第一章　一碗魚湯　貧寒農家誕天子

第一節　一碗魚湯的故事

三個兒子求富貴

元朝年間，在金陵句容通德鄉朱家巷（今南京市境內）生活著一戶姓朱的普通農民。這家人祖籍為江蘇沛縣，世代務農。全家人面朝黃土背朝天，在土地上掙扎度日。不幸的是，隨著元朝統治日趨腐敗，社會矛盾激化，這種勉強度日的生活也漸漸難以為繼。當時，元王朝為了穩固統治，將所有臣民進行重新編制，每家每戶都有固定的戶籍，包括軍戶、匠戶、灶戶、礦戶，等等不一，不同戶籍的百姓須提供不同的勞役和供納。朱家是淘金戶。所謂淘金戶，就是每年需要向官府繳納一定量黃金的家庭。可是當地不產黃金，朱家只好每年將收獲的糧食換成錢財，然后到外地買金上交。可想而知，這樣折騰來折騰去，沒有幾年，朱家就入不敷出，無法生活下去。無奈之下，戶主朱初一帶著妻兒離家逃走，來到淮河岸邊的盱眙（今江蘇盱眙）落戶。

當時，由于元政府忽視農業生產，加上連年暴政，淮河兩岸大片土地荒蕪，朱初一來到這里后，憑著老實能干的農民本色，很快開墾了一片荒地，一家人靠此生存下來。幾年后，他們蓋了簡陋的房舍，擁有幾畝田地，朱初一還為兩個兒子娶了媳婦，幸福的日子似乎已經在向他們招手了。

但是，在暴政肆虐之下，老百姓不可能過上舒服日子。隨著此地住戶的增多，官府開始將魔爪伸向略有喘息之機的農民。各種名目的稅收攤派不期而至，加上天災不斷，再次把朱初一一家逼上絕境。不久，朱初一染病身亡，他的兩個兒子朱五一、朱五四各自帶著妻兒踏上新的逃難之路。

朱家兄弟來到五河（今安徽五河），在此居住了一段時間后，依舊覺得難以生存下去。于是兩人商量：老大往南去濠州鐘離（今安徽鳳陽）定居，老二往北去靈璧（今安徽靈璧）定居。他們約定，如果哪里條件好就通知對方，然后一同到那里生活。

這樣，兄弟二人各自帶著家眷分了手。朱五四和妻子陳二娘帶著兩兒一女來到靈璧，男的給人打工，女的為人縫補漿洗，勉強維持一家五口的生計。不久，他們租種田主家的土地，過起了佃農生活。遇到風調雨順的年景，收入略微好一些，全家人可以吃飽飯；年景不好，除去稅租外，幾乎沒剩下什么，一家人只有勒緊腰帶過日子。這時，朱五一從鐘離傳來消息，那邊的情況與這里差不多，一家人也是掙扎在溫飽線上。朱五四于是打消了去鐘離的念頭，與妻子家人安心在靈璧過日子。

可是，天有不測風云。盡管身處社會最底層的朱五四除了溫飽別無他求，卻不得不因為一碗魚湯被迫再次搬家。

此事說來非常離奇。朱五四夫婦到靈璧幾年后，又生了一男一女，這樣他們家共有五個孩子，七口之家依靠微薄的租種收入難以維持生計。朱五四夫婦非常勤快，他們跟著當地人學會了做豆腐。朱五四除了耕種收作外，每天早起晚睡，挑著擔子沿街賣豆腐。陳二娘也不閑著，她的手藝好，被一戶人家雇去做了女傭，燒火做飯、洗刷縫補、打掃衛生，每天都要做很多活，很晚才能回家。

雇傭陳二娘的這家主人是個風水先生，遠近馳名，通曉天文地理，卜卦看相，十分靈驗，他靠此擁有了土地田莊，也算當地的一個富戶。他有三個兒子，都已經娶妻生子，孩子們眼看著父親一年年老去，卻從不曾為自家人看相算卦，擔心地想：老頭子為人看了一輩子風水，許多人因為他過上了好日子，可是我們兄弟幾個卻沒有得到好處，要是老頭子去世了，豈不是終生遺憾？他們不甘心，商量一起請求父親為他們看卦相面。

風水先生看著三個已過而立之年的兒子，搖著頭苦笑：“我是你們的父親，要是你們命大福大，我不早就給你們看了？實話跟你們說吧！不是我不給你們看，而是你們沒有福氣，看了也白搭！”

三個兒子不服氣，小兒子搶著說：“我們不信，為什么很多貧寒人家后來能過上富貴日子，我們就沒有機會？”

風水先生知道兒子們不死心，就答應他們說：“既然你們這么執意要算，那我就給你們一次機會，讓你們試一試，省得你們不相信，將來抱怨我。”

三個兒子很高興，各自回屋喊出自己的妻兒讓父親看相。風水先生搖搖頭，對兒子們說：“我天天看見你們，還用特地看相嗎？唉，我看了這么多年風水，你們竟不知道風水的精髓所在，去做你們的工作吧！我看好了自然會告訴你們。”他打發走了兒子們，獨自一人細心琢磨。過了幾天，正好是臘月二十三，農歷的小年，風水先生看好了自家的風水，帶著兒子們來到一條小河邊。離河岸不遠就是他家的祖墳地。風水先生說：“這是塊風水寶地，你們從今天開始日夜在這里守著，發現什么立即告訴我。”兒子們向父親詢問其中奧秘，風水先生卻什么也不說就走了。

年關逼近，三個兒子不能在家里準備過年諸事，反而日夜守著一條冰封的小河溝。天寒地凍的，他們很快就不耐煩了，考慮到好不容易才請動父親，只好強忍著。轉眼間，大年三十到了，三個兒子心想：總不能守在這里連年也不過了吧！不如先回去過完年再說。就在他們主意打定之時，突然從河溝里跳出一條小魚，活蹦亂跳的，特別引人注目。小兒子一個箭步上前抓住小魚，高興地說：“這下好了，可以告訴父親了。”

三個兒子手提小魚回家，興高采烈地議論著，大兒子說：“天這么冷，河里都結冰了，怎么會有魚跳上岸呢？”二兒子說：“不管那么多了，父親不是說發現什么就告訴他嗎？我們先把魚交給他，聽聽他怎么說。”

風水先生看到兒子們提著小魚回家，眼前頓時一亮，驚喜地說：“老天助我，大功告成，來，把魚給我，我要親自為你們熬制魚湯。”

看到父親滿臉喜悅的神色，三個兒子知道，事情如愿了，他們一個個非常激動，暗自向往未來榮華富貴的好日子。

陳二娘誤喝魚湯

風水先生親自下廚，將小魚做成一道美味魚湯，父子四個圍桌而坐，邊喝邊吃，很快魚肉吃盡，只剩下魚頭和魚尾巴可憐地漂在魚湯里。風水先生擦擦嘴唇，似乎這才想起兒媳婦們來，剛要讓兒子去喊她們，卻聽門外一聲怯怯的喊聲，女仆陳二娘走了進來。

昨天風水先生就給陳二娘結算工錢讓她回家過年了，她今天怎么又回來了？看著風水先生疑惑的眼神，陳二娘從懷里掏出一雙嶄新的女布鞋說：“少奶奶讓我幫她做鞋，今天早上剛做好，怕耽誤了她過年穿，所以趕過來送給她。”

二娘為人厚道能干，風水先生一家都很敬重她，聽她這么說，便點點頭讓她進去。陳二娘正邁步向后院走，風水先生突然叫住她說：“二娘，你順便把這碗魚湯端到后院，讓少奶奶們喝了。”他覺得二娘做事穩妥，這件事交給她會更加保險。

陳二娘忙接過魚湯，小心翼翼地朝后院走去。

再說風水先生的三個兒媳婦，正忙著收拾衣物被褥、干糧果品準備過年，聽說公公讓陳二娘端來一碗吃剩的魚湯，一個個氣得眉毛都豎起來了。老三媳婦說：“看風水看風水，年三十了家里什么也沒準備好！一條小魚算什么！”老二媳婦說：“嘿，還小魚呢！你看看，除了魚頭就是魚尾，大過年的，這點剩湯剩水要它做什么！”老大媳婦不耐煩地說：“你們別吵了，不喝倒掉就算了。唉，公公也是，過年了這么辦事，真叫人掃興！”

三個兒媳婦嘟嘟囔囔，抱怨公公輕視她們，抱怨丈夫們不體貼她們，然后異口同聲地吩咐陳二娘把魚湯倒了。陳二娘端著魚湯左右為難，她心想，老先生做事一向認真，吩咐下來的事情要是無法完成，一定會受到責罵，可是少奶奶們不喝，這可怎么辦？她想了想，端著魚湯回到前面，向風水先生說明這件事。

誰料風水先生態度強硬，對陳二娘說：“再端回去，一定要讓她們喝了！”

這可難為了陳二娘，她再次來到后院，向三個兒媳婦說明風水先生的意思。三個兒媳婦又把公公、丈夫數落一通，并且指責陳二娘說：“一碗魚湯，叫你倒你不倒，端來端去的耽誤工作，真是的！趕緊倒了去。”

陳二娘端著魚湯，強忍著委屈，心里想，唉，倒了就倒了吧！省得他們一家人來回埋怨。可她又一想，一碗好好的魚湯，倒了就糟蹋了，窮人家想喝還喝不到呢！想到這里，她也不知道哪來的勇氣，端著魚湯咕嚕嚕一飲而盡，隨后到前面復命。風水先生看見魚湯被喝光了，大瞪著眼睛問：“是哪房媳婦喝的？老大、老二還是老三家？”陳二娘低著頭，漲紅著臉回答：“三位少奶奶都不肯喝，叫我倒了。我害怕糟蹋東西，先生訓斥，就……就把魚湯喝了。”說完，心里的一塊大石頭終于落了地。

風水先生一聽，瞪著陳二娘，癱坐在椅子上。陳二娘可嚇壞了，忙扶起先生說：“先生，您可別嚇唬我，我這就回家做碗魚湯給您端回來。”她還以為風水先生心疼那碗魚湯呢！

過了好一會兒，風水先生有氣無力地坐起來，望著陳二娘說：“不用了，你走吧！我們這里可用不起你了。”

陳二娘聽到此言，驚慌地說：“先生要攆我走？我喝了一碗魚湯就闖下這樣的大禍？”她實在不明白，不就是一碗沒人喝的魚湯嗎？有必要辭退她嗎？

風水先生的三個兒子從來沒有見過父親這么吝嗇，走過來勸解：“一碗魚湯不值什么，父親何必苛責二娘。大過年的，讓她回去安心過年吧！”

風水先生生氣地指著兒子們咆哮：“哪是一碗魚湯的事？！跟你們說了你們沒福氣，偏偏不聽，非要看什么風水！”他對著兒子們怒吼一通，轉過臉看著二娘說：“二娘，不是魚湯的事，你回去吧！過完年我們再說這件事。”

陳二娘既疑慮又羞憤，她無論如何也不清楚今天到底怎么回事，不知道先生為何因為一碗魚湯而大吵大鬧。她一路走一路想，都怪自己，要是不喝那碗魚湯不就什么事也沒有了？再想一想，也不對，先生說什么風水福氣，難道魚湯與風水有關？她左思右想，很快回到家，遠遠地看著朱五四正帶著孩子們掛燈籠。這個燈籠是朱五四前幾天外出賣豆腐時撿回來的，雖然破舊，依舊鮮紅，孩子們高興了好幾天。如今，紅紅的燈籠掛在門前的大樹上，在蒼茫灰白的天地之間顯得格外耀眼。她心情一振，加快了回家的步伐。

這個新年就這樣過去了。過完年，風水先生果然辭退了陳二娘，還讓兒子多給了她兩個月的工錢。生性剛強的二娘不明不白被人辭退，她當然不肯接受風水先生的恩惠，憤怒地對丈夫說：“我們在這里吃不飽穿不暖，還要受人欺負，不如搬家吧！俗話說‘人挪活樹挪死’，我就不信天底下沒有我們安心過日子的地方。”

朱五四也很氣憤，妻子辛辛苦苦地工作，不就是喝了一碗沒人喝的魚湯嗎？風水先生就把人攆走，真是太欺負人了。如今官府和地主天天上門催繳雜稅糧租，陳二娘又沒有工作，這不等于把一家人逼上絕路嗎？想來想去，他聽從妻子的建議，決定南下淮河尋找新的出路。

他們夫妻哪里知道風水先生攆走陳二娘的真正原因。原來，風水先生為自己家看風水，安排兒子們守護祖墳旁邊的小河溝，并且幸得小魚，按照他的意思，他們父子幾個吃了魚肉，兒媳婦們要是肯喝魚湯，那么就會生下至尊至貴的后輩來，他們一家也就會因此興旺發達。哪會想到半路殺出個陳二娘，一股腦兒把魚湯全喝了。風水先生由此斷定二娘不是個凡人，將來她的兒子要是得勢了，自己還留她在家里做女仆，豈不是罪過，所以他下決心辭退二娘，并且多給她工錢幫助她。

事也湊巧，二娘被辭退后不久發現自己懷了身孕。她已是四十多歲的人了，先后懷孕多次，順利生產長大的孩子就有五個，再度懷孕對她來說不但沒有喜悅，反而充滿了憂愁。在這困苦的歲月里，憂愁似乎籠罩了一切，愁吃愁穿，愁住愁行。總之，要想生存下去，就是不斷發愁。再添人口，對于這個處于風雨之中的家庭來說，真是雪上加霜。

朱五四夫婦一心愁著如何度日，何曾想到，他們這個最小的、即將出世的孩子，有朝一日竟然成了皇帝，開創了一代盛世偉業，這個孩子就是大明朝開國皇帝朱元璋。