畢竟是前線的功臣，兵部對(duì)侯方域還算是禮遇，特地給他備了轎子，穿過(guò)北京城漆黑靜謐的街道，向著午門而來(lái)。

侯方域坐在有節(jié)奏地晃悠的轎子內(nèi)，拉開了轎簾，看著路邊掩藏在黑夜之中的街市和人家。偶爾路過(guò)街邊做早點(diǎn)的攤位，勤勞的商販已經(jīng)開始了忙碌。侯方域看著他們的一舉一動(dòng)，直到自己的視線被擋住了。

沒多久，轎子落了地。侯方域預(yù)感是午門到了，便忙起身挑簾邁了出來(lái)。

這次兵部尚書王在晉大人終于走到他面前說(shuō)話了。

“侯都司，昨日進(jìn)宮的禮儀和注意事項(xiàng)可是都演練過(guò)了？”

“回大人，都演練過(guò)了，下官了熟于心！”侯方域躬身回答道。

“好，那你隨我先入內(nèi)閣，待到五更擂鼓，我們便到太和門，皇上在那里御門聽政！”王在晉說(shuō)著，便向午門內(nèi)走去，侯方域忙跟了上來(lái)。

王在晉、侯方域以及王在晉的貼身隨從一同走了進(jìn)來(lái)，很快便到了明代的中樞權(quán)力機(jī)構(gòu)文淵閣。

這內(nèi)閣之中，已經(jīng)來(lái)了一位大人。

王在晉拱手道：“憲之兄，還是這么早啊！”

那人回頭向王在晉拱手道：“剛到，剛到！”

侯方域見此人面相十分熟悉，原來(lái)正是史可法。

王在晉道：“憲之兄吃了嗎？”

“出門的時(shí)候，賤內(nèi)胡亂做了一些，吃過(guò)了！”

“嫂夫人賢惠啊，憲之兄好福氣。不像我，到現(xiàn)在還餓肚子呢！”王在晉笑道。

而此時(shí)這位憲之大人的目光落在了侯方域身上，吃驚道：“侯公子？”

“可法大人！”侯方域忙拱手行禮。

史可法伸手拍了拍侯方域的手臂，道：“令尊的事，賢侄莫急，想必今日便會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的。”

“左將軍呈上來(lái)的捷報(bào)，能否讓老夫先看一眼！”史可法說(shuō)著，同時(shí)看向了王在晉。

王在晉道：“當(dāng)然可以，快拿給史閣老！”

侯方域取出了捷報(bào)，雙手呈給了史可法。

史可法仔細(xì)閱讀之后，對(duì)王在晉道：“左良玉這一仗，打得不錯(cuò)呀！”

“全殲張獻(xiàn)忠部，大功一件哪！”王在晉道。

史可法點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)侯方域道：“有了這份捷報(bào)，定可保你父親安然無(wú)恙。”

侯方域聽了史可法這么說(shuō)，心中激動(dòng)萬(wàn)分，忙道：“啊，那太好了！那太好了！還要請(qǐng)大人從中周旋！”

史可法道：“此事皇上自有公論，你不必?fù)?dān)心！只不過(guò)，年輕人上朝要謹(jǐn)言慎行，只說(shuō)軍中之事，莫談朝中之事，更不要說(shuō)你父親！”

“哦哦，方域記下了！”侯方域忙答。

史可法點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了侯方域一眼，接著又拍了拍他的胳膊，便要轉(zhuǎn)身。

這時(shí)侯方域忙道：“可法大人，晚生還有一事相求，不知您能否幫忙？”

史可法疑惑，問(wèn)道：“何事啊？”

侯方域環(huán)顧四周，此時(shí)這文淵閣內(nèi)除了知趣地坐在一旁看文件的王在晉，并沒有其他人。

于是他低聲對(duì)史可法道：“大人，晚生請(qǐng)求，朝廷罷了父親的官，準(zhǔn)許他告老還鄉(xiāng)吧！”

史可法聽了，眉頭微皺，道：“這是侯大人的意思嗎？”

“不不不，晚生進(jìn)京后，還沒有見過(guò)家父，這是我作為人子的心愿，還望大人能夠成全！”

史可法看了看侯方域，嘆了口氣道：“哎，方域啊，我自然知道你的一片心意，可是，此事恐怕不成啊！”

“大人您是吏部尚書，應(yīng)當(dāng)有此權(quán)利啊！”

史可法搖頭道：“非是我不愿意幫忙，只是現(xiàn)今左良玉將軍領(lǐng)大軍在外，且很多時(shí)候，并不服節(jié)制。這左將軍身世你也知道，他父親還是我的授業(yè)恩師，現(xiàn)在都已經(jīng)不在了。而這世上，唯一能對(duì)左將軍有所牽涉的，恐怕也只有你的父親了！這也正是皇上將你父親下獄的原因啊，這一點(diǎn)你不會(huì)不知道吧！”

侯方域道：“可是，一來(lái)，左將軍在前線盡心盡力，這樣做豈不寒了他的心嗎；二來(lái)，我父親雖然與左將軍有些交集，可是未必就能真正牽制啊！”

史可法道：“方域啊，這些話，上了朝堂可莫要說(shuō)啊！”

侯方域道：“這個(gè)自然，有什么話，我只會(huì)和您說(shuō)！”

史可法道：“以我對(duì)皇上的了解，此時(shí)讓你父親辭官還鄉(xiāng)，恐怕是絕無(wú)可能。不過(guò)我會(huì)盡量按著你的意思，給侯大人謀一個(gè)遠(yuǎn)離是非的閑職。這樣，既合了皇上的心意，又盡了你的孝心，你看如何？”

侯方域聽了，自然也覺得這是個(gè)辦法，忙道：“如此也好，那便提前謝過(guò)可法大人了！”

史可法點(diǎn)點(diǎn)頭，便走開了。

片刻之后，內(nèi)閣的另外的兩位閣老也先后到了。

侯方域識(shí)趣地安靜站在兵部王在晉常坐的那個(gè)椅子之后，心情期待又忐忑。

不多時(shí)，紫禁城內(nèi)傳來(lái)了三聲鏗鏘的擂鼓之聲，接著又是三聲響亮的麒麟鞭。

眾位大人紛紛道：“走吧，走吧！”

說(shuō)著，眾人都向門口走去。王在晉回頭看侯方域，侯方域也忙跟了上來(lái)。

剛邁出文淵閣的門，侯方域便看到這內(nèi)閣門口已經(jīng)站了兩列文武官員。見閣老門出來(lái)了，這文武百官紛紛作揖打招呼。

王在晉對(duì)侯方域道：“侯都司，你站在左邊一列的最后，跟著一起上朝吧！”

侯方域答應(yīng)了一聲：“好！”接著便走到了隊(duì)尾。

內(nèi)閣的四位站在這兩列官員之首，排頭的史可法便首先邁開了步子，向太和門走去。