斷地飽嗝中提起精神，抄錄下了關于有效煉制出“無需法力驅動”和“可重復使用”兩種符箓特質的技法要義。

最終，劉老大、王肥陀和方亦在三份契書玉牒上留下各自的“道一印”，毫無波折地達成了一份五年期限的協議。

說起來，篆刻“道一印”需有法力根基，而這王肥陀并未植入神藏，居然也有還算過得去的修真境界，不免讓方亦覺得有些意外，并生出對自己以貌取人的慚愧。

收起玉牒的王肥陀長吁一口氣，極富深情地趴到地上摸了摸甲板：

“這下好了，你們是不知道，就只是最近一段時日，想到沒準要虧損得淪落到賣掉我的寶貝‘大吉’，胖子我身上的肉都減了快一成。”

“……”

其余三人不約而同地扭頭，以免親眼看見王肥陀把臉上的油膩蹭在地板上的樣子；但隨后而來的吧唧聲引起的聯想，還是讓他們齊齊打了個寒顫。

“哦，是了。”

王肥陀回到桌邊，奇怪地看了眼正掩飾神情的幾人，“方小哥啊，那沈公子托人帶話，讓我幫忙問一聲，能否當面向你賠罪。”

方亦揚了下眉毛：“呵，賠罪？說的是……向我？”

見王肥陀不明所以，馬師匠提醒了句：“可有提及那對爺孫二人？”

小眼睛眨巴了下，大腦袋搖晃起來。

“呵，那就幫我回一聲——”

方亦以目光扎了下嘆息搖頭的馬師匠，丟出一句硬邦邦的回應，“滾一邊玩去。”

“呃，咳咳。那……那啥，我見識下方小哥抄錄的制符技藝哈。”王肥陀縮了縮脖子，打定主意當沒提過這事，迅速轉移了話題。

劉老大和馬師匠被勾起好奇，一同圍過去打開了方亦抄錄的那份技法要義，而后也一同陷入了失神呆滯……

好半天后……

“胖子我除了能看出這陣圖符紋是陣圖符紋以外，剩下的……劉老粗你瞎點個啥棒槌頭，你能看懂什么呀？裝。”

“王大桶你他娘的可閉上嘴吧，老子樂意點頭。你以為人人都跟你似的，下巴底下就是胸口、腦袋看著像陷進去一樣，我看你是嫉妒吧？”

“你他娘！信不信胖子我……”

“怎么著？你還打算動手……”

……

“咳，老夫資質平庸，難以完全領會個中精妙，但在制符技法中融入布陣、控獸之道，真是讓人大開眼界啊。”馬師匠移開目光，開口試圖遮掩略過兩位船主的粗鄙之語。

“嗯……哦，是啊。學不會控獸的布陣師，可煉制不出好符箓。”方亦饒有興致地聽著那邊的對罵，敷衍地回了馬師匠一句。

老人無語地扶了下額頭，只覺得本就有些佝僂的身子又駝了幾分。

……

屋茅港，港內南側夜市。

說是夜市，但晌午過后也就有了繁榮生喧的意象。

如此稱謂，不過是為了與那些在早間吵鬧的下等區域劃分開來罷了。流連于此的，至少也得是那些無須為了生計早起忙碌的富商豪客們。

這其中又按照風雅程度由西向東、檔次漸高。若是不擅于辨認方位的，抑或是酒過三巡、醺然欲醉的，大抵只需要沿著脂粉味更勾人的去處，便能找到合適的眠宿之所。

此時，一間只供應酒水、曲樂的酒樓雅舍里，卻正傳出滿是憤懣的粗鄙之語——

“也不知打哪來的狗東西，哼！擱咱幾個跟前玩扮豬吃老虎的戲碼。”

“嘿，我看沒準就是那挨殺豬刀的禿胖子算計好的，故意討了這聲勢和噱頭。”

“那貨一身肥肉能有這腦子？我估摸著，該是今日他身旁那兩人幫忙設的局。”

“不錯，我趁空打聽了下，那劉老大的名頭確實不虛，該是個真狠人。”

恨聲怒斥驟然停了片刻，但又有人不忿捶桌出言道：“這事總不能就這么算了吧？擺明是拿我們幾個當槍使，還是、還是……”

“諸位可別怪我說話不中聽……”

另外有人接口說道，聲音泛冷，“你們應當也瞧見那小子看咱幾個的眼神，就跟……就跟打量被下了藥的包子麻翻的狗似的。這等奇恥大辱……”

“得報！人生在世，為的就是這口氣！”

旁邊當即有人做出響應，“費兄，你說怎么干，算上我一個，哪怕是傾家蕩產，哼！我也要從他們身上剮下肉來……”

一陣應和之聲此起彼伏，幾人眨眼間便達成了共識，仿佛眾志成城。

“那好，既然諸位都認可。那我們便好好合計一番，看看究竟該如何行事才能報得此番仇怨、平復心頭之恨。要我說……”

首先倡議那人再度開口，將拳頭一握，“最好是能將那符箓技法也搶到手里，才算是令我等所受的折辱勉強能得以補償。”

這話一出，其余眾人的目光皆亮了幾分，當即更顯出積極踴躍的態度來。

“哈，說得是！依我看……”

“不妥不妥，若要我說，還是……”

“嗨，您二位的謀劃都不免有些想當然了，我以為……”

短短幾刻間，眾人便提出不少主意來，但又都有明顯不足之處而被否了，高漲的士氣不免回落了幾分，出現短暫的沉默來。

便在這片刻的冷寂中，一聲嘆息傳入了房內……

在驚疑不定的喝問中，身著月白長衫的人影推門而入。

沈元杰的目光掃過幾人的臉，在開口之前，先是自嘲地笑了笑。

今日慘遭打臉之后，他反思了許久，終究沒有選擇全盤接受自己的失敗，去嘗試走一走“知錯能改善莫大焉”的彎路——

若是那樣，他在求肯王肥陀托話的時候，自會認真地提及對那爺孫二人的歉意，以顯出悔改的誠心、求取諒解；而非……刻意做出失當的應對，去試探對方的態度。

從那毫無回應的結果，沈元杰已有論斷：在對方眼中，自己根本無足輕重，連規勸或是譏諷的言語反饋都懶得多作……

這種輕蔑漠視當然無從埋怨，可終究是太過灼人心肝。

在聰明人眼中，路是沒有對錯的。

想要改道，卻不愿浪費時間掉頭，那便只能選擇抄小路走捷徑。除此之外，還有一種辦法，則是……將擋路的障礙鏟除！

當然，風險總是會有的，只不過……能夠拉攏的人手，可用性也太勉強了些。

但又有什么辦法呢？眼下怕是找不到更合適的合作者了。

沈元杰按下胸中無奈，抬眼作揖道：“不請自來，還望莫怪。在下也不賣關子，諸位此間謀劃之事，不巧我有一良策可用，名為……”

“星、匪。”