1.2　為你的英語學習做減法

在大部分人心中，學習英語苦不堪言，人人都想習得流暢英語，看懂各類原版書，寫出通順、流暢的文章，可是往往學了10年，英語水平還是達不到目標。辜鴻銘曾說過，“今人學英語10年，伸手僅能修函，張目僅能讀報”，那個是約百年前的“今人”了，而今天的“今人”呢？學英語10年，恐怕大多是“伸手不能修函，張目不能讀報”的。辜鴻銘說那個時候人們學不好主要是“蓋因幼年所學皆阿貓阿狗式教材也”，如今我斗膽說一句，諸君其實多為錯誤的學習方法和學習觀念所誤罷了。

誤區一：以背單詞為核心

一說到學英語，多數人立刻條件反射似的想到單詞非常重要，于是拿著一本單詞書或者使用背單詞app迅速開始背起來了。

單詞要背嗎？當然要背，可是這種以背單詞為核心的學習方法和角度簡直是大謬。

在全世界所有的語言里，英語是詞匯量最豐富的語言之一——根據Collins Cobuild English Guides series（“柯林斯英語指南”系列）的序言所述，柯林斯語料庫的單詞和短語高達3億個。去除掉極不常用和高度專業的單詞和短語，大概還有10萬個。在10萬個里面最常見的、時刻出現在生活中的，根據英語詞匯量測試網的統計，大概有2萬～3萬個。也就是說，一位成年的英語母語人士的詞匯量通常為2萬～3萬個，假設你每天背10個，必須不間斷地背7年左右，才可能背完這么多單詞，這還得是建立在過目不忘的基礎上的！所以學英語，詞匯完全靠背恐怕是不行的。

有些人會說自己不需要學習2萬個單詞，只要過級就行了，可英語考試考查的不僅是詞匯量，還要考查語法能力、對篇章的閱讀理解能力和寫作能力等各種英語綜合能力，詞匯量不過是基礎的基礎。但很多人都無法解決這個基礎問題，一下定決心學英語，就立刻開始拿起詞匯書，能堅持背個兩三周的就算毅力不錯了，詞匯書前幾頁翻舊了，后面卻還是平整如新的。偶爾有毅力特別強的，整本背完了，但忘記的可能比記住的還多一點兒。

絕大部分人都還沒有開始體會到英語的韻律和語言之美，就在這個最基礎的基礎上統統“陣亡”了。因為只拿著詞匯書背單詞這種學習模式至少有以下幾個缺點：

（1）背了忘，忘了背，效果實在糟糕，學起來痛苦不堪。背單詞是最痛苦的一件事，讓人對英語提不起興趣，最后干脆徹底放棄。

（2）各類背單詞和教單詞的名師把艾賓浩斯的遺忘曲線表格發給大家，讓大家按此復習。可是每個英語單詞都有很多不同的意思，比如說plug除了“栓子”之外，還有“小廣告”等多個意思，你怎么可能把每個單詞的釋義一個個都記牢呢？第二天如果發現忘了還需要復習，更是令人抓狂。

（3）拿本詞匯書背單詞，terrible、dread、dreadful、horrible、frightful、awful等這些都可以解釋成“可怕的”，但是不在具體的語境中，我們根本沒辦法理解它們的區別，背了也是白背。即使現在的背單詞app可以給出例句，但脫離了上下文的語境，把例句一個個都記住，也只會增加記憶的負擔而已。

識記單詞本該結合語境深化理解，到后期再按所學專業和工作需求來補充相關專業術語，所以立刻扔掉你手中的詞匯書，在各種聽力和閱讀材料中學習單詞、積累單詞才是正道！至于如何在各種聽力和閱讀材料中快速積累單詞，稍后本書會為你一一道來。

誤區二：語法無用論或語感重要論

跟中國語法無用論或者語感重要論廣為流傳不同，英語母語國家中，任何一所小學和中學，都會開設語法課、閱讀課和寫作課。2010年，教育類Podcast（播客）中的Grammar Girl（《語法女孩》）為何能進入排行榜前三名，受大部分英語母語人士歡迎？播講者甚至上了《奧普拉脫口秀》，出版的與其Podcast同名的圖書一面世就狂銷了120多萬冊。而英國文學史上群星璀璨，就連通俗小說作家J.K.羅琳都被提名諾貝爾文學獎，跟他們的基礎教育不無關系——文法學校建設非常出名，小學和中學都無比重視語法的教育。

這一切都說明了語法無比重要，這種重要還是針對母語國家學生而言的。那么，對于外語學習者來說，這個問題還有討論的必要嗎？

很多倡導語法無用論的老師都強調口語的重要性，說在你講話的時候，主、謂、賓什么的來不及想，所以語法無用，要拋棄。如果你只需要很爛的聽和說的能力，那確實如此，你不需要學習什么語法。美國也有很多這樣的人，認不了多少單詞，更別提什么語法和讀寫了，說起話來倒是完全沒問題。比如著名黑人領袖馬爾科姆.X（Malcolm X）在自傳中提到自己年輕時在街頭做混混兒的時候，天天都是一口俚語，估計那時候每天使用的詞匯不超過800個?！癝he don't like it，I is right.”這類句子說得極其順口?？蛇@樣的英語是你想要的嗎？如果你想進入文字的領域，不懂語法是不可能的，Pride and Prejudice（《傲慢與偏見》）或者Time（《時代周刊》）上的隨筆等作品中有很多句子你是不可能看懂的?？炊伎床欢蔷透鼰o法寫出洗練而流暢的文章了。

語法是非常重要的，沒有語法知識，你不可能讀懂各種長句子或結構復雜的句子，繼而就無法寫成具有層次感的長句子，還會對自己的閱讀理解和寫作能力的提高造成難以克服的障礙！不同于強調語法無用或者語感重要的學派，我們認為語法學好了，才代表語感強，否則所謂“語感”不過是運氣好，做選擇題正確率高罷了。這本書也會很強調語法和閱讀的學習，因為這是我們認為應當持有的最基本的學習態度。

誤區三：口語至上論

很多人會說：“我掌握的詞匯量不少，就是口語太差了，所以我想立刻提高口語能力?！被蛘哒f：“我學的都是‘啞巴英語’，要提高口語能力?！?/p>

誠然，通過口語這種直觀的輸出方式，可以立刻看出此人的英語水平如何。在英語方面的國內基礎教育常常是大家熟悉的“語法—翻譯—背誦法”，尤其強調對詞匯的背誦，懂語法、掌握詞匯多的人基本上都能在考試中取得還算不錯的成績。但這樣對英語的輸入并無太大幫助，考試自然也檢測不了最真實的水平。我們學的不是“啞巴英語”，而是“應試英語”。如果真的是啞巴英語，那么你的讀寫是很流暢的，就像美國的聾啞人一樣。

細細分析，口語不好的真正原因還是在于以下兩點：

（1）很多人（包括自吹聽力不錯，都能聽懂的）聽力輸入量實在太少。只能聽懂其實什么都不算，因為多數人從小沒有堅持聽課本磁帶或者CD的習慣，僅有的一點兒聽力輸入都是由考試前幾周匆匆忙忙做聽力題積累的。一字一句模仿跟讀的經歷更是壓根兒沒有，絕大部分人的英語學習習慣其實非常糟糕。

（2）根據認知語言學的說法，開始學習外語的時候，要每天大量地、像洗澡一樣地進行聽力灌入，每天兩個小時，持續半年不中斷，才有可能慢慢開口說話。

所以，大部分人并不是只有口語差，而是英語聽、說、讀、寫樣樣都差。輸入的語言量太少，聽和讀方面下的功夫都不太夠，對英語語音的模仿練習也是大家普遍缺乏的。

還是加大輸入量吧！在你的基礎未打扎實前，怎么跟外國人聊天都不可能聊好，即便跟單個外國人慢慢聊能說好，但跟一群外國人聊根本就插不上嘴，因為聽力太差了——這樣的英語怎么可能達到實用的水平？

我們會在英語語言輸入的問題上提供一套完整的解決方案。

誤區四：口音純正標準論

口音純正標準論是由口語至上論引發而來的。每個人都可以有自己的口音愛好，比如熱愛美音或者英音等，但在這本書中，我們倡導：在入門時期應該以美音為主，接觸大量優秀的ESL教材，徹底突破聽力關和口語關。等基礎打好了以后，如果你還有興趣，就可以自己選擇世界上任何一個國家的口音，尋找自己喜歡的材料好好模仿。但那個時候已經脫離了一般意義上的英語學習的范疇，書中對此便不詳述了。

那么，為什么說美音入門是一個比較不錯和省力的選擇呢？這并不是因為美音比英音容易，而是因為材料豐富——目前市面上大部分基礎材料都是以美音發音的。美國的ESL教學搞得比較紅火，理論、教材、方法等層出不窮。英音的材料卻不多，而且講解不夠細致。沒人講解，光靠模仿是學不好的，而美國搞ESL教學的好老師比英國的多多了（與美國ESL教學相關的好材料我們在后文中都會一一詳述）。等英語學到了一定的層次，如果那時有閑暇，再根據個人愛好專一模仿某一個地區的口音也不遲。不過，希望大家先意識到一個現實：

大部分成年人學英語，不管是喜歡英音還是美音，到最后只能說一口中、美、英三國雜糅口音的英語。根據語言學習關鍵期假說，目前來看這是個只能接受的現象，而不是可以解決的問題，所以成年人學英語大多是有口音的，包括CCTV-9的一些播音員在內，但這并不是一個大問題。

很多人喜歡把“口音”和“語言能力”這兩個概念等同起來，但事實上它們不是一個概念。你身邊經常被稱贊文筆好的同學，往往也不是普通話最標準的，大學里的語文教授和很多文豪普通話說得也不一定標準。

從外語學習的角度上來看，我們最需要的是合理的時間投入，把時間放在追求英語的流利和精準這兩大方面是最合理的“投資”——中國人確實可以做到英語的文字水平比外國人還高，而且可以高很多。比如，林語堂老先生當年的Moment in Peking（《京華煙云》）就在《紐約時報》的暢銷書榜上待了很長時間。但是如果你只盯著“口音”這個概念不放，就會浪費很多時間，反而會阻礙自己學習的進程。即便投入巨大，也收效甚微。很多人讀單詞、讀句子自以為標準，但是連做一場流暢的演講都做不到。

一般這類熱衷“純正英文”的人，往往是英語學習進程八字都沒一撇，甚至連發音基礎都沒有打牢的人。開始就給自己定下這個高標準和要求，很影響自己日后的學習，甚至會因感到難以實現而最終放棄。我只問你一個問題：請問你普通話“純正”到可以去做播音員嗎？你肯定沒有把自己的普通話錄下來再放給自己聽過吧，試試看，結果保證讓你大吃一驚。一個連母語都說得無法達到《新聞聯播》主播程度的人，學外語動輒就要追求什么標準純正發音，且以賣弄幾句“標準發音”為榮，其實都是很膚淺的表現。

一般意義上的英文“口音”主要由pronunciation（發音）、intonation/speech music（語調）和liaison/word connection（連讀）三大重要部分組成，pronunciation是最容易學到的，但對中國人來說，intonation/speech music和liaison/word connection基本窮極一生也難以學得地道（因為漢語的語音結構和英文差異實在太大）。所以，對絕大部分人來說，能達到的最高層次，就是CCTV-9播音員那個程度了。

誤區五：聽力應當只聽標準音

這種觀點是由口語純正論衍生開來的。有人說：“聽力應當只聽標準音，而且利用加速功能加快播放速度對練習聽力有奇效?！边@種說法也是不可取的。

首先要警告大家：只聽標準音，英語一輩子也學不好，要有意識地大量灌輸各種口音的英語，不僅僅是英音和美音，中國口音、意大利口音、德國口音等都要接觸！因此，我們在本書中會指導大家有意識地熟悉這些口音，并且推薦了非常好的材料。

但在具體指導之前，有一點一定要先提出來：我們通常會誤以為能聽懂快速的英語就等于英語聽力好，但事實并非如此。

前文提到，英文語流組成有三大塊：pronunciation、intonation/speech music和liaison/word connection。慢速的英語沒有特別強烈的語調和連讀現象，所以哪怕你把它加速到100倍，連讀還是沒有，語調還是不強烈，因此用這種方式學習，聽力水平不可能提高。

學好英語的正確做法應該是大量聽不同口音的英語，這樣聽力和口語才可能變好。

這么做是因為，在當今世界，我們根本不可能保證自己以后接觸的只是英美國家的人士，德國、日本、印度等國家的人講的英語都要聽懂。更重要的是，成年人的耳朵和小孩的不同，不能輕易聽出不同口音英語的區別。所以必須聽大量不標準的音，并與標準英語對比。聽出不同，聽力才會慢慢變好。這一點對口音影響是很大的。很多音我們貌似聽懂了，但是一發出來，就會不自覺地把母語的發音帶入進來。比如說，日本人無法區分英語中的/r/和/l/音，因為日語中沒有/r/這個音。哈佛大學做過實驗，把世界各地的人朗讀包含/r/音和/l/音的詞句的錄單拿給日本人做聽力練習后，神奇的事情發生了，他們居然可以發出母語中不存在的/r/音了。

所以，再強調一下：成年人的耳朵相對不敏銳，最好的辦法就是在保持聽標準音的同時大量輸入各種非標準音英語。有對比才有提高。

誤區六：學英語，背誦短文很有用

常見這個故事：某人背誦了120篇新概念文章后寫的作文把美國教授都感動哭了。先不說這個故事是真是假，我們就談談所謂的“有效”是什么意思。一樣是開墾荒地，我用拖拉機半天搞定，你是用老牛耕地，幾周才搞定。然后你歡欣鼓舞，到處宣揚自己的成功，讓大家都去用老牛耕地，卻放著效率高的拖拉機不用。

英語學習，任何方法只要堅持做，其實都是有效的。評價一個方法好還是不好，無非是看效率、普及性以及成功率等指標高還是不高。職場中人不可能像學生時代那樣心無旁騖地“死”讀書，這種方法根本不值得推廣。學習本來就應該是充滿樂趣的，而背誦過程如此枯燥，一般人堅持不了。如果一種療法或者藥品的臨床實驗失敗率超過50%，我相信國家藥品監督管理總局是不可能讓它順利上市的。關于通過背誦這個方法學語言的失敗率我沒做過科學統計，但至少從身邊的人來看，失敗率遠遠超過50%?？墒牵匀挥泻芏嗳诉^于強調這種明顯違背了語言學規律的方法。其實，我們不應該過分強調所謂的“堅持”和“毅力”，而應該找到更容易堅持下去、對精力的損耗沒那么大的辦法。

誤區七：考試和考證至上論

前文中我們也提到過，考試范圍過于狹隘，因此參加考試很難說對學習有什么促進作用。一個證一個證地去考，并不能很好地建立起一個自我監控和評估的機制。

而針對如何量化學習效果，怎樣建立起一個自我監控和評估的機制，繼而培養良好的學習意識和學習習慣這些問題，本章會有詳細的指南。