曹操帶著漢獻帝和大臣們來到許昌定都后不久，曹操將許昌命名為許都。

曹操意欲以天子的名義平定各地太守、刺史，統一天下，曹操依然想先平定呂布，但曹操還沒有出兵，就收到了張繡派使者送來的戰書，曹操大怒，讓使者吃飽喝足后，回信給張繡表示接受挑戰，曹操于第二天率領曹仁等大將和三路大軍離開許昌，前往張繡的地盤宛城，這時，曹操的長子曹昂和侄子曹安民正好來看望曹操，二人在許昌城外與曹操大軍相遇，二人于是便隨曹操大軍前往張繡的地盤宛城，正在管理兗州城的典韋聽說曹操大軍前往宛城的消息后，腰間掛上雙戟，騎上戰馬離開兗州城，前往宛城保護曹操。

曹操大軍到達宛城后，張繡的謀士賈詡勸張繡投降曹操，于是張繡不戰而降。

當天晚上，賈詡勸張繡背叛曹操，對曹操大軍發動突然襲擊，于是張繡穿戴盔甲，手持長槍，騎上戰馬，率領宛城將士對曹操大軍發動突然襲擊，這時，典韋剛好到達宛城，典韋見宛城大亂，發現曹操大軍被宛城將士追殺，于是便去尋找曹操，保護曹操的安全，典韋騎著戰馬四處尋找曹操，終于在一處偏僻的角落發現了被一千多個宛城將士追殺的曹操，典韋急忙去保護曹操，但戰馬意外馬失前蹄，將典韋摔了下去，典韋的雙戟從腰間脫落，有十五個手持長槍的宛城士兵趁機將手中的長槍刺向典韋，武藝高強、極其勇猛的典韋就這樣被十五個宛城士兵趁機亂槍刺死了。

曹操非常悲痛，這時，曹操的長子曹昂將自己的戰馬讓給曹操，自己手持佩劍與一千多個宛城將士戰斗，過了一會兒就戰死了，曹操見長子戰死，內心更加悲痛，曹操眼含淚水，騎上戰馬，往宛城的城門方向逃去，一千多個宛城將士繼續追殺曹操，曹操的侄子曹安民發現曹操被宛城將士追殺，于是便手舞手中的長槍、身騎戰馬獨自抵擋一千多個宛城將士，過了一會兒，曹安民戰死，他的尸體從戰馬上摔了下去，曹操在曹安民獨自抵擋一千多個宛城將士的時候就已經從宛城的城門逃了出去。

宛城大戰，曹操大敗，曹操手下將士在張繡率領宛城將士的突然襲擊中分散了，曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典管不住各自負責管理的軍隊，他們的軍隊出現了搶奪百姓財物和食物的情況，只有于禁負責管理的軍隊在于禁嚴格的要求下沒有出現搶奪百姓財物和食物的情況，有一個士兵對于禁說：“于將軍，你不允許我們搶奪百姓的財物和食物，我們靠什么維持生活？”

于禁說：“百姓的財物和食物來之不易，我們不能搶奪，我們是軍隊，軍隊是保護百姓的，不是欺壓百姓的！”

那個士兵又說：“于將軍，我們的大軍分散了，丞相生死未卜，我們去投靠張繡怎么樣？”

于禁說：“我們是丞相手下將士，我們絕對不能背叛丞相！如果丞相不幸殞命，我們就全部自盡表示對丞相的忠心！我會第一個自盡！”

于禁剛說完，就有十六個士兵往宛城的方向跑去，于禁拔出佩劍、騎上戰馬去追他們，于禁對他們說：“你們是去投靠張繡吧？”

于禁說完便將他們全部殺死。

這時，有十四個青州軍中的士兵帶著搶來的百姓財物和食物路過于禁戰馬前，于禁知道他們的財物和食物是從百姓家中搶來的，于是便將他們也全部殺死。

于禁的舉動被遠處兩個同樣搶奪了百姓財物和食物的青州軍中的士兵看到，這兩個士兵急忙轉身逃跑。

于禁自言自語道：“我今天殺了十六個自己軍隊中的士兵和十四個青州軍中的士兵，但我之所以這樣做，是為了表示對丞相的忠心，無論是意欲投靠張繡還是搶奪百姓的財物和食物，都是對丞相的不忠心，意圖投靠張繡的士兵心不堅定，搶奪百姓財物和食物的士兵會導致百姓認為丞相治軍不嚴，影響丞相在百姓心目中的良好形象，因此這都是對丞相的不忠心。”

于禁說完便下馬思考曹操現在可能在哪里。

話分兩頭，毛玠此時依然在艱苦的步行前往家鄉陳留，毛玠一邊走一邊嘆息道：“我一氣之下不接受曹操想要給我的軍師之職，并說出不想投靠曹操了之言，決定回家鄉，我如今后悔了，但人生沒有回頭路可走，后悔根本無濟于事！”

毛玠說完便停下腳步，抬頭看天，過了一會兒，毛玠低下頭，滿懷悔意的嚎啕痛哭了起來。