第三節　殺狗放牛

惡狗奪鳥

鳥蛋之事一波未平一波又起，王順強索鳥蛋不成、告狀失策，本以為無法刁難重八幾人，沒料到少爺劉小德幫了他的忙，催著他為自己要鳥蛋。王順這下可高興了，他馬上跑到山林里狐假虎威恐嚇重八，讓他們必須每天交出鳥蛋，供少爺玩耍。

重八氣憤地瞪著王順，不接他的話。朱重七擔心被辭工，忙點頭答應。徐達站在重八身后，低聲嘟囔著說：“哼，走狗！”

王順傳達完命令，得意洋洋地讓重八立即上樹掏鳥蛋。重八彎腰挎起籃子，理也不理轉身去撿拾柴草。王順氣得瞪著眼睛喊：“你干什么？叫你掏鳥蛋你沒聽見！告訴你，你要不交出來小心挨揍！”

朱重七上前勸解：“您別急，重八都是上午撿柴，下午掏鳥蛋，您放心，下午肯定完成您交代的任務。”

王順與重八交過幾次手，想了想覺得似乎拿他沒有辦法，聽了勸解歪著頭嘴里嘟囔著走了。

山林里，三個孩子一邊撿柴一邊討論，到底要不要把鳥蛋送給劉小德？朱重七說：“當然要送給他了，他是少爺。”徐達說：“少爺又怎樣？他想要怎么不自己來？”朱重七說：“人家少爺都在家讀書，才不會掏鳥蛋呢！”徐達說：“你要送你送，我就是不送！”

重八見他們兩人吵得臉紅脖子粗，互不相讓，制止他們說：“別吵了，送就送，不就是幾個鳥蛋嘛，我以后天天給他送去。”

徐達著急地說：“重八哥，你害怕了？為什么要送給他？”

朱重七拉著徐達說：“你不害怕你別送，別慫恿重八！”

重八彎腰撿起一根木柴，揮舞兩圈，看著徐達說：“王順欺負人，可是少爺沒有欺負我們，他也是個小孩，送給他沒什么。”

聽了這番解釋，徐達摸摸腦袋，似乎明白了些道理。朱重七沒想到弟弟這么痛快答應此事，高興地說：“就是啊！重八說得對，少爺也是個小孩，我們用不著得罪他。”

這件事情就這樣定了下來。此后，重八每天都要上樹掏鳥蛋，久而久之，山林里的鳥窩被掏遍了，哪還有鳥蛋。這天傍晚，他到劉德家說明此事，希望少爺不要繼續催討鳥蛋了。

劉小德從小嬌生慣養，只知道吃喝玩樂。這幾天，他天天玩鳥蛋，要么扔著玩，要么打碎了玩，要么煮熟了喂狗，要么放到樹叢里孵小鳥，正玩得起勁，聽說鳥蛋沒了，坐在地上哇哇大哭。

劉德心疼兒子，忙拉起小德安慰說：“有有有，父親叫他們繼續掏，你別哭，別哭，小心哭壞了身子。”說著，轉過臉怒氣沖沖訓斥重八：“看見了吧！少爺還要鳥蛋，你趕緊想辦法去弄！”

重八垂頭喪氣地回到家里，對家人說了劉小德哭鬧催逼的事，皺著眉頭說：“我都掏遍了，哪里還有蛋呢！”

陳二娘正端著簸箕收拾糧食，回頭說：“你再四處轉轉，應付過這幾天。聽說少爺快過生日了，劉德打算讓你父親去他家做豆腐呢！你別得罪他們，要不你父親就不能去了。”

朱五四咳嗽幾聲，走進屋子，他手里攥著一把彈弓，遞給重八說：“我給你做了個新彈弓，你要是掏不到鳥蛋就打鳥，少爺也很喜歡鳥。”

一家人為了不得罪劉德家，可謂費盡心思。重八明白他們的心思，硬著頭皮繼續四處上樹掏鳥蛋。不管是山林還是樹叢，不管是野草坡還是黃土崗，到處都留下小重八辛苦奔波的足跡以及瘦小卻頑強的身影。

時光匆匆流逝，小重八在奔忙中一天天成長著。冬季是農村最為寧靜的時節，田里的莊稼收獲完畢，家家戶戶不用日夜在田間操勞，沒有工作可做的人開始蹲在村口或躺在草垛上曬太陽。孩子們三五成群，玩各種有趣的游戲，你爭我吵，為寂靜的村莊增添了不少情趣。這天，重八和徐達跑出村子老遠才掏了一窩新出生的小鳥，他們捧著小鳥興高采烈地回去交差。路過村口時，看見湯和跟幾個小孩正在玩打架游戲，他們每人手里拿著一根木棍，玩得正起勁。重八忍不住跑過來，也要加入“戰斗”。湯和扔給他一根木棍，允許他加入打架游戲。徐達捧著小鳥喊：“重八哥，這些鳥怎么辦？”重八頭也不回：“你去交差吧！交完差回來玩。”

徐達不情愿地噘著嘴走了。重八早就手舞足蹈地加入打斗游戲中。這些日子的奔波鍛煉了他的體魄，他身手敏捷，手中木棍左揮右舞，一時間壓制住所有孩子的進攻。湯和是這群孩子的頭，他看重八十分勇猛，高興地為他加油喝彩。

就在他們玩得開心時，徐達哭叫著跑回來，他斷斷續續地說：“小鳥……小鳥被狗吃了。”原來，徐達捧著小鳥去劉德家時，路上突然竄出一條黃狗，徐達害怕，手里的小鳥滑落到地上，黃狗立刻撲過去三兩下就把小鳥吃了。

重八一驚，拖著木棍就去找吃鳥的黃狗。湯和招呼一聲，所有孩子都跟著跑去。那條吃了小鳥的黃狗，正在路邊草叢里假寐，猛然聽到急促的腳步聲，一下子驚醒了，豎起了耳朵聽動靜。重八趕到黃狗面前，看著地上還有散落的羽毛，怒不可遏，舉起木棍就打。黃狗好像知道犯了錯，迅速跳開，一溜煙逃走了。看著遠去的黃狗，重八想了想，并沒有追趕，而是摸摸身上的彈弓，自言自語地說：“等著吧！早晚有一天我會收拾你。”后來，他果然聯合幾個伙伴射殺了那條偷吃小鳥的黃狗。為此，他們還美餐了一頓，一個個摸著滾圓的肚皮，好不愜意。也是，這群孩子長這么大，恐怕還沒有如此開懷地吃過肉呢！

丟了小鳥，重八免不了挨劉德父子責罵。不過，劉小德不再喊著要鳥蛋、小鳥了，他過生日時收到不少禮物，好吃的、好玩的樣樣俱全，哪還顧得了玩鳥。從此以后，重八又恢復了輕松自由的日子，天天與湯和、徐達等人在一起玩耍，貧窮的時光倒也充滿樂趣。

誰能料到，就是這幾個不起眼的草根孩子，日后成了開創大明江山的帝王將相，他們南征北戰，馳騁沙場，為大明王朝的創立立下了萬世戰功。朱重八開國做天子，徐達封魏國公，湯和封中山侯，榮華富貴集于一身，英明功績流傳后世。

打斗游戲

窮苦歲月中，朱重八與一幫小兄弟玩耍，度過了一段快樂的時光。日復一日，萬物復蘇，春天來了。每年這個時候都是窮苦農家最難熬的日子，青黃不接，衣食無著，只有靠勒緊腰帶過日子。美好的自然風光與生活狀況如此不協調，真是讓人嘆息唏噓。生活總是非常現實和殘酷，光有哀嘆不管用，要緊的是填飽肚子。

重八已經八歲了，個頭高高的，臉龐瘦瘦的，一雙大眼睛忽閃忽閃格外明亮，分外有神。最近，他父親又為他討了個工作——給劉德家放牛。從此，小重八成為孤莊村的一個放牛娃，日日趕著牛群在山坡上吃草放牧。說起放牛這個差事，在孤莊村也算常見，大多數孩子八九歲以后就要為自己家或者他人放牛，度過自己的童年時光。重八家是佃農，租種田主的田地，當然沒有耕牛，只好為他人放牛，換取的報酬就是可以用他人的耕牛來為自己家耕田。春天正是耕種的時節，重八為劉德家放牛，那么他家就可以用劉德家的牛犁田。

放牛娃重八的伙伴很多，除了徐達、湯和外，還有周德興。他們幾個人有的為自己家放牛，有的為別人家放牛，成了非常要好的放牛朋友。一群要好的小伙伴聚在一起放牛，日子過得倒也相當開心，他們只需要把牛群趕到草地上讓它們自己吃草，就可以開始玩耍了。

大多數時候，這群男孩子喜歡打斗，喜歡比拼力量和勇氣。一天，他們像往常一樣把牛群趕到草地上，然后飛快地跑到樹叢下，從樹底下找出昨天藏好的武器——諸如木棍、木刀、彈弓等等，準備開始新一天的打斗游戲。重八有一把非常結實的木刀，是他大哥為他制作的，雖不美觀，但在孩子們簡陋的武器當中，也算比較出色和引人注目的，為此，重八暗暗得意了很長時間。

幾個孩子揮舞著武器正要開始打斗玩耍，突然聽見遠處傳來笑罵聲。他們順著聲音望去，原來附近村子的一群小孩們也在放牛，看見重八幾人玩耍，有意取笑他們。湯和平時與這幾個小孩不和，見此便跑到前面罵道：“笑什么，有膽子你過來打一架！”那幾個小孩聽到挑戰，笑得更厲害了，一個孩子還說：“打架？就你們幾個嗎？”湯和臉色通紅，揮著木棍就想沖過去。重八一把拉住他，高聲對那幾個小孩說：“怎么打？你說出個辦法，我們奉陪到底！”

經過一番商量，對方提議一對一單打獨斗，重八當即否定說：“一對一不是本事，有能耐我們排兵布陣打一仗，那才是真正的作戰打仗呢！”聽了這話，孩子們有些莫名其妙，他們從來不知道排兵布陣一詞，更不知道如何去做。徐達悄悄問：“重八哥，什么叫排兵布陣？”朱重八一揮木刀，低聲說：“你忘了昨天張三公講的故事了？！”

徐達眨眨眼睛，這才記起昨天的事。昨天，他們正在這里放牛，張三公背了個包裹從遠處走來，看到幾個孩子就過來歇腳。重八聽說他去城鎮趕集了，便纏著他講講外面的事情。張三公孤身一人，特別喜歡孩子，經常為他們講故事，看到他們手里拿著木棍、木刀的，想了想，就對他們講起了古代的戰爭故事。張三公小時候讀過書，還聽過很多關于宋元之間的戰爭，因此對戰爭十分熟悉。這次，他為幾個孩子講了諸葛亮唱空城計的故事。重八聽說諸葛亮一人退了司馬懿十萬大軍，驚訝地贊嘆說：“諸葛亮真有膽量！”張三公笑瞇瞇地說：“諸葛亮能掐會算，有頭腦。后來司馬懿眼睜睜看著諸葛亮帶著兵馬撤退了，稱贊他懂得排兵布陣。”重八點點頭，對戰爭有了新的理解，也記住了排兵布陣這個詞語，認為這是戰爭中超出力量和勇氣的東西。

今天，重八就提出排兵布陣與對方較量。對方幾個孩子商量一下，同意了重八的提議。重八立即安排湯和帶領周德興占領一處小土包，他和徐達埋伏在半路草叢中等待對方進攻。對方小孩子只知道亂打亂殺，一窩蜂地朝著小土包沖過來。湯和和周德興站得高看得遠，從高處俯沖進對方的隊伍中，氣盛力大，殺得對方只有招架之功，沒有還手之力。這時，重八帶著徐達從后面沖出來，將對方團團圍在中間。

經過一番打斗，對方認輸投降。他們覺得這樣的游戲很好玩，便不再嘲笑挑釁重八幾人了。從此，這群放牛娃經常在重八的指揮下玩些打斗游戲，玩得倒也開心自在。小重八在伙伴中的地位逐漸提高，成為大家的領袖。

他們除了打斗之外，還喜歡到附近的河溝抓魚，在草地上尋覓可以吃的野果菜根。夏天到了，他們會拿著長長的竿子粘知了。在這些活動中，小重八表現出許多與眾不同的特點，比如撈魚時，他總能發現魚多的地方，然后大公無私地告訴大家，讓大家一起撈，因此大家都很尊重他，也樂于聽從他的安排和指揮。重八還會講故事，他記性好，理解能力也強，往往他與伙伴們在村頭一起聽的故事，其他孩子轉眼忘了，可是重八就會牢牢記在心里，并且能夠根據自己的想象編出新故事，為同伴們講述。所以，閑暇時大家圍在他身邊聽故事，也成了他們童年時光的一大樂事。

總之，當放牛娃的這段日子，成為重八一生當中最無憂無慮、最快活的時光。不管是春天的早晨，還是夏日炎炎的午后，或者晴空萬里的深秋，孤莊村外的草地上總有他們的身影和歡樂的嬉鬧聲。藍天下，碧草間，牛兒默默地啃食著青草，小伙伴們湊在一起游戲、玩耍，度過了一段快樂的時光。

盡管生活艱難，這群窮孩子還是發現了生活中的許多樂趣，卻不知道這種簡單、貧窮卻又美好、快樂的時光能夠持續多久？