義渠駭等一行人首先到達楚國的陪都（第二大城市）鄢城。此地漢水繞城而過，水系發達，湖光山色，周邊稻田密布，物產豐富。他們來到城門處只見守備松懈，值守的將士不查驗通關文書，卻很注重來人的身份及來鄢城的目的。他們親眼瞧見魏、齊等國的富商，只要略施一點小錢就能自由出入城門。自由寬松的營商環境，讓諸候混戰的亂世之下相對平靜安穩的鄢城一度繁榮，南來北往的商貿活動異常頻繁。由此，鄢城每年的稅收都在大幅遞增。

眼下，天時地利人和造就了楚國大地上的太平盛世。義渠駭饒有興趣地效仿商人的做法，果真城門守將根本就沒有查驗，便放他們入城了。他邊走邊欣賞鄢城繁華的街景，大街小巷人頭攢動，天南海北的客商售賣著琳瑯滿目的各種商品，讓人眼花繚亂。然而他走著走著，驚奇地發現守城的官兵不在城墻上值守，而是三五成群一起賭博、喝酒，看雜耍。他不敢想象，此時若有敵兵來犯，誰會知曉？再看此處的城墻長年累月經雨水的侵蝕、沖刷，隨處可見坍塌、破敗之象?；蛟S楚國多年無戰事，楚人過慣了太平盛世，殊不知隱藏在繁榮背后關乎生死存亡的危機。

夜間，他們在驛館歇息，義渠駭走出門看到整個鄢城處處燈火通明，酒館、賭坊、風月場中賓客滿座，生意火爆。此次，鄢城的所見所聞徹底刷新了他多年前對這里的印象。正因如此，鄢城的富庶繁華讓秦人垂涎欲滴，同時也為鄢城的悲慘命運埋下了禍根。

想到這些，義渠駭再也無法平復此時的心情，帶著滿腹的惆悵和對鄢城的隱憂，快速來到了楚國的郢都。見到熊橫，楚王宮依然歌舞升平，花天酒地。楚國自丹陽之戰后，將近20多年無戰事，楚人過慣了安居樂業的好日子，似乎淡忘了正在崛起，試圖一統天下的強秦。秦國前不久剛戰勝了趙國，秦王正在養精蓄銳，積儲糧草，而楚國對這一切置若罔聞。新任楚王熊橫沒有經歷過戰爭的磨難，還在天真地幻想著通過聯姻博取秦王的信任，建立戰略同盟，繼續安享太平盛世。

熊橫見到義渠駭激動地說：“義渠君果然料事如神。趙國戰敗，從此一蹶不振。我擔心秦王對我大楚有所企圖，因此按照您的吩咐接二連三地向秦王提出聯姻之事。”

義渠駭這才想起多年前他曾經對熊橫的一番有意奉勸。他心中欣喜既然熊橫能聽取他的勸告，說明并非無藥可救。隨即便說：“楚王好雅興，我每次來到郢都，您都以王禮盛情厚待，在下受之有愧呀！”

“義渠君何出此言？本王實在費解，這其中的道理請您詳說原委！”熊橫問道。

義渠駭略作思忖說：“天下的局勢千變萬化，豈是我能預測的？昔日的一番謬論竟然誤導了楚王，罪過，罪過！如今放眼天下諸候，秦王有胸懷天下，吞吐天地之志，豈能是一樁姻親所能左右的？”他正欲高談闊論天下時事，但隨從及時上前提醒他，說：“義渠君別忘了此行的使命，妄言評論天下時事，以免誤事。”

義渠駭這才想到身邊跟隨著秦王的眼線和耳目，為了大局計又不得不顧左右而言他。楚王也深知其中的厲害就不再追問，進而只能勸他喝酒。

次日，朝堂之上義渠駭身為使臣，按照周禮例行兩國聯姻的使命，雙方簽訂并交換國書。他拿到楚王的回帖，算是使命已經完成，正準備向熊橫鄭重辭行，然后返回秦國。突然，楚國將軍項燕攔下他，并說：“秦使，請留步！啟稟我王，我有話要講?！?

未等楚王恩準，只見項燕走上前高聲問道：“秦楚世代姻親，此次聯姻固然是好！但一紙婚姻能換來楚國的永世太平嗎？”

義渠駭面對如此棘手而刁鉆的問題，他心里沒底確實無法作答，但當著楚國滿朝的文武百官的面又不能光站著不說話，杵在這里尷尬極了。他心想自己只是奉命出使楚國，斷然不能觸及這等軍政大事，憑心而論估計就連秦王也不會承諾這事。此次秦王突然間派他出使楚國促成聯姻之事，他覺得非常蹊蹺，必定事出有因，搞不明白其背后真正的政治目的。

熊橫見義渠駭陷入了楚人精心設計的尷尬窘境，急忙幫他解圍，說：“我同義渠君是多年的故交老友，情同手足，他豈能害我？項將軍多慮了！”

“請我王恕罪！在下多嘴了，但還有一事我想請教秦使，你是義渠王，秦王為何派遣一個外邦重臣出使楚國，其用意何在？現在看來是利用你們的關系拉攏楚國聯姻，日后一旦時機成熟，秦王反目成仇會將今日一切的承諾推向一個毫不相干的外臣，讓世人百口莫辯。所以，臣下愚笨懇請我王識破秦王的伎倆——明修棧道，卻暗度陳倉。日后對我大楚必定有所圖謀?！?

在這種咄咄逼人的氣勢下，熊橫又繼續幫義渠駭圓場說：“秦王必有秦王的謀劃，這是我們日后國政所要討論的議題。但眼下秦楚聯姻之事切不可怠慢，以免兩國之間產生誤會。項將軍休要多言，來人，禮送義渠君出城！”

出了楚王宮，義渠駭心有余悸，剛才看到項燕盛氣凌人的態度，頗有英雄氣概。他暗自慶幸楚國有項燕、屈原這樣的將才定然不會敗亡，但不知熊橫能不能把鋼用在刀刃上。想想這些他感覺自己杞人憂天了，畢竟楚國地大物博，富甲一方豈能說亡就亡？

義渠駭歸秦的途中，看到秦軍運往武關的糧草堆積如山。將士們日日在沙場上操練，殺伐之聲響徹云霄，氣勢雄宏。他不敢相信自己的眼睛，秦王戰勝趙國后突然間將矛頭指向楚國，其用意司馬昭之心——路人皆知。然而他卻肩負著和親的使命，去胡弄楚人，有朝一日秦國若對楚國開戰，他就會背負上不守信義的千古罵名，想想真是匪夷所思。況且，據他所知楚人至今還蒙在鼓里，楚王年輕不懂世事艱險，幻想著未來和平美好的生活。他思慮再三，決議找機會幫熊橫一把，絕不能讓秦人的陰謀得逞。

義渠駭返回咸陽立馬向秦王復命。如此一來，秦楚兩國便敲定了和親的日期。熊橫歡天喜地詔告天下，邀請八方賓客，擇黃道吉日舉行大婚。

義渠駭復命之后，從大殿中走出來。他心急如焚，尋思著怎么打聽到羋月現在何處？突然，一個宮人大老遠地喊他，“義渠君請留步！老奴有話帶給您?！痹瓉砹d月早已留下口信，他定睛一看老宮人一路小跑來到跟前說道：“羋太后留下口信兒，他嫌咸陽瑣事繁多，太紛擾，索性就返回甘泉宮獨享清閑了。老奴已備下車馬，義渠君請吧！”不容分說他只能乘車前往甘泉宮。

義渠駭如期歸來，羋月萬分欣喜，說：“義渠君果然不負王命，榮譽歸來，一路長途奔波辛苦了！”

“姊姊過譽了，能為秦王分憂，為秦國做點事情榮幸之至！”

義渠駭說完，羋月隨即拉著他的手來到假山之上，坐于涼亭下歇息。羋月要詳細詢問他此次楚國之行的所見所聞，然而她關注的重點仍然是熊橫，詢問他的現狀如何？每天都干些什么？

義渠駭出于對熊橫的一片深情厚意，當然是順著羋月的意愿，有所取舍地講給他聽。順藤摸瓜，揣摸羋月及秦王的政治目的，弄清楚秦國究竟對楚國有何意圖？

義渠駭娓娓道來，羋月聽得津津有味，最后竟然崩出了一句話，“好戲還在后頭呢？對熊橫沒什么好果子吃?！彼腿淮蟪砸惑@，秦王對楚王陰奉陽違，刻意拉攏，其真實目的昭然若揭。想到這里他心中五味雜陳，自己無形中出賣了朋友，賊不厚道，愧疚之情油然而生。

晚飯時分，他們正在用餐，羋月卻突然說：“我們孤零零地呆在偌大的甘泉宮，終有一天你我將要老去，沒個孩子在身邊盡孝怎么能行呢？”

義渠駭深知羋月有意責問他將孩子轉移到義渠國，于是只能主動承認錯誤，爭取羋月的諒解，說：“都是我的錯，讓你見不到孩子，我們也少了天倫的樂趣。我抽時間回趟義渠國，看望父母順便將我們的孩子一并接來，此生我們一家人長相廝守，永不分離。”

羋月忽然來了興趣，說：“那我也隨你一同回去，將我們的孩子平安接來，你意下如何？”

義渠駭差點能驚掉下巴，心想他曾經多次邀請羋月同他歸國都被婉言拒絕，今天莫非太陽從西邊出來了，怎么會突發其想來著？說：“姊姊若能同我歸國，義渠人定會舉國歡慶，但您貴為太后突然造訪義渠國勢必要知會秦王，以免引起兩國之間不必要的誤會，惹出麻煩來?！?

“你大可不必在意，我只是隨口說說而已！”羋月言罷會心一笑。