許姓，家淄之北郭[1]，業漁。每夜攜酒河上，飲且漁。飲則酹地[2]，祝云：“河中溺鬼得飲。”以為常。他人漁，迄無所獲，而許獨滿筐。

一夕，方獨酌，有少年來，徘徊其側。讓之飲，慨與同酌。既而終夜不獲一魚，意頗失。少年起曰：“請于下流[3]為君驅之。”遂飄然去。少間，復返，曰：“魚大至矣。”果聞唼呷[4]有聲。舉網而得數頭，皆盈尺。喜極，申謝。欲歸，贈以魚，不受，曰：“屢叨佳醞[5]，區區何足云報。如不棄，要當以為常耳。”許曰：“方共一夕，何言屢也？如肯永顧，誠所甚愿，但愧無以為情。”詢其姓字，曰：“姓王，無字，相見可呼王六郎。”遂別。明日，許貨魚，益沽酒[6]。晚至河干，少年已先在，遂與歡飲。飲數杯，輒為許驅魚。

如是半載，忽告許曰：“拜識清揚[7]，情逾骨肉。然相別有日矣。”語甚凄楚。驚問之。欲言而止者再，乃曰：“情好如吾兩人，言之或勿訝耶？今將別，無妨明告：我實鬼也。素嗜酒，沉醉溺死，數年于此矣。前君之獲魚，獨勝于他人者，皆仆之暗驅，以報酹奠耳。明日業滿，當有代者，將往投生。相聚只今夕，故不能無感。”許初聞甚駭，然親狎[8]既久，不復恐怖，因亦欷歔[9]，酌而言曰：“六郎飲此，勿戚也。相見遽違，良足悲惻；然業滿劫脫，正宜相賀，悲乃不倫[10]。”遂與暢飲。因問：“代者何人？”曰：“兄于河畔視之，亭午有女子渡河而溺者，是也。”聽村雞既唱，灑涕而別。

明日，敬伺[11]河邊，以覘[12]其異。果有婦人抱嬰兒來，及河而墮。兒拋岸上，揚手擲足而啼。婦沉浮者屢矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱兒徑去。當婦溺時，意良不忍，思欲奔救；轉念是所以代六郎者，故止不救。及婦自出，疑其言不驗。抵暮，漁舊處，少年復至，曰：“今又聚首，且不言別矣。”問其故。曰：“女子已相代矣，仆憐其抱中兒，代弟一人，遂殘二命，故舍之。更代不知何期。或吾兩人之緣未盡耶？”許感嘆曰：“此仁人之心，可以通上帝矣。”由此相聚如初。

數日，又來告別。許疑其復有代者。曰：“非也。前一念惻隱[13]，果達帝天。今授為招遠縣鄔鎮土地，來朝赴任。倘不忘故交，當一往探，勿憚修阻[14]。”許賀曰：“君正直為神，甚慰人心。但人神路隔，即不憚修阻，將復如何？”少年曰：“但往，勿慮。”再三叮嚀而去。

許歸，即欲治裝東下。妻笑曰：“此去數百里，即有其地，恐土偶不可以共語。”許不聽，竟抵招遠。問之居人，果有鄔鎮。尋至其處，息肩逆旅[15]，問祠所在。主人驚曰：“得無客姓為許？”許曰：“然。何見知？”又曰：“得勿客邑為淄？”曰：“然。何見知？”主人不答，遽出。俄而丈夫抱子，媳女窺門，雜沓而來，環如墻堵。許益驚。眾乃告曰：“數夜前，夢神言：‘淄川許友當即來，可助以資斧[16]。’祗候[17]已久。”許亦異之，乃往祭于祠而祝曰：“別君后，寤寐不去心，遠踐曩[18]約。又蒙夢示居人，感篆[19]中懷。愧無腆物[20]，僅有卮[21]酒；如不棄，當如河上之飲。”祝畢，焚錢紙。俄見風起座后，旋轉移時始散。夜夢少年來，衣冠楚楚，大異平時，謝曰：“遠勞顧問[22]，喜淚交并。但任微職，不便會面，咫尺河山，甚愴于懷。居人薄有所贈，聊酬夙好[23]。歸如有期，尚當走送。”居數日，許欲歸，眾留殷懇，朝請暮邀，日更數主。許堅辭欲行。眾乃折柬抱襆[24]，爭來致贐[25]，不終朝，饋遺盈橐[26]。蒼頭稚子畢集，祖送[27]出村。欻有羊角風[28]起，隨行十余里。許再拜曰：“六郎珍重！勿勞遠涉。君心仁愛，自能造福一方，無庸故人囑也。”風盤旋久之乃去。村人亦嗟訝而返。

許歸，家稍裕，遂不復漁。后見招遠人問之，其靈應如響云。或言即章丘石坑莊。未知孰是。

異史氏曰：“置身青云，無忘貧賤，此其所以神也。今日車中貴介，寧復識戴笠人[29]哉？余鄉有林下者[30]，家綦[31]貧。有童稚交，任肥秩[32]，計投之必相周顧。竭力辦裝，奔涉千里，殊失所望。瀉囊貨騎[33]，始得歸。其族弟甚諧，作‘月令’嘲之云：‘是月也，哥哥至，貂帽解，傘蓋不張，馬化為驢，靴始收聲。’念此可為一笑。”

注釋：

[1]淄：淄川，今山東淄博。郭：外城，此指城郊。

[2]酹（lèi）地：把酒灑在地上祭祀。

[3]下流：河水下游。

[4]唼呷（shà xiā）：形容魚群吞食的聲音。

[5]醞：酒。

[6]益：多，增加。沽酒：買酒。

[7]清揚：眉目清秀而有風采。

[8]狎：親昵。

[9]欷歔（xī xū）：嘆息、抽咽之聲。

[10]不倫：不合情理。

[11]伺：等待。

[12]覘（chān）：窺視。

[13]惻隱：憐憫同情之心。

[14]憚（dàn）：怕。修阻：謂路途遙遠。

[15]息肩：放下肩上的擔子休息。逆旅：客舍，旅店。

[16]資斧：路費。

[17]祗候：恭候。祗：恭敬。

[18]曩（nǎng）：從前，過去的。

[19]篆：銘刻。

[20]腆（tiǎn）物：厚禮。

[21]卮（zhī）：古代盛酒器。

[22]顧問：親臨看望。

[23]夙好：舊交。

[24]折柬抱襆：拿著禮帖，抱著禮品。柬，通“簡”。襆：包袱。

[25]贐（jìn）：以財物贈行者。

[26]橐（tuó）：口袋。

[27]祖送：餞行送別。祖：祭路神。

[28]欻（xū）:忽然。羊角風：旋風。

[29]戴笠人：頭戴斗笠之人，指貧賤時相交的故友。

[30]林下者：鄉居不仕之人，此處借指鄉紳。

[31]綦（qí）：很，非常。

[32]肥秩：肥缺。秩：俸祿，也指官職，品位。

[33]瀉囊貨騎：傾盡錢囊，賣掉坐騎。