（一）

眾人目送著福爾摩斯一行的馬車漸漸遠離莊園，回到屋來關起門，都覺得背上汗涔涔的，被門風帶的冷颼颼的。

錢千金長嘆了一聲：“以前只聽說過我中華唐有狄仁杰，宋有包拯、宋慈這樣的神探，沒成想英倫也有這等神人！當真是令人欽佩地可怕呀！適才見你們幾個小的對這位福先生是滿面的敬仰之色，莫非他是這英倫官府中聲名顯赫的神探不成？”

秦瀟和盛思蕊此時也早已身在大堂，經過一夜的疲于奔命、言詭詞辯和偷生力戰之后，雖服用了李白安給的靈藥加之內息調理，倒不至于像周烔那般半醒不醒、臥床不起，但也是身虛氣滯。

此后又強打起精神勉強應對了警探的問詢，此時已經是身形抖晃，再沒了什么答對的力氣，只得不住地點頭。

倒是這幾天一直在家的宋婉毓精神足的很，就答對到：“錢師父，此人不姓福，姓福爾摩斯，乃是當今全英國……不，全歐洲第一的民間神探！以其獨到的推理演繹法，不知破獲了多少疑難奇案！”

“這其中一些有代表性的由其搭檔華生醫生寫成了一套書，一經出版便即售罄脫銷，反復再版都是供不應求，我之前有幸購得了一套，每每讀之都覺受益匪淺，哪里知道今日得幸見得真尊，當真是，當真事……”邊說邊反復地搓著衣襟，眼中盡是無盡的仰慕神往之色。

突然她神色一變，突然‘哎呀’叫了一聲，眾人都以為有了什么重大變故，忙急切地聚眼觀瞧，只見她狠狠地一跺腳道：“剛才怎地忘了要他個簽名！這千載難逢的機會就這般錯過，真是，真是……”神色又現無盡的懊悔失落。

眾人見她如此癡迷于這位神探，也就不再多理會她。李白安接著說：“這就難怪這位神探在一番勘偵詢查后將那位警長請出房子后，做出的這一大番條理清晰、嚴整入扣的分析著實令人嘆服，但那根據一條條線索做出的推理卻與實情幾無二致，仿似親眼旁觀，也著實驚得我直出冷汗呀！”

晉先予接口道：“可不是，這院外路上的馬車車轍印我已于之前清理過了，但此人竟然能根據車輪的花紋及磨損程度來判定，還有竟能通過車廂上附著的塵霾分析確定我們這車昨夜到過倫敦也實在是匪夷所思了！”

徐三豹插口道：“這些都不算什么，可他竟能從遺留的腳印推斷出幾個人的身形特征，可就當真奇之又奇！我們這三個孩子可都是練家子，就算是烔小子，身形也比一般少年輕得多，這身高體重他是如何估算地準的呢？倒真是讓人丈二和尚摸不著頭腦！”

錢千金不失時機地譏諷：“我看你才是丈二鐵鐘摸不著鐘頭，你不知道就憑那腳印的大小就能估出個大概？就像你長著蒲船似的大腳，要是犯了案絕不會有人懷疑到別人身上，定是你這身重體長的蠻牛所為！”

徐三豹聞言怒道：“那也比你強！長著雙幺雞腳，一走路左右三晃，不知道的還以為是只鳥成了精！”

眾人見慣了錢徐二人斗嘴，早就習以為常甚至還有些以此為樂，都站在一邊看著不加阻攔。

倒是心月心腸好出來勸阻：“好了二位爺，這都多少年了，脾氣老是改不了！一對嘴就吵的跟熱窯似的。我看你們就算是前世的冤家對頭，在這海外一個屋檐下住，一個桌上吃這么久了，也該化干戈為玉帛了吧？”

心月每一出口相阻說教，二人便馬上聽話住口，這招兒倒是屢試不爽。

李白安看看略略有所緩和的秦盛二人說：“不過這次能說動這位神探先生罷手不查倒是幸虧了你們，蕭兒將之前跟我們說過的那一番話又義正辭嚴地說了一遍，倒是給了神探不小的觸動！”

此時秦瀟的精氣神已經恢復了一些，點著頭說：“是的義父，當時我見到我們所行的俠盜之事，在福爾摩斯的眼中已然是動若明火、昭然若揭了，此時所有的狡辯推脫已是難以脫罪了。也就只有置之死地而后生，以大義示之！看書中對他描述可以感覺他還是能站在公義是非的立場上的，所以大膽一試，沒成想還真說動他了！其實我想還是之后蕊妹的那番比喻對他有了真的觸動！”

錢千金接口道：“沒錯，蕊兒那番易地而處、將心比心的說辭的確也是恰到好處，當時你是怎么想起那么一比的？”說罷看向盛思蕊。

只見她面色依舊蒼白，但已然有了些精神，狡黠一笑道：“我哪有什么大智大慧呀？只是聽師兄在那里這個子民那個國家呀，這個道理那個大義呀說的我好不頭疼，就突然想起之前張媽王媽吵架互相以對方家人舉例來說事兒都挺生動有趣的，靈機一動就做了那個‘如果有強盜燒了你們女王的白金漢宮，搶了你們女王的皇家寶藏，換成先生您該怎么做呢？’的比喻，沒想到福爾摩斯還真的被打動了！說來也可能是僥幸正中了福爾摩斯先生當時的心思而已！”

錢千金捋了捋頜下胡須微微點頭：“這位福先生若不是此等深明大義之士，想必現在我們已經身陷囹圄了。不過他臨行前說過他可以放我們一馬，不追究此事，但不代表英國警察都是飯桶，尤其那些從蘇格蘭場出來的都有些本事，據說此事還驚動了英國政府高層，想必不會輕易善罷甘休。他還說有個剛在比利時嶄露頭角的年輕偵探波洛也是個厲害角色，如果警方請他過來，我們也是萬難脫身。所以為今之計……”

說罷掃視了一圈眾人，一字一頓地接著說道：“只有盡快離開是非之地才是上策！”

眾人面面相覷，一時沉默無語，李白安先問道：“那我們能去哪里？”錢先生眼現精光道：“回大清國！”

“我們在這鳥國藏著掖著這么多年不就是怕朝廷緝捕幾個孩子嗎？怎地，這回要自己送上門去？”徐三豹很是不解。

“沒錯，來的時候是這樣，前幾年也是如此，可現今不同往日，前些日子我見了大人密使，言及當今朝局，當年力主倒我北洋的中堅翁同龢早已下野、那些欲將北洋斬草除根的黨眾也權勢喪盡如鳥獸散，而前兩年朝廷的緝拿重犯也已更張為康梁一黨，又加之朝中現今內外交困，自太后皇上到群臣百官，無不是交惶終日，自顧不暇，哪里還有半個有一絲心思在那年的北洋舊賬上，在我們區區的芥芥之民身上？”

錢千金又環視了一圈眾人，目光最后落回到李白安臉上：“李爺，現在李大人正在總督兩廣，聽說那邊是亂民出沒，危機四伏，現下李大人也正需要白安你這樣的得力干才。我們雖不得大人召喚，但此時回去，想必也是跟大人的心思不謀而合呀！李爺您說呢？”

李白安正暗忖錢千金這話句句在理，尤其是回國報效李大人一節，更是說到他心坎兒里去了，聽錢千金一問，努力壓制心中的激越問道：“大家以為如何呢？”

徐三豹率先道：“我們出來不就是為了護住這幾個小的嗎？只要他們沒危險，我們還留在這鳥國作甚？這倒不瞞你們，我不知多少回夢見大碗喝酒大塊吃肉的痛快，醒來卻只是一枕口水和滿心失落呀！回去，趕緊回去，要不嘴里可真是要淡出鳥來了！”眾人皆是轟笑。

晉先予略一思索說道：“現在朝局交困，我們回去或者真的可以派上用場！”隨即重重地點點頭。

倒是心月有些為難：“你們這些爺們兒光想著自己，要說我也是無時不想著回去，以前出了宮，每隔兩個月我都要到紫禁城給太后請安，和以前的姐妹們說會子話兒。這幾年可把我憋壞了，著實想著她們吶！可我們這么一走，這幾個孩子才剛剛上了大學，接下來他們得學業該怎么辦呀？”

眾人這才想起剛才說得順了，一時興起卻忘了在商量大事之前讓三個孩子出去，此時只得看著他們，聽聽他們怎么說。

只見秦盛二人滿臉是期許之色，喜悅之情已是溢于言表，只是不住地點頭。倒是宋婉毓神色間有猶疑之色。

心月就問道：“婉毓，有什么就說出來一起商量，沒事的。”宋婉毓這才低聲回道：“要說這學業只是其中一樁。我們雖然上了幾年學，但所學都是西洋科學的基礎，尚未習得西洋科技的精髓，這樣回去不免半途而廢。不過這還在其次，關鍵是周師兄的傷情，眼下他雖無性命之虞，但畢竟傷疴沉重，只怕不便遠行，還望義父義母和師父們多加體諒。”

李白安和徐三豹聞言都不禁微微皺起了眉頭，是啊，這內傷深重之人如何能遠行呢？

卻聽錢千金笑道：“毓兒多慮了，我們怎么會不顧烔兒的生死呢？我已診定他受了沉重的內傷，要想醫治得好必要有合用的藥材。可就這藥材一項，這英國又哪里能比得上我大清吶！況且回去的路途都是在船上，你也坐過這遠洋游輪，那可是平穩的很吶！至于讀書嘛……”

“誠然現在作罷有半途而廢之嫌，但毓兒你可曾想過就算你們大學學成，但僅憑幾人之力又如何能造得出抵御外侮的槍炮戰艦，又如何能建成救死扶傷的西洋醫院呢？現在你們已經將崇尚科學的觀念銘刻于心，也已將科學的方法領會貫通，那以后等有需要之時再學也是為時不晚吶？”

聽聞此言，宋婉毓方才眉頭舒展，點頭稱是。

見此情形，錢千金笑道：“既然大計已定，那就事不宜遲。我和李爺這就去倫敦采購藥材和一應隨行之物，重要的就是訂下最近的船票，先予和徐三豹就勞煩與心月等人一同收拾細軟，我們這就出發。”

晉先予突然道：“還是我和錢爺去吧，別忘了我們還有強敵環伺，這兒就數李爺的功夫最高。”眾人一聽甚有道理。

這時，心月已經吩咐張媽等把早飯端了上來，張媽忙插口問道：“各位老爺，我剛才聽到你們是不是要走啊？那我們可怎么辦呀？夫人您跟老爺求求情，可一定要把我們帶走呀，要不我們幾個婦人老頭還不都得在這里等死呀？”說罷作勢就要哭起來。

心月道：“好了，好了，別在這兒裹亂了，咱們可是讓你們等死的人，當然帶你們一起走了。快點下去把一日三餐都準備停當了，然后幫著一起收拾東西，記得一人只能帶一個小包袱。”張媽等樂得叫著是蹦著高兒地跑去收拾了。

（二）

日頭已過了晌午，眾人都在忙碌著，此時的李白安正沿著大宅外巡視著，走了兩圈，他基本已經確定了昨夜的強敵已然遠去，周遭更是沒有一絲一毫危險的氣息。

那些倫敦的警察似乎真的完全信任福爾摩斯的推論，對他們沒有任何監視。不過這一切也都是短暫的，說不準什么時候，雷霆暴雨就會落在他們頭上。

回想六年前，從兵敗傾覆黃海到匆匆遠赴重洋之間也不過只隔了三天，但這些人的命運就在那短短數日間徹底地改變了。

這幾年雖過得低調無爭、深居簡出，可是他又哪一天不是心系在故土的那一輪明月上呢？不光是他，估計其他人也都是這個心思吧。現在呢，又是一次突發事件導致的倉促的啟程，只是這次的目的地是他們思戀已久的故土罷了。

正思游間，就聽得遠處莊園外一陣急驟的馬蹄聲蹴然而至，轉眼間一人一馬就已經進了莊園到了宅前。

他定睛一看，正是那貴家小姐凱特！只見她發髻凌亂、雙目通紅、胸口不住地起伏，甩腿就跨下馬來，奔到李白安身邊急切地說：“先生，請讓我見見秦瀟！”

李白安望著這個風風火火的番邦女孩兒，也不知說什么好。他已然知道這次夜盜全因她而起，但是面對這么一副無邪的面孔卻又氣不起來，只得說：“他身體不太舒服，不能見人，請回吧。”

“求求你，先生。我有非常重要的事情，請你無論如何讓我見他一面！”“我都說了，你請回吧。”凱特情急之下又不管不顧起來，大聲叫道：“秦瀟，出來見我一面。”

“我說了，他不方便……”“先生……”凱特這時突然住了嘴，原來秦瀟已然站在她對面淡淡地凝視著她。

李白安見事已至此，只得自行回去了。秦瀟背著手，凱特牽著馬就這樣在莊園的花園里默默地走著。

秦瀟先打開沉默：“怎么急著要見我，見了面，又沒什么要說的了？”凱特嚅嚅地低著頭說：“這件事都怪我太……太任性了，才給你們帶來麻煩，我，我……”

秦瀟微微一笑：“沒什么，這是我們雙方共同的約定，而且我還要向蕊妹打暈你表示道歉，并且還要感謝你沒有在警察面前把我們招供出來！”

凱特略一吃驚：“你怎么知道我沒說？”“很顯然，你要是說了，我們這時已經被關在警局里了。”說罷，對她一笑。

凱特面色微微一紅也笑了笑，隨即正色道：“瀟，你們要趕快離開這里，越快越好！”“為什么？”

凱特有些著急地跺腳：“我聽說這次你們盜走……不，拿走的東西非常重要，已經驚動了內閣，內閣已經施壓警局要求限期破案，追回被盜……不，丟失物品。聽說警局正在調動蘇格蘭場的得力干探前來偵破此案，而且還請動了久未出山的福爾摩斯協助調查，你知道他嗎？他可是無案不破的。所以你們一定要盡早走……”

秦瀟見凱特已經說得快有點語無倫次了，就輕輕拍了拍她的肩頭道：“別急，他已經來過了。”

“誰？福爾摩斯？他沒有當場把你們抓走？”“沒有。”“這可就奇怪了。”凱特瞪大了眼睛似乎有點不相信自己的耳朵。

秦瀟將福爾摩斯故意放他們一馬的事簡要說了一遍，凱特愣了一會兒接著說：“那你們也要盡快走，皇家警察不破此案是不會罷休的！”

“我們已經準備要走了。”“噢？那我就放心了。”凱特喘了一口粗氣，輕輕地拍著胸口。

秦瀟順勢看去，只見她豐滿粉白的雙胸撐得低胸緊身套裝起起伏伏，心中只覺得一陣旖旎眩暈，眼睛也有點離不開了。

凱特喘勻了氣，一看之下才發現秦瀟正盯著自己的胸看，只覺得又羞又惱，舉手便要一巴掌打過去，但到了近前卻又硬生生地收住了。此時二人四目相對，一種情愫如電流般通過眼眸傳遍了二人全身，他二人俱都覺得身體在微微地發抖發熱。

在此當口，秦瀟回過神來，忙移開眼道：“對不起，對不起，我失禮了，這太下做了，我打自己賠罪。”說罷，舉掌扇向自己的臉頰，手腕卻被凱特一把抓住。

二人再次四目相對，凱特幽幽地說：“這是我們離得最近的一次。”秦瀟也小聲說：“這也是你最溫柔的一次。”二人都慢慢地放下了手，凱特喃喃道：“瀟，這次是我擅自溜出來見你的，明天等我父親回來，估計我也會被禁足在家里的。所以，所以……”

她突然回過勁兒來走到馬前，解下一個沉甸甸的長形帆布袋，交到秦瀟手上說：“這是威廉讓我給你的，是你們上次比賽用的溫徹斯特步槍，他說這槍外面很難買得到，就把你用過的那把和子彈都送給你吧。”

“他為什么不自己來？”“他和查理都被禁足在家里了，只有我能出來，家里的下人都怕我，媽媽也管不住我。”

她低頭笑了笑，隨即又轉喜為憂：“不過父親回來后，我也出不來了。事情如果鬧大我估計也要出去避一避。”

她頓了頓，目視遠方，“不過，不過你這一走，不知我們何時才能再見。”她的眼中竟然現出了一絲哀婉，這一刻秦瀟簡直有點看得呆了。

凱特很快回過神來，強打著笑容說：“不過我相信，我們一定會再見的，不是嗎？”秦瀟看著她殷切燦爛的笑臉無法拒絕地點點頭。

凱特從口袋里掏出一個牛皮紙袋，交到秦瀟手上說：“這個是我送給你的，記得一定在我走之后打開。”

說罷，很灑脫的回身上馬，對秦瀟說：“記得一路順風。還有你要是回清國的話，我的舅舅艾文森在天津英國公使館任文化參贊，有事可以找他。一路平安！”說罷一蹬馬鐙騎馬揚長而去。

她的聲音隨后在風中飄至，“記得隨身帶著我的禮物！”

秦瀟呆呆地看著她的背影，陽光透過樹木在她身上打出了流動的光斑，凱特就在光影的流轉間慢慢地遠去，淡出視野，只剩下馬蹄揚起的灰塵騰浮在斑駁的空氣中。

他這才打開了紙袋，里面有一張照片，上面的少女在黑白的勾勒下英姿爽利，笑容明媚，不是凱特又是何人？

翻過照片，兩行雋美的墨筆字躍將出來，“常相思，莫相忘。記此刻，憶一生。”

字間的字母線條仿似活動連接在一起，化作韌絲將他的心柔柔地圍住，而他就像是陷入軟沼中慢慢下沉。

（三）

直至傍晚時分，晉先予和錢千金才姍姍回轉，神色也都顯得陰沉，一問之下才知，原來倫敦全城已經掛滿了懸賞通緝令，還有兩幅嫌疑人的畫像。

錢千金就問秦瀟等人，難道他們這次夜盜還有其他人目擊不成，秦瀟努力回想了半天，也沒想起在整個夜盜過程中有人看見過他們的臉。

這時盛思蕊突然說：“莫不是他？師兄你還記得我們昨日進了倫敦城西，就把騎乘的馬匹寄放在那家華人開的客棧之中，當時是你和二師兄去的，那個小伙計可是見過你們的！”

秦瀟這才恍然大悟。錢千金道：“看來英國警察局的能力還真不容小覷，這么快就查到如此細枝末節了！也是幸虧那小伙計估計英文不怎么樣，那些西洋畫師對畫華人也沒什么經驗可循，那畫像也就馬馬虎虎三分像個大清人樣，要不我們還真難脫身而去！”

他邊沉吟捋須，邊踱來踱去，忽地一抬頭對秦瀟他們說：“現在最清晰的線索就是辮子了！為免露出馬腳，你和烔兒就把辮子剪了吧！”

秦瀟聞言略略一愣，這辮子他們來英國后一直未剪，李白安說是要他們記住‘身在異鄉為異客，此身仍是大清人’，此時剪掉，不知……

想著便看向李白安，只見他微一思索，便堅定地說道：“事已至此，為求萬全，剪就剪了，稍后心月幫你們重新收拾停當！”

錢千金一直服氣李白安這種不拘舊俗、臨時機變的性格，不禁點點頭，又對眾人說：“這只是其一。其二嘛，我們跑遍了中國城的各大藥鋪，發現各種活血散寒、化瘀痛痹的主要藥材，像是三七、川芎、黃芪、當歸、紅花等等俱都無貨。”

“聽那些掌柜的說，上午剛來了一伙大戶就在我們之前，將這些藥材都搶購一空，如果不賣就要動手打人，只好傾數售出。我們也是沒辦法，只得買了些老山參、靈芝什么先給烔兒鎮鎮身，理理氣。雖說這些東西的品相都差強人意，但也聊勝于無吧。”

李白安想了一下說：“莫不是那黑衣人一伙兒干的？”晉先予點點頭，“我和錢先生也是這樣想的。不過他們真的像藏到了地底似的，周遭十里都沒發現他們的蛛絲馬跡。”

徐三豹怒道：“這群無膽鼠輩，買光了藥材讓人無藥可醫，又躲了起來讓人無跡可尋，就是不敢痛痛快快地站出來打上一架，總是玩陰的算什么本事！”說罷，一腳跺了下去，腳下的地磚應聲成了碎片。

錢千金哼了一聲：“算了，別跟死物過不去了。沒聽李爺說嘛，單打獨斗他都不是對手，你這莽夫就別亂撒蠻力了。”

徐三豹剛要發怒，晉先予止住道：“不過還有好消息，我從店家打聽到了，在法國巴黎有很多中藥鋪藥材全而多。恰好我們去了船務公司，直回大清廣州的船最早要十日后才能出發，而明天就有一班取道法國多佛港返回廣州的船，因為英國只是發船，真正的出發地是法國，所以票量充足，我們也就沒多想，買好票就回來了。”

徐三豹問道：“那到了法國有時間去給烔兒買藥嗎？”“放心好了，在多佛港要停靠整整三天，什么時間都夠了。”心月道：“那還等什么，等捕快帶著小伙計前來認人就什么都晚了，大家趕快收拾，盡早動身！”

第二日破曉，眾人收拾停當，趕了三輛馬車直奔倫敦維多利亞火車站。

周烔被安置在昨天雇來的大車上與眾仆一起，他吃了昨晚煎服的山參后氣色好了一些，只是精神萎靡，身體虛弱，就躺著由仆人照料著。

眾人再次進入晨霧中的倫敦，只見四周的人們不停地從霧靄的彌漫中穿梭著。

心月打開車窗，霧氣瞬時彌散進來，她不禁嘆了口氣：“六年前我們從暮霧中來到這異鄉的都城，今天又從晨霧中匆匆離去。倒是應了老佛爺說過的：緣來緣去，皆水花鏡霧。可能真是冥冥中早就注定好了的。”

一旁的盛思蕊問道：“義母，這老佛爺倒是有學問的緊，這話說的倒像是佛家的謁語。”

心月笑道：“你這小鬼有所不知，老佛爺每天都批閱奏折，那些大學士、中樞閣臣們都佩服的緊呢。不過這話倒是寶應寺的住持虛明禪師在咸豐爺駕崩時說給老佛爺聽的，他也經常念叨了。”

盛思蕊吐吐舌頭道：“恐怕那些大臣們是怕她老人家吧。我小時可常聽說這位老太后心狠手毒，殺人不眨眼的。”

心月作勢打了她一下道：“別胡說，她老人家對我們下人可好了，對我就像親孫女兒似的，這回到咱大清，我第一個就要去給她磕頭請安。”

眾人就在一片濃重的晨霧中無驚無險地登上了前往南安普頓的火車，下了火車繼而雇車趕往碼頭。

此時車站碼頭都貼滿了倫敦盜賊的畫像，懸賞也高達兩千鎊。

可秦瀟等人看了畫像之后也都啞然失笑，心中暗想畫成這樣，這份高額懸紅估計是沒人能領到了。

待得郵船駛離港口已是日暮時分，落日如碩大的紅丹一般沉入泥云污磅之中。

六年前他們離開天津港時也是落日時分，只是那次是向著日落的西方遠遁。而這次他們則將迎著日出的東方而去，向著他們魂縈夢系的故鄉而去。

（四）

平平靜靜地到了多佛港，船停三天待客。

眾人下得船來，法國的天氣是一掃英倫的陰沉悶濕、霧濃雨淅，綻放出一片春光燦爛，眾人的心情也都舒緩了不少。

李白安和錢千金就提出要去巴黎買藥，心月早就聽說這巴黎的花花世界可是全球的時尚之都，也要去見識一番順便給太后老佛爺李大人等買禮物。

李錢二人也意識到就這樣兩手空空回去也確實有欠禮數，再看看秦盛二人也是一副向往的模樣，也就索性大度地讓仆從留下照顧周烔，其他人同去。

此時周烔神志已經清楚了不少，一聽錯過如此游玩良機，很是懊惱。

倒是宋婉毓和徐三豹素來不喜扎堆兒湊熱鬧，便主動要留下來陪著周烔，于是余下人等就興沖沖地一路啟行。

李白安看著活蹦亂跳的盛思蕊和歡欣難掩的秦瀟略有嚴厲地說：“按說你們犯下大錯，害得大家被迫離家返國。你們應該受罰禁足思過，只不過不把你們帶在身邊，又怕你們在異國再捅婁子。你們此行務必謹言慎行，不得離眾獨行，你二人可明白？”秦盛二人連連點頭似搗蒜，眼中卻放著光。

眾人乘坐的火車來到巴黎已過了晌午，到了之后才發現與之前預判的大有不同。

這巴黎的城區遠比倫敦巨大的多，城市也因居住和功能劃分成不同的區，若要去買藥應去華人聚居的三、四區，要是購物游玩則要到七、八區或一、二區去，幾處相去又甚遠。

可是李白安卻不敢再放任各個獨來，索性全員一起一樣樣去辦，雖浪費時間卻換來安全。

幸得時間充裕，也就放慢腳步。秦瀟和盛思蕊在學校都進修了法語，也就成了此行的向導。眾人雇了馬車，一路倒也順遂。

這巴黎果然是名符其實的國際時尚大都市，穿各色衣裝、操各種語言的比比皆是。初聽之下，倒有十之六七不是英語，而據秦瀟說竟有一半也不是法語。

李白安不覺深感怪異，就問錢千金道：“這些語言混雜的人都生活在一個城市，這交流起來豈不是十分困難？”

錢千金笑道：“李爺有所不知，巴黎地處歐洲腹地，往來商貿政治交往、過境取道的各地人等就俯拾皆是了。說到語言，這歐洲各國本就發源于幾大種系，而各國語言又多以德、法、意等語系雜糅而成。”

“與我們中華的結構漢字不同，這西洋話本就是拼寫讀法，各國語言之間又都相互借鑒融合，所以聽讀寫起來雖然乍識之下區別挺大，變化各有不同，但萬變難離其宗。對于其鄰國的話，只要細心琢磨，再稍加學習，日常溝通都問題不大。加之現今歐洲英、法、德、意、俄、西等國異常強大，各國人都對其中一二種語言有所熟習，所以其民雜處生活在一起也就沒什么太大障礙了。”

“那我們漢話流傳了幾千年了，為何出了國門就沒人聽得懂了？”

“李爺這話可就問著了！想我漢語自創至今也有幾千年了，文字寫法由秦統漢規也有兩千多年了。”

“但一來我華夏雖國土廣袤，幅員遼闊，但北面白雪冰封，西去漫漫黃沙，南陲蠻夷莽林，東臨浩渺深海，自古周圍鄰國非弱既順，非盜則暴。”

“加之宋后歷代王朝皆以富有四海自居，沒幾個皇上真愿意派人出去走走與他國交善，互易有無，都等著別國來我天朝上國朝貢。”

“雖然早在漢代就有了張騫、班超等勇闖西域，唐代又有絲綢之路的盛境，但也多為外族人對我華夏物產的依賴，多是我方等著他人入境來，自己卻不需遠去，再加之漢語言繁雜難習，這漢語不為人所習所用也就理所當然了。”

“不過也有例外：諸如朝鮮和日本就在唐時派遣了大量的遣唐使來學習漢語漢規，而這日本國名也是使者學習了漢語后，回國告訴天皇倭國的名稱難聽且有蔑視意味，才改名而來的。”

眾人到了市中心就下了車，邊聊邊走就進入了一片華人區，錢千金接著說：“而今已時過境遷，自道光時鴉片一役國敗，背辱求存，這西洋諸國與我大清實力高下立現，大清孱弱國民屢遭洗劫凌辱，這華人的地位也已一落千丈，而居于海外之人更是忍辱偷生而已。”

說罷指了指華人區街道兩邊，“大家一看之下，是否有剛為外人打劫過的感覺？”

眾人順勢望去，街道兩邊房屋破舊凌亂，路上垃圾隨處，所見華人也多半衣衫寒酸，行止也畏畏縮縮，見到外人來俱有惶恐之色。

李白安嘆道：“國弱則民凄大概就是這個意思吧。”

這時盛思蕊突然叫道：“咦！大家看，那塊牌匾真是有些古怪。”大家順指一看，只見右前方一處鋪面外飾飛檐吊角，兩邊各掛一個石葫蘆，門前立兩尊石獅，店鋪外是窗明墻凈，在周圍建筑中仿似獨立雞群。

只見門楣上掛一燙金大匾，上書‘吉慶堂’，下有法文翻譯，最特別的是匾下方題跋上赫然寫著‘崇禎十六年’的字樣，眾人面面相覷，想不到此間竟有明朝的遺店。

錢千金掐指一算：“這店如是真的恐怕超過二百五十多年之久了，怎能如此歷久彌新？”

心月說道：“到處找藥鋪，這都到了，又在外面看來看去不進去，趕快進店辦正事要緊！”說罷率先跨入了店鋪，一行人隨后魚貫而入。

藥鋪正對著的是滿滿的藥柜和臺面，一個留著短發的華人小伙計正在柜上忙著配藥，左手邊一五六十歲的白凈男子正坐于桌后閉目養神，一看便知是這藥鋪的坐堂大夫。

還沒等眾人說話，那人眼睛突然一睜，站起來對眾人拱手一揖道：“各位有禮。”聽口音顯是客居海外已久，漢語已經說得不那么對板了，那人接著說：“在下姓沐，是這家藥鋪的掌柜，請問哪位要看病？”

還不等眾人答話，他便于人叢中一指錢千金，“想必是這位先生了，”說罷不由分說將錢先生拉至桌邊坐下。

他右手搭住錢千金左手脈門，閉目沉吟片刻口中說道：“脈相沉細無力，尺脈虛弱，是陽氣不足，腎氣陽虛之象呀！”說罷睜目問錢先生道：“先生可有畏寒肢冷、小便清長、房事不能之狀呀？”

錢先生面色頓時由白轉青，甩手脫開，眾人皆笑而不語。

那木掌柜見狀忙辯道：“我于此診病已有二十余年，未嘗有過失手。難道不對？那請你伸出舌頭我看看。”錢千金氣得扭頭離座。

晉先予笑道：“你這掌柜，這位先生尚未婚配，何來房事？小便的事我不知，但畏寒卻是真的。”眾人都哄堂大笑。

就是心月笑得有些扭捏，而盛思蕊卻跟著笑得一頭霧水。

李白安這才說：“沐掌柜，不是我們看病，這次來是給人抓藥的。”接著將周烔的傷勢情由簡要說了一遍。

沐掌柜聽完，沉思了良久道：“按這么說，這位后生受了很重的內傷，這的確不是一般藥物就能治愈的。可是你們身在西洋，身邊哪里來得這般中土武林高手呢？”

李白安道：“現在我大清已國門洞開，國人四處游走也不為奇，是吧？”

沐掌柜起身輕踱片刻方才定下身形說：“要說這傷就是回到了中土也是一樁疑難之癥，更別說在這海外了。且不說對癥，就是湊齊這藥材都非易事呀！況且此等重傷如不及早治愈，他日更是難免不會留下病根呀！”

眾人一聽心理都涼了半截，本指望到這里能配齊藥材，聽他一說倒似沒指望了。

（五）

這時掌柜突然臉現笑容說：“幸得你們碰上了我！”眾人都被這一逆轉轉得沒回過神來。

沐掌柜接著說：“各位在中土可聽過我們沐姓？”李白安思量了半天突然恍然道：“莫不是南疆一帶專治跌打損傷的名醫世家沐家？”

沐掌柜滿意地點點頭：“小可正事沐家一支，先祖在明朝時就已經輾轉海陸往返華洋各地做藥材生意。誰知崇禎十五年出洋，兩年后再回去便見水門碼頭已經改旗易幟了，一打聽這江山已經由滿人坐了，且已經封禁了海境。眼見得改朝換代，家也回不去了，只得一路返回，在這巴黎開了家新的醫館藥鋪，維持至今。”

錢千金有些不信：“你休要混說了，這兩百多年，你們這中藥材從哪里來的，如何維系？”

沐掌柜嘆了口氣道：“自藥鋪開張了以后，先祖憑著船上的余藥艱難維持，每隔一段就會派人回去采置，但每次都只能海上走私商那里高價販取一些，但也僅僅是維持。幸而到了康熙年間廣東有了通辦，我們的生意才能一直開將下去。”

錢先生還是不信：“我看你這店鋪新舊也就像是過了幾十年光景，怎么會是兩百多年的老店呢？”

沐掌柜嘆道：“真是什么都瞞不過先生呀！以前的老店在法國二月革命時被暴徒付之一炬，這家是按原貌在原址重建的。”眾人聽了這般緣由便不再起疑。

沐掌柜對，眾人說：“幾位請稍坐片刻。小德，還不快去給客人沏茶！”說罷轉身去了后堂。

過了一陣他方才抱著一口雕花細作的黃花梨木箱子出來放在桌子上，找了塊布抹去上面的灰塵，打開箱蓋，探手進去掏出一口檀木小箱，只見這箱上雕著扁鵲問診和華佗療傷的圖樣，輔以鶴、鹿、松、柏等雕飾，雕工精美異常。

饒是錢先生久于李中堂府上也未曾見過，倒是心月見過大世面，小聲說：“這跟宮里太后、皇上用的也差不多了。”

沒成想被沐掌柜聽個正著，他笑道：“還是這位姑娘有眼力！正所謂寶物配寶器，好馬也須好鞍襯。這箱子本是祖上做太醫時，明德宗皇上親賜的，但箱子再精美，比起里面的靈藥來還是不值一提！”

說罷，輕輕打開搭扣，緩緩掀起箱蓋，屋里頓時被一團耀目的金紅光閃得驟然一暗。

原來箱子里一排排整整齊齊地碼著渾圓的赤紅色藥丸，這些丸藥外面的蠟封似乎摻雜了金砂，在燈光之下，更是顯得流光金彩，晃眼奪目。

見到大家驚得說不出話來，沐掌柜微笑地接著說：“這就是我沐家數百年秘方配制的內傷靈藥‘歸神丸’，有入骨透腑、驅淤通阻、歸元扶正、接氣續命的神效。自先祖辭遠廟堂，歸于江湖，便潛心鉆研，創此神藥。百年間，不知救了多少江湖豪俠的性命！”

錢千金雖也看的眼直，但還是出言相抵：“神與不神，都是你一言之談。我也在江湖行走多年，怎地從未聽說過？”

沐掌柜也不生氣，只是笑了笑：“說句不中聽的，這藥歷來也只得當世頂尖的武林人物才配享用，凡夫俗子又怎能知曉呢？”

錢先生頓時火起，剛要反口，就聽李白安道：“以前聽家師說過，醫世沐家有一味專治內傷的靈藥，但因朝廷剿殺武林同道，江湖勢衰，此藥也隨著一眾先輩高手絕跡江湖，沒成想在您這里得見了！”

錢先生一聽這話，神態一轉，笑了笑拱手道：“先生莫怪在下無知，請問這藥是什么價錢呢？”

沐掌柜笑道：“談價錢多傷風雅！所謂寶劍配英雄，神藥尋有緣！看各位都是我中原故土人士，有緣相見，也就討個彩頭，讓與有需之人了！”

說罷頓了頓，掃視了一圈眾人，接著道：“那這隨緣轉讓，我就做個人情，”雙目忽地一閃，“黃金一千兩！”

正在一旁喝茶的心月一口茶水噴了出來，差點兒嗆了氣，邊咳邊說：“好嘛……，京城，京城，一座前后幾進，左右十幾廂像樣的大宅子也不過才萬把白銀，你這一箱藥就快貴一倍了！”

秦盛二人倒是對這金價幾何并不知曉，只是一見心月這等反應說明一定是貴得離譜了。

盛思蕊就說：“好個名醫，趁人之危獅子大開口！別以為我們不知道行情，我看這藥最多就值一百兩黃金而已，是吧師兄？”

秦瀟也不懂行情，也沒討價還價過，雖然覺得價錢從一千直接殺到一百有些胡鬧，像是壞了行市。但事當如此也只好跟著說：“是嘛，太貴了！”

誰知那沐掌柜聞聽此言勃然大怒，大聲道：“兩個黃口小兒懂什么，在這里大放厥詞！也罷，我就與你們說說這藥貴在何處！”

“其一，此藥方為沐家世代掌醫單傳，現今世上你們除了我家找不到第二處；其二，此藥所用藥材極其珍惜昂貴。現朝不同前朝，大明的皇族雖酷好丹石之道，對珍惜藥材卻依賴不重。這大清卻恰恰相反，整天拿救命的珍藥當洗臉水、漱口水用，致使民間珍惜的藥材價格居高不下。”

“就說這藥中的一味百年雪蓮，我是前后十年去了兩次大清，花費達三千兩白銀才湊夠所用。而其它藥材的采置也是大費周章，所耗甚巨。我有此藥方三十年來也才制得三十顆，這一千兩黃金只不過就是個本錢，說是半賣半送毫不夸張。你們若是不信，也休要辱我清譽，還煩請移步他家，本店概不伺候！小德，送客！”說罷轉身拂袖而去。

晉先予忙開口道：“沐先生請留步，小兒無知，先生莫怪。我家世代也有做藥，深知這配藥艱難。”

沐掌柜驚疑：“莫非這位先生也是懸葫世家？”其實晉家本是古巴中唐門一支，于毒藥有頗深造詣，晉先予雖不會制藥，但家傳藥理也是略知一二，便拉著沐掌柜坐下攀談起來。

李白安見此空隙拉著錢千金走到一邊小聲說：“這些年我們也沒用過金銀，這千兩黃金在這里值多少錢？我們還出得起嗎？”

錢千金略一計算說道：“李爺，其實千兩黃金就約同七千多英鎊，換算成法郎是十七萬五千，想那沐掌柜可能多與中土藥商交易，所以開了黃金的價碼。這錢若在平時我們是有的。但現在……”

李白安疑道：“怎地，當時出來不是拿了十萬鎊嗎？這么快就用完了？”

他一向是把錢交由錢先生管的，從不過問錢糧。

錢千金哼了一聲：“李爺莫不是把錢某當敗家子兒了？自從來英花了一萬五買了莊園，除去必要的添置，剩下的就全部存在銀行生利息。家中的菜蔬禽蛋都是心月領著下人種養，基本自給自足，日常生活也十分節儉，銀行的利息也能滿足日常所需。”

“這些年來還剩下八萬四千多鎊，但是臨行前我已將八萬鎊全部換成了匯票匯到香港匯豐銀行，以供李大人支取之用。現在手頭僅剩下四千多鎊以供不時之需，誰成想這一次要這么多錢，這下可是捉襟見肘了！”

李白安點點頭又問：“你看這沐掌柜所言是否屬實？”他心知錢千金游走江湖多年，熟識五行八做，倘若有假也能看出些端倪。

錢千金略一沉吟道：“我看是八九不差，況且烔兒的傷勢的確十分沉重，恐怕也別無他法。”二人商量已定就走回來。

錢千金說：“我們剛才多有冒犯，但我們的現錢只有四千多英鎊，多的暫時也拿不出。先生您看怎么辦？”

沐掌柜拿出算盤噼里啪啦一陣面露難色說：“這四千鎊可值十六七顆藥丸。也不是我不肯賣，但家父傳方時曾說‘此藥治內傷沉疴，三十顆為一療程，哪怕是被大羅金仙打傷了也能醫的好。’卻從未說過因傷勢不同服多少顆就行。我怕到時你們拿了藥去，差服了幾顆卻沒能完好，那豈不是人財兩失，白白糟蹋了？”

眾人一聽也有道理，便都沉吟不語。沐掌柜看眾人犯難接著說：“其實這剩下的藥錢也不是沒有辦法籌措，那要看諸位想不想了？”李白安眼前一亮：“先生怎么說？”

沐掌柜繞著眾人兜了一圈而后站在李白安面前說：“這辦法對別人未必管用，但我看這位先生骨骼精奇，神清氣猛，想必是武林高手。此間正有個惡魔在巴黎為非作歹，人人驚恐懼恨。警方束手無策，只得懸紅五萬法郎捉拿此惡，你們若拿住了他，我便打個折扣，再收五萬法郎便將藥全數賣與諸位。此一來，諸位即解了燃眉之急，又能為巴黎除此大害，豈不是兩全其美？”

“那人是誰？藏匿何處？”李白安知道西洋人遠不如他們的功夫厲害，便也心下大振，躍躍欲試。

沐掌柜轉身從柜臺里拿出一紙公告遞到眾人手中。只見上面畫著一頭戴大禮帽，赤裸上身，一身虬肌如同金剛大猩猩般，又如黑毛惡煞般的怪物，正在張牙舞爪。

盛思蕊隨口翻譯起了通緝文告：“惡賊海德，行蹤不定。流竄至法，作惡巴黎。損毀公器，破壞私財。人神共憤，婦孺夢驚。軀猛身捷，軍警無措。懸紅五萬，以資擒兇。”

錢千金笑道：“你這丫頭，雖說的不倫不類，倒也像那么回事。”盛思蕊說：“以前我在大清，就見過衙門的海捕輯文上差不多就是這樣寫的。況且這法文原話還沒我說的清楚透徹呢！”

此時正在柜臺上擺弄各式藥材的小德聽到這文告卻陡得一驚，連手中的量藥小秤也掉在了地上。沐掌柜頗有意味地看了他一眼，欲言又止。

這時秦瀟說：“以前在英國就聽說警方在通緝一個力大無窮、專事破壞的海德怪物，沒成想他跑到法國來了！”

盛思蕊調笑了一句：“師兄，天下這么大，哪里不能去。我們都到巴黎了，那怪物怎地就不能來？”

李白安問道：“那此賊居于何處？”“無人能知。”“那我們怎么去拿他呀？況且我們后天就要離開法國，時間也不夠呀？”盛思蕊很是憤懣。

沐掌柜呵呵一笑：“諸位莫急，那個海德專門喜歡有大事發生的晚上去搗亂損毀破壞。今晚就有一場大事，我看那惡賊一定會去！”