終于到了阮大鋮進宮的日子。

這幾日在魏府，他夫妻二人越發覺得府上的老公公和善體貼，因此也對他越來越依靠了。

阮大鋮本來以為那位老公公會親自帶著自己進宮，卻不料那老公公一夜不曾回府。聽下人講，是一直在宮里伺候著呢。不過這邊的事情倒也吩咐得清楚，早上由另一個叫王體乾的公公帶著他們入宮。

阮大鋮早早地準備完畢，只等著王公公前來，便出發。

盡管演主人公皇甫敦的蘇昆生走掉了，但是萬幸那老公公神通廣大，找來了京城里最好的角，經過這兩日的排練，倒是使整出戲嚴絲合縫，沒有任何瑕疵了。

阮大鋮就這樣坐在屋子里忐忑不安地等著，吳氏坐在床邊，手里還是做著孩子的衣服，儼然是快成了。

“阮相公，王公公到了，您要是準備得了，咱就走吧。”門外一個往日常見的太監道。

“好的好的，這就來！”

阮大鋮說著站了起來，又轉回身看向吳氏。

吳氏也站了起來，可以看出她甚至比丈夫更加忐忑。

“去吧。”吳氏還是那般微笑著，對丈夫說。

那老公公住的宅子，離著皇宮很近，沒怎么走便到了皇城門。王公公與守衛打了個招呼，便帶著這一隊人進了來。

“皇上上午要上朝，下了朝估計還要做會兒木工，等到看戲啊，估計也要到后晌。所以咱們進宮以后，就先等著吧。什么時候魏公公那邊來傳旨，咱再進去。”

“是是！”阮大鋮在身邊答應著。

“不知之前那位老公公在哪啊？”阮大鋮問道，顯然有些緊張。

“哈？”王體乾見他的稱呼奇怪，道：“你莫不是還不知道他是誰吧？”

“啊….”阮大鋮語塞，他確實不知道。

“哈哈哈，”王體乾笑道，“他呀，就是當今圣上最貼心的人，司禮監掌印魏公公啊！”

“魏…….”阮大鋮突然想到什么，“他的名諱難道是魏忠賢？”

王體乾看了他一眼，顯然覺得這問題非常無禮，但是看到阮大鋮似乎十分驚異，便只道：“便是他了。”

阮大鋮這一驚確實不小，他在左府時聽過魏忠賢的名頭，都道此人乃是太監之首，如何如何兇狠殘暴。因此朝中清流對他非常不齒，東林黨內更是把他視為主要對手。

但是，但是，這個名字如何也與他這幾日的所見所聞，與那個親切老人的的形象聯系不上啊。

“快快，魏公公讓人來傳話了，皇上現在就要看戲！”

對面，一個太監慌慌張張跑了來，一句話把所有人的心都提到嗓子眼。

“怎么這便要看了，不是得到后晌嗎？”王體乾急問。

“嗨，別提了。今日早朝上，外邊那些大臣又把主子萬歲爺一頓痛批，說什么盡干些木匠干的活，荒廢朝政，耽誤社稷；萬歲爺回來后氣壞了，更沒心情做活了。魏公公這才說讓萬歲爺看出戲消遣消遣。”

“得得，那趕緊的吧，這幫讀書人真拿自己當爺，他們胡咧咧幾句，到時氣都是咱們受著。”

“誰說不是呢！“

兩個太監說著，便領著這一眾戲子來到了乾清宮。到了宮門外，王體乾對阮大鋮道“阮相公不要緊張，之前在魏府不都教過你嗎，你先隨我進去給皇上請安吧。”

說著，便帶著阮大鋮邁步進了來。

阮大鋮心撲通撲通跳得厲害極了，簡直不能呼吸。他低著頭，看著王體乾的腳后跟往前走。

不知道走了多遠的距離，突然一個有力的手上來抓住了他的手臂，一下子讓他冷靜了一些。

“皇上，我老跟您說的大才子阮大鋮來了。”這是魏忠賢的聲音。

這聲音剛剛落下，抓住阮大鋮的手臂便順勢使勁。阮大鋮突然想到，這是在讓自己下跪行禮，便慌忙跪下。

“草民，阮大鋮，參見皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

“平日盡聽得魏公公在這念叨有一位才子阮大鋮，抬起頭來讓皇上瞅瞅。”

卻是一個柔軟的女聲吩咐著。

阮大鋮心中疑惑，卻不敢遲疑，緩緩抬起了頭，卻仍是低垂著眼，只是稍稍用余光偷看了一下座上。

“呵呵，長得倒是沒有想象中斯文。”又是那女人的聲音。

阮大鋮不禁又偷看了幾眼，只見在皇帝身邊坐著一個女人，即使未有細細端詳，但仍然能夠覺出一身的嫵媚。

不知是哪一位娘娘了，阮大鋮心想，不敢再看。

“嗯，朕聽說你編了一出戲要獻給朕，正好奶娘最是喜歡這玩意兒了，那就趕快演吧！”皇帝說著。

那女人竟是皇帝的奶娘，此時聽得皇帝這樣說，她又笑道：“難得皇上今天能陪我一起聽戲，那阮大鋮，你就快去吧！”

“是是是！”阮大鋮答道，卻不知該干什么。

“阮大鋮，起來到外邊讓你帶來的戲子們化妝打扮，盡快開演吧！”魏忠賢像是了解他的處境，走到他身邊吩咐道。

“是！”阮大鋮聽了，忙起身出了來。

萬幸的是，整出戲演出的過程中，沒有出現任何岔子。阮大鋮心情也不由得放松了下來，還有一絲的期待。

他偷眼向皇上瞧去，卻見得皇帝在龍座上目光呆滯地看著，竟是昏昏欲睡了。

阮大鋮心立刻又懸了起來，很明顯皇上對他的戲沒有什么興趣，那一會兒等待自己的結局又是什么呢？他這樣想著，又去看皇帝身邊的女人。

這次他看清了，那奶娘雖不是傾國傾城的貌，卻極是柔媚，散發著一種中年女人的吸引力。只見她看著這出戲，竟是完全另一番模樣。隨著情節的發展或喜或悲，或顰或笑，已經完全投入了進去。

就這樣在阮大鋮的提心吊膽中，戲演完了。

“啊！”魏忠賢長嘆一聲，“皇上，您覺得此戲如何啊？”

皇上使勁搖了搖腦袋，好讓自己清醒一下，才道：“沒什么意思啊！”他這樣說著，又望著身邊的奶娘，卻見那奶娘已然在擦著眼角的淚花，回頭不好意思地對皇帝道，“讓皇上見笑了！”

阮大鋮聽了皇上的話，立刻便覺得大事不好了，不料魏忠賢竟是輕松地笑了。

“哈哈，皇上您是真龍天子，在皇家長大。自然是不了解這世間凡人的喜怒哀樂。老奴在進宮前也曾混跡于市井江湖，算是也嘗遍這人間苦辣，自然感觸良多。客氏奶娘也曾是宮外的人家長大，想必也勾起了傷心事了吧。”

皇帝點點頭，不置可否。

倒是那客氏奶娘轉過頭來望著魏忠賢道：“公公知我啊。”

皇帝對阮大鋮道：“也是難得你有這份孝心，辛苦啦。老魏啊，你幫朕看著賞了吧！”

魏忠賢道：“老奴記下了。不過皇上，老奴有一個想法，不知皇上想不想聽。”

“你這話說的，朕何時不讓你說話了！”皇帝笑道，“講吧！”

“是！”魏忠賢道，“如今這讀書人，像阮相公這般有孝心的可是少之又少了！”

“哎……..”這句話顯然是又觸到了皇上的痛處。

聽得皇上嘆了一聲，魏忠賢才又道：“據我所知，阮相公也是進士出身吧？”

“草民是萬歷四十四年進士！”阮大鋮忙答道。

“是啊，皇上，既然阮相公乃是您的皇祖父時的進士，又對您有這番孝心，老奴以為，宜把阮相公留在京中任職。以后朝堂奏對，也有了一個知心的人了。不然，今日這種氣，恐怕皇上是受也受不完了。”

皇上遲疑著，他又在擔心朝堂上的大臣們了。

客氏道：“皇上，你平日里總是說朝堂上的官只想自己，與你做對，怎么有一個貼心的人倒遲疑了。”

皇帝聽了這奶娘的話，立刻說道：“好好，那就把阮卿留在京中！”

阮大鋮大喜。但皇帝突然又為難道：“可是，這官員任命，向來是內閣主導，這恐怕……”

“皇上！”魏忠賢突然跪了下來，“皇上啊，有句話老奴一定要說，皇帝雖初登大位，但也是九五之尊。有一句話叫普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。可是如今之勢，那些大臣們有哪一個把您當天下的主人了？皇上啊，老奴以為，這一切皆是因為您太過宅心仁厚了啊。正因為您對他們一再忍讓，才使得他們無視天子之威，敢于在朝堂上橫加指責。依老奴之間，為今之計，只有皇帝下決心，依著自己的心意行事，才能讓那些人知道何為君何為臣，才能重塑皇帝您的威嚴啊。”

“魏公公這番話，倒是真正的肺腑良言。”客氏又說著，倒像是又要被感動哭了。

“好！老魏，你說的對！朕近來也一直想，確實是朕太讓著他們了。這樣，擬旨的事就交給你了，務必把阮卿留下，還要讓那些大臣們無話可說。”

“臣領旨！”魏忠賢叩頭道。

而此時的阮大鋮已經完全蒙了。他只聽得魏忠賢道“阮相公，還不謝恩！”便倒頭拜道：“草民謝恩！”

魏忠賢將阮大鋮等人送出了乾清宮。

外邊深秋冰冷的空氣撲到阮大鋮的臉上，才終于讓他清醒了。

就在這宮門之外，阮大鋮回過身來，撲通給魏忠賢跪下：“公公，今日的大恩大德，可讓我怎么報達啊！”

魏忠賢又露出初次見面那種和善的笑容，扶他起來道：“咱家今日這么做，一者為皇上分憂，二者也是真心喜歡你這個人。既是我愿意而為，何需你的報答啊！”

阮大鋮心中此時真是對魏忠賢感激不盡，腦海中便涌出一個想法，道：“公公，如您不棄，阮大鋮想拜您做干爹，不知道您老肯不肯收下？”說著，便又要跪下行禮。

魏忠賢見狀，哈哈大笑：“好啊好啊！能有你這樣一位才子做干兒子，我要讓全天下的老爹羨慕了！”

第二天一早，皇帝沒有上早朝，因為他知道，如果他今日去上朝的話，這一天都不會好過。

于是，大臣們的折子便涌進了宮來，為首的自然是吏部尚書趙南星的折子。

魏忠賢拿著兩份折子來到了乾清宮，皇帝見到他立刻問道：“外邊怎么樣？”

“回皇上，跟您料想的一樣，大臣們的折子已經堆滿了司禮監了。老奴給您帶來了為首的兩份。”

“你給朕帶來做什么，朕又從來都不看！你去想辦法啊！”

“回皇上，老奴心中已有解決之法，但得皇上首肯。”

“好好，你快說！”

“這兩份折子，一份是吏部尚書趙南星的，指責皇上濫施天威，不經過內閣和吏部任免官員；一份是太常寺卿侯執蒲的，表示沒有內閣和吏部的任命，他們不會接納阮大鋮進太常寺。”

皇帝聽了，往龍椅上一癱，道：“這，這，這當如何啊？”

“皇上，老奴斗膽請問，這天下，是朱氏之天下，還是他趙氏之天下，還是他侯氏之天下？”

“當然是我朱家的天下！”皇帝厲聲道。

“既是萬歲爺您的天下，可如今這百官為何竟是唯內閣，唯他趙南星馬首是瞻？”

“這也是先皇留下的遺命啊！”

“先皇遺命是讓他們輔佐皇上您，何時讓他們凌駕于皇帝您之上。自打皇上您繼位，何曾過過舒心的日子。每日里提心吊膽，這事不敢干，那事不敢干，受到的不是批評就是責罵。老奴在宮里伺候了這么多年，從您的皇祖父到先皇，再到您，皇上啊，老奴今日便說句往日里想說又不敢說的話，他們對您，真是欺人太甚了！“

魏忠賢說著，竟是老淚縱橫，泣不成聲了。

龍椅上的皇帝聽了魏忠賢這番話，也立時覺得滿心的委屈，竟也是嗚嗚哭了起來。

終于，把眼淚哭夠了以后，皇帝才突然想起來：“老魏，你說的解決辦法呢？”

魏忠賢也不再哭了，道：“皇上，為今之計，只有朝中沒了趙南星，才能重塑龍威啊！”

“如何就能沒有了趙南星？”皇帝道。

“皇上，如今趙南星竟然公然率百官抗旨，這乃是欺君犯上的大不敬之罪。按說應當下獄的，但是念他是舊臣，又為大明操勞多年，皇上革了他的職，送回老家去吧。”

皇上聽了，長吸了一口氣，良久，才說道：“一切，朕就托付你了！”