急急忙忙收拾了兩日，終于收拾完了。

太初去給太后和熙昭帝辭了行，便帶著圣旨上了路。

錦州在北蒼山以南，自皇城出發，順著官道向南走，不過也就半月的路程。

已是夏初，南方的天氣逐漸濕熱了起來，再過幾個月，除了火傘高張，還常有暴雨。

故而最近除了錦州的瘟疫是頭等大事外，沿途的溝渠都在熱火朝天的深挖或者加固堤岸。

路途所至之處，雖然景色亦稱得上繁華似錦，賞心悅目，可到底越走越熱，馬車里放了冰塊，涼絲絲的，但外面的隨從侍衛，頂著驕陽似火，屬實是不好受的。

故而在經過一處驛站，太初下令叫大家歇一歇。

這地方距離皇城已有七八天的腳程，剛過了北蒼山山麓，這里雖說有些偏僻，卻正好是山清水秀，涼風習習的好地方。

大家井然有序地各自找了地方歇著。

太初身邊便只留下了水暖水寒和一個侍衛。

兩個丫鬟比她大三兩歲，大約在她六七歲那年就陪著她，直到她死那一刻，都還跟在她身邊。

水暖水寒據說還曾是老鄉，年紀相仿，就是性格相差甚遠。

正應了她們的名字，水暖性格活潑，一年到頭都喋喋不休，是元福宮的“開心符”，而水寒沉默寡言，卻十分沉穩，做事都十分利索。這兩個人從來沒有出過岔子，也因為差不多是同齡人的關系，太初也極為信任她們，早在心里把她們當成了朋友。

早在馬車上，水暖便蔫蔫地說馬車搖搖晃晃，把人的困意都搖出來了，現在一下了馬車，整個人都舒爽的活潑了起來。

遠眺山環水繞，碧水青天，太初心下也輕松了不少。

雖說舟車勞頓，可是，這樣就避免了和他見面，斷了泥足深陷的機會。

太初輕輕呼出一口氣，進了驛站的茶舍，方才有了腳著地的踏實感。

水暖嘰嘰喳喳地，總算有了生機。

“公主，你瞧！”水暖指著不遠處的竹林，“那竹子得有手腕粗！”

太初抬眸望去，見那茂林修竹，個個粗壯修長，青翠欲滴，有些繁亂，不似宮里養的那般匠氣，反倒有自由生長的勃勃生機感。

那竹子挺拔修長，實在不愧為四君子之一。

太初抿了口茶水，嘴角揚起笑意，正要開口。

冷不防一道聲音插了進來。

“不止是手腕粗，那竹子說起來也有百年了。”

這聲音微微沙啞，清雋婉揚，恰如流水激石，仿若溪水潺潺，落在耳邊，像是余音繞梁，煞是動聽。

太初愣在當場，手中茶盞沒有放穩，落在木桌上。

“咔嚓”，茶盞發出了一聲略微刺耳的聲響。

裴封醉翁之意不在酒，提了一句竹子便將其甩到腦后，對太初行了個禮，道：“臣裴封，奉陛下之命，護送懷若公主！”

他眼神灼灼地凝視著眼前日思夜想的人，握劍的手指指尖發白，堪堪忍住了想把她擁入懷中的沖動。

溫太初堪堪回過了神，聲音略略顫抖道：“那便，麻煩將軍了。”