“稟報(bào)大人。”藍(lán)玉在房門外說(shuō)道，“俺們的斥候在泰州城外四十里處發(fā)現(xiàn)了元軍的蹤跡，有步軍和馬軍，看樣子還來(lái)了不少人。”

“藍(lán)玉你先出去，我隨后就來(lái)。”張士誠(chéng)揮手，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈靈月問(wèn)道，“令尊打算什么時(shí)候和我會(huì)面？”

“嗯……他好像不是特別著急，說(shuō)是最近兵災(zāi)很多，可以再等一陣子。”

終究是擔(dān)心自己胳膊擰不過(guò)大腿，如果自己敗給元朝之后會(huì)牽連到他啊……

不見兔子不撒鷹，不愧是天下第一富商，真是夠老謀深算的。

張士誠(chéng)一邊暗嘆沈萬(wàn)三的穩(wěn)妥，一邊對(duì)著沈靈月說(shuō)道，“剛才你也聽到了，北邊兒來(lái)了元韃子，不出意外的話?cǎi)R上就要開戰(zhàn)了。女孩子家家的，呆在客棧里也不安全。”

“那我住哪兒？”

張士誠(chéng)從腰間摘下一塊銀制的將軍令遞給沈靈月，“你先在這府中住下，府里的人都可以吩咐。有什么想吃的想玩的盡管說(shuō)，只要不是太出格的事兒，都會(huì)盡量滿足你。”

“喂！小道士，誰(shuí)說(shuō)我要住在這兒了啊？喂！”沈靈月呆呆地看著張士誠(chéng)，不知不覺(jué)就接過(guò)了他的令牌。

“不拒絕，我就當(dāng)你同意咯。”張士誠(chéng)摸了摸沈靈月的小腦袋，“過(guò)幾日再見！”

沒(méi)一會(huì)兒工夫，張士誠(chéng)和藍(lán)玉便風(fēng)風(fēng)火火地走出門外，牽出了馬匹。

“注意安全！”

張士誠(chéng)會(huì)心一笑，再次招了招手，策馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“哎，你還不知道呢？！”幾個(gè)小商販在酒樓扎堆討論，“朝廷的大軍昨日就把咱們泰州給圍了，聽說(shuō)現(xiàn)在外頭有好幾萬(wàn)大頭兵呢！”

“好幾萬(wàn)？！”

“是啊！還沒(méi)過(guò)幾天安生日子嘞，戰(zhàn)就又打起來(lái)了。”

“苦啊……”

路過(guò)的張士誠(chéng)聽聞，不由得皺了皺眉。

興，百姓苦。亡，百姓苦。

去他娘的世道……

泰州外城墻，幾位義軍將領(lǐng)早已在此等候。見張士誠(chéng)來(lái)了，皆像是找到主心骨似的圍了上去。

張士誠(chéng)點(diǎn)頭示意，之后便火急火燎地跑上城墻的瞭望臺(tái)。

放眼望去，黑壓壓的一片元軍大營(yíng)散落在城郊，勉勉強(qiáng)強(qiáng)將泰州北城圍了個(gè)大概。

不少義軍將領(lǐng)的臉上都露出懼怕之色，特別是從鹽丁隊(duì)伍中脫穎而出的幾人。

畢竟殺鹽官不同于真刀真槍地與軍隊(duì)搏殺，前幾日還是小老百姓的他們自然也會(huì)緊張和恐懼。

“元韃由誰(shuí)領(lǐng)軍？”

張士誠(chéng)臉上并無(wú)多大的波動(dòng)，鎮(zhèn)定自若，坦然地面對(duì)元軍。

若是鐵木真時(shí)代的韃虜，依靠著騎兵沖擊和彎刀強(qiáng)弓，千人便可野戰(zhàn)數(shù)萬(wàn)人。

但自從元軍入中原，紙醉金迷的生活使得蒙古騎兵原先萬(wàn)夫不敵的氣概逐漸消磨，連彎刀都提不起來(lái)，馬背都爬不上去者大有人在。

不怕元軍來(lái)勢(shì)洶洶，氣焰囂張，就擔(dān)心元軍將領(lǐng)是個(gè)將才。

“打下一座泰州城，小打小鬧一場(chǎng)，應(yīng)該不至于驚動(dòng)脫脫吧……”張士誠(chéng)小聲地自言自語(yǔ)道。

“回將軍，領(lǐng)軍將領(lǐng)為江浙招討特使盛昭，副將是李齊。”李伯升回應(yīng)。

“招討特使？又是一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的貴族子弟啊。”張士誠(chéng)握了握刀柄，松了一口氣，“傳令下去，任憑元韃挑戰(zhàn)，若非有本將軍的命令，留守泰州的兵馬不得隨意棄城，都給本將軍在城內(nèi)趕制滾木弩箭。”

“還有，士德！”張士誠(chéng)把張士德拉到身旁。

“有！”張士德行了一個(gè)漂亮的軍禮，用粗獷的嗓音回答道。

“把后軍集結(jié)，隨時(shí)聽我號(hào)令，再通知鎮(zhèn)守白駒的常遇春，你們兩個(gè)做好出兵準(zhǔn)備。”

“將軍……不是說(shuō)全軍堅(jiān)守不出嗎？”

“是留守泰州的的軍隊(duì)堅(jiān)守，而你們要做的事就是進(jìn)攻。”張士誠(chéng)的嘴角上揚(yáng)，他的目光掃視蘇北一帶，這處的元軍一調(diào)再調(diào)，守備早已極其空虛。

“是！”張士德點(diǎn)頭，便下城樓去準(zhǔn)備了。

其他諸將再欲進(jìn)言，奈何張士誠(chéng)在義軍中的地位如同神明，自然不好一再反對(duì)。

張士誠(chéng)思量一番，繼續(xù)對(duì)將領(lǐng)們說(shuō)道：“遣了士德同我?guī)迩Яx軍一同偷襲后方，不解不同意的人應(yīng)該不少吧。”

張士誠(chéng)微笑地平視眾人。

“末將不敢。”幾個(gè)鹽丁頭頭俯首。

“倘若全軍守衛(wèi)泰州城，的確能保泰州暫時(shí)不失，但元軍打退一波還有一波，泰州終究只是一個(gè)城池，我們不能用一個(gè)城池的力量來(lái)抗衡元韃，所以必須向外發(fā)展。”

“趁著江浙元軍集結(jié)，后方空虛之際，我?guī)е筌娪臆娔俏迩Ф嗳私財(cái)嘣娂Z道，解放興華高郵一帶的縣城和鎮(zhèn)子。見一個(gè)鎮(zhèn)子打下一個(gè)，不必死守，不必打硬戰(zhàn)。只要把鎮(zhèn)子中的所有糧食分發(fā)給百姓即可。”

“可是大人……派出兩軍的話，泰州城內(nèi)就只剩下五千人了，末將實(shí)在擔(dān)心……”藍(lán)玉實(shí)在不放心泰州的戰(zhàn)局。

其他將領(lǐng)聽聞軍隊(duì)還要往外調(diào)，也是面露難色。

“站直！”張士誠(chéng)拍了拍藍(lán)玉的肩膀，面向所有將領(lǐng)說(shuō)道，“男子漢大丈夫，怕的就是為戰(zhàn)先衰！元韃和我們一樣都是一個(gè)頭兩條胳膊，認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)，用命對(duì)敵，就沒(méi)啥好怕的。”

“我們?cè)诤蠓揭u擾，元軍自然疲弊不堪，有回援之心，到時(shí)候顧頭不顧尾，哪里還有一戰(zhàn)之力？”

眾將聽罷，不由得熱血沸騰，心生豪情，平添了不少的信心。

……

泰州城外，元軍大營(yíng)。

幾個(gè)被擄來(lái)女子在大營(yíng)中央跳著艷舞，引來(lái)歡呼和叫好聲。

尖嘴猴腮的李齊揮了揮袖子，鞠躬彎腰面對(duì)坐在上手的蒙古特使盛昭，極盡所能討好之事。

“星使才干超人，足智多謀，又封朝廷之命絞殺匪亂，定當(dāng)手到擒來(lái)，斬獲匪首。”李齊賤笑，湊上前道。

“哈哈哈！”盛昭聽此恭維，心中頗為愉悅，拍了拍李齊的臉，“你這家奴倒也忠心，好好打完這一仗，俺便保你為漢軍下千戶。”

“多謝大人恩賜，多謝大人恩賜。”李齊不僅毫無(wú)芥蒂，更是直接跪下謝恩。

“諸位大人齊心協(xié)力，待攻下這泰州城，本官為你們擔(dān)保，全軍盡情享受三天，為官者加官進(jìn)爵！”盛昭充滿自信地說(shuō)道。