早晨，陳寶慶打開堂屋大門，走出院子，抬頭望了一眼天上的太陽，臉上欣慰道：“果然是個好天！”

陽光溫暖地照在院子里，讓陳寶慶感到一種親人般的慰藉。今天是徐桂枝頭七，連日來悲戚陰郁的情緒，特別需要這種明麗的陽光稀釋。

陳寶慶活動了一下手腳，便轉身回屋到廚房煮稀飯去了。

陳寶慶到廚房生好灶火，將淘好的米放進鍋里煮后，又回到堂屋，在徐桂枝靈牌前的香爐上點上三炷香，接著在大門口放了一掛鞭炮。噼里啪啦的鞭炮聲把金庚銀庚和蜜香都吵醒了，兄妹三人起床后來到堂屋，陳寶慶招呼說：“你們三個都過來給媽磕個頭！”

按照陳寶慶的要求，兄妹三人在徐桂枝靈牌前跪下磕了三個頭。兄妹三個爬起來后，陳寶慶吩咐金庚說：“金庚，你帶他們倆去廚房洗漱去吧。”

“好的。”金庚應道，帶著銀庚和蜜香進了廚房。

陳寶慶走進廚房揭開鍋蓋，用鍋鏟攪和了幾下鍋里的粥，見差不多了，便把灶頭的火門關了，鍋里剛才還咕嘟咕嘟冒著泡泡的粥湯立馬平息了下來。陳寶慶接著又用大瓢一瓢一瓢把鍋里的粥舀到粥桶里，對金庚說：“金庚，你把粥桶端到堂屋去攤冷一下，等會兒好吃。”

“好的。”金庚端著粥桶去了堂屋。

陳寶慶利用這個空檔把等會兒上墳的祭品，例如糯米馃、米飯、茶葉、紅棗等用小碗裝好，一一擺放到竹籃子里。忙完這些，陳寶慶才得空坐下來吧唧吧唧抽起煙來。沒一會兒，金庚進來喊道：“爸，粥可以吃了，快過去吃吧。”

陳寶慶問：“就好了？”

金庚回應：“已經有一會兒了，早好了！”

陳寶慶這才將煙具收好，笑道：“好，吃粥去！”

一大早陳寶慶家噼里啪啦的鞭炮聲就把隔壁丁國強夫妻倆吵醒了。

丁國強看了一下手表，對衛嘉麗說：“七點了，今天是桂枝姐的頭七，我們趕緊起床去為桂枝姐上香焚紙。再說昨晚商量的那些事兒還要趕緊辦理。”

衛嘉麗一邊起床一邊回應說：“嗯，今天是桂枝姐的頭七，按風俗親朋好友都會上門燒香焚紙祭奠，近親還要到墳上去呢。”

丁國強催促說：“是呀，我們早點過去吧，免得等會人多。”

衛嘉麗回應說：“嗯，早去早回，今天還有好多事要辦呢。”

夫妻倆起床后，一番收拾打扮，便出家門朝陳寶慶家走去。

陳寶慶見丁國強夫妻倆進了院子，趕忙迎了出來，招呼說：“你們夫妻倆來得真早啊，走，進屋吃朝飯去！”

丁國強客氣說：“我們倆剛在家吃過了。”說著，遞了一根香煙給陳寶慶。

陳寶慶接過香煙叼在嘴上，熟練地劃著火柴點上后，深吸了一口，問：“你們倆真吃過了？”

衛嘉麗撒謊說：“嗯，我們倆真吃過了。今天是桂枝姐的頭七，我們倆來敬下香，等會兒還有些事要去辦理。”

“那也是，明天你們就要走了，該有許多事要辦的。”陳寶慶理解說。

“是呀，那我們倆就進屋去給桂枝姐敬香了。”丁國強說。

陳寶慶說：“好的，跟我來。”

陳寶慶領著丁國強夫妻倆走進堂屋，站在徐桂枝的靈牌前說：“桂枝，國強和嘉麗來看你了，他們夫妻倆明天就要離開咱們陳家墩去上海，再也不回來了，蜜香也跟他們一塊去上海，你在那邊一定要保護他們一家平平安安、身體健康、順順利利哈！”

衛嘉麗聽此，眼淚一下子淌了出來，點上三炷香拜過后，對著徐桂枝的靈牌說：“桂枝姐，我們姐妹交情這么多年了，明天我跟國強就要離開陳家墩回上海生活了，也不知道啥時候再回來看你，現在就當我們夫妻倆正式跟你道別了，希望你在那邊什么都好，開開心心，沒有病痛，沒有煩惱。寶慶哥在這邊也會照顧好自己的，蜜香跟我們去了你也放心，從此她就是我跟國強的親閨女，這閨女打小我們倆就很喜歡，這你是知道的，我們倆會好好撫養她的，你盡管放心哈！”

這時，丁國強也是感動得滿眼淚花，點著三炷香敬上后，亦對著徐桂枝的靈牌說：“桂枝姐，剛才嘉麗都跟你說了，她告訴你的也是我想說的，你在那邊就放心吧，我跟嘉麗都會好好培養蜜香的。明天上午我們就要離開陳家墩回上海了，你就安息吧，我們會想念你的！”

金庚銀庚蜜香在一旁聽了，都嗚嗚哭了起來。忽然銀庚沖過來一把抱著衛嘉麗的腿跪在地上哭訴說：“嘉麗阿姨，我不讓你帶蜜香走，我不讓你帶蜜香走……”

陳寶慶見此，一把扯起銀庚說：“嘉麗阿姨帶蜜香走是為了讓蜜香過上好日子，這也是你媽生前的愿望，前幾天不是跟你兄弟倆說好了的嗎？你怎么就忘了？！”

陳寶慶這一說不打緊，反而激發了銀庚的野性，銀庚指著蜜香對衛嘉麗撒潑道：“你就不怕她克死你嗎？！”

銀庚這話一出口讓大家感到非常震驚，丁國強和衛嘉麗面面相覷，一時不知說啥好。陳寶慶見此，擰著銀庚的耳朵大聲呵斥道：“前幾天你剛為這事挨過打，你這個不長記性的野小子，你皮癢癢呀？！今天要不是你媽頭七看我抽死你！”

衛嘉麗見此，趕緊護著銀庚，對陳寶慶勸說：“寶慶哥，你也別發火，銀庚還小，不懂事，話雖不中聽，但他說這話也是舍不得蜜香走。”衛嘉麗說到這，又捧著銀庚的臉一邊為他擦拭眼淚一邊安慰說，“別怕哈，爸爸不會打你的。但阿姨要告訴你的，蜜香不是克星，阿姨不信這個，以后呀，蜜香即使成了阿姨的女兒，但還是你的妹妹呀！你現在啥都別想，好好讀書，爭取考到上海去念大學，那樣你不又可以見到蜜香了？你和金庚在阿姨心里，都是阿姨的兒子呀，好好念書好不好？”

“嗯，我一定會好好念書的，將來考到上海去念大學，天天都可以見到妹妹了！”銀庚捂著耳朵笑了起來。

金庚過來拉開銀庚說：“以后可不許再說野氣話了，懂么？！”

蜜香也上前來拉著銀庚的手說：“哥，我不是克星，我是幸運星！”

丁國強摸著蜜香的頭，開心地說：“對，蜜香就是我們家的幸運星！”

這時，春蘭帶著秀芝出現在院子里，老遠就對陳寶慶招呼：“寶慶哥，我帶秀芝來給桂枝姐敬香了。”

衛嘉麗見此，對丁國強笑道：“國強，我們該走了。”

丁國強心領神會，跟陳寶慶告辭說：“寶慶哥，我跟嘉麗就辦別的事去了哈，晚上再過來坐坐。”

陳寶慶說：“好，你們去忙吧。”

在院子里，衛嘉麗跟春蘭招呼說：“春蘭，我有幾件衣服送給你，下午拿到你家去。”

春蘭說：“你明天就要走了，要辦的事多，還要你專程跑一趟多不好意思？還是我過來拿吧。”

衛嘉麗笑道：“你就別再客氣了，我要走了，順便上你家坐會兒。”

春蘭聽此，說：“既然這樣，那好，下午我在家等你。”

目送丁國強和衛嘉麗走出院門后，陳寶慶這才轉身問春蘭：“你娘倆怎么來了？”

春蘭嫣然一笑，解釋說：“只從貴根走后，這么些年也是桂枝姐大度，你才方便接濟我們母女倆，今天是桂枝姐的頭七，我定當帶秀芝來敬下香。”春蘭說到這，又掀開手里提著的籃子上面的遮布，對陳寶慶說，“你看，我還帶了點豬肉和菜過來，等會兒你還要帶著親戚們上墳去，這中午客人吃的飯就讓我來為你做吧。”

陳寶慶聽此，眼睛濕潤起來，感激說：“春蘭，今天我就不跟你客氣了，菜我也準備了些，就有勞你來做了，謝謝哈！”

這時，陸陸續續有親朋好友走進了院子，院子里開始熱鬧起來。金庚銀庚蜜香忙碌著給大家端茶，陳寶慶在忙著給男人們遞煙點火。上午九點，親戚們在陳寶慶的引領下出了院門，朝徐桂枝的墓地走去。

幾天不見，墳頭上的新土上就長出了些許青草，在風中搖曳著，彰顯著頑強的生命力。陳寶慶見此，撫弄著一棵嫩綠的小草感慨道：“沒幾天功夫，這墳頭就長青草了，這個季節真是欣欣向榮啊，若是人有這么頑強的生命力就好了。”

陳寶慶從擱在地上的籃子里取出糯米馃、米飯、茶葉、紅棗等祭品，一一擺放在墓碑前，點上一對蠟燭分插在地上，然后讓金庚放了一掛鞭炮，祭奠儀式才正式開始。

陳寶慶率先在蠟燭火上點上三炷香，雙手捏著對著徐桂枝的墳說：“桂枝，今天是你的頭七，親戚們都來看你了，相信你也看到了，你要保佑親戚們一家老小都平平安安的，你就放心去吧，早點找個好人家投胎！”陳寶慶說完，便虔誠地把香插在了墓碑前的香爐里，然后指使金庚銀庚蜜香一一跪拜。輪到蜜香時，蜜香對著墳頭說：“媽，明天我就要跟嘉麗阿姨去上海了，也不知道什么時候再能回來看你。媽，我好想你呀，以后你要是想我的話，你就到夢里來見我吧！媽，你一定要保佑我在上海好好長大，一定要保佑嘉麗阿姨，她以后就我媽了，不能再讓她死了…嗚嗚…我不想當克星…嗚嗚…”蜜香大哭起來，她剛才一番肺腑之言讓在場的親戚們無不為之動容。

親戚們聽此，唏噓不已。陳寶慶把蜜香緊緊抱在懷里安慰說：“你不是克星，你是幸運星，媽會保佑你和嘉麗阿姨的，別怕哈！”

銀庚見此，過來拉著蜜香的手說：“蜜香，你不是克星，你是幸運星，以后誰再敢罵你是克星我操他八輩祖宗！”

陳寶慶聽此，在銀庚頭上敲了一下，瞪眼道：“你小子怎么說話的呢，又犯渾了是不？！”說著，朝金庚使了個眼色，金庚會意，趕緊過來把銀庚和蜜香帶到一旁。

祭奠儀式繼續進行，親戚們按長輩老幼依次上香、燒紙，然后長幼有序地圍繞墳墓轉圈，邊轉邊在墳堆上掛紙，再朝墳堆上撤幾粒米，整個儀式完成已是上午十點半。離開徐桂枝墳地時，蜜香依依不舍，幾步一回頭，眼里淌著淚水，這些陳寶慶都看在眼里，他知道蜜香此時的心情，但沒有說什么，默默地牽著她的手朝家的方向走去。

一行人慢悠悠地回到院子里已是中午十一點多鐘。天空艷陽高照，明媚的陽光把原本清冷的院子渲染得格外溫暖明麗。

陳寶慶招呼親戚們在院子里小憩，讓金庚銀庚蜜香幫助遞煙端茶，自己去廚房看春蘭母女午飯準備得怎樣。

春蘭正在炒菜，見陳寶慶進來，招呼說：“你們回來了？”

“嗯，剛回來。”陳寶慶一邊回應一邊瞧了瞧，見飯也蒸熟了，大多數菜都炒好了，滿意地說，“辛苦你了！”

春蘭笑道：“還有兩鍋菜就好了，你先帶秀芝去擺碗筷準備客人吃飯吧！”

陳寶慶對春蘭憨笑了一下，便帶著秀芝去堂屋的八仙桌上擺碗筷去了。

陳寶慶帶著秀芝在八仙桌上擺碗筷。蜜香在院子里瞅見了也趕緊進來幫忙。

秀芝見蜜香進來，招呼說：“蜜香，你來了？”

“嗯。”蜜香回應。

“聽我媽說你明天就要去上海了？”秀芝問。

“是呀，明天上午就走。”蜜香回應。

“還回來嗎？”秀芝問。

“回來呀。”蜜香說。

“啥時候回來？”秀芝追問。

蜜香想了想，說：“我也不知道，等長大了就回來吧。”

“我媽說了，我什么時候出嫁你就什么時候回來。”秀芝很認真地告訴蜜香。

在一旁忙碌的陳寶慶聽到這，忍不住笑了起來，插話說：“是呀秀芝，等你出嫁的時候我叫蜜香回來。”

“那要等多久呀！”秀芝困惑地問。

“等你過了二十歲吧！”陳寶慶打趣說。

秀芝聽了，按著指頭在心里默數了一下，驚訝地說：“哇，那還要等十多年呢！”

這時春蘭正好端菜上來，聽了秀芝話，問：“什么十多年？”

陳寶慶指著秀芝對春蘭笑道：“到她結婚的時候還要十多年。”

“怎么說到這個？”春蘭把手中的菜擱到桌上問。

“你不是說等到我結婚的時候，蜜香就會回來嗎？”秀芝天真地問春蘭。

“原來是這么回事呀！”春蘭明白過來，摸著秀芝的頭樂道，“看你這孩子，那是那天我逗你好戲的話呢，你還當真了！”

秀芝失望地說：“媽，你真會逗人，以后再不相信你了！”

蜜香見此，拉著秀芝的手說：“別生氣哈，就讓我們快快長大吧，我會盡快回來的！”

陳寶慶和春蘭聽此，相視一笑。春蘭說：“碗筷都擺好了，你去叫客人們都進屋吃飯吧。”

“好！”陳寶慶到院子里去招呼親戚們吃飯，春蘭帶著蜜香和秀芝轉往后廚繼續往桌上上菜。

親戚們吃過午飯，陸陸續續跟陳寶慶告別后走出了院子。

金庚銀庚負責在堂屋收拾碗筷，并一批批地端到廚房交給春蘭和秀芝洗刷。陳寶慶帶著蜜香負責將已經洗了頭遍的碗筷，再次放進大木盆里用干凈的水蕩滌過后，整齊碼放在碗櫥里。

春蘭一邊洗著碗筷一邊對陳寶慶說：“寶慶哥，這頭七的事也忙完了，咱活著的人生活還要繼續下去，人吶都要往前看，過去的事別想那么多，好好保重身體，金庚銀庚還要等著你照顧呢！”

陳寶慶聽了這話，感到心里特別溫暖，瞟了一眼春蘭，回應說：“嗯，我會好好活著的，這么些年你不也是這么過來的么？”

春蘭溫婉地笑道：“你能這么想我就放心了。”

陳寶慶嘆息說：“唉，不過一想起我若出去做事的話，金庚銀庚的生活沒人照料，平時他們兄弟倆的衣服都是我洗的。”

金庚接話說：“爸，洗衣服的事你放心，我在學校住校衣服臟了不也是我自己洗的么，以后我會幫銀庚洗的。”

銀庚說：“不用哥哥幫我洗，我現在長大了，會洗衣服了，再說下個學期我上初中住校了，衣服臟了我不也要自己洗么？爸，洗衣服的事你就別為我們兄弟倆操心了。”

蜜香說：“爸，我就不去上海了，我是女孩子，就在家幫兩個哥哥洗衣做飯。”

秀芝興奮地對蜜香說：“蜜香，到時候我來幫你洗。”

陳寶慶聽此，對蜜香和秀芝夸贊說：“你們倆都是好孩子！”

春蘭對蜜香說：“蜜香，上海還是要去的，一個女孩子更要念書，要有做大事的胸懷，那樣才有出息，你跟兩個哥哥將來都有出息了，你爸才真的高興呢！”

陳寶慶說：“是呀，春蘭嬸子說得對，只有你們將來都有出息了，我才覺得幸福呢！”

春蘭洗好碗筷，用毛巾擦干手后，對陳寶慶說：“寶慶哥，以后你若出去做事就告訴我一聲，金庚兄弟倆生活方面的事有我呢。”

陳寶慶聽了春蘭的話，感動得一時不知說啥好。

春蘭見此，對陳寶慶說：“寶慶哥，碗筷已都收拾好了，我這就帶秀芝回去了，下午嘉麗還要上我家呢。”

陳寶慶說：“辛苦你一上午了，真過意不去啊！”

春蘭笑道：“我們兩家還客氣啥？好啦，我這就回去了，你也累一上午了，好好歇一下吧。”

陳寶慶對蜜香說：“蜜香，你跟我出去送送嬸子和秀芝。”

“好。”蜜香快樂地應道，牽著秀芝的手走出了廚房。

陳寶慶和春蘭在后跟著。春蘭說：“你看這兩個孩子，相處得多好。”

陳寶慶回應說：“是啊，相處得跟親姐妹一樣呢！”

幾個人剛走出堂屋大門，就見山崽、妞妞、牛牛、蓮香出現在院子里。

山崽遠遠招呼說：“蜜香，聽說你明天就要去上海了，我們幾個特意來邀你去玩一下，正好秀芝也在這里。”

蜜香和秀芝趕跑了過去。蜜香對山崽說：“好，我跟你們去玩。”蜜香又回頭跟陳寶慶說，“爸，我跟山崽他們去玩了哈。”

陳寶慶對蜜香揮揮手，說：“你去吧，記得早點回家。”

秀芝跟春蘭招呼說：“媽，我也去玩了哈。”

春蘭笑道：“你去吧！”

蜜香牽著秀芝的手，快樂地跟隨小伙伴們走出了院門。

春蘭來到院門口，跟陳寶慶告辭說：“那我回去了。”

陳寶慶回應：“好的，你慢走。”陳寶慶深情地看著春蘭遠去的背影，直至消失在村中的岔路口。