巢湖，波光粼粼的水面一望無際，近處的枯黃的蘆葦隨著蕭瑟的冬風搖動著。
幾只南飛的鷺鳥順著風勢停歇下來，躲在蘆葦叢中嬉戲。
戰火紛飛的亂世，天下權位的更迭似乎和它們并沒有什么關系，甚至還不如一只偶然捕到的魚蝦來得重要……
“嘩啦！”
一陣劃槳的聲音從湖口傳出，使得水面泛起漣漪。
十來艘烏篷船上分別裝著十幾船糧食，十幾個船夫劃著木槳，緩緩向巢湖駛去。
這看似無比平凡的一幕因為船上的人而變得不平凡起來。
為首那艘小船的烏篷中，江浙九路十七府的十萬紅巾軍統帥張士誠，因為嗜殺兇猛，有一夫當關萬夫莫開之勇而號稱“常十萬”常遇春，還有劉伯溫，張士信等人齊坐于此。
烏篷中的小桌子上，一壺茶水氤氳地冒著熱氣。
“那李扒頭也真是沒啥遠見，居然會選擇在巢湖拒守，這不是自找苦吃嗎……”
張士信看著四處閉塞的巢湖，撇了撇嘴說道。
“李扒頭手里本來就只有那兩萬多水勇，又一個勁圖自保富貴，自然打不過廬州城里的三萬元軍。”常遇春不無惋惜地說道。
劉伯溫搖著羽扇，望向湖面的風景。
“如今元韃大舉東進，放眼江南，幾路紅巾軍沒有一支可以單獨抵擋，但首當其沖的便是這巢湖紅巾軍。”
“這巢湖四面皆險，就如同一個囚籠，進了雖能茍活，但怕是再也出不來了。”
張士誠抿了一口小桌上的茶水，平淡地對著眾人道。
“這些話雖然屬實，但到了李扒頭面前還是不說為好，權衡利弊即可。”
“謹遵大人之命！”
“伯仁（常遇春字），這船也行得差不多了，你看看怎么把躲在巢湖里的李扒頭找到。”
“得嘞！”
常遇春應和一聲，便從腰間掏出一枚小竹哨，三聲長三聲短的吹了起來。
聽著那哨聲，張士誠不禁皺了皺眉。
常遇春打仗是把好手，可這吹的哨音未免也……太難聽了。
沒過多久，烏篷船邊的蘆葦塘突然晃動了兩下，十幾個頭上綁著紅巾的水勇從蘆葦中竄了出來。
為首的那個水勇略微愣了一下，隨即熱情地說道。
“常兄弟，你來看俺們啦！”
“是哩！”
“這位是俺丞相張士誠，他給你們帶來了十船的糧食嘞！”
常遇春轉頭請出了張士誠，并向他介紹道：“大哥，這位是巢湖水師的副頭領，廖永忠。”
廖永忠！
又是一員名將啊！
張士誠面帶微笑，看向這位已經喜上眉梢的巢湖將軍。
“糧…糧食？！送給俺們的？”
廖永忠難以置信地揉了揉眼睛，朝著后面的十來條船看去。
“這些都是不成？”
“是哩，這些都是送給你們的。”張士誠朝著廖永忠咧嘴一笑。
先前常遇春就和他們說過，李扒頭常年困守巢湖，糧食奇缺，每天只能靠水草捕魚度日。
應天城內雖然也缺糧，但底蘊畢竟豐富，想要拿出兩三萬斤糧食并非難事。
“兄弟們，張大人給俺們送糧食來啦！”廖永忠引著張士誠一行人進了巢湖深處。
他本身為人直爽，并無太多心計可言，更何況張士誠此舉無疑為雪中送炭。
在廖永忠心里，已然把張士誠當成了好友來看待。
那十幾艘烏篷船逐漸開進，零零散散的巢湖紅巾軍逐漸出現在張士誠眼前。
他們大部分都面黃肌瘦，一看就是常年吃不上一口飽飯。
威震全國的紅巾軍，堂堂兩萬水勇，竟然混到連飯都吃不飽的地步。
若是繼續讓廖永忠，廖永安兄弟跟著李扒頭干，豈不是埋沒了賢才。
如今江浙水師全靠著潘元明一個人單獨支撐，實在不是什么長久之計。
張士誠看著這些巢湖紅巾軍。心中暗暗想到。
……
船隊在廖永忠的帶領下七拐八拐，繞了好一會兒才到了巢湖的中心地帶。
李扒頭早已得了消息，帶著廖永安和數百個巢湖的大小頭目站在湖心島的蘆葦塘前迎接。
李扒頭說到底不過是一路混跡于江湖的匪軍，可張士誠已經坐擁十多萬大軍，兩者自然不可比肩。
“李將軍，久仰大名了。”
張士誠被一百多個親兵地簇擁著下了船，對著岸上的李扒頭拱了拱手。
“哪里的話！哪里的話！”李扒頭收起了向來的粗野習慣，恭敬地說道。
“張大人屢克名城，戰功卓著，李某望塵莫及。更何況今日又送糧于我軍，李某更是感激不盡。”
“哈哈，天下紅巾本為一家。”
張士誠大手一揮，親衛立刻會意，將船上的烏篷撤去，露出大袋大袋的糧食。
果不其然，那些餓怕了的巢湖紅巾軍立刻朝著糧食的方向看去，眼神中露出歡喜的目光。
“李將軍不必如此客氣。”
張士誠滿意地看著眼饞的巢湖水勇，面向他們說道。
“況且江南一帶向來富庶，韃子搜刮的可都是民脂民膏。只要能出兵搶他幾座城池，俺們這輩子也就不愁吃穿了。”
此言一出，巢湖紅巾軍頓時響起了一片輕微的議論聲。
“哎，你聽到沒有，那張大人說只要敢和元韃干仗，以后就不愁吃不愁穿呢！”
“俺們窩在這巢湖，天天吃水草，早就吃膩了，不如照著張大人說得，直接殺出去。”
“那也不一定，還得再看看才知道。”
“哪里還會有假！你們沒看到那幾船糧食，張大人說送就送，大方的很哩！”
……
一間小木屋中，巢湖紅巾軍為首的兩個副將——廖永忠，廖永安回想著也是若有所思地點了點頭。
忽然，廖永忠碰了碰廖永安的肩膀，悄悄地說道。
“大哥，今個兒那張閻王說得都是真的嗎？倘若不假，俺們不如再勸勸李大哥，帶著弟兄們殺出巢湖。”
“江浙富庶甲天下，糧食堆積如山啊……”
廖永安回想著當年去江南的記憶，突然嘆了一口氣。
“俺們之前不是就勸過李大哥不能死守巢湖，還不是一點用都沒有……”
廖永忠一下子癟了嘴，失望地看向廖永安。
“可是俺們一直呆在巢湖，連廬州那個左賊都打不過，根本沒啥出息啊！”
“唉……”
兄弟兩人對視一眼，一齊長嘆。
又是一陣寒冷的北風刮過，廖氏兄弟起身，準備參加晚上的宴會。
可他們不知道的是，先前的談話已經被墻邊附耳傾聽的毛驤聽了個七八分，并且趕著告訴了一同準備參加晚宴的張士誠。