”二弟，你這是要做甚？”

張士義不解地看著“道士”張士誠。

“我想開一個教會。”

張士誠一板一眼地說道，生怕張士義以為自已聽錯了。

“教會？！”張士義對這個詞頗感陌生。

“沒錯。”張士誠解釋道，“眼看如今天下就要大亂，光光咱們鹽幫的那幾百個兄弟還遠遠不夠，。而且鹽幫管理過于松散，兄弟們平日里自由慣了，難以形成編制。”

“那這個教會是用來招人入伙的？”張士義勉強明白了一點。

“可以說是，但又不絕對。”張士誠心中已經構建好一個模板。

“咱們先將名氣打出來，之后宣傳教義，倘若咱們的教會被大多數百姓接受，就不怕他劉子仁不來拜訪。到時候除去他只是順帶而為之，關鍵在于能發展實力。”

“那俺們這個教會的名號是啥？”張士義似懂非懂地問道。

他實在搞不懂一條教義，一個教會能有多大的力量，但是還是選擇無條件支持張士誠。

“這個先不急，這半個月我先去江浙一帶逛一逛，把名聲造響亮之后再做下一步打算。”

“還有，還有，我順便在販運幾車鹽到江南那兒。小生意也得做，咱們也不能每次都冒險進城嘛。”

“好！”張士義拍了拍張士誠的肩膀，“二弟，你既然下定決心去干些事情，大哥一定盡力幫你。這里的兄弟你隨便挑，都可以由你調遣去江南一帶。”

“多謝哥！”

“哎！”張士義拍拍張士誠身上的灰塵，“和你哥說啥謝呢？！”

“對了！算算日子，呂珍也馬上要回白駒了，他武藝高強，倒是后叫他陪你一起去，也有個照應。”

“好。”

……

揚州，恭天府，宰相臨時行苑。

“相爺，賈魯大人來了。”一個身穿素衣的男子恭敬地侍候在門外，小心翼翼地對著門內說道。

“讓他在偏門廂房候著，我隨后就到。”一個渾厚而平穩的聲音從門內傳出。

“是。”素衣男子唯唯諾諾，“小的先退下了。”

半晌過后，一個扎著八根小辮子，留著一嘴八字胡，圓臉厚唇的中年男子從門內走出。

只見他頭戴圓頂鑲金官帽，上頭還掛著一簇孔雀翎，身穿紫金錦袍，一看便是久居高位的朝廷重臣。

一個身穿紅衣官袍的蒙古人一見脫脫，立即跪在地上說道，“下官賈魯，拜見恩相。”

“起來吧。”

“是！”賈魯應了一聲，“此次大人離開大都后，京內頗有異動。”

“嗯？！”脫脫的聲音提高了一些，隨即不露聲色道，“你隨我來。”

“是！”

二人一前一后，一起來到恭天府密室。

“回大人，自從二月大人您離開大都，那些雜言碎語就多了起來……“

說到這里，賈魯面露憤慨之色。

他是脫脫一手提拔起來的左膀右臂，同時也參與了數年前那場驚天政變，從而平步青云，如今已經官至工部尚書。

此次賈魯被差遣出京疏通運河，治理黃河，順路拜見脫脫。

“這些群丑！有說大人您擅權的，有說您無目其他官員的……”賈魯憤憤不平地說道：

“還有陛下他……”

“不必說了。”脫脫早已預料一般地撫須長嘆，“我猜陛下一定又是濫發錢幣，大興土木了吧。”

“……是，陛下新造了一艘龍舟，名為“宮漏”，聽說共有五層樓臺，金碧輝煌，花費了整整四十八萬兩銀子。”賈魯短暫停頓了一下，立刻接著說道，“但陛下對恩相您還是很信任的，陛下朝會時說了，恩相您是肱骨之臣……”

“那是因為十一年前的政變，我反戈一擊，殺死了伯顏。”脫脫淡淡地說，“天子如此，咱們這些做臣子的，盡人事，聽天命吧！”

“其實恩相，還有就是……”

“說！”脫脫面色陰沉。

“陛下似乎有換后的打算。”

“砰！”已過不惑之年的脫脫突然站起，眼神中充滿了怒火。

這位二十多年前就與元順帝相識的宰相太了解這位皇帝了。換后只是一個前兆，換太子才是最重要的目的。

且不說太子為一國的未來，若無大錯不得隨意更換。單論脫脫自己，就是從始至終堅定不移的太子一黨。一旦太子被換，脫脫的地位遲早也會跟著一落千丈。

落毛的鳳凰不如雞，脫脫不想體驗這樣的感覺。

“咳咳！”脫脫急火攻心，突然猛烈咳嗽起來。

“恩相！”賈魯一把扶住脫脫。

“不要緊。”脫脫連喘了幾口大氣兒才緩過勁來，“不談這個了，先說說…你這次打算如何治河？”

“回大人，下官打算以治理黃河河堤為主，先行處理泥沙，而后以疏通運河為輔，緩解水患。只是……”

我朝治河大多只圖政績，而先治理運河，他能掂量孰輕孰重，不失為中興之臣。脫脫聽罷，暗自贊許，見賈魯面露難色，出言鼓勵道，“你盡管往下說，天塌下來有老夫為你頂著。”

“不瞞您說，前幾任治河官吏大多是拿了朝廷的銀兩做一些表面工作，但倘若真正要治河，沒個十幾萬民夫根本下不來……”

脫脫聞言，愣了好一陣子。賈魯所言不虛，但此時的帝國早已今時不同往日。北方蝗災，南方瘟疫，西北叛亂，全國暴亂連連。就算強征，根本拿不出十幾萬民夫的糧食錢。

“所以下官有一個想法，就是調動黃河附近的百姓修河，就算是強征，也要把這十幾萬人湊齊。至于糧食錢……”

賈魯咬了咬牙，艱難地說道：“下官這里有十幾封信，上頭除了求官就是求方便，都是少說數萬兩銀子……平日里下官絕對不敢拿出來給恩相，但如今……”

“罷了，罷了！”脫脫苦澀一笑，“準了！都準了！”

他從腰間掏出相印，砸在了桌子上。

治河成功了或許還能為大元續上幾年陽壽，若是失敗……

脫脫雙腿一軟，躺在太師椅上揮了揮手。

“恩相千萬注意保重身體。”

“下去吧。”脫脫緊閉雙眼。

“下官告辭。”