快到中午了，馬紅霞準時過來給爸媽做好飯并留下來一起吃。

飯桌上額爾德木圖問：紅霞，你家今年牧業收入能夠達到什么程度？

紅霞：爸，還算湊合吧。今年接羔兒不多，而且你姑爺想著要改良改良品種，把品質不好的羊處理嘍換些好的。要說純收入嘛現在還沒個統計，估計夠改良品種的就不錯了，頂多算是個保本兒。

額爾德木圖：噢，改良品種好啊。俗話說“喂得好的馬會壯，勞動好的人會富”，你們自己也要上心啊。

紅霞：是，你姑爺也挺能干的。

額爾德木圖：這就好。

“爸，你問這些是有什么事兒要和我說嗎？”紅霞突然意識到爸爸可能是話里有話，因為平時很少和自己聊牧業收入的事兒。

額爾德木圖笑了笑，說：沒有，只是隨便問問。

其實，額爾德木圖是在探試大女兒的口風，他想著如果紅霞家今年收入好，就從她那兒先借些錢，幫阿吉奈把摩托車買上。紅霞把底兒一擺明，他就不好張口了。

吃過午飯，紅霞收拾完畢就回去了。老兩口開始睡午覺。

…………

中午的村莊很枯燥。人也睡了，狗也蔫兒，一些討厭的昆蟲卻在沒完沒了地叫。高淑珍心里有事兒睡不著，就趁著丈夫田發睡覺的時機，偷偷拿起了一塊布簾兒開始刺繡。這兩天，她不敢當著丈夫的面繡，因為他總埋汰自己繡得不好，是在糟蹋東西。

…………

這個時候，空曠無邊的草原上烈日當頭，想找塊兒樹陰都難上加難。單靠手掌不行了，托婭把外衣舉起來給阿斯根遮太陽。兒子已經睡著了，早晨起得太早，再加上勒勒車晃晃悠悠像個搖籃，他能不困嗎？

為了趕時間，所謂的午飯就是勒勒車上對付的。無非是一些干糧，虧得托婭想得周到還特意帶了一壺奶茶，不然真就是“干噎”了。阿斯根吃得不多，沒有了剛開始的興奮勁兒，迷迷糊糊就睡著了。阿吉奈這會兒才有些后悔讓兒子跟來，一路上確實遭罪啊。

終于看到前面河邊兒有棵高樹，阿吉奈給馬加了一鞭，很快就到了高樹的近前。

停住車，阿吉奈回身說：都歇歇吧。

托婭困得睜不開眼睛了，兩只胳膊舉得都酸麻了，當然同意這一提議。

阿吉奈把車停在樹陰下，卸了拉車的紅馬，又把勒勒車支好，對托婭說：你在車上睡一會兒，我就在跟前兒放放馬，順便到河里飲飲它們。

托婭連回答他的精神頭兒都沒有了，倒頭便睡。

阿吉奈安頓好兩匹馬后并沒有休息。拿起車上的鐮刀，到河邊兒割了幾棵河柳的粗枝條，靠在大樹下修理起來。不時抬頭看看太陽，根據樹陰的走向隨時輕輕挪動勒勒車，保證妻子和兒子一直不被太陽直射到。“西日”張著大嘴吐著長舌喘著粗氣，它也知道曬，隨著陰影的移動而調整休息的位置。

幾根河柳枝被阿吉奈修理得光光溜溜的，在車上比劃來比劃去，選好了位置才用繩子固定住。

原來，阿吉奈是用這些樹枝搭了一個架子。

忙完這一切，阿吉奈就去河畔將吃草的馬牽了回來。他并沒有叫醒托婭和阿斯根，小心翼翼地開始套車。

車轅一起一落，托婭還是被晃醒了。發現車上多了個架子，不知道干什么用。

阿吉奈加快了套車速度。然后把車上鋪的一個布單兒打開，搭在架子上固定好，勒勒車就有了遮陽的車棚了。

托婭連夸阿吉奈真聰明，這一招兒想得真絕。阿吉奈憨憨地一笑說：怪我早沒想到。到了牧點我再好好收拾收拾，做結實點兒。

勒勒車又晃晃悠悠地上路了。阿斯根還在熟睡，這回托婭被解放了雙臂，感覺輕松了不少。

…………

午覺醒來，閑來無事，額爾德木圖坐在炕上擺撲克消磨時間。

娜仁圖雅去倉房一看老伴兒上午挑的豆子，這個氣啊——和沒挑一樣。她明白再和老頭子喊也沒有用，就把簸箕端到屋里扔到炕上，賭氣自己挑了起來。

額爾德木圖看了老伴兒一眼，發現她面無表情根本不搭理自己，便偷偷笑了。

這時，屋外有人喊“托婭在家嗎”，額爾德木圖趴窗戶向外看，娜仁圖雅還在低頭挑豆子里的沙子，她沒聽見。

額爾德木圖對著外面大聲喊：進來吧！

娜仁圖雅還是無動于衷，額爾德木圖伸手捅了她一下，喊道：來人了，去看一下。

還沒等娜仁圖雅從炕上下來，高淑珍就夾著一個小布包走了進來。

娜仁圖雅趕緊下地穿鞋，熱情地招呼：是淑珍啊，這么閑著，快坐。

來人是住在后街的高淑珍，外鄉嫁過來的漢族人，丈夫田發是薩仁臺嘎查為數不多的漢族人。田發當初是跟隨父親投奔親戚來到薩仁臺謀生活，那時他才十幾歲。當然，田發的父親看中的是這里草場豐富，養羊養牛養馬都能旱澇保收，基本不是靠天吃飯，比種地保準兒，就在這里安家落戶了。時間一長，田發就融入了薩仁臺，而且還學會了說蒙古語。

高淑珍當初經人介紹和田發處對象時，知道他是漢族，人很精明，而且家里還有牧場，條件不錯。等結了婚，第一次發現田發能和嘎查里的人進行蒙古語交流時，高淑珍驚訝壞了。大吵大鬧說田發騙了她。

田發只好再次拿出戶口本讓她看上面的民族一欄，端端正正地寫著“漢”字，高淑珍這才不鬧了。

田發見哄好了媳婦，自己倒來勁兒了，連珠炮似的發問：我要是蒙古族有啥不好的？你瞧不起誰啊？我說兩句蒙古語至于你這樣鬧嗎？

高淑珍也不好意思了，說：我不是在乎你是什么民族，我就是擔心你騙我。

“我騙你有意義嗎？”田發是得理不饒人啊。

高淑珍杏眼圓睜，狠狠地說了兩個字——滾蛋！

田發又嘻皮笑臉地湊上來哄媳婦：別生氣啊，我剛才是和你鬧玩兒呢。我哪敢訓你啊？那得借我幾個膽兒啊。

高淑珍：那咱可說好了，只要有我在場，你就不能說蒙古語，我聽不懂。萬一你用蒙古語說我壞話，我還當好話聽呢。

田發舉手保證：沒問題。

高淑珍：再有，萬一你用蒙古語和人家談價兒把我賣了，我還得傻傻地幫你數錢呢。

田發：絕對不可能，這么好的媳婦誰舍得賣啊？

“真的？”高淑珍有些得意了。

田發：當然，就算我舍得賣，誰買啊？我這算是砸在手里嘍！

剛才還滿面春風的高淑珍立即烏云密布，大喝一聲：滾蛋！