導言
“云對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。”簡簡單單的幾句話，念起來不僅聲調和諧，節(jié)奏響亮；再仔細咀嚼一下，云、雨、雪、風，晚照、晴空，來鴻、去燕，宿鳥、鳴蟲，天地間常見的自然景物，盡來眼底，給人一種美的享受；再一推敲，“風”“空”“蟲”都屬一東韻，而云、雨、雪、風，晚照、晴空，來鴻、去燕，宿鳥、鳴蟲等，詞性又都相同，并有一定的關聯(lián)。原來做對聯(lián)或在韻文中的對文，都必須掌握這些特點。
一是字數(shù)、句數(shù)要相等。這是對聯(lián)和對偶句最基本的要求，如“事業(yè)新傳佳子弟，湖山舊識老仙翁”，上下聯(lián)都是七個字。“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”，上下文都是二句十個字。
二是詞性相同。即實詞中的名詞、動詞、形容詞、數(shù)量詞，虛詞中的副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞等兩兩相對，名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞等。如“山外斜陽湖外雪，窗前流水枕前書”，即是名詞相對；“幾間東倒西歪屋，一個南腔北調人”，則是數(shù)量詞、方位詞相對。
三是結構相同。上下對文在句子結構上要相對稱。即句子中的動賓詞組、動補詞組、偏正詞組等要兩兩相對，動賓詞組對動賓詞組，動補詞組對動補詞組等。如“閉門推出窗前月，投石沖開水底天”，其中“閉門”與“投石”均為動賓結構，“推出”與“沖開”同為動補結構，“窗前月”與“水底天”都是偏正結構。
四是語意相關。上下對文在內容上要互相關聯(lián)而又不重復，就是上下聯(lián)所表達的要是相關的事情，而不是互不相關，各說各的。如“坐看溪云忘歲月，笑扶鳩杖話桑麻”，上下聯(lián)都是說鄉(xiāng)村老人的閑適生活，而表達的內容卻不重復。又如“遠大前程，腳跟須要站穩(wěn)；無邊歲月，步履貴在安詳”，上下聯(lián)都涉及鞋，卻又各有寓意和警示。
五是平仄協(xié)調。上下對文每個字要求平仄相反。“平對仄，仄對平”。對文末字一般要求仄起平落。平聲是指普通話中的陰平、陽平，仄聲是指上聲、去聲。平仄相對，讀起來才富有節(jié)奏感，悅耳動聽。但為了使形式服從內容，對聯(lián)和律詩一樣，也可采取“一、三、五不論，二、四、六分明”之說，即對文中的雙數(shù)字要平仄相對，而單數(shù)字可靈活一些。這種平仄和對仗，是作為單音字的漢字所特有的屬性，方塊漢字如同方磚片瓦，使用者可匠心獨運，排列組合，使文字既能表達深刻的內容，又有優(yōu)美和諧的形式與聲調，這是方塊漢字特有的功能，是中華文化特有的魅力。
《聲律啟蒙》一書，以上下平聲三十韻為目，每韻各有對文三則，每則有對語十對，這些對文都是符合前面所說的對句要求的。入學蒙童念熟這些句子，初步熟悉了音韻格律，很自然地領會了平仄對仗，學做對聯(lián)和詩詞，就容易得多了。舊時有“熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟”的說法，念熟這些對文，大概也可收到同樣的效果。
當然，現(xiàn)代的韻文，不必再拘泥于舊的韻腳。事實上民間的詩歌、戲曲劇本、曲藝唱詞，早已在現(xiàn)實生活中形成了自然的韻腳。北方流行的“十三轍”，不僅在京劇劇本中使用，在其他許多地方大戲如漢劇、川劇、湘劇、祁劇中也都通用。唱詞如尾字不合轍，就會影響音韻的和諧，唱起來不順口，聽起來不舒服。做新詩雖不必依舊詩韻，但也要押大致相近的韻。新詩的語言如果沒有節(jié)奏感，如果不講究形式的相對整齊和音韻的適當和葉，使人易讀易記，往往也就難于流傳眾口，長誦不衰。
既然平仄和對仗是作為單音的漢字所特有的屬性，用漢字作文就不能不注意適應和運用。現(xiàn)在雖不做駢文了，考試不再做“八言四韻”了，但在行文中如適當講求平仄對仗，則能增強文章的氣勢、文采和流暢，因而能增強美感。如新華社1977年發(fā)的一篇電訊《“飛蝗蔽日”的時代一去不返》，其中第二段寫道：
今天，人們來到昔日蝗災嚴重的黃淮流域一些著名的飛蝗滋生地，可以看到綠樹如帶，稻田如毯。過去的“螞蚱窩”，已經變成了“魚米鄉(xiāng)”。
其中就用了大體對稱、仄起平落的句子，使文章更有氣勢和文采。這類例子隨處可見。
在日常生活中，常常可以見到各種短聯(lián)，如卡車上的“寧停三分，不搶一秒”，工廠墻壁上的“人人獻計，個個立功”“發(fā)揮優(yōu)勢，開辟財源”“勇挑重擔，敢逞英雄”，商店里的“禮貌待客，文明經商”“四時生意，滿面春風”等，言簡意賅，使人易讀易記，這就說明，懂得一點平仄對仗的知識，并不完全是為了吟詩作對，而是大可推陳出新，古為今用的。
對聯(lián)，俗稱對子，雅稱聯(lián)語，舊時代多題刻、張貼、懸掛于廳堂、樓閣的楹柱上，故又稱楹聯(lián)。以前的對聯(lián)由兩個對仗句組成，直書，從右至左兩邊排列，右邊稱上聯(lián)或出邊，左邊稱下聯(lián)或對邊。這一點看似簡單，卻常常有人將直書對聯(lián)的下聯(lián)貼在右邊，上聯(lián)貼在左邊，甚至在新建的牌坊、門樓上，也將順序顛倒，貽笑于人。
對聯(lián)種類繁多，聯(lián)家分類，各有不同。清代梁章鉅在所著《楹聯(lián)叢話》中，將對聯(lián)分為故事、應制、廟祀、廨宇、勝跡、格言、佳話、哀挽、集句、雜綴等十種。民國初年吳恭亨在其所著《對聯(lián)話》中，將對聯(lián)概括為題署、慶賀、哀挽、雜綴、諧謔等五類。今人分類，有的按功用分為春聯(lián)、婚聯(lián)、壽聯(lián)、挽聯(lián)、家居聯(lián)、勝跡聯(lián)，有的按內容分為述事、狀景、抒情、曉理、評論聯(lián)，有的按技法分為趣聯(lián)、巧對、集句、嵌字、回文聯(lián)等。一般都是按功用分類，再細分，每類中又分為若干類，如壽聯(lián)中又可分為通用、男壽通用、女壽通用、自壽等類。家居聯(lián)可分為大門、廳堂、書室、內室、園林等類。
對聯(lián)的句式由單句和組合句構成。單句中一是字數(shù)。本書所列對文，句子字數(shù)都是從一言到七言，對聯(lián)中常見的句子是三、四、五、六、七言，少于三言、多于七言的句子都少見，因句子太短則語氣急促，內容單薄，過長又顯得拖沓、煩瑣，故宜慎用。二是節(jié)奏，即句中的詞組排列。從本書對文中的七言句分析，其節(jié)奏形式不下十種，如“馬首不容孤竹扣，車輪終就洛陽埋”，節(jié)奏按二、二、二、一詞組排列，“萬卷書容閑客覽，一樽酒待故人傾”，按三、一、二、一詞組排列，等等。句式節(jié)奏的變化，可增強對文的韻律感，只是要注意兩邊的句子節(jié)奏必須相同。
對聯(lián)雖是一種古老的形式，但至今仍有其生命力。無論城鄉(xiāng)，人們每逢重大節(jié)日或婚喪壽誕，都喜歡貼上幾副對聯(lián)，作為一種民俗和文化現(xiàn)象，這不僅無可非議，而且是十分可喜的，是人民生活水平提高、講求欣賞趣味、提高精神思想境界的結果。如果既不講平仄，又不講對仗，甚至上下聯(lián)字數(shù)也不相等，又如何能夠動人心目，起到美化生活的作用呢？
《聲律啟蒙》不僅是一本蒙學書，有位詩人曾經說過，他讀這本書，“低吟緩誦之際，但覺音韻鏗鏘，辭藻華麗，妙不可言”，認為這真是一本奇書。確實，一本小書能夠風行全國，歷久不衰，現(xiàn)在還擁有眾多的讀者，自有其“奇”之所在，是值得我們從文化史、教育史的角度加以研究探討的。當然，這本書就其思想內容來說，有很多屬于封建主義的東西，同時為適應當時吟詩作對講究用典的需要，堆砌了很多典故，相當多的對文缺乏新鮮活潑之氣，這是時代使然，雖不可苛求，卻必須鑒別。
本書作者車萬育，號鶴田，湖南邵陽人，康熙進士，官至兵科給事中。據稱他“在諫垣二十余年，發(fā)積弊，拒請謁，當路嚴憚之”，是一個為官清廉、有骨氣的人。平生所作詩文、雜著甚多，卻以此書最為流傳，是因其通俗適用。
本書后附有《佳聯(lián)欣賞》與《啟蒙巧對》，前者為本書注者徐哲兮先生所集。其特點是按韻歸類，便于讀者通過欣賞佳聯(lián)，熟悉音韻。后者原題為《啟蒙三字巧對》，據稱為“狀元閣主人匯輯”，作者是“李光明莊”，即清代道光十八年順天府進士李莊。這是當時訓練學生作對文的范本。由于句子比較淺近，可供學習借鑒。
附于書末的《俗語對句》，為清人湯誥所集，是當時杭州人的諺語，為浙江人所首肯。原書較多，這是經過后人選錄的，也可供借鑒欣賞，或資談助。
