四天前，蘇北高郵府郊外。
數百個民夫光著膀子，在軍鎮的城墻上搬運著磚石和漿土。
為了防止元韃南下，張士誠從去年就開始在蘇北的平原上修建這樣的小軍鎮，一般由千夫長或者百夫長統領，平日里軍民一體，守望相助。
“張大人有令，北境防御要加強，援兵兄弟過幾天應該就會過來！”負責監管修建的百夫長抹了一把額頭上的汗，咧嘴對著民夫笑道，“好好搬完這一車，俺請你們吃一頓好的！”
“多謝工頭大人！”
自從張士誠光復蘇北，苛捐雜稅不知少了多少，人種的階級分化也被廢除，當地的百姓自當想著為其效命。
此地位于高郵城西北四十里處，有兩個百夫長和五百民兵鎮守，垛樓箭口一應俱全，在數十個鎮子中屬于中型軍鎮。
鎮邊的城墻已經修好了大半，民夫們三五成群圍在陰涼處閑扯。
“胡哥，你說待會兒有啥子好吃的東西啊？俺干了半天的活兒，肚子都有點餓了。”
“工頭大人不是剛發了饅頭嘛。”胡大笑著說道，“瞧你那衰樣，肚子都餓得叫起來了。”
“啊？俺肚子沒叫啊，胡哥你是不是聽錯了。”
兩人正說著，突然！一陣陣沉重的馬蹄聲傳來，所以民夫同時愣住了。
烏黑的云朵從遠處飄來，擋住了太陽，民夫們都屏住了呼吸，空氣頓時變得沉悶和凝重起來。
那是套上鐵蹄之后才能發出的馬蹄聲。
那個站在城墻上和幾個小兵講笑話的百夫長愣了一瞬，將目光轉向鎮外。
“軍隊！蒙古人的軍隊！”
“殺——！”一個蒙古萬戶從地平線上出現喉嚨中發出了野獸的嘶吼，揮舞著鋒利的彎刀策馬沖鋒。
居然是萬戶，那他的后面……
百夫長來不及細想，撒腿跑向了城樓上的大鐘。
“把那只漢狗射下來！”蒙古萬戶毫不猶豫地朝著后面說道。
箭矢和鐘槌同時移動，江浙義軍的百夫長被一支力道極大的箭矢釘在了城墻上。
“咚——！”
百夫長以他的生命為代價，敲響了響徹全鎮的警鐘。
“敵襲！”全鎮的義軍軍士頓時移動起來，各自尋找崗位準備戰斗。
很快，后頭的一萬蒙古輕騎出現在了軍鎮的外圍。
一桿九陽旗囂張的揮舞著，代表了這支蒙古軍隊的身份——脫脫親軍！一支完全由蒙古輕重騎兵組成的可怕軍隊。
若是將其與南方的元軍相比，要難纏數倍。
并不是因為蒙古人本身有多勇猛，而是張士誠民族平等，愛護百姓的原則已經深深的觸碰到了蒙古人和元帝國的統治階級的根本利益。
特權階級的利益一旦被觸碰，眼中便只剩下了生死對決。
對于他們來說，字典中沒有投降這兩個字。
“一隊弓弩阻擊，二隊摧毀云梯，三隊掩護百姓撤退，向呂大人報告！”另一個百夫長深吸了一口氣，朝著那五百多個民兵命令道，“其余人馬，準備肉搏！”
對于兇神惡煞的蒙古騎兵來說，尚未建成的軍鎮城墻更像是一個小土坡，他們連工事和云梯都不搭建，直接策馬沖了上去。
未經太多訓練的民兵對上了如同野獸一般的蒙古鐵騎，一百多蘇北兒郎幾乎是在瞬間被絞成了肉泥，但第一批蒙古人的速度也被大大減緩。
“哈哈哈！”那蒙古萬戶用彎刀刺著兩個頭顱，毫不掩飾地笑了起來。
“放滾木！”看著嗷嗷亂叫的野獸，百夫長攥緊了拳頭。
原先準備被用作建筑的木材一齊被拋了下去，蒙古騎兵猝不及防，數百人從土坡滾落，慘叫連連。
但很快便有更多了蒙古騎兵涌了上來，密密麻麻的人群一點一點地侵蝕了這座城鎮。
“胡大哥，俺…俺們逃吧……沒打頭了……”那個小青年畏懼地拉著胡大的手臂，起了逃命的心思。
“不成！”胡大甩開了小青年的手，目光死死地盯著蒙古騎兵，“你他娘的忘了俺們爹娘是怎么死了的嗎？跑跑跑，老子不跑了！”
“沖啊！”胡大拎起了一把鏟子，以自殺式的攻擊沖進了蒙古人的騎兵陣中。
這是一場一比二十的戰斗，一場毫無懸念的戰斗。
但螳臂當車，雖不自量力，但亦有其勇！
以命搏殺換來的小半個時辰，足矣將百姓轉移到相對安全的地方。
“百姓安全了，消息也傳出去了。老子他娘的值了！”
最后的幾十個渾身是傷的義軍湊在了城中的小土坡上，有的斷手斷腳，有的滿身是血，但都緊緊地握著殘破的兵器。
萬余元軍將這幾十人包圍，那萬戶抹著刀上的鮮血笑著說道，“雖然你們這些漢狗不自量力，但畢竟勇氣可嘉，若是給俺提供蘇北情報，或許還能饒過幾條狗命。”
“哈哈哈哈！”
“你笑什么？！”萬戶一怒，抬起了彎刀。
百夫長抬起斷指的手臂，“俺笑你不配！”
“不過區區一路蠻夷，也配？！”
“華夏傲立中原幾千年，眼看多少異族走馬觀花，飛灰湮滅，可曾見我漢邦兒郎滅種？！可曾見我中華斷魂？！”
“大膽！”萬戶被揭了短處，不由得震怒，“冥頑不靈，冥頑不靈！活捉此人，凌遲處死！”
“殺！”
“兄弟們，來生咱們還投到張大人的帳下，為中華效力！”
百夫長笑著看向身后視死如歸的幾十個軍士，掀開了身后的板車，將一車的黑火藥暴露出來。
“后撤！”萬戶神情大駭，連著打了好幾個滾，迅速避開義軍百夫長。
“驅逐韃虜，恢復中華，日月同輝，我漢邦不滅！”
百夫長小心翼翼地將火絨點起，湊到了火藥的引線上。
“轟——！”
火光沖天，數十個義軍當場喪命，近百蒙古人也遭到了波及。
滿臉焦黑的萬戶和幾個蒙古千戶神情呆滯地看著血肉模糊，不成人樣的義軍尸體，回想這剛才發生了一幕幕，他們第一次對這個民族產生了畏懼的心理，甚至覺得他們不可戰勝。
平生第一次……