數(shù)學(xué)雜談 大于號與小于號

同學(xué)們最喜歡阿帥老師給大家講故事。因為每次他帶來的故事都是那么神奇、有趣。今天的數(shù)學(xué)課上，阿帥老師又要給同學(xué)們講數(shù)學(xué)故事，同學(xué)們興奮極了。當(dāng)大家歡呼雀躍的時候，阿帥老師清了清嗓子說：“今天我給你們講一個大于號與小于號的故事。”

同學(xué)們，在神秘的數(shù)學(xué)王國里，不僅有阿拉伯?dāng)?shù)字、圖形，還有各式各樣的符號。在很久以前，數(shù)學(xué)王國一片混亂，沒有任何次序。0～9這10個兄弟不僅在王國中稱霸，而且他們喜歡吹噓自己的本領(lǐng)，誰也不服誰。數(shù)學(xué)天使看到這種情況，非常生氣，于是就派“＜”“＞”兩兄弟來到數(shù)學(xué)王國，要求他們一定要讓數(shù)學(xué)王國變得有次序。

0～9十個兄弟看到“＜”“＞”兩兄弟到來，輕蔑（miè）地盯著他們。9問道：“你們兩個來干什么？我們王國不歡迎你們。”“＜”“＞”兩兄弟對視了一下，“＞”笑了笑說：“我們是數(shù)學(xué)天使派到你們王國的法官，幫助你們治理你們的國家。我是‘大于號’，他是‘小于號’，開口朝誰，誰就大，尖尖朝誰，誰就小。”

0～9十個兄弟一聽他們是數(shù)學(xué)天使派來的法官，只能乖乖地服從“＜”和“＞”的命令。從此，數(shù)學(xué)王國變得非常有次序。

同學(xué)們，你們能當(dāng)一次小法官，把卡片放在合適的位置嗎？

同學(xué)們，你們知道嗎？其實“＞”“＜”從發(fā)明到推廣經(jīng)歷了漫長的過程，為了尋求表示“大于”或“小于”的符號，數(shù)學(xué)家們絞盡了腦汁。現(xiàn)在使用的“＞”和“＜”是英國著名代數(shù)學(xué)家托馬斯·哈里奧特首次使用的，距今已有300多年了。

延伸閱讀

托馬斯·哈里奧特（1560年—1621年）是英國著名的天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家。他在1577年進(jìn)入牛津大學(xué)學(xué)習(xí)，1580年獲得學(xué)士學(xué)位。他終生未婚，沒有子嗣。

哈里奧特是英國數(shù)學(xué)的領(lǐng)軍人物，但他在美國的影響力反而比在英國大。他是一個幾何學(xué)家，他著迷于歐幾里得、阿波羅尼以及他們的追隨者所帶來的優(yōu)美結(jié)論，同時他試圖用現(xiàn)實中的數(shù)學(xué)概念來解釋觀測到的天體運動。他比荷蘭數(shù)學(xué)家威里布里德·斯涅耳早20年發(fā)現(xiàn)了光的折射定律；他獨立于伽利略提出了自由落體定律，比牛頓早幾十年提出了運動定律；他通過望遠(yuǎn)鏡觀察，繪制出了史上第一張月球地圖，比伽利略繪制月球地圖早4個月，只不過是發(fā)表時間晚于伽利略；他還獨立于伽利略對太陽黑子做了近200次觀測；他嘗試進(jìn)行二進(jìn)制運算幾乎要比萊布尼茨早一百年；他是發(fā)展出完全符號化的代數(shù)學(xué)的第一人，比如，他率先采用了“大于（＞）”“小于（＜）”符號。