第十五章　我從頭再來

我和迪克先生的友誼和親密無間的關系與日俱增，與此同時，我也沒有失去他忠實的朋友——我姨奶奶的寵愛。她對我關愛有加，在幾個禮拜的時間里，她便把我的名字由“特羅特伍德”縮短為“特羅特”。

“特羅特，”一天夜晚，同平常一樣，她和迪克先生之間擺上了十五子棋，這時候，姨奶奶說，“我們可不應該忘記你受教育的事啊。”

這是我唯一心急火燎的事，聽她這么一提起，我心里感到很高興。

“你愿意去坎特伯雷的學校嗎？”姨奶奶問。

我回答說，那求之不得，因為那兒離她近。

“好的，”姨奶奶說，“那你明天就去，好不好？”

姨奶奶干什么事情都風風火火的，我對此早已不陌生了，所以她突然來這么一個提議，我并不感到吃驚，而是回答說：“行啊。”

“好的，”姨奶奶說，“珍妮特，去租下那輛小灰馬拉的雙輪車，明天上午十點過來，今晚疊好特羅特伍德少爺的衣服。”

聽到這一項項的吩咐之后，我心里樂開了花，但是，但我看到這些吩咐在迪克先生身上產生的影響時，心里又不禁責備起自己自私來了，因為他想到我們要分別，情緒很低落，結果棋下得很沒有水平。但是，一聽到我姨奶奶說，我有時候禮拜六要回來，他有時候禮拜三可以去看我，他便又來了精神。到了早上的時候，他又神情沮喪起來了，堅持要把自己身上所有的錢都給我，金的銀的[33]全部給，否則于心不安。還是姨奶奶出面干預，規定送給我的錢不得超過五先令，可他態度懇切，再三請求，后來增加到十先令。

姨奶奶趕著小灰馬，技巧嫻熟，穿過多佛爾市區，根本不在乎公眾怎么說。

“那所學校大嗎，姨奶奶？”我問。

“啊，我不知道，”姨奶奶說，“我們先去威克菲爾德先生家。”

“他是辦學校的嗎？”我問。

“不，特羅特，”姨奶奶說，“他是開律師事務所的。”

最后，我們終于在一幢古老的宅邸前面停了下來。

馬車停在門口，我全神貫注地打量著房子，這時候，我看到一樓（那是房子一側的小塔房）冒出一張枯槁憔悴的臉龐，但很快就又消失了。低矮的拱門這時候打開了，那人出來了。那張臉還像剛才在窗口看到時一樣，毫無生氣，不過皮膚上倒是透著細小的紅點，那情形有時候可以從紅頭發的人的皮膚上看到。他果然是一頭紅頭發——我現在估摸著，那是一個十五歲的少年，但看上去年齡要大得多——頭發剪得很短，就像是地里的莊稼割得極短后留下的茬兒，眉毛幾乎看不見，睫毛也一樣，一雙紅褐色的眼睛，無遮無掩。

“威克菲爾德先生在家嗎，尤賴亞·希普？”姨奶奶問。

“威克菲爾德先生在家，小姐。”尤賴亞·希普說，“他在那兒呢。”瘦長的手指著他說的那個房間。

我們下了車。讓他把馬牽走后，我們便進了一間客廳，客廳臨著街，里面很長，天花板低垂。

客廳另一端的門開了，進來一位紳士。

“貝齊·特羅特伍德小姐，”紳士說，“請進來，我剛才有事忙著，但想必您會諒解的。您知道我的動機，生平就只有一個動機。”

貝齊小姐對他表示了感謝，然后我們就進入了他的房間。

“好啊，特羅特伍德小姐。”威克菲爾德先生說。因為我很快就發現，他就是威克菲爾德先生，是個律師，替本地一位有錢人管理著產業。“是什么風把您給吹到這兒來啦？我希望不是什么邪風吧。”

“不是，”姨奶奶回答說，“我來不是為打官司的事。”

“那就好，小姐，”威克菲爾德先生說，“最好是為別的什么事。”

“這是我外甥。”姨奶奶說。

“我可從不知道您還有個外甥啊，特羅特伍德小姐。”威克菲爾德先生說。

“我是說，這是我外孫。”姨奶奶解釋說。

“老實說，我可從來不知道您還有個外孫啊。”威克菲爾德先生說。

“我收養他了，”姨奶奶說著，手臂一揮，意思是說，他知道還是不知道，對她而言都一樣，“我把他帶到這兒來了，把他安排到一所學校里，讓他好好地接受教育，得到好的照顧。現在就請您告訴我，哪兒有這樣的學校，叫什么名字，還有學校的情況如何。”

“在我們這兒最好的學校里，”威克菲爾德先生若有所思地說，“您外孫眼下還不能寄宿。”

“但我想，他可以住到別的什么地方吧？”姨奶奶提議說。

威克菲爾德先生認為可以采取這種辦法。經過短暫的商討之后，他提議帶我姨奶奶到學校去，那樣她可以自己看一看，然后拿主意。還有，出于同樣的目的，帶她去看兩三幢公寓，也就是他覺得我可以寄宿的地方。姨奶奶接受了這個建議。我們三個人一同朝外走，他突然又停下來說：

“我們這位小朋友說不定有自己的理由，不同意這樣安排呢。我覺得我們還是讓他留下吧？”

看神色，姨奶奶是想要爭辯一下的，但是，為了讓事情進行得順當些，我說我很樂意留下來，請他們放心好了，于是便回到了威克菲爾德先生的事務所，重新又在剛才坐過的那把椅子上坐了下來，等著他們回來。

椅子正巧對著一條狹窄的通道，盡頭是那間圓形的小房間，就是我看到尤賴亞·希普蒼白的臉蛋出現在窗戶口的那個房間。

經過了很長一段時間之后，我如釋重負了，姨奶奶和威克菲爾德先生終于回來了。他們并沒有如我希望的那樣成功，因為，盡管學校的優勢不可否認，但姨奶奶并不滿意提議要我寄宿的公寓。

“很不理想，”姨奶奶說，“我都不知道怎么辦，特羅特。”

“確實很不理想，”威克菲爾德先生說，“不過我有一個辦法，您可以先考慮一下，特羅特伍德小姐。”

“什么辦法？”姨奶奶問。

“讓您外孫暫時住在這兒。這孩子挺斯文的，決不會打擾到我。這兒是個讀書學習的佳境，就像是一座修道院，清靜雅致，范圍寬廣。就讓他住在這兒吧。”

姨奶奶顯然很欣賞這個提議，不過不大好意思接受。我也是如此。

“我對您真是感激不盡啊，”姨奶奶說，“我看他也一樣，不過——”

“行啊！我知道您的意思！”威克菲爾德先生大聲說，“您用不著因為受到了照顧而過意不去，特羅特伍德小姐。您要是樂意，可以為他付費。我們也用不著費勁談什么條件，但您可以隨心愿付費。”

“有了這么個前提，”姨奶奶說，“盡管我的感激之情并不會因此而有所減弱，那我倒是很樂意把他留下。”

“那就來見見我的一位小管家吧。”威克菲爾德先生說。

于是，我們登上了一段古樸別致的樓梯，樓梯的扶欄很寬，我們都幾乎很容易從那上面走上去，然后走進了一間幽暗而古樸的起居室。

威克菲爾德先生輕輕敲了一下鑲嵌了面板的墻壁一個角落里的門，一個年齡同我相仿的女孩子很快走了出來，吻了吻他。盡管她的臉上洋溢著快樂與幸福，但依然蘊含著文靜。她的身上透著一種嫻靜淑雅、善良和藹、恬靜安寧的氣質，以至于我壓根兒沒有忘記過，我也永遠不會忘記。

這就是他的小管家——他女兒阿格尼絲，威克菲爾德先生是這么說的。聽他說話的語氣，看他握住她的手時的神態，我就猜到他生平唯一的動機是什么了。

阿格尼絲腰間掛了一只盛零星雜物的小籃子，鑰匙放在里面，她儀表端莊，行動謹慎，儼然就是這座古宅里的管家。她父親向她介紹我時，她認真傾聽，和顏悅色。威克菲爾德先生介紹完畢，便向我姨奶奶建議我們上樓去看看我的臥室。我們一同前往，阿格尼絲走在我們前面，那是個古樸氣派的房間，有更多橡木橫梁，還有菱形窗戶玻璃，寬闊的護欄一直延伸到房間。

姨奶奶和我一樣，對于替我做出的安排感到很滿意。我們重新回到客廳，心里洋溢著喜悅和感激。姨奶奶不肯留下來吃飯，因為她擔心遇到什么情況小灰馬不能在天黑之前趕到家里。

姨奶奶告訴我說，威克菲爾德先生已經替我安排好了一切，我什么都不缺了。

“特羅特，”姨奶奶最后說，“你要替自己爭光，也要替我，還有迪克先生爭光，愿上帝保佑你！”

我情不自禁，只有一次次地向她表示感謝，還要她向迪克先生轉達我的愛意。

“任何時候，”姨奶奶說，“都不要小氣吝嗇，任何時候都不要虛情假意，任何時候都不要殘酷無情。要遠離這三種罪惡，特羅特，我會永遠對你抱有希望的。”

說完，她趕忙擁抱著我，然后走出了房間，并順手把門也帶上了。剛開始，如此突如其來的分別令我大吃了一驚，心里幾乎擔心，自己是不是惹得她不高興了。可我朝著街上看時，看見她神情沮喪地上了馬車，竟然沒有抬頭回望一眼便駕車離去了，我這時候才對她有了進一步的理解，沒有誤解她。

傍晚時分，我曾信步走到了門外，并沿街走了一小段。我返回時，看到尤賴亞·希普正要關上辦公室的門。由于我對所有人都充滿了友愛之心，便走進去和他說話，分別時還和他握了握手。但是，哦，他那手啊，冷冰冰、濕漉漉的！無論是觸著還是看著都令人毛骨悚然！