在接下來的很長一段時間里，蔡錚等人作為職業獵人與Ace-Ops一起完成了許多與和諧信號塔的發射工作有關的任務，例如護送資源、清理基地周邊的戮獸或是防衛守備力量被抽去發射基地的曼特城之類的。

而除了任務之外，眾人將絕大多數的時間都投入到了訓練之中——在見識過Ace-Ops成員們的身手后露比等人也注意到了他們之間實力的差距，而Ace-Ops，甚至是艾恩伍德將軍本人也不介意親自訓練這幫極有天賦的年輕人們，可以說大部分人的實力在這段時間里進步神速，甚至有幾位的外向力都得到了一定程度上的進化，就比如露比，她現在使用外向力高速移動時能夠將自己“平均地分為三份”以躲開障礙，而強的元氣愈發濃厚，懷斯能召喚的戮獸更多、更強了等。

至于我們的蔡錚，他卻沒能在這段寶貴的時光中找到提升自己實力的方向。

他明白自己的單兵實力與幾位隊友們相比可以說是超出不少，在開啟超載后就算是以一敵多都有不少的勝率，但他也同時明白這樣的實力與真正的少女之力還是相差太多，就算開啟超載與馨徳對戰，恐怕也會被對方耗盡元氣斬殺。

“別氣餒，你不需要自己一個人面對敵人。”幸運隊長克羅威爾告訴蔡錚，“你的身體能力已經足夠強大，我更推薦你將強化的方向放在戰斗技巧的鍛煉上。”

蔡錚聽罷也只是苦笑，他當然有在戰斗技巧上下功夫，戰斗技巧又豈是說練就練出來的？與樂觀的隊友們不同，蔡錚一直有種緊迫感，他知道敵人們就在擎天，不知道哪一天可能就會搞突然襲擊。

為了以防萬一，蔡錚私下請彼得羅制造了一個一比一的知識圣物模型，平時他就把假圣物掛腰間，真圣物則安全地放在儲物空間里。

除此之外蔡錚和露比現在幾乎是每天都黏在一起（雖然經常有鋼鐵電燈泡佩妮或是冷面吃瓜人懷斯跟著），無論是出任務還是訓練更或是閑余時間倆人都待在一起，自從在和諧競技場那天的告白之后，這倆人每天牽個手啥的對其他幾人來說已經是見怪不怪——除了頭幾天克羅和蔡錚在對練的時候出手特別重，看蔡錚的眼神像是要殺人。

而多年后的蔡錚再想起這段時光，他會用這么兩個字形容它——“幸福”。

......

話說又是出任務的這么一天。

擎天的天空難得這么晴朗一次，蔡錚瞇眼欣賞著索利塔斯大陸苔原的好風光。

“不是我覺得太無聊了（你明明就是），但為啥我們不能坐飛艇把這些物資送去基地？”露比將頭倚靠在蔡錚的肩上抱怨著。

“因為我們攜帶的組件過于沉重了，如果使用飛艇會消耗太多珍貴的塵晶，我們需要把塵晶留給和諧信號塔計劃和與戮獸戰斗上。”坐在露比另一側的佩妮興奮道。

露比感覺自己的眼皮越來越重，她有些含糊不清道：“但這樣的話，運輸路程就會很長...長...”她有些難以應付自己的困意，所幸直接枕在蔡錚的肩膀上閉目養神。

“呵，至少索利塔斯大陸的苔原還是挺美的。”蔡錚慈祥（？）地揉了揉露比的腦袋。

佩妮見狀也學著他歪著頭揉揉露比的腦袋，然后好奇地看向蔡錚與露比道：“蔡錚，我很高興能和你以專業的身份一起工作，我剛剛掃描數據庫時發現我在信標時見過你，不過沒有和你交朋友。”

“現在交也不晚呀~”露比樂呵道，“他可喜歡看機器人打架了。”

“我......確實。”蔡錚仔細想想還是咽下了后半句“可是你長得太像人類了”，他轉過頭來看向佩妮，“呃，我記得第一次碰到你是在和諧競技場的時候？”

“是在信標碼頭的停機坪。”露比糾正道，“我和懷斯當時也在來著。”

“哦對，當時克羅還和溫特打了一架，他可把溫特氣得夠嗆。”

“呵，你居然敢去招惹溫特？”幸運隊長克羅威爾問向身邊的克羅，他們倆正坐在運貨車的貨倉里打牌，只見隊長將手牌輕輕放在棄牌堆中，“我又贏了，要不咱還是不玩了？”

一個外向力是幸運的人與一個外向力是不幸的人打牌，想輸恐怕都難。

“閉嘴發牌吧。”克羅捂臉傲嬌道。

無論是外向力還是性格上，這兩個人意外地都很契合，因此他們也很快成了關系極佳的朋友。

“嘿，這幫孩子還真是挺特別的。”隨手洗著牌，隊長有些感嘆道。

“是啊，他們已經經歷了很多......事情。”克羅別過頭去淡淡道。

隊長見此挑了挑眉毛：“有個能在他們需要的時候指望著，并出手相助的人真是很不錯，不是所有人都那么幸運。”

“幸運？我可不會那么說。”克羅嘆了口氣，“對了，感謝你和你的隊伍給他們的照顧。”

“要是沒有下一代的話，拯救世界還有什么好處？”隊長給了克羅一個帥氣的微笑，“希望他們留給下一代的樹不子要比我們留給他們的好。”

“哼，要是在以前，我會為你這句話干一杯。”克羅也笑道，自從抵達了擎天后他終于意識到酒精對他意志力的影響，而最終他選擇了戒酒。

隊長搖搖頭：“你知道自己不該這么做。”

“別擔心，我已經戒了。”克羅解釋道。

“我是說你不該回避他人的稱贊。”隊長認真地看著克羅的眼睛，“如果沒有你，這些孩子恐怕可沒法抵達這里，你帶給他們的影響比你自己想象的更大。”

這話倒是不假，如果沒有克羅恐怕蔡錚等人已經被特里安給團滅了，或是在避風學院時奧斯卡會被黑澤爾給當場干掉——至于影響方面，看看露比的武器就知道她從小受誰的影響最大了。

克羅有些不好意思地撓撓頭。

“呃，兩位，我們遇上情況了。”蔡錚的聲音從前方的駕駛室傳來。

倆人拾起各自的武器走向與駕駛室相連的窗戶，克羅問：“怎么了，是戮獸嗎？”

“不，比戮獸更糟糕。”隊長克羅威爾嘆了口氣，“你們仨拿著武器跟我下來，佩妮留在車上，盯著點我們的后方，她們可能給咱準備了點‘驚喜’。”

在運貨車的前方，一個白金色束發的漂亮女人抱著胸攔在了車前。

蔡錚瞇眼看向這個女人，他在曼特城街上到處都見過她——羅賓·修。