卻說陳宮離開，曹操一人一馬連夜直奔陳留而來，至天明方才到家，隨后大聲扣門。曹府的家丁開門看是曹操，趕忙引入院來。

曹公見曹操全身泥濘不堪，神色疲憊，趕忙令家丁燒水為曹操洗塵，曹操沐浴完畢，來到房內，倒頭便睡，連睡兩天兩夜，誰人都不敢去叫。

第三日一早，雞鳴剛過，曹操猛然起身，環視了一下四周，見是在自個家里，隨機才放下心來，起身穿戴，整理發冠。待到整理完畢，才前去拜見曹公。

曹操見到曹嵩，大禮跪拜，大聲說道：“父親，董卓惡賊，橫行朝野，滿朝文武，具皆畏懼，司徒王允，夜間壽宴，差某行刺董卓，不想事情敗露，如今董賊四處張貼逮捕文書，某有心匡扶漢室，剿殺國賊，望父親應允，散盡家財，起兵抗董。”

曹嵩聞言，思忖片刻，隨機說道：“曹家世受皇恩，既有權臣當道，理應匡扶漢室，奈何家資薄淺，恐難成事啊！”

曹操聞言，以為曹嵩是心疼家產，隨機說道：“父親，孩兒已被通緝，董賊怎會放過曹家，前幾日，董卓出京，斬殺集會的上千民村民，將頭顱盡數燒毀于城門外，此等惡賊，怎會放過曹家啊！”

曹嵩聞言。搖了搖頭說道：“非是父親吝嗇家財，實在是家財不足。這樣，此間有一名孝廉，名叫衛弘，仗義疏財，其家產甚是富足，若是得其相助，則大事可成。”

曹操聞言大喜，隨后在家中置辦酒席，宴請衛弘到家中做客，等到雙方見面，曹操于是對衛弘說道：“今漢室無主，董卓弄權，欺君害民，天下切齒。某愿意匡扶社稷，奈何自身無兵馬可用，公乃是忠義之士，名聲遠播四海，敢情相助。”

衛弘聽完，大聲說道：“吾有心殺賊，只恨沒有遇到英雄。昔日，汝孤身殺賊，聲明亦傳四海。孟德素有大志，某愿意將家資相助。”

曹操大喜，隨機說道：“公今日助我起兵，來日必定厚報。”

此后幾天，曹操先是發矯詔，命人散發各州郡縣，然后豎起招兵白旗，上書“忠義”二字，幾天之內，來應募的英雄絡繹不絕，曹府的門檻都快被踏破了。

有一日，曹府來了四人，曹操看見來人，不由得大喜，原來四人都是武藝高強的壯士，其中兩人還是曹操的堂兄弟，一個夏侯惇，一個夏侯淵，曹操父親本姓夏侯，只是后來過繼給曹家，因此姓曹。

曹操看著四人，拱手說道：“四位英雄，不妨自報家門。”

一名壯漢向前一步說道：“某乃樂進，字文謙，陽平衛國人，聽聞曹公招兵討賊，某特來應募。”

他旁邊一名壯漢亦是向前說道：“某乃山陽巨鹿人，姓李，名典，字曼城，亦是來投靠曹公。”

夏侯惇向前拱手說道：“某乃夏侯惇，字元讓，沛國譙郡人，十四歲歲從師學武，只因有人辱罵師長，某不忿，殺之，于是逃亡數年，兄長莫不是不認得某了。”

曹操聞言，遲疑一下，大聲說道：“莫不是叔父夏侯嬰之后。”

夏侯惇點頭示意。隨后，指著旁邊一人說道：“此乃某之弟，名叫夏侯淵。我等引本鄉二千壯士來此投軍。”

曹操隨后大喜，犒賞四人，夜間與其四人更是促膝長談。

且說袁紹在北海郡，收到曹操發的矯詔，率領麾下文武，引兵馬三萬，來與曹操會盟。

除此之外，北方幽州，北平太守公孫瓚，統領精兵一萬五千人，南下會盟。

這一日，公孫瓚大軍剛好路過平原縣，平原縣令正是劉備，曾經是公孫瓚同窗好友，劉備當上平原縣令還是公孫瓚舉薦的，二人相見，免不了要客套一番，得知公孫瓚要去與曹操會盟討伐董卓，劉備隨即請命一同前往，公孫瓚自是非常樂意。于是公孫瓚帶著劉備，及他手下關羽、張飛、趙云，以及麾下共計一萬七千人前往譙郡與曹操會盟。

………

話說，李應自從接任狄道縣令之后，辦了幾件大事，很是得民心，政務處理也是得心應手，但是畢竟是在李參眼皮底下，他是絕對不敢貿然插足軍隊的，盡管如此，私下里還是和吳倩、侯集兩人關系密切，李參也只作是睜一只眼閉一只眼，算是默許了。

這一日，收到曹操矯詔，號召天下諸侯討伐董卓，李應心中琢磨，時機終于到了，于是急忙前往李參太守府。

來到太守府，正看見李參在聽曲，李應在門外等候許久，也不得李參召喚，李應大怒，急忙沖進府內，嚇得守衛急忙攔住他，但是已然來不及了，這時李應已經來到李參面前。李參皺了一下眉頭，隨后，只得揮手將眾人散去。

將眾人離開，李參拱手將曹操的矯詔呈給李參，說道：“太守大人，驍騎校尉曹操昔日行刺董卓未果，得圣上密詔，號召天下英雄，起兵討賊。某聽聞，北海太尉袁紹，北平太守公孫瓚，長沙太守孫堅等十七路諸侯都與曹操會盟，此等良機，我等怎能錯過。”

李參不以為然的擺了擺手，說道：“子瑜，何必大驚小怪，十八路諸侯看似聲勢浩大，然則各懷鬼胎，汝指望他們能有什么成就。況且，隴西地貧人少，我等縱然派兵會盟，也未必能入人家的眼。再則若是失敗，董卓反手就能將我等滅了，得不償失。”

李應看著李參，今天才算真正看清，原來他只是一個目光短淺、損人利己的小人，凡是眼前與自己不利的事都不去做，這樣的人注定在亂世里走不長遠。

李應苦笑了一下，隨后態度緩和的說道：“大人說的是，只是天下英雄具皆響應，就連金城郡太守馬騰都帶人參與會盟，我等若是不去，恐叫天下人笑話。”說這些話時，李應一直直勾勾的盯著李參，想從他的表情中尋找出一些答案，可是狐貍總是狡猾的，喜興不漏于色。

看到李參一副正在思考的樣子，李應趕忙說道：“大人，某愿意替太守大人會盟，只需領某等鄉軍前往，這樣，一來大人臉上過得去；二來又不會實際上調動守軍；三則萬一失敗，大人完全可以把自己撇開，將罪責拋給某就是了。”

李參隨即大聲說道：“好，只不過煩勞賢侄跑一趟了。”

李應聞言亦是大喜，隨后說道：“為大人效勞，不辛苦。”

隨后就退下了，當天交代完交接事宜，連夜直奔襄武縣而去。

且說，李參為何如此痛快的答應，一來李參知道李應的能力，再加上李應和吳倩等人的交情不淺，遲早要架空自己，他離開，正是李參最愿意看到的；其二，李應是帶著他的私兵去的，李參做夢都想者消耗掉這支鄉軍，現在有機會，他怎會放過，他倒是恨不得李應死在董卓刀下。

李應并不知道這些，只以為是自己的話，打動了李參。

第二天一早，李應終于來到襄武縣城，來到城門時，守衛見是李應，趕緊跑去通知賈詡，賈詡聞言，趕忙從被窩中爬起來，穿衣洗漱，隨后親自站在府衙門口迎接。

李應策馬來到縣衙，看見賈詡，趕忙飛奔下馬，沖到賈詡面前，一把抱住賈詡。賈詡則被這突如其來的一抱，整蒙圈了。

只聽得李應說道：“文和，某等機會終于來了。”

賈詡隨即明白過來，原來是李應得到曹操的矯詔，想要參加會盟，以此結識天下英雄，比起實實在在的兵權，聲望在很大程度上，也是一方諸侯，必須具備的東西，只有讓天下人認可你，你才能在亂世中打出自己的名聲。比如，袁紹是四世三公，敢于直面沖撞董卓；曹操舍身行刺董卓，他們要么靠著祖輩的聲望，要么就是敢于用性命博取聲望，有了這些，天下英雄，才愿意投效門下，否責似李參這般，窩在隴西偏遠之地，手下無英雄謀士相助，早晚斷送了自己，為別人做嫁衣罷了。

賈詡隨即和李應來到校場，命令全軍緊急集合。不一會，三軍就整齊站在校場之上了。

此時李應身穿黑盔黑甲站在點將臺上，沖著全軍說道：“兄弟們，所謂養兵前日，用兵一時，今日就到了爾等沖鋒陷陣的時候了。”

“虎、虎、虎”

李應接著說道：“驍騎校尉曹操奉天子密旨，號召天下英雄討伐董卓，此時各路諸侯都已經在趕往與曹操會和，某等素來忠君愛國，此次，某要親自帶爾等與各路英雄會師。”

“虎、虎、虎”

李應隨后接著說道：“只是，爾等不能全去，不然誰來保衛咱的家園。此次路途遙遠，騎兵快捷，某意親率八百名重裝騎兵前往，其余留守的人，具皆聽從賈詡調遣。兄弟們，還記得曾經某教給你們的那首戰歌嗎？”

“狼煙起，江山北望

……

堂堂大漢要讓四方來賀。”

之后李應命眾人回去準備了，明日一早，便要率大軍出征。

且說李應找到石寬、公孫賈、李衷對他們說道：“你三人是某從隴西大山帶出來的，也是某最信得過的人，只是此次會盟，某實在恐怕李參會有所行動，所以，某決定，帶石寬前往會盟，留仲德和李衷輔助文和，記住，務必盡心竭力，護他周全，保住我等根基。”

三人應諾而去，這其中，石寬是最高興的，公子竟然只挑了他一人前往，說明公子心里，自己的分量還是很重的，公孫賈倒是沒多少表情變化，畢竟這半年來都是他守在李應身邊，李應對他的信任，他心里比誰都明白。至于李衷，他確是滿臉的不高興，之前還和石寬打賭，說是看公子帶誰前往，不成想竟然是石寬，心里自然不高興，但是雖然心里不樂意，但是卻暗暗下定決心，定要為公子守好根基之地。

李應才沒有閑暇去揣摩他三人心里想的啥，趕緊找到賈詡，囑咐道：“文和啊，某剛才沒說，某料定李參在某走后，必定發難，你要做好萬全的準備，適當時候，不妨先發致人，某已鋪好內應，若是李參果有動作，你便聯系他們，奪了隴西。”

賈詡拱手說道：“主公放心，縱然某身死，也會保住根基，若是果真如主公所言，某也必定絕不手軟，斬草除根。”

李應確是搖了搖頭說道：“縱然襄武丟掉，某也要文和活著，文和之才豈是區區襄武，不，豈是區區隴西郡可比的。”

賈詡大為感動，心中不由得堅定了，誓死效忠李應的想法，“千里馬常有，而伯樂卻不常有。”估計此時，賈詡大概就是這個心里吧。

第二天一早，李應率領八百名黑盔黑甲的重裝騎兵出發了。