經(jīng)過一次慷慨激昂的宣言，從應(yīng)天搬往蘇常的百姓明顯減少了，江南的民心勉強重新安定下來。

張士誠召來了幕僚和謀士，在吳國公府內(nèi)日夜商討，如何應(yīng)對這四十五萬大軍。

“蘇州乃是江南腹心，城防必須得加固。沈家可以竭盡所能，和呂將軍一同修筑城墻和箭樓。”

沈萬三看了看呂珍，指著蘇州城墻堅定地說道。

他對松江三屠實在是心有余悸。

沈萬三的一大半身家，商鋪和田畝都安置在蘇州城，若是蘇州淪陷，后果則不堪設(shè)想。

“沈丈大義，小婿佩服。”

張士誠朝著沈萬三拱了拱手，應(yīng)和著說道。

經(jīng)過一番討論后，“東面為守，西面為攻”的戰(zhàn)略基本確定下來。

蘇州城有呂珍，沈萬三，黃自發(fā)等一批干臣和忠心兵勇駐防，再加上方國珍缺少稱霸的野心，所以談判并無大礙。

如今最大的一個問題是已經(jīng)在長江上游集結(jié)完畢的蒙古梁王孛羅帖木兒。

其人出身蒙古貴族，本就是已死大將答失八都魯之子，野心勃勃，借著王爵之尊，有割據(jù)南方的意思。

幾十萬元軍中，最難對付的就屬陳友定和何真兩人，他們都有七八萬各自的地主武裝，再加上元廷在皖南一帶經(jīng)營的水師，實力頗為強大。

反觀江浙紅巾軍，雖有長江水師，運河水師，太湖水師三隊建制，但因為銀餉不足，建立太湖水師和運河水師的計劃只能暫時擱置。

長江水師的兩萬水勇當(dāng)中，有三四千為江南制造總局的工匠和守軍。

剩下的一萬多人則是對半分開，一路鎮(zhèn)守應(yīng)天門戶水陸洲，一路結(jié)成水寨，在長江入海口防御方國珍的突襲。

駐防應(yīng)天府水路洲的是鹽幫老弟兄趙十三，早年間跟著鹽幫走南闖北，水性亦是極好。

他手底下的七千多人，四百多艘大小船只防守勉強有余，若說進攻皖南一帶，池州，安慶之類的城池就有些后繼無力了。

“俺們還是少水師啊……”

劉伯溫憑著三寸不爛之舌，刨析利弊，總算將郭子興拉下了這趟混水。

但是面對滾滾長江，想要在短時間內(nèi)拉起一支能和皖南水寨抗衡的水師，他也不禁感到無力。

張士誠輕敲桌子，朝著錢老頭問道。

“錢老，江南制造總局如今鼓搗出多少火炮鐵銃了？”

“回大人，一共是造了一百八十六門鐵炮和七百多桿鐵銃。”

錢老頭撓了撓頭，有些不好意思地說道。

他清楚面對幾十萬元軍，這樣的火器數(shù)量還遠遠不夠。

“已經(jīng)很不錯了。”

張士誠掩飾住失望的情緒，拍了拍錢老的肩膀。

他的義子毛驤已經(jīng)核實過江南制造總局的管理，近來江南制造總局的確是盡心盡力制造火器，那些工匠也算是用心了，但制造的速度始終上不去，成本也是居高不下。

紅巾軍之所以餉銀不足，江南制造總局的消耗也是一塊大頭。

張士誠原本以為掌握了火器的制造技術(shù)，就可以連著做兩萬桿鐵銃甚至火繩槍，排成方陣便能直接無敵于天下。

可現(xiàn)在看來，真的無異于癡人說夢……

先不說火繩槍的發(fā)明難度，單論這不到一千桿的鐵銃造價就足矣使得富庶于天下的江南感到壓力。

兩萬桿火繩槍？那估計會掏空整個天下一半的財賦。

“火槍實在是太費銀子了，而且一下子也搞不出那么多來。”

張士信搖了搖頭，對著眾人說道。

“俺看還是得再練一支水師，要不咱們再回蘇北找點弟兄出來？”

“蘇北被韃子劫了幾趟，都快窮苦了。”

黃自發(fā)一聽又要招兵，連聲叫苦道，“弟兄可以招來，但軍糧從哪里撥哩？！”

張士信咽了一口唾沫，詢問性地問道：“要不……俺們?nèi)フ骷Z？”

“不成！”

張士誠一聽這個建議，二話不說，一口回絕。

“這年頭，誰家不是靠著那兩三斤糧食留著口氣兒，俺們紅巾軍中都是窮苦人家中出來的漢子，現(xiàn)在再叫他們?nèi)ツ酶F苦人家的糧食，那還造個啥子反？！”

“那……那沒得軍糧，俺們咋招兵勇？”張士信也意識到剛才所言不妥，小聲地說道。

常遇春見幾個謀臣都沒了辦法，便拱手言道：“大人，俺有一舊識弟兄，手底下倒還有兩萬來水師。”

“伯仁，你怎得還有這般神通廣大的舊識？”張士誠頗為驚訝地問道。

“不瞞諸位說，俺前些年沒跟大人的時候，家道中落，實在沒辦法就落草做了一段時間的山匪。”

此言一出，在座的幾個紅巾重臣倒也沒露出什么驚訝的神情。

自古英雄不問出處，更何況生逢亂世，人人茍活，常遇春又作戰(zhàn)勇猛，早年間的匪事自然不被追究。

看著眾人注視的目光常遇春自嘲地笑了笑，朝著張士誠點頭示意。

“俺祖籍在安徽，那時候便帶著鄉(xiāng)里的人殺了幾個元狗，就近上了山。”

“那時的皖南土匪林立，俺們打不過最強的左賊，便和巢湖的李扒頭，廖永忠他們訂了盟約，說是一起打廬州府。”

“結(jié)果軍中有人被元廷收買，出了奸細。俺的人全被沖散了，就只能到江湖上拉纖糊口……”

“李扒頭他們也只能帶著兩萬多水軍和千艘艦船退守巢湖，如今還一直被廬州那里壓著打。”

聽著常遇春的侃侃之談，張士誠有所頓悟地點了點頭，不禁心中一動。

且不論李扒頭手底下的兩萬多水師能給江浙紅巾軍多大的裨益，單單是巢湖水師的副手廖永忠可就是水師的一員良將啊！

李伯升和劉伯溫已經(jīng)明白了七八分，撫著胡須考慮利弊。

江浙紅巾軍若是想要拉攏巢湖水師入伙，揮師東進則是一個必不可少的動作。

如今大敵環(huán)伺，一舉一動都必須做好萬全的考慮。

“那李扒頭和廬州元軍常年對峙，卻因兵力不足被壓在巢湖一帶，定然急需外援，伯仁此計可行！”

張士誠上前拍了拍常遇春的肩膀，以示鼓勵和肯定。

“嘿嘿！”

常遇春撓了撓頭，認真地看向張士誠。

“俺是一個粗人，也沒啥文化，但憑大人信任，俺也愿意帶弟兄們東進，說服李扒頭入伙！”