方以智帶著侯方域，來(lái)到了河邊，踏上了一條畫舫。
這畫舫之上，早到了兩位公子。一位素白衣衫，一位五彩斑斕。
見到方、侯二位上了船，原來(lái)的兩位公子便從艙內(nèi)迎了出來(lái)。
“讓兩位哥哥久等了！”方以智笑道。
“哈哈哈，一會(huì)兒到了舊院，免不了要讓你掏茶水錢了！”那花衣公子道。
“那是自然，那是自然！”方以智忙答。
這時(shí)，那白衣公子沖侯方域拱手道：“在下?lián)P州冒襄，想必尊駕便是侯朝宗了？”
侯方域連忙拱手還禮：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。方域久聞冒辟疆才名，今日總算見到了！”
“侯公子，在下宜興陳貞慧，久違了。”那花衣公子也拱手笑道。
侯方域聽得這名字有些耳熟，但卻不知從何處，在何時(shí)聽過(guò)。
“陳兄，幸會(huì)幸會(huì)，還請(qǐng)問(wèn)尊字是？”侯方域好奇道。
“草字定生。并非為了安定蒼生，只是為了一輩子安穩(wěn)罷了，哈哈哈。”陳貞慧笑道。
“這亂世之中，定生兄的心態(tài)，讓人羨慕啊！”侯方域道。
“幾位兄長(zhǎng)，我們到艙里聊吧！”方以智說(shuō)道。
于是，四位公子便走進(jìn)了船艙，命船夫撥槳，向著秦淮舊院駛來(lái)。
“定生兄，聽說(shuō)陳伯父舊疾又犯了，不知這幾日好些了沒有？我爹還想著登門拜望呢。”方以智道。
“哎，家父的病怕是好不了了，自從七年前受了傷，也只能靜養(yǎng)生息了。”陳貞慧說(shuō)起父親的病，也不再戲謔，動(dòng)情道。
“是因?yàn)槠吣昵昂幽先紊系氖聠幔俊泵跋宓馈?
“是啊，七年前糟了那錦衣衛(wèi)的酷刑，從此便落下了病根。”陳貞慧道。
侯方域突然想到了什么，神情有些激動(dòng)，對(duì)陳貞慧道：“定生兄，請(qǐng)恕我唐突，我想問(wèn)......”
另外三位公子見侯方域動(dòng)容的神情，都很詫異，陳貞慧道：“侯公子請(qǐng)問(wèn)。”
侯方域道：“定生兄，七年前，令尊是不是在開封任府尹？”
“正是啊！”陳貞慧道。
侯方域更加激動(dòng)，道：“在下想問(wèn)，七年前，在開封，陳兄和令尊，有沒有見到左光斗大人的遺女？”
這一問(wèn)，讓陳貞慧吃驚不小，像是問(wèn)到了他心中最深的秘密，他一下子有些警覺。
方以智忙道：“定生兄有所不知，朝宗兄的父親與左光斗大人是故交，當(dāng)年他們一同入獄，左光斗大人生前，曾拜托了侯大人，要找到他的一雙兒女。”
方以智說(shuō)罷，看著侯方域。侯方域點(diǎn)點(diǎn)頭，期待地看著陳貞慧。
陳貞慧聽了，戒備的心稍稍放了下來(lái)，道：“當(dāng)年，那左嫣確是來(lái)過(guò)開封。”
“啊！”侯方域激動(dòng)地站了起來(lái)，“那她，她現(xiàn)在何處啊？”
“朝宗莫急，”陳貞慧道，“當(dāng)年那幼女左嫣和曹公永昌前腳剛到開封府，后腳錦衣衛(wèi)就到了。那曹公怕拖累我們，便連夜帶著左嫣走了，我們也不知所蹤。”說(shuō)罷，陳貞慧抱歉地看著侯方域。
侯方域坐了下來(lái)，有些失望，但他又轉(zhuǎn)念一想，至少能推測(cè)左嫣很可能還活著。
“也就是那一次，陳伯父遭到了錦衣衛(wèi)的酷刑，落下了病根吧！”冒襄道。
“哎！”陳貞慧嘆了口氣。
正說(shuō)著，船艙外隱隱聽到了琵琶彈奏的聲音，似乎也聽到了婉轉(zhuǎn)的唱曲之聲。這曲調(diào)，于這四位公子，都有些熟悉。
“船家，外邊什么聲音啊？”方以智問(wèn)道。
那船艙外的老翁答道：“回幾位公子爺，是對(duì)面開來(lái)了一條秦淮舊院的花船。”
幾位公子一聽是舊院的船，都來(lái)了興致，紛紛跑出了船艙，向?qū)γ婵慈ァ?
只見對(duì)面悠悠地駛來(lái)那條花船，船板上，花團(tuán)錦簇；船艙上，張燈結(jié)彩；船艙內(nèi)，琵琶彈奏，有女子和聲而歌。
“什么事啊，這般喜慶？”侯方域好奇地問(wèn)道。
“我也不知道！”方以智答。
“開過(guò)去，一問(wèn)便知了。”冒襄道，說(shuō)著，便吩咐船家迎上去。
“這唱曲的聲音好生熟悉，應(yīng)該是我家阿妹了。”陳貞慧道。
侯方域聽了這話，好生驚奇，問(wèn)道：“定生兄，另妹也游秦淮嗎？”
這時(shí)冒襄哈哈笑道：“定生，你把侯公子給弄糊涂了！”
陳貞慧也笑了，甚至有些意味深長(zhǎng)地對(duì)侯方域道：“我說(shuō)的阿妹，也是這秦淮河上的歌女，喚做李香。只因早年我家與她有些淵源，所以便認(rèn)作義妹了。”
“哦，原來(lái)是李香君！怪不得這聲音如此熟悉！”侯方域恍然道。
“賢弟曾經(jīng)聽過(guò)香兒唱曲嗎？”陳貞慧問(wèn)道。
“當(dāng)日曾和方公子一同到媚香樓拜望張溥張先生，只在樓下聽了這天人一般的聲音，上樓去卻沒有見到姑娘的芳容。”侯方域說(shuō)著，表情中透出遺憾。
陳貞慧見了，若有所思，道：“不妨，等一下船近了，我便邀她出來(lái)，與公子相見，了卻了公子的憾事。”
侯方域聽了，心中歡喜，道：“多謝定生兄了！”
片刻功夫，兩條船便遇在了秦淮河中，兩條船都停了下來(lái)，那花船中的唱曲之聲也停了。
陳貞慧朗聲道：“宜興陳貞慧，打擾姑娘們的歡喜事了。小生冒昧斗膽問(wèn)一句，今日是什么大喜的日子啊，如此張燈結(jié)彩，好不熱鬧！”
話音剛落，便見得從那花船中跑出來(lái)一個(gè)身影。但見她穿著淡粉的衫子，身材纖瘦，清澈明亮的瞳孔，彎彎的柳眉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微地顫動(dòng)；白皙無(wú)瑕的皮膚透出淡淡紅粉，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴。
侯方域一下子看到了，一是為這驚天的容貌所傾倒，二者他覺得這女子的相貌輪廓，隱隱透著一點(diǎn)熟悉。
“阿哥，原來(lái)是你啊！”那女子喊道。
“哈哈，阿妹，我聽這唱曲的聲音，便知道是你了。”陳貞慧道，“你們這是在做什么啊。”
“今日是卞玉京姐姐的生辰，我們相好的幾個(gè)姐妹便約著在河上給她慶生了。”
正說(shuō)著，從船艙內(nèi)又走出了一個(gè)女子，比香君年歲稍長(zhǎng)，卻更添了女人的韻味。她走上前了，對(duì)陳貞慧深施一禮，道：“小女卞玉京，今日生辰，原不想這般大張旗鼓，只是姐妹們盛情難卻，才租了艘花船游秦淮，不想?yún)s打擾了公子們的清凈。”
陳貞慧聽了這話，連連還禮道：“姑娘說(shuō)的哪里話，是我們打擾了你們的興致，著實(shí)過(guò)意不去啊！”
李香君笑道：“阿哥別緊張嘛，玉京姐姐跟你們開玩笑呢！”
卞玉京也笑了，道：“冒公子，方公子，小女認(rèn)識(shí)，但不知這位公子如何稱呼啊？”說(shuō)著，卞玉京看向了侯方域。李香君的目光也順著看向了侯方域，卻發(fā)現(xiàn)侯方域的目光一直在看著自己。
李香君的眼神一下子有些慌張，但隨即便一閃而過(guò)，換成了秦淮河上特有的柔情。
方域走上前向卞玉京施禮道：“在下歸德侯方域，幸會(huì)了！”
“原來(lái)是侯公子，幸會(huì)幸會(huì)！相逢不如偶遇，既然趕上了，便是緣分啊。請(qǐng)幾位公子移駕，到船內(nèi)共飲一杯如何？”卞玉京道。
“求之不得啊！”陳貞慧說(shuō)道，便命船家將兩船靠攏，搶先邁了過(guò)去。
四位公子隨著卞玉京進(jìn)了那花船的船艙，只見里面迎候著的有李香君的養(yǎng)母李貞麗，以及與卞玉京、李香君等人并稱秦淮八艷的寇白門。
話說(shuō)這寇白門平日里最喜歡女扮男裝，因此人稱“寇公子”，但是向臉上觀瞧，明眸皓齒，卻也是說(shuō)不出的可人。
坐在角落里的，是手持琵琶的蘇昆生，見眾人進(jìn)了船艙，便起身向眾人行禮，舉止悠然，不卑不亢。
眾人寒暄后，便在桌前落座了。而自始至終，侯方域的心思，一刻也離不開李香君了。
反觀李香君，除了初見侯方域時(shí)眼眸中漏出的一點(diǎn)驚慌神色，便再未失措。舉止落落大方，言談彬彬有禮；從容中透出嬌羞，可愛中含著嫵媚，果真一位秦淮名妓。
陳貞慧將侯方域的心思全看在了眼里，眾人為卞玉京把酒祝壽后，便笑道：“香兒，侯公子是阿哥的朋友。聽說(shuō)前幾日到媚香樓去，沒有見到你，好生遺憾。今日在這秦淮河上見到了，你便為侯公子獻(xiàn)唱一曲《琵琶記》如何？”
李香君聽了，含笑看向侯方域，那侯方域竟然臉色有些泛紅。
“那，李香便要在侯公子面前獻(xiàn)丑了。”說(shuō)著，李香君起身走到蘇昆生面前，道：“煩勞師父了！”
香君站定，琵琶聲起，香君和而歌。
侯方域從那一絲羞赧中緩了過(guò)來(lái)，聽著香君的聲音，看著香君的形貌，看著看著，便看呆了。
一曲唱罷，香君徐徐走到桌前，對(duì)侯方域屈膝作揖道：“獻(xiàn)丑了。”
侯方域這才緩過(guò)神來(lái)，忙將一直定在香君身上的雙眼拿開。
“哈哈哈，侯公子竟然看呆了！”陳貞慧打趣道。
侯方域有些不好意思，但是仍然將心中藏著的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)：“恕在下冒昧，只是不知香君祖籍哪里啊？”
在場(chǎng)的眾人聽了，都有些詫異，竟不知侯方域會(huì)問(wèn)出這樣的問(wèn)題。
這其中陳貞慧、蘇昆生驚異的眼神中暗含著警惕。只有香君的眼神平淡如初，像是早已知道侯方域會(huì)有此問(wèn)。
李貞麗說(shuō)話了：“侯公子，我們這樣秦淮舊院的人，雖承蒙江南清流瞧得起，卻也是下九之流。因此，入了舊院，便都是無(wú)父無(wú)母，無(wú)祖無(wú)宗的人，哪里還談得上祖籍。”
侯方域聽了，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，忙解釋道：“李姨娘莫要生氣，只因香君神貌，像極了我的一位故人，所以才冒昧有此一問(wèn)。”
李香君看著侯方域，笑道：“媽媽莫要嚇?biāo)罟樱∨闶沁@金陵人士。從小父母雙亡，家兄也不知所蹤。幸虧李媽媽和蘇師父救濟(jì)，將我撫養(yǎng)長(zhǎng)大。”
“哦，原來(lái)是這樣。”侯方域聽了，嘆了口氣。
“只是不知，侯公子的那位舊人，是一個(gè)什么樣的人，因何與公子分別啊？”李香君看著侯方域的眼睛問(wèn)道。
侯方域嘆了口氣，不知該怎么說(shuō)。
倒是李貞麗在旁道：“莫非侯公子所說(shuō)的故人，便是公子前幾日提到的，左家的遺女？”
侯方域道：“她的名字叫左嫣，在小生12歲那年，曾與她定了婚約。不曾想也是在那一年，左大人下了詔獄，她也不知所蹤了。”
說(shuō)罷，侯方域獨(dú)自喝下了一杯酒。
陳貞慧聽了這話，一瞬間驚得張大了嘴，她看向了香君，卻見香君嘴角含著笑望著侯方域，這笑中，似乎含著委屈，含著落寞，含著萬(wàn)千情緒，但又像什么也不含著。
陳貞慧拍了拍方域的肩膀，安慰他道：“朝宗不用悲傷，天佑忠良，相信不久的將來(lái)，你一定可以找到左嫣，再續(xù)前緣的！”
侯方域也振作精神，道：“嗨，我也是這般想的！今日是卞姑娘的生辰，莫要讓我壞了大家的興致，我們還是聊些高興的事吧！”
侯方域此話說(shuō)完，卻聽到船艙外一陣嘈雜，接著便覺得這船艙晃了晃，眾人一同向外看去，卻發(fā)現(xiàn)兩個(gè)錦衣衛(wèi)已經(jīng)跳到了船頭。
那船家心驚膽戰(zhàn)，忙問(wèn)道：“兩位大人，兩位差爺，這是怎么了？”
那兩個(gè)錦衣衛(wèi)卻不理會(huì)他，徑直走進(jìn)了船艙，大聲喝問(wèn)道：“復(fù)社的方以智、冒襄、陳貞慧是不是在這船上？”
方以智年輕氣盛，站起來(lái)道：“我便是方以智！你想干什么？”
那錦衣衛(wèi)道：“哼，京城里的侯恂侯大人，彈劾你們結(jié)黨營(yíng)私，現(xiàn)在我便將你們這些人拿了！”
眾人聽了這樣的理由，都吃了一驚，很多人也將目光看向了侯方域。
侯方域更是覺得這是無(wú)稽之談，但他立刻知道這是那魏忠賢在京城里給父親設(shè)置的麻煩。
侯方域站起身道：“你們說(shuō)是侯大人彈劾的，我就很不理解，侯大人連這幾位公子都未見過(guò)，如何能夠彈劾他們結(jié)黨營(yíng)私？”
一個(gè)錦衣衛(wèi)道：“你又是誰(shuí)？”
侯方域剛想報(bào)出自己的名字，但立刻意識(shí)到，若是被魏忠賢知道了自己在江南，難免會(huì)被識(shí)破自己當(dāng)初和父親商定的計(jì)策，于是道：“我是誰(shuí)你沒必要知道，今日便是看不得你們欲加之罪的做法！”
那錦衣衛(wèi)不懈地一笑，道：“哈哈，我管你是誰(shuí)，今日便把你一同拿了！”
說(shuō)著，那錦衣衛(wèi)就要伸手來(lái)抓侯方域的衣領(lǐng)。
這時(shí)一旁的李香君突然道：“兩位官爺，出門辦差辛苦了，先喝杯茶再抓人也不遲啊！”
那兩個(gè)錦衣衛(wèi)一開始便意識(shí)到這一船艙的美人，這時(shí)聽到其中最為讓人心動(dòng)的一個(gè)在為自己獻(xiàn)茶，自然是沒有任何力量去拒絕了。
其中的一個(gè)錦衣衛(wèi)恨不得口水都要流在地上了，癡癡地接過(guò)來(lái)香君手中的茶，接著便一飲而盡。
香君嘴角露出一絲笑意，接著便看到那喝過(guò)茶的錦衣衛(wèi)迷醉般地癱倒在地上。
另一個(gè)錦衣衛(wèi)臉上立刻現(xiàn)出恐懼和憤怒之色，大喊：“你敢給錦衣衛(wèi)下毒？”說(shuō)罷，立刻倉(cāng)啷一聲抽出了腰間的佩劍。
香君見此，也不遲疑，衣袖在手腕間轉(zhuǎn)了兩圈，接著猛地向前甩出，一道白煙直接撲在了那錦衣衛(wèi)的面部，那錦衣衛(wèi)還想再說(shuō)什么，但什么也沒說(shuō)出來(lái)便向后倒在了地上。
在場(chǎng)的眾人除了蘇昆生和李貞麗，都驚呆了。那蘇昆生似乎有些生氣地?fù)u搖頭，道：“麗娘，帶著大家先走吧，這里我處理。”這話說(shuō)得冷冰冰的。
香君不由得轉(zhuǎn)頭看向了師父，蘇昆生卻不去看她。
李貞麗依言道：“此地不宜久留，我們快走吧。”
說(shuō)著，帶著眾人上了另一條船，離開了。