人類獨(dú)特語言能力的核心

我想說的是，正是這些事實(shí)以及其他類似的規(guī)律，將我們帶向定義人類獨(dú)特語言能力的核心。與多數(shù)語言研究的主流內(nèi)容（如詞匯的含義和語法的規(guī)則）相比，這種觀點(diǎn)可能令人感到驚訝。對(duì)于探討回答問題的時(shí)機(jī)或是“mm-hmm”和“Huh？”等看似毫無意義的詞，我想借用達(dá)爾文觀察蚯蚓習(xí)性的觀點(diǎn)：“這個(gè)問題可能看起來并不重要，但我們應(yīng)該看到它的趣味。”

達(dá)爾文還是有所保留的。他知道對(duì)地球來說，對(duì)蚯蚓的觀察非常重要，蚯蚓是土壤的基礎(chǔ)耕耘者。雖然他曾直接提出：“我們可能會(huì)懷疑是否有許多其他生物像這些低等組織生物一樣，在地球歷史上扮演著如此重要的角色。”把“低等組織”對(duì)應(yīng)到語言學(xué)研究方面，在這本書中就是：我們?cè)诮涣鲿r(shí)所遵循的規(guī)律、處理錯(cuò)解和誤解時(shí)的表達(dá)方式，以及“uh”“mm-hmm”“Huh？”等詞語的作用。

長(zhǎng)期以來，從哲學(xué)到心理學(xué)、人類學(xué)再到語言學(xué)等學(xué)科的學(xué)者都致力于揭開塑造語言可能性的人類思想的特性。他們專注于理解語言是如何工作的，比如語言是什么樣子的、孩童是如何學(xué)習(xí)語言的、語言在腦海里是如何運(yùn)作的。但他們很少能說出日常交談中的來龍去脈。這說不通，因?yàn)榻徽勈钦Z言的生存所在，是語言最常使用的媒介。孩子們就是通過交談學(xué)習(xí)母語的，所以也可以說語言是通過交談來世代傳承的。雖然書面語言是許多研究者的第一個(gè)參考點(diǎn)，但其實(shí)這是不合理的。實(shí)際上有大量的語言根本沒有書面形式，畢竟無論是從案頭書寫到對(duì)外抄寫再到最后的規(guī)范化統(tǒng)一書寫，都是從被我們稱為交談的自發(fā)性對(duì)話中衍生出來的。

這就意味著目前語言學(xué)科所強(qiáng)調(diào)的脫離語境的單詞、短語和句子是有問題的。在這里，我想告訴你們的是一些被主流語言學(xué)科所忽視或擱置的東西。我認(rèn)為，交談的內(nèi)在運(yùn)作方式在語言科學(xué)中應(yīng)有一席之地。