春去秋來，轉眼間我在湘雅醫院待了快大半年了，從普通看護升級成為能上手術臺的護士。我把每個月醫院發的一點兒薪水盡數交給文父文母，長沙百廢待興，文家的日子大不如從前，吃穿用度一應變得緊巴巴的；可好在高廣川復了職，他們警備司令部剩下的人全部被要求參軍，就駐扎在城內；他和文婉珍的孩子團團也會走了，經常跟在我和文安屁股后頭跌跌撞撞地走進走出，嘴里口齒不清地叫著“姨姨”，我看到了總是把他抱起來親親；他的臉蛋云朵似的柔軟，上面綴著紅撲撲的晚霞。

我想，若能這樣一直過下去，也算是苦中作樂。然而戰爭的陰云盤旋在這座城每個人的頭頂上，沒有一刻散去。

湘北又開戰了。

很多年后我才知道，這場戰役不過是日后五年中長沙要經歷的四場惡仗中的第一場。但對那時候的我們而言，這場仗看起來是如此的令人心驚：相比去年日軍攻陷距離長沙數百里的岳陽，這次他們直渡新墻河，迫近汨羅江北岸，占領了新市和歸義。薛岳將軍奉命在長沙郊區與日軍決戰，他們在三姐橋和福臨鋪伏擊了日軍的上村支隊和第6師團，暫時阻止了日軍向撈刀河前進。

湘雅醫院源源不斷地送進傷兵來，他們多是國民革命軍第二十集團軍的戰士，在伏擊戰時掛了彩被抬下來，其中又屬第54軍第14師、50師和195師的傷兵最多。我隨著主刀醫生一場一場地做手術，抬進一個傷兵又送出去，抬進來又送出，身上的護士服濕了又干、干了又濕，十幾個小時不下手術臺。

王醫生看向我們幾個護士，嚴肅道：“做完這一場手術，你們幾個都下去，換別人來。”我已累得有些眼冒金星，心知再做下去可能要連累別人的性命，忙道：“好的。”

這次抬進來的是個年輕的軍官，右臂被打穿了孔。我不經意間瞟了眼他的臉，內心詫異——這張臉好像在哪里見過……嚴勵成？我幫著其他人將他的軍服脫下，上面的胸牌赫然寫著“嚴勵成”三個大字，不是他又是誰？

手術很快便順利完成，他血流得有些多，于是被移到病區的床上掛上了輸血袋。我走出手術室與他人交班，立刻回到護士辦公室呼呼大睡。約莫睡了五個時辰，又起來巡視我所負責病區的病人情況。我走到嚴勵成床邊，見他呼吸平穩地睡著，因為失血過多，一張臉灰黃灰黃的，瘦得顴骨都高了起來，與上次我見他時陽光健康的形象大相徑庭。我坐下來，用棉棒蘸著清水濕了濕他干裂的嘴唇，他的眉心動了動，似是要醒轉來。

我起身離開，繼續查看其他傷員的情況。等轉了一圈回來，他果然醒了，一雙大眼睛望著我，目光里有不加掩飾的驚喜：“是你？”

我朝他笑笑：“我們又見面了，嚴長官。”

他咧開嘴：“我不是什么長官，叫我大名就好。”

我走到他的床邊坐下，細細觀察他的臉色：“感覺怎么樣？”

他道：“還行，就是有點沒力氣。”

我道：“你流了很多血，沒力氣是正常的，養一陣子就好了。”

他問：“是你救了我？”

我笑道：“不是我，是我們這里一群醫生護士。”

他向后靠了靠，露出一口貝齒：“可是，若不是我們認識，你也不會對我這么好啊。”

我微怔，旋即微笑道：“救死扶傷，本就是我們醫護人員的天職啊。”

他仍舊燦爛地笑著，似乎對我的反駁不以為意。

到底是年輕底子好，嚴勵成恢復得很快，三天后就能下床走動了，只是受傷的手臂還有些不方便。他自告奮勇要幫我們搬東西，我連忙謝絕，把他推到一邊道：“這位祖宗，你在這里好好養傷早日出院，就是幫了我們大忙了。”

嚴勵成攤攤手：“閑著太無聊了，既沒仗打，也沒書看。”

我問：“你想看書啊？我家里有幾本小說，要是想看，我下次換班時帶給你。”

他眼睛一亮：“有外國小說嗎？”

“有啊，《安娜·卡列尼娜》《高老頭》《悲慘世界》，還有《歐·亨利小說集》。”

他像是落水之人抓住了稻草，眼里陡然間放光道：“太好了，我都要！”

我好奇道：“你這么喜歡看書，倒不像是個常年行軍打仗之人。”

嚴勵成道：“我本是個讀書人，穿上這身軍裝也不過兩年。”

“哦，以前在哪里上學？”

“國立清華大學。”

“好學校，不知讀的是什么專業？”

“西方文學史。”

我點點頭笑道：“怪不得。怎么不接著念書呢？”

他答道：“兩年前北平淪陷，學校遷到長沙，后來又輾轉到昆明。我想著只讀書救不了中國，干脆不念了，留下來參了軍。”

“好志氣。”我贊道。

他問我：“那顧小姐呢？為什么留在長沙？”

我挑眉看他：“你怎知我不是長沙本地人？”

“顧小姐的家世，長沙城但凡有些見識的人都不會陌生；令尊曾慷慨解囊資助革命，顧小姐如今又身赴前線治病救人，虎父無犬女，顧家威名名不虛傳。”雖是奉承，可他臉上帶著微微一點笑意，一席話說得不慌不忙從容有度，并不顯得曲意逢迎。

我樂道：“我爹爹或許配得上你這番稱贊，可我沒你說得那么光輝偉大。”

嚴勵成亦是笑了，對我道：“若顧小姐不嫌棄，我們交個朋友可好？在下不才，若日后有空，望與小姐切磋切磋文學上的心得。”他態度誠懇，令我難以拒絕，于是笑答：“好啊。”

他的眼睛里帶點頑皮氣息：“既已是朋友，咱們就別這么先生小姐地稱呼來稱呼去了，直呼大名如何？”

這時顧紹桓帶著穆嘉生走進來：“聊什么呢？這么開心。”

我奇道：“你怎么來了？”“來看看你。”我心里鄙棄顧紹桓裝假：“是來看文安吧？”他恍若未聞：“下班了沒？一起回家吃飯。”我打趣他道：“想見文安了就直說，給你們一個單獨相處的機會。”他抬手就要給我個爆栗：“顧清平！”我朝病房指指：“文安在那兒呢，我不打擾了，告辭告辭。”轉頭對穆嘉生道，“走吧，咱們先回去吃飯。”

路上穆嘉生倒是格外的安靜，任我和他說什么都只“嗯嗯”地回答。我們回到文家坐了會兒喝了口茶，果見顧紹桓和文安兩個晃晃悠悠地走回來。我朝文安擠擠眼睛，跳進廚房幫文母端菜。一時飯畢，我問文安：“你那里是不是還有幾本外國小說？借我幾天，我帶去給我們傷員看。”

文安問道：“是今日下午站在倉庫邊和你說話的那個傷員嗎？”

我端起茶杯慢慢吹著：“是啊。”

顧紹桓瞄了我一眼道：“什么傷員？你對人家這么上心。”

我道：“之前有過一面之緣，哦不，應該是兩面，他還從衡陽機場開車送了我一程呢。”

這時團團歪歪扭扭地跑了來，撲進穆嘉生懷里叫道：“叔叔，抱！”

穆嘉生俯身把他抱起來，讓他坐在自己大腿上玩桌上的酒杯。文婉珍端著飯碗走過來笑道：“團團，你問問穆叔叔，你說，‘穆叔叔今天怎么不高興呀？’”

穆嘉生把團團舉高高道：“叔叔沒有不高興呀，叔叔和團團玩兒可開心了。”團團在空中“咯咯”地笑。我轉過來看了眼穆嘉生，他似乎并沒注意到我的目光，只專注地嘬著嘴逗團團玩。

此后一個多月穆嘉生都沒再露過面。

嚴勵成傷好了，正趕上戰役結束部隊休整，他得了好大一段閑工夫，隔三岔五就跑來約我出去玩兒。我們逛遍了長沙城所剩不多的幾家舊書攤，買了一大堆舊書舊雜志回來，古今中外來者不拒；有時下雨天出門不便，他就窩在我房間里面看書。

我道：“我還是更喜歡中國的小說，尤其是古典小說，像是《紅樓夢》《儒林外史》這種，讀起來口齒噙香、意蘊悠長。”

他不同意：“我倒覺得西方小說結構更精巧，敘事手法更詭譎，讀來總有些意外之喜。”

我不以為然：“穿鑿痕跡太過，總不如古典小說渾然天成。”

他放下書無奈地笑：“道不同不相為謀。”

雨停了，我想起今日約好和文安一起去軍部給顧紹桓送秋衣，對嚴勵成笑道：“等會兒我有事要出去一趟，就不留你了。”

他起身穿衣道：“去軍部嗎？我跟你一起走吧。”

我歪頭想了一想：“也行。”于是叫上文安出了門。

我和文安拉著手走在一起，嚴勵成走在我身旁，紳士地拿過我們的包袱來。到了軍部，嚴勵成自去營部報道，我和文安上了三樓參謀處，見顧紹桓不在，只得把包袱先放下，坐在沙發上等他。

穆嘉生正站在燈下整理花名冊，我走過去碰了碰他手肘道：“你最近怎么不上文家去了？”

他抬眼見是我，復又低下頭去，道：“我本就不是文家人。”

我奇怪道：“可我也不是文家人呀，不過吃頓飯而已，這有什么關系？”

他手里忙著活兒，嘴上不輕不重地來了句：“你是你，我是我，我們本就不一樣。”

我忍無可忍道：“穆嘉生！”

“怎么了？”

我被他氣得說不出話來，咬了咬牙道：“算了，愛來不來。”說著抬腳便走。回到座位上灌了一大杯菊花茶，文安問我：“怎么了？”

我氣鼓鼓道：“沒事，被蜜蜂蟄了一口。”

文安奇道：“這種天氣，哪兒還有蜜蜂？”

我心中氣猶未解——這穆嘉生發的是哪門子瘋，不分青紅皂白地見人就刺？感情是和我哥在一起共事久了，別的沒學會，臭脾氣倒是青出于藍。

過不多久是平安夜，又逢周末，我向醫院請了一天假，提前答應了和嚴勵成去在文夕大火中付之一炬、直到最近才重新開張的“九如齋”打打牙祭。大概是因為隔了太久才重新營業，這家店端的是門庭若市，我們排了好一會兒隊，方才得了張空桌子坐下。伙計沏上茶來，我點了玫瑰排骨、叉燒肉、菌油和牛奶法餅，一份在這兒吃，另一份包起來帶回家去。

待得吃完飯，夜空中已是繁星點點。我同嚴勵成告了別，自己往文家慢慢悠悠走回去。進了門，文安一把拉住我道：“你怎么才回來呀？”

“怎么了？”

“今天穆大哥來了。”

我翻了個白眼道：“他來做甚？”

文安道：“他聽說你今天休假，特意來我們家吃飯的，結果你又同嚴大哥出去了。我瞧他心情很不好，黑著臉吃完了飯就回去了。”

我撇撇嘴：“我又沒惹著他，他干嘛老是找我的麻煩？”

文安一臉驚訝地看我：“你是真不知道還是假不知道？”

我丈二和尚摸不著頭腦：“知道什么？”

她道：“你沒看出來穆大哥喜歡你嗎？”